A dos
ursidos
[
2
]
(
Ursidae
) e unha
familia
de
mamiferos
da
orde
dos
carnivoros
que inclue animais de grandes dimensions conecidos como
osos
,
[
3
]
incluindo o
oso panda
.
[
4
]
Todos os osos tenen en comun a
pelaxe
densa que pode ser de distintas cores segundo o oso, un rabo curto e un bo sentido do olfacto e do ouvido. Son animais corpulentos, ainda que isto depende, en ultimo grao, da dieta de cada animal, e mesmo son quen de alzarse en pe sobre as patas posteriores. Posuen un focino longo e orellas arredondadas.
O osos adaptase a unha gran variedade de ambientes, desde os
tropicos
ao
Artico
, e da
selva
ate a
banquisa
. Normalmente son animais moi solitarios e non permanecen uns con outros mais que periodos moi curtos. Certas especies, como o
oso polar
(
Ursus maritimus
) e o
oso pardo
(
Ursus arctos
), poden ser perigosos para os humanos. Defenden, en especial, os seus
territorios
e tocos.
Nas rexions temperadas e frias os osos pasan o periodo invernal nun estado de sono profundo e prolongado, que ven sendo denominado, erradamente, como estadio de
letargo
, e que e mais apropiado denominar como periodo de
repouso invernal
,
[
5
]
portque, de feito, ainda que o seu organismo non consome alimento nin auga, o certo e que durante este tempo a sua temperatura corporea non baixa moito, e as suas funcions fisioloxicas, pese a reducirense, desenvolvense consonte a regra. As femias mesmo corren o risco de parir e ter que aleitar a prole. Mais a causa deste longo estado de torpor, as crias son de dimensions moi reducidas con respecto do tamano da nai (ate un 1/600 menores), aforrando asi gastos elevados de enerxia, ora no parto, ora no aleitamento.
Son omnivoros, ainda que alguns posuen unha dieta baseada so en carne, como ocorre co
oso polar
. Comen tamen
liques
,
raices
e
bagas
. Son capaces de capturar peixes en cursos de auga. Cazan, especialmente, na tarde e na alba, salvo que haxa seres humanos na contorna.
A epoca de reproducion dos osos e moi breve. Reproducense de maneira estacional, polo comun logo do periodo de
hibernacion
. As crias nacen desdentados, cegos e pelons. O habitual son camadas de 1 a 3 crias, que permaneceran coa nai durante uns seis meses. Primeiro alimentados co
leite
materno; logo de tres meses comezaran a
cazar
en compana da nai. Despois xa son xebrados, mais ficaran ainda nas mesmas paraxes durante tres anos. Ao cabo duns sete anos xa atinxen a madurez sexual.
Tenen unha
esperanza de vida
de entre 25 a 40 anos, segundo as especies.
Familia
Ursidae
Os ursidos son unha familia de
evolucion
tardia, e comparten cos
canidos
un antepasado comun. Comparten trazos cos
procionidos
(mapaches), os
otariidos
(leons marinos) e os
odobenidos
(morsas).
O mapaches e os osos diverxeron hai ao redor de 30 Ma.
Tremarctos ornatus
(o oso de anteollos) separarouse dos outros osos hai uns 3 Ma. As seis especies distintas de osos apareceron hai uns 6 Ma. O rexistros
fosiles
e as analises de
ADN
permitiron demostrar que o
oso polar
e o
oso pardo
se separaron hai tan so uns 200 000 anos.
Houbo numerosos debates sobre a posicion filoxenetica dos pandas (o
maior
e o
menor
) e os
mapaches
, desde situalos a todos na familia dos
procionidos
, ate situar o xenero
Ailuropoda
nunha familia propia, a dos
ailuropodidos
.
[
6
]
Poren, recentes analises xeneticas mostran que o
panda xigante
e un parente moi proximo dos osos, polo que a mairoia dos autores o situan dentro da familia dos
ursidos
como unico representante actual da subfamilia dos
ailuropodinos
,
[
7
]
mentres que a clasificacion do
panda menor
(
Ailurus fulgens
) ainda se discute.
Ailuropoda melanoleuca
(
,
)
Helarctos malayanus
(
)
Melursus ursinus
(
)
Tremarctos ornatus
Ursus americanus
Ursus thibetanus
(
,
,
,
)
Ursus arctos
(
)
Ursus maritimus