Harold Alexander

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Harold Alexander
Illustration.
Harold Alexander en 1945
Fonctions
17 e gouverneur general du Canada
?
( 5 ans, 9 mois et 16 jours )
Monarque George VI
Premier ministre William Lyon Mackenzie King
Louis St-Laurent
Predecesseur Alexander Cambridge
Successeur Vincent Massey
Biographie
Titre complet Vicomte Alexander de Tunis
Comte Alexander de Tunis
Nom de naissance Harold Rupert Leofric George Alexander
Date de naissance
Lieu de naissance Londres ( Royaume-Uni )
Date de deces (a 77 ans)
Lieu de deces Slough ( Royaume-Uni )
Nationalite britannique
Conjoint Margaret Bingham (1905-1977)
Profession militaire
Religion Anglicanisme
Signature de Harold Alexander
Harold Alexander
Gouverneurs generaux du Canada
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Harold Rupert Leofric George Alexander ( - ) est un field marshal de l' armee britannique et homme d'Etat , ancien ministre de la Defense et le 17 e gouverneur general du Canada .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Alexander, ne a Londres, est le troisieme fils du 4 e comte de Caledon ( pairie d'Irlande ). Il fait ses etudes a Harrow School en ayant a l'esprit de devenir un artiste, mais il se rend a la place a l' Academie militaire royale de Sandhurst [ 1 ] . Il est nomme sous-lieutenant des Irish Guards le .

Premiere Guerre mondiale [ modifier | modifier le code ]

Au debut de la Premiere Guerre mondiale , il est lieutenant des Irish Guards , unite faisant partie du Corps expeditionnaire britannique . Capitaine en 1915, commandant en 1917, il combat sur le front occidental pendant la Premiere Guerre mondiale . Cependant, au cours de certaines periodes, Alexander obtient provisoirement un rang plus eleve, notamment pour trois mois en 1917 comme lieutenant-colonel , ainsi que la quasi-totalite de la periode entre et la fin de la guerre, avec le meme rang aux commandes d'un bataillon. Il a brievement a assumer le commandement de sa brigade lors de la retraite britannique de mars 1918 , apres quoi il est charge du commandement d'une ecole de corps d'infanterie en octobre de la meme annee. Il est blesse deux fois, et cite le , le et le . En 1916, il recoit la Military Cross ( MC ) le 1 er janvier, le Distinguished Service Order ( DSO ) le , et la croix de chevalier de la Legion d'honneur [ 2 ] .

Entre-deux-guerres [ modifier | modifier le code ]

En 1919-20, il commande une brigade de l'armee lettone puis la Baltische Landeswehr durant la guerre d'independance de la Lettonie contre les Bolcheviques. Apres avoir servi en Turquie et a Gibraltar , en 1922, il est nomme lieutenant-colonel aux commandes du 1 er bataillon de son regiment. En , il est libere de ce role pour lui permettre d'assister a l'ecole de Guerre de Camberley. En , Alexander est alors promu au grade de colonel, et le mois suivant nomme commandant des Irish Guards et de son district militaire , un poste qu'il occupe jusqu'en , quand il assiste a l' Imperial Defence College pendant un an. La, deux des instructeurs d'Alexander, les futurs field marshals Alan Brooke et Bernard Montgomery , sont impressionnes par lui.

Apres l'achevement de ses cours, le , il epouse Lady Margaret Bingham. Alexander travaille ensuite comme GSO2 puis GSO1, avant d'etre promu en temporairement au grade de brigadier et recoit le commandement de la brigade de Nowshera , sur la frontiere nord-ouest de l' Inde britannique (actuellement la province de Khyber Pakhtunkhwa au Pakistan ). Pour son service, et en particulier pour ses actions dans les operations de Loe-Agra entre fevrier et , Alexander est fait compagnon de l' ordre de l'Etoile d'Inde et recoit une citation. Il recoit une citation supplementaire pour son service au cours de la deuxieme campagne Mohmand dans la province de Mohamad .

En , Alexander est nomme aide de camp du nouveau roi George VI et, en mai, retourne au Royaume-Uni pour participer a ce titre au cortege d'Etat a travers Londres au cours du couronnement du roi . A la suite de la celebration du couronnement, Alexander retourne en Inde, ou il est fait colonel honoraire du 3 e bataillon du 2 e Regiment du Pendjab, puis en promu au grade de major-general , faisant de lui le plus jeune general de l'armee britannique [ 2 ] . Il cede le commandement de sa brigade en , et en fevrier retourne au Royaume-Uni pour prendre le commandement de la 1 re division d'infanterie   (en) .

Seconde Guerre mondiale [ modifier | modifier le code ]

Lors de l' operation Husky , Eisenhower se reunit en Afrique du Nord avec Arthur Tedder , Harold Alexander, Andrew Cunningham , Harold Macmillan , Walter B. Smith , et deux officiers britanniques non identifies

Apres le declenchement de la Seconde Guerre mondiale en , Alexander amene la 1 re division d'infanterie   (en) en France, ou, a la fin , il dirige avec succes le retrait de sa division de Dunkerque . Toujours a Dunkerque, il est peu de temps apres place a la tete du 1 er corps , et quitte la plage le apres s'etre assure que toutes les troupes britanniques avaient ete evacuees [ 3 ] . En reconnaissance de ses services de mars a , Alexander recoit de nouveau une citation.

Ayant ete confirme en tant que lieutenant general en , Alexander revient au Royaume-Uni comme General Officer Commanding-in-Chief (GOC-in-C) de la Southern Command , responsable de la defense du Sud-Ouest de l'Angleterre. Le , il est fait chevalier et nomme chevalier commandeur de l' Ordre du Bain , et en fevrier, apres l' invasion japonaise de la Birmanie , il est envoye en Inde pour devenir le GOC-in-C de Birmanie avec le grade de general . Alors qu'il commande ce qui allait etre la 14 e Armee , Alexander laisse la conduite tactique de la campagne a son commandant de corps, William Joseph Slim , tandis qu'Alexander se charge plus des aspects politiques des relations avec Joseph Stilwell , le commandant des forces chinoises [ 4 ] .

En , les forces britanniques et indiennes en Birmanie achevent leur retraite vers l'Inde, et Alexander, apres avoir encore une fois ete cite pour son service, est rappele au Royaume-Uni. Il est d'abord choisi pour commander la 1 re Armee , et prendre part a l' operation Torch , l'invasion de l'Afrique du Nord. Cependant, a la suite d'une visite au debut du mois d'aout en Egypte par le Premier ministre britannique Winston Churchill et le chef d'etat-major general de l'Empire , le general Alan Brooke , Alexander s'envole pour Le Caire le pour remplacer Claude Auchinleck en tant que commandant en chef du Middle East Command , responsable de la conduite generale de la campagne dans le desert d'Afrique du Nord. Dans le meme temps, le lieutenant-general Bernard Montgomery remplace Auchinleck en tant que commandant de la 8 e Armee . Alexander preside la victoire de Montgomery a la seconde bataille d'El Alamein et l'avance de la Huitieme Armee a Tripoli , pour laquelle Alexander est eleve chevalier grand croix de l'Ordre du Bain. Des que les forces anglo-americaines de l'operation Torch et la Huitieme Armee convergent en Tunisie en , elles sont placees sous le commandement unifie du nouvellement forme 18 e groupe d'armees , commande par Alexander.

Les forces de l'Axe en Tunisie se rendent en , et le commandement d'Alexander devient le 15 e groupe d'armees , qui etait, sous Eisenhower , responsable des preparations l' invasion alliee de la Sicile prevue en juillet, et permet a Alexander de controler deux armees : la Huitieme Armee de Montgomery et la 7 e armee des Etats-Unis de George Patton . Apres la Sicile , et en preparation de l' invasion alliee de l'Italie , la 5 e armee des Etats-Unis , dirigee par Mark Wayne Clark remplace la septieme dans le goupe commande par Alexander [ 5 ] .

Quand Eisenhower est nomme Commandant supreme allie pour le projet de debarquement de Normandie , il est suggere qu'Alexander devienne commandant des forces au sol, du fait de sa popularite aupres des officiers britanniques et americains. Bradley , commandant americain de la 12 e groupe d'armees , fait remarquer qu'il aurait prefere travailler avec Alexander, plutot que Montgomery, considerant le premier comme ≪ un soldat mesure, efficace et pointilleux. ≫ Brooke , cependant, fait pression pour garder Alexander en Italie , le considerant inapte a cette affectation en France [ 6 ] . Ainsi, Alexander reste aux commandes du 15 e groupe d'armees, et, avec le soutien de nombreux commandants allies, de facon controversee autorise lors de la bataille du Monte Cassino le bombardement de l' abbaye historique du Mont-Cassin , permettant aux Allemands d'en faire une veritable forteresse. Apres quatre tentatives, la ligne defensive allemande est percee par les Allies, et les forces d'Alexander avancent vers Rome en , realisant ainsi l'un des objectifs strategiques de la campagne d'Italie . Toutefois, la 5 e armee a Anzio , sous les ordres de Clark , ne suivirent pas le plan original qui aurait pris au piege les forces allemandes fuyant vers le nord, preferant une entree precoce et tres mediatisee dans Rome deux jours avant le debarquement allie en Normandie [ 7 ] .

Alexander reste aux commandes du 15 e groupe d'armees jusqu'a , quand il remet son commandement a Clark pour prendre celui de Supreme Commander of the Allied Forces Headquarters , responsable de toutes les operations militaires dans le theatre mediterraneen. Alexander est egalement promu au grade de field marshal , bien que cela fut antidate a la chute de Rome, le . Alexander recoit ensuite la capitulation allemande en Italie, le . En outre, comme recompense pour son leadership en Afrique du Nord et en Italie, Alexander, avec un certain nombre d'autres officiers britanniques, est eleve a la pairie le par le roi George VI, et est cree vicomte Alexander de Tunis et Errigal dans le comte de Donegal .

Gouverneur general du Canada [ modifier | modifier le code ]

Avec la cessation des hostilites, la nomination d'Alexander au poste de chef d'etat-major general de l'Empire est a l'etude, mais il est invite par le premier ministre du Canada William Lyon Mackenzie King , proposant sa recommandation aupres du roi pour le poste de gouverneur general du Canada . Alexander prend donc sa retraite de l'armee pour prendre son nouveau poste, et, en preparation de son poste de gouverneur general , est nomme chevalier grand-croix de l' Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges le . Il est ensuite ete annonce par le bureau du premier ministre du Canada le que George VI avait approuve la recommandation de son premier ministre de nommer Alexander comme son representant. Alexander prete serment lors d'une ceremonie au Senat le de cette annee.

Il est gouverneur general du Canada d’ a . Il est nomme chevalier de l’ ordre de la Jarretiere ( KG ) le puis fait comte Alexander de Tunis et baron Rideau d’Ottawa le .

Il est ministre de la Defense du cabinet de Winston Churchill de a .

Decore de l’ ordre du Merite ( OM ) le , il devient connetable de la tour de Londres d’ a .

Harold Alexander meurt a l'hopital, a Slough (en ce temps dans le Buckinghamshire et actuellement dans le Berkshire ), le [ 8 ] . Ses funerailles ont lieu a la chapelle Saint-Georges du chateau de Windsor [ 8 ] . Il est enterre sur une terre appartenant a l'eglise de Ridge, pres de Tyttenhanger dans le Hertfordshire [ 8 ] .

Decorations [ modifier | modifier le code ]

Decorations et honneurs du Commonwealth
Decorations et honneurs etrangers

Hommages [ modifier | modifier le code ]

  • Une rue de la ville de Quebec (Ville) fut baptisee en son honneur.
  • Une place de la commune de Bersee (departement du Nord de la France) porte egalement son nom. Il a probablement sejourne dans le chateau de Bersee en 1940.
  • Une rose 'Alexander' lui est dediee en 1972 par Harkness Roses .

Sources [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

  1. ↑ (en) Dominick Graham et Shelford Bidwell , Tug of War : The Battle for Italy 1943-1945 , Pen & Sword Books, , 448  p. ( ISBN   978-1-84415-098-4 , lire en ligne ) , p.  34
  2. ↑ a et b (en) ≪  Field Marshal the Earl Alexander of Tunis  ≫, sur archive.gg.ca , (consulte le )
  3. ↑ (en) Richard Mead , Churchill's Lions : A biographical guide to the key British generals of World War II , NPI Media group, , 576  p. ( ISBN   978-1-86227-431-0 ) , p.  41-42
  4. ↑ (en) Richard Mead , Churchill's Lions : A biographical guide to the key British generals of World War II , NPI Media group, , 576  p. ( ISBN   978-1-86227-431-0 ) , p.  43
  5. ↑ (en) Richard Mead , Churchill's Lions : A biographical guide to the key British generals of World War II , NPI Media group, , 576  p. ( ISBN   978-1-86227-431-0 ) , p.  44
  6. ↑ (en) Omar Bradley , A Soldier's Story , Henry Holt and Company, , 618  p. ( ISBN   978-0-8371-7924-7 ) , p.  207-208
  7. ↑ (en) Richard Mead , Churchill's Lions : A biographical guide to the key British generals of World War II , NPI Media group, , 576  p. ( ISBN   978-1-86227-431-0 ) , p.  45
  8. ↑ a b et c David Hunt et al. , ≪ Alexander, Harold Rupert Leofric George, first Earl Alexander of Tunis (1891?1969) ≫, Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, 2004 ; edition en ligne, mai 2011.

Annexes [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

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