Les soirees de Medan
Le groupe de Medan.
Auteur	En commencant en haut puis dans le sens des aiguilles d'une montre  : Paul Alexis , Guy de Maupassant , Henry Ceard , Leon Hennique , Joris-Karl Huysmans , et au centre Emile Zola .
Pays	France
Genre	recueil de nouvelles
Editeur	Georges Charpentier
Lieu de parution	Paris
Date de parution	17 avril 1880
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Les Soirees de Medan est un recueil de nouvelles publie le 17 avril 1880 chez Georges Charpentier editeur a Paris . Il reunit six nouvelles respectivement signees par Emile Zola , Guy de Maupassant , J.-K. Huysmans , Henry Ceard , Leon Hennique et Paul Alexis , representatives du courant naturaliste et qui evoquent la guerre franco-allemande de 1870 .

Genese du recueil [ modifier | modifier le code ]

La ≪ petite bande ≫ [ modifier | modifier le code ]

En 1878, Emile Zola , chef de file des naturalistes, achete une maison a Medan et y reunit regulierement quelques auteurs qui composent deja son entourage : Paul Alexis , Marius Roux , Leon Hennique , Henri Ceard , Huysmans et Maupassant  ; le groupe est bientot surnomme le ≪ groupe de Medan ≫. Ils finiront donc par etablir une collaboration entre eux six au sein de ce recueil.

Le contexte [ modifier | modifier le code ]

La guerre franco-allemande de 1870 est encore dans les esprits de toute une generation, marquee par la defaite, les souffrances, voire un certain esprit de revanche. Au cours de la decennie qui suit, elle est le cadre d'une abondante litterature de temoignage et de fictions.

L'intention litteraire [ modifier | modifier le code ]

Trois documents de premiere main presentent la genese du recueil, son cadre et ses intentions.

• Guy de Maupassant , Les Soirees de Medan : comment ce livre a ete fait , Le Gaulois , 17 avril 1880 , p. 1-2 .
• la preface de Leon Hennique jointe a l'edition du cinquantenaire, Paris, Fasquelle, 1930 .
• Henri Ceard, Jean de Caldain , Huysmans intime , La Revue hebdomadaire , 25 avril , 2 et 9 mai , 14, 21 et 28 novembre 1908 ^{[ 1 ]} .

Au-dela de ces ecrits, parfois de circonstances, la correspondance et les recueils de souvenirs des six contributeurs constituent un complement utile.

A Medan, on discute art et litterature et apparait tres vite l’idee de produire des recits que l’on soumettra au jugement de l'assemblee.

En 1908, Ceard affirme que l'initiative du recueil commun emanerait en realite de Hennique, qui aurait propose de placer cette publication ≪ sous le patronage ≫ de Zola, en raison de sa plus grande notoriete.

En 1930 Hennique precise que l'idee et le titre du recueil auraient germe au cours d'un repas hivernal a l'appartement parisien de Zola, entoure ce jour-la de Hennique, Maupassant, Huysmans, Ceard et Alexis. Apres l'evocation de divers souvenirs relatifs a la guerre de 1870 , Zola aurait emis l'idee d'ecrire un volume de nouvelles, tandis que Ceard lancait immediatement la proposition du titre, sans doute en souvenir des bons moments passes a Medan a la belle saison.

Composition du recueil [ modifier | modifier le code ]

Le recueil est compose des nouvelles suivantes ^{[ 2 ]} .

La preface [ modifier | modifier le code ]

La breve preface, datee du 1 ^er mars 1880 , non signee, est attribuee a Emile Zola ^{[ 3 ]} . Son contenu determinera les premieres reactions des critiques litteraires qu'elle attaque frontalement.

≪ Nous nous attendons a toutes les attaques, a la mauvaise foi et a l’ignorance dont la critique courante nous a deja donne tant de preuves. Notre seul souci a ete d’affirmer publiquement nos veritables amities et, en meme temps, nos tendances litteraires. ≫

Par ailleurs, le prefacier affirme que les nouvelles reunies ont deja ete publiees, en France ou a l'etranger, ce qui n'est exact que pour les textes de Zola, Huysmans et Ceard ; les autres, en particulier Boule de suif , sont encore inedits.

L'Attaque du Moulin d'Emile Zola [ modifier | modifier le code ]

Zola donne ici une version avec quelques variante de la nouvelle deja publiee en russe dans Le Messager de l'Europe en juillet 1877 , sous le titre Un episode de l'invasion de 1870 , puis dans la presse francaise ^{[ 4 ]} .

Boule de Suif de Guy de Maupassant [ modifier | modifier le code ]

Sac au dos de J.-K. Huysmans [ modifier | modifier le code ]

Huysmans presente une version remaniee de la nouvelle publiee en 1877 dans la revue L'Artiste a Bruxelles .

La Saignee d' Henry Ceard [ modifier | modifier le code ]

Cette nouvelle avait deja ete publiee sous le titre L'Armistice dans la revue Le Slovo a Saint-Petersbourg en septembre 1879 .

L'Affaire du Grand 7 de Leon Hennique [ modifier | modifier le code ]

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Apres la bataille de Paul Alexis [ modifier | modifier le code ]

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Editions [ modifier | modifier le code ]

Edition originale [ modifier | modifier le code ]

L'ouvrage est edite par Georges Charpentier et publie a Paris le 15 avril 1880 . Charpentier etait proche des representants du naturalisme, dont il a edite de nombreux textes. L'impression est confiee a l'imprimeur parisien Emile Martinet. L'ouvrage compte 295 pages au format 12 x 19 cm, et inclut des illustrations (aquarelles).

Le tirage de tete, sur grands papiers, se compose de dix exemplaires numerotes sur chine , vendus 12 francs, et de cinquante exemplaires numerotes sur hollande , vendus 7 francs.

Gallica propose deux exemplaires a la consultation, dont celui de Theodore de Banville , rehausse des signatures des six auteurs ^{[ 5 ]} .

Certains volumes, dates de 1880, portent un rang d'edition, de "Deuxieme edition" a "Huitieme edition", par exemple ^{[ 6 ]}  ; l'indication est fictive - selon l'usage frequent a l'epoque - il s'agit eventuellement des tirages successifs de l'edition originale.

Autres editions [ modifier | modifier le code ]

• Les Soirees de Medan , avec les portraits des six auteurs : eaux-fortes de F. Desmoulin, et 6 compositions de Jeanniot, gravees par L. Muller, Paris, Charpentier, 1890 ^{[ 7 ]} .
• Les Soirees de Medan : edition du cinquantenaire , avec une preface inedite de Leon Hennique , Paris, Fasquelle, 1930, 341 p., 14 x 20 cm, portraits des auteurs d'apres F. Desmoulin et fac-simile de six eaux fortes de L. Muller, d'apres les compositions de Jeanniot.
• Les Soirees de Medan , presentation par Alain Pages et Jean-Michel Portier, Paris, Garnier-Flammarion, 2015, ( ISBN   978-2-0812-5623-1 ) .

Reception [ modifier | modifier le code ]

L'ouvrage parait dans le cadre de l'opposition du naturalisme - represente par Zola - et du romantisme - porte par Victor Hugo ^{[ 8 ]} .

La critique [ modifier | modifier le code ]

La publication du recueil en librairie suscita, des le 19 avril ^{[ 9 ]} de vives attaques d'une partie de la critique litteraire parisienne, que la preface du volume ne menageait pas - voir ci-dessus.

Les milieux litteraires furent, quant a eux, plus bienveillants. Gustave Flaubert , par exemple, dans une lettre a Maupassant ^{[ 10 ]} trouve le titre du recueil ≪ stupide ≫, mais ne tarit pas d'eloges a l'egard de Boule de suif et de son auteur, traitant le ≪ petit conte ≫ (selon ses termes) de ≪ chef-d'œuvre ≫ qui ≪ ecrase le volume ≫, et son auteur de ≪ maitre ≫. Dans sa reponse, Maupassant laissait entrevoir qu'il considerait lui aussi que sa contribution a l'ensemble surpassait largement celles des autres, ce qui sera l'opinion courante des les annees suivantes et dans les decennies qui suivront.

Un manifeste naturaliste ? [ modifier | modifier le code ]

L'intention des auteurs etait d’aborder, avec un realisme tres eloigne des discours polices et de l’esthetique patriotique de l’epoque, le theme de la guerre de 1870, mais le recueil ne se presente pas comme un manifeste. C'est le succes de Boule de suif et la notoriete de Maupassant en particulier qui lui accorderont cette place.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Nadia Bouayad, Les techniques narratives dans Les Soirees de Medan 1880 , these de 3 ^e  cycle, Litterature francaise, sous la direction de Simon Jeune, Universite de Bordeaux III , 1986 , 392 pages. (reproduite sur microfiche, Lille, ANRT, 1987).
• Alain Pages, Zola et le groupe de Medan : histoire d'un cercle litteraire , Perrin, 2014, 480 p.
• Antonia Fonyi, Les Soirees de Medan : un livre a lire , Romantisme , 1999, n° 103, p. 97-111 .

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Notices d'autorite  :

  • BnF ( donnees )
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopedie generaliste  :

  • Britannica
• Site officiel de la Societe des amis d'Emile Zola
• Œuvres completes de Maupassant sur le Projet Gutenberg
• Integralite de l'œuvre de Maupassant
• Texte de la nouvelle Sac au dos de J.-K. Huysmans
• ≪  Les Soirees de Medan  ≫, sur gutenberg.org ( livre gratuit , disponible en : html, epub, kindle, texte. )

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