Chennai
(
??????
en
tamil
) (antigamente
Madras
) e a capital de
Tamil Nadu
na
India
, con 6 800 000 habitantes e a cuarta cidade do pais. Localizase na
costa de Coromandel
, no
Golfo de Bengala
.
O Valluvar Kottam e un memorial en honor do poeta e santo tamil Tiruvalluvar e mais amplamente en honor da cultura tamil. Inaugurado en
1976
, este inmenso auditorio e de feito unha replica do templo en forma de carreta de Thiruvarur. Unha estatua do poeta de 33 metros foi posta no medio.
Chennai recibiu o seu nome actual en 1996.
Nunha rexion poboada dende seculos, a cidade anteriormente conecida coma Madras (ata 1996) xurdiu por union de varias poboacions vecinas, xeralmente vinculadas a templos: Thiruvanmiyur no sur; Thiruvotriyur ao norte; Thirvallkeni (hoxe barrio de Triplicane) no centro. A a mais antiga semella que foi
Mylapore
(hoxe barrio central de Thirumaylai). Foi un activo porto da
Costa de Coromandel
dende o
seculo I aC
e centro da cultura
tamil
. Supostamente foi visitada por
Tolomeo
e poida que polo apostolo
San Tome
. De feito, nos arredores da cidade actual, no suroeste, alzase o Monte de San Tome, suposto lugar da predica evanxelizadora
[
1
]
.
Mylapore foi porto e un centro administrativo das sucesivas dinastias que gobernaron o sueste do subcontinente indio no primeiro milenio:
Chola
,
Pallava
,
Pandya
,
Khilji
e os
Nayaks
do Imperio de
Vijayanagar
. Do tempo dos Pallava data o importante templo de Kapalleeshvarar (
seculo VII
).
En
1522
os portugueses arriban e construen ali o asentamento e porto de
Sao Tome de Meliapore
. Destruiron o templo de Kapaleeshwarar (reconstruido no XVIII) e erixiron a basilica de Sao Tome sobor da suposta tumba do apostolo.
Fort St George.
En
1639
Francis Day merca para a
Compania Britanica do Leste da India
a concesion dunha franxa de terra ao norte de Mylapore onde existia a localidade pesqueira de Madraspatnam. Ao ano seguinte construen un forte (Fort St. George) con vivendas e peirao, o que chamaron
White Town
, por oposicion a
Black Town
ou asentamento indixena que creceu ao caron do anterior.
En
1746
os franceses ocupana brevemente destruindo a Black Town. Tres anos despois volve as mans dos britanicos. Reforzan con bastions o forte que adopta forma semioctogonal
[
2
]
e deixan unha explanada de medio quilometro ao norte no lugar que ocupara aquela, estendendo mais ao norte unha nova reticula urbana (futura George Town)
[
3
]
.
Amais, durante todo o
seculo XVIII
agrandan a colonia mediante sucesivas adquisicions (entre outras Triplicane, Tiruvottiyur e a propia Mylapore)
[
4
]
. Convertese en base naval inglesa e centro administrativo das posesions do imperio no sur da India (Madras Presidency).
No
seculo XIX
experimenta un gran crecemento ao ser o porto do intercambio comercial da rexion con
Europa
, incrementado pola posta en marcha cara ao fin da centuria da rede de ferrocarris da India
[
5
]
.
Pero a verdadeira explosion urbana produciuse trala independencia do pais en 1948 e a industrializacion das decadas posteriores (sinaladamente a industria do automobil). Hoxe un novo pulo ven da man de ser un centro das Tecnoloxias da Informacion.