Belfast
(
irsk
:
Beal Feirste
)
[2]
er hovedstaden og den største byen i
Nord-Irland
som er lokalisert bredden av elven
Lagans
østside. Det er det 10. største primære urbane omradet i
Storbritannia
[3]
og den nest største byen i Irland. Den hadde en befolkning pa 345 418 i 2021.
[1]
Siden
1973
har byen vært et
administrativt distrikt
, som ogsa omfatter omegnen.
Pa begynnelsen av
1800-tallet
var Belfast en stor havn. Den spilte en viktig rolle i
den industrielle revolusjonen
i Irland, og ble kort tid den største linprodusenten i verden, og ga den kallenavnet ≪Linenopolis≫.
[4]
Da byen ble gitt bystatus i
1888
, var den et viktig senter for irsk linproduksjon,
tobakksforedling
og
tauproduksjon
.
Skipsbygging
var ogsa en nøkkelnæring; verftet
Harland & Wolff
, som bygde
RMS ≪Titanic≫
og SS ≪Canberra≫, var i sin tid verdens største verft.
[5]
Industrialiseringen, og den resulterende
innenlandske innvandringen
[6]
gjorde Belfast til en av Irlands største byer. Etter delingen av Irland i 1921 ble Belfast setet for regjeringen i
Nord-Irland
. Grunnet konflikten med delingen ble byen preget av stor grad av vold fra begge sider, og Belfast opplevde ytterligere alvorlig vold og mange bombeangrep i løpet av de tretti arene av ≪The Troubles≫, som
konflikten i Nord-Irland
fra 1969?1998 blir omtalt som pa engelsk, og deler av byen forblir segregert mellom
katolikker
og
protestanter
.
Belfast er fortsatt en havn med kommersielle og industrielle kaianlegg, ogsa Harland & Wolff-verftet, som dominerer kysten av
Belfast Lough
. Det har ogsa en stor
romfartsindustri
. Den betjenes av to flyplasser: George Best Belfast City Airport, 5 km fra sentrum, og
Belfast internasjonale lufthavn
24 km vest for byen. Tankesmien Globalization and World Cities Research Network (GaWC) listet Belfast som en Gamma+
verdensby
i 2020.
[7]
Sentrum har i senere ar blitt opprustet kraftig, spesielt omradet ved elven
Lagan
. Mye av det er bilfritt. De viktigste bygningene er fra
viktoriansk
og
edvardiansk tid
; spesielt fremtredende er
Queen's University
(
1849
, radhuset (
1903
) og Ulster Bank (
1860
).
I 1177 ble det her bygd en
normannisk
borg. I 1603 ble byen Belfast grunnlagt. I lys av den sterke og vedvarende katolske motstand mot engelsk styre i omradet ble skotske
presbyterianere
sendt til byen som bosettere. Pa 1600-tallet gjorde ogsa
hugenotter
flyktet fra
Frankrike
seg gjeldende her og bygde opp linindustrien. Pa 1700-tallet ble havnen utbygd.
Byen har lenge vært delt i katolske og protestantiske omrader. Etter at
the troubles
startet i slutten av
1960-arene
har det blitt opprettet sperringer mellom bydeler, og store deler av disse er fortsatt pa plass, selv om det siden
Det provisoriske IRA
annonserte vapenhvile i
1997
har vært betraktelig mer fredelig i byen.
Noen omrader er kjent for sine politiske veggmalerier. I det protestantiske omradet rundt
Shankill Road
finner man malerier som uttrykker lojalitet til
Storbritannia
, mens det i katolske omrader som
Falls Road
og
Ardoyne
er
republikanske
idealer som fremstilles. Massive mønstringer av britiske og irske flagg markerer hvilke grupperinger som bor i de ulike byomradene.
Til tross for problemer med opptøyer og terrorisme har Belfast vært et trygt reisemal. Fa turister har omkommet i terrorangrep, som stort sett har vært rettet mot
politiet
og
militæret
eller mot omrader hvor stort sett bare lokalbefolkningen ferdes. I tillegg har andre former for kriminalitet vært mindre utbredt i bykjernen enn i andre byer av Belfasts størrelse, pa grunn av det enorme politioppbudet som er til stede.
Som i resten av
Storbritannia
er
fotball
en meget stor idrett ogsa i Belfast. De tre største klubbene pa herresiden er
Cliftonville F.C.
,
Glentoran F.C.
og
Linfield F.C.
. Glentoran, eller ≪Glens≫ som de kalles, er fra Øst-Belfast, mens
Linfield
holder til i den sørlige delen av byen.
Cliftonville F.C.
holder til nord i byen.
Glentoran F.C.
og
Linfield F.C.
har dominert nordirsk fotball helt siden
Belfast Celtic
ble oppløst i 1949, og sammen er de kalt
Belfast's Big Two
.
Glentoran
og
Linfield
spiller alltid kamp mot hverandre
26. desember
eller
Boxing Day
som er en tradisjonsrik fotballdag i hele
Storbritannia
. Normalt sett er det akkurat denne kampen som har det høyeste antall tilskuere i løpet av den nordirske sesongen.
Belfast Giants
er en
ishockeyklubb
i Belfast. Rugbyklubben Ulster Rugby spiller sine hjemmekamper i Belfast og spiller i den irske rugbyligaen.