Jacques Martin Ochs
, ne le
a
Nice
et mort le
a
Liege
, est un peintre, dessinateur, portraitiste et champion olympique d'escrime. Ses
dessins humoristiques
de personnalites entre 1910 et 1971 sur la premiere page de l'hebdomadaire
Pourquoi Pas?
le rendent celebre en
Belgique
.
Il est medaille d'or par equipe d'escrime aux
Jeux olympiques d'ete de 1912
pour la Belgique
[
1
]
.
Durant la
Premiere guerre mondiale
, il est pilote de chasse avec
Victor Boin
qui deviendra president du
comite olympique belge
. En 1940, il entre en resistance et est arrete dans son bureau de directeur de l'
Academie royale des beaux-arts de Liege
, le
par la
Gestapo
sur denonciation comme juif
[
2
]
. Apres des interrogatoires et une mise au secret a la
prison Saint-Leonard
, il est interne au
fort de Breendonk
, camp de la mort situe pres d'
Anvers
. Il rencontre
Paul Levy
, journaliste radiophonique bien connu des auditeurs de l'
I.N.R.
dont le portrait au fusain avec la mention ≪ radio Breendonck ≫ figure dans le recueil de dessins accompagnes d'un texte de sa main et intitule
BREENDONCK, bagnards et bourreaux
qu'il publie en 1947 aux editions du Nord-Albert Parmentier-Bruxelles avec une preface de
Louis Dumont-Wilden
, directeur du
Pourquoi Pas ?
. Gabriel Levy etait parvenu a rejoindre Londres ou il deviendra ≪ speaker ≫ a Radio Belgique avec
Victor de Laveleye
et
Jan Moedwil
.
Apres deux ans, Ochs est libere grace a des interventions aupres du gouverneur allemand de la Belgique, le general
Alexander von Falkenhausen
(hostile a
Hitler
, le general sera arrete en 1944 pour avoir trempe dans le complot contre le
Fuhrer
, mais echappera a la mort). Le general tentait d'afficher une relative mansuetude a l'egard de personnalites belges, dans l'espoir de s'attirer des sympathies qui pourraient, plus tard, pensait-il, lui etre utile quand la situation tournerait mal pour l'Allemagne. D'abord envoye dans un hopital militaire allemand, a
Anvers
, grace a l'etonnante protection d'un officier, comme il le raconte lui-meme, Ochs est finalement libere. Il reussit a cacher une partie de ses dessins avec l'aide d'un jeune S.S. flamand dont il dira plus tard qu'il jouait un ≪ double jeu mysterieux et enigmatique ≫.
Jacques Ochs est a nouveau arrete en 1944, les Allemands possedant contre lui un dossier dans lequel figure, entre autres, une caricature parue dans un ancien
Pourquoi Pas?
et representant un Hitler aux mains sanglantes. Il est detenu a la
caserne de Malines
et condamne a mort, mais la debacle allemande lui sauve la vie.
Il est membre en 1945 du
Congres national wallon
des 20 et
et l'
Encyclopedie du mouvement wallon
lui consacre une assez importante notice
[
2
]
.
Il reprend sa carriere en 1944, notamment dans
Pourquoi Pas?
ou il continue a dessiner jusqu'a sa mort.
Meme s'il etudia la peinture aupres d'
Evariste Carpentier
a l'Academie des Beaux-Arts de Liege, il ne realisa que peu de paysages. Par contre,
Adrien de Witte
lui donna, assurement, le gout du dessin.
L'artiste a passe une importante partie de sa carriere a Liege. Son role fut fondamental pour l'acquisition par le
musee des beaux-arts de Liege
de tableaux majeurs lors de la vente de Lucerne en 1939 de tableaux consideres par les
Nazis
comme de l'
Art degenere
.
Il est inhume au
cimetiere de Sainte-Walburge
a
Liege
.
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