George Wallace
George Wallace en 1968.
Fonctions
Gouverneur de l'Alabama
17 janvier 1983 ? 19 janvier 1987 ( 4 ans et 2 jours )
Lieutenant-gouverneur	Bill Baxley   (en)
Predecesseur	Forrest Hood James Jr.
Successeur	H. Guy Hunt
18 janvier 1971 ? 15 janvier 1979 ( 7 ans, 11 mois et 28 jours )
Lieutenant-gouverneur	Jere Beasley
Predecesseur	Albert Brewer
Successeur	Forrest Hood James Jr.
14 janvier 1963 ? 16 janvier 1967 ( 4 ans et 2 jours )
Lieutenant-gouverneur	James Allen
Predecesseur	John Malcolm Patterson
Successeur	Lurleen Wallace
Biographie
Nom de naissance	George Corley Wallace Jr.
Date de naissance	25 aout 1919
Lieu de naissance	Clio ( Alabama , Etats-Unis )
Date de deces	13 septembre 1998 (a 79 ans)
Lieu de deces	Montgomery ( Alabama , Etats-Unis )
Nature du deces	Maladie de Parkinson
Sepulture	Cimetiere de Greenwood   (en) , Montgomery , Alabama
Nationalite	Americaine
Parti politique	Parti democrate (avant 1968 ; apres 1969) American Independent Party (1968-1970)
Diplome de	Universite de l'Alabama
Profession	Juriste
Religion	Methodisme
Gouverneurs de l'Alabama
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George Corley Wallace Jr. , dit George Wallace , ne le 25 aout 1919 a Clio ( Alabama ) et mort le 13 septembre 1998 a Montgomery ( Alabama ), est un homme politique americain .

Engage dans l' US Army Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale , il participe notamment aux campagnes de bombardements contre l'empire du Japon , puis est demobilise. En 1946, il est elu depute a la Chambre des representants de l'Alabama . Diplome en droit de l' universite de l'Alabama , il soutient dans un premier temps des positions moderees, favorables a la desegregation .

Battu a la primaire du Parti democrate pour l'election du gouverneur de l'Alabama en 1958, il change radicalement son positionnement politique. Elu gouverneur en 1962, il intervient lors de deux evenements majeurs du mouvement des droits civiques  : l' attentat de l'eglise baptiste noire de Birmingham et les Marches civiques de 1965 . Il prone alors la segregation raciale et s'oppose, parfois violemment, a la desegregation progressive du Sud .

Lors de l' election presidentielle de 1964 , il echoue aux primaires du Parti democrate contre le president sortant, Lyndon B. Johnson . Candidat a l' election presidentielle de 1968 sous l'etiquette d'un jeune parti d' extreme droite , l' American Independent Party , avec le general LeMay pour la vice-presidence, il obtient un score inhabituellement eleve pour un candidat arrive en troisieme position ( dix millions de voix et 46 grands electeurs ).

Retourne au Parti democrate et candidat a l' election presidentielle de 1972 , il est victime d'une tentative d'assassinat lors d’un rassemblement public dans le Maryland dont il sort partiellement paralyse . Durant son troisieme mandat de gouverneur, il se repent de ses positions segregationnistes et integre la communaute des Nouvelles naissances ( ≪  Born Again Christian  ≫ ). Apres avoir ete elu pour un dernier mandat en 1982, il favorise l'integration des Afro-Americains dans l'administration.

Il quitte la vie politique active en 1987 et adopte des positions conservatrices , plus proches de celles du Parti republicain mais sans pour autant adherer a ce parti.

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Elements personnels [ modifier | modifier le code ]

George Wallace est ne le 25 aout 1919 dans le petit village de Clio , dans le comte de Barbour au sud-est de l' Alabama ^{[ 1 ] , [ 2 ] , [ 3 ]} . Ses parents etaient fermiers ^{[ 4 ] , [ 5 ]} . Il fut le premier des quatre enfants du couple, et fut appele George C. au lieu de George Jr., ses parents n'aiment pas beaucoup cette denomination. Pendant la Premiere Guerre mondiale , son pere arrete ses etudes pour devenir fermier . Sa mere elle, fut abandonnee par sa propre mere assez jeune ^{[ 3 ]} .

Des l'age de dix ans, il se passionne pour la politique. En 1938 , il aide son grand-pere dans sa campagne pour devenir juge testamentaire. Dans le meme temps, il s'inscrit a l' universite de l'Alabama pour faire des etudes de droit , tout en etant un honnete boxeur amateur ^{[ 1 ] , [ 2 ] , [ 3 ]} . Diplome en 1942 , il s'engage dans l' US Army Air Force comme pilote et mecanicien. L'annee suivante, il se marie une premiere fois avec Lurleen ^{[ 3 ]} . Il participe un temps aux campagnes de bombardements contre l'empire du Japon , notamment a la campagne des iles Mariannes ^{[ 3 ]} , avant d'etre envoye en arriere garde a cause de problemes de sante. Il est demobilise peu de temps apres la capitulation du Japon avec une pension d'incapacite de 10 % a cause de ≪ crise d'anxiete, d'agitation, de perte de poids ≫ ^{[ 3 ] , [ 5 ]} . Wallace n'aimant pas beaucoup parler de cet episode, repetait souvent :

≪  J'ai au moins un papier du gouvernement prouvant que je suis normal a 90 %. Tous mes adversaires ne peuvent pas en dire autant ^{[ 5 ]} .  ≫

Premiers pas en politique [ modifier | modifier le code ]

En 1935 , il se fait elire comme huissier au Senat de l'Alabama . Il predit a cette occasion qu'il sera un jour gouverneur de l'Etat .

En mai 1946 , il est elu depute a la Chambre des representants de l'Alabama ^{[ 1 ]} . Il est egalement nomme assistant du Procureur general de l'Alabama   (en) ^{[ 3 ]} . Plutot modere sur les questions raciales , il refuse de suivre certains des delegues du Parti democrate , dit Dixiecrats , lors de la Convention nationale democrate   (en) a Philadelphie en vue de l' election presidentielle de 1948 , malgre ses desaccords sur les droits civiques avec le president sortant Harry S. Truman ^{[ 3 ]} . Neanmoins, le gouverneur de Caroline du Sud Strom Thurmond l'emporta dans quatre Etats du Sud profond , dont l' Alabama .

En 1952 , il se fait elire comme juge dans le comte de Barbour ^{[ 1 ] , [ 3 ]} . Son passe de boxeur lui donne un surnom, le ≪ petit juge boxeur ≫ . Il gagne une reputation d'homme travailleur et rigoureux, desireux de rendre au mieux la justice . Il s'oppose a l'interventionnisme du gouvernement federal , denoncant ≪ l'ingerence de Washington ≫ ^{[ 2 ]} , notamment sur les questions concernant la desegregation , surtout au sujet de l'arret de la Cour supreme Brown v. Board of Education de 17 mai 1954 ^{[ 1 ] , [ 2 ]} . A plusieurs reprises, il fait des declarations s'opposant au Ku Klux Klan ^{[ 5 ]} . Six ans plus tard, il se presente aux primaires du Parti democrate pour l'election du gouverneur de l'Alabama , avec le soutien de la NAACP , association favorable a la desegregation . Neanmoins, il est battu par le Procureur general de l'Etat   (en) John Malcolm Patterson , qui a le soutien du Ku Klux Klan ^{[ 5 ]} . Revulse par sa defaite, il change radicalement son positionnement politique. Il declare notamment :

≪  Jamais plus on ne me fera passer pour un ami des negres ( No one will ever out out-nigger me again ) ^{[ 3 ] , [ 5 ]} .  ≫

En 1962 , il se presente de nouveau aux primaires du Parti democrate pour l'election du gouverneur de l'Alabama . Designe candidat au second tour, il est elu de maniere ecrasante, sans opposition du Parti republicain , face a un candidat independant , avec 96,3 % des voix ^{[ 6 ]} .

Premier mandat de gouverneur (1963-1967) [ modifier | modifier le code ]

Le 14 janvier 1963 , il prete serment comme 45 ^e gouverneur de l'Alabama , la meme ou Jefferson Davis avait prete serment comme president des Etats confederes d'Amerique le 18 fevrier 1861 . Dans son discours d'investiture, il fait l'eloge de la segregation raciale , declarant notamment :

≪  Levons-nous a l'appel de ce sang epris de liberte qui coule en nos veines, et lancons notre reponse a la tyrannie qui fait resonner ses chaines sur le Sud. Au nom du plus grand peuple qui ait jamais foule cette terre, je trace une ligne dans le sable et je jette mon gant au pied de la tyrannie. Et je dis : segregation aujourd'hui ! segregation demain ! segregation toujours ^{[ 1 ]}  !  ≫

Cette citation fut ecrite en partie par Asa Earl Carter , membre influent du Ku Klux Klan , connu dans l' Alabama pour plusieurs lynchages contre des Afro-Americains , notamment le chanteur Nat King Cole . Dans le meme discours, il s'excusa de ne pas avoir soutenu Strom Thurmond lors de l' election presidentielle de 1948 .

Le 11 juin 1963 , George Wallace s'opposa physiquement a l'entree de deux etudiants Afro-Americains , Vivian Malone Jones et James Hood   (en) , a l' universite de l'Alabama . Les deux etudiants furent alors escortes par la Garde nationale , federalisee par John Fitzgerald Kennedy pour empecher des debordements ^{[ 3 ] , [ 4 ]} . Trois mois plus tard, le 15 septembre , a 10 heures 23 ^{[ 7 ]} , un attentat visa l'eglise baptiste de la 16 ^e rue a Birmingham , perpetre par des membres du Ku Klux Klan , tuant quatre jeunes filles afro-americaines et blessant seize personnes ^{[ 3 ] , [ 7 ] , [ 8 ] , [ 9 ]} . Un attentat semblable s'etait produit cinq ans plus tot dans une autre eglise de la ville, l' eglise baptiste Bethel ^{[ 8 ]} . Martin Luther King accusa directement George Wallace d'etre a l'origine de l'attentat, notamment d'etre responsable de la mort des quatre jeunes filles. Quelques jours avant l'attentat, il avait ete deboute de sa demande de refus d'integration de quatre enfants afro-americains dans differentes ecoles publiques ^{[ 4 ]} . Les auteurs de l'attentat ne seront arretes qu'en 1965 et juges en 1977 puis en 2001 et 2002 ^{[ 8 ] , [ 10 ]} . L'un des auteurs de l'attentat mourut avant d'etre juge, en 1994 ^{[ 9 ] , [ 10 ]} . L'enquete, baclee par le FBI sur ordre personnel de J. Edgar Hoover qui detestait Martin Luther King ^{[ 7 ]} , ne fut rouverte qu'en 1997 par le procureur et futur senateur federal Doug Jones ^{[ 9 ] , [ 10 ]} . Au moins 10 Afro-Americains trouverent la mort durant le premier mandat de Wallace ^{[ 3 ]} .

Il annonce sa candidature aux primaires du Parti democrate pour l' election presidentielle de 1964 peu avant l' assassinat du president Kennedy . Malgre plusieurs victoires dans le Wisconsin , le Maryland et l' Indiana , il perd les primaires face a Lyndon B. Johnson . Il fait ensuite partie des opposants a l'adoption du Civil Rights Act de 1964 par le Congres , qui abolit la segregation raciale dans les ecoles et les batiments publics ^{[ 8 ] , [ 11 ]} . Il parvient, grace a une manœuvre proceduriere, a empecher Lyndon B. Johnson d'etre candidat dans l' Alabama lors de l' Election Day ^{[ 12 ]} .

En mars 1965 , il fait reprimer violemment les marches de Selma a Montgomery , ce qui favorisera indirectement l'adoption du Voting Rights Act quelques mois plus tard ^{[ 3 ] , [ 4 ]} . Au depart de ces marches , le refus du sherif Jim Clark du comte de Dallas de laisser des Afro-Americains s'inscrire sur les listes electorales ^{[ 13 ]} . En 1964 , seuls 13,7 % des Afro-Americains d' Alabama etaient inscrits sur les listes electorales ^{[ 14 ]} . Le souvenir des meurtres de la Freedom Summer dans le Mississippi le 21 juin 1964 etant encore dans les esprits, Martin Luther King voulait que ce refus du sherif soit connu dans tous les Etats-Unis ^{[ 13 ]} . Le 7 mars , la premiere marche partit de Selma , la principale ville du comte de Dallas , dans le but d'atteindre le Capitole de l'Alabama a Montgomery . Cependant, la marche fut repoussee par la police ainsi que par des supremacistes blancs qui brandissaient des drapeaux confederes ^{[ 13 ]} . Deux semaines plus tard, apres une deuxieme marche plus symbolique, une derniere marche partit de Selma avec 3 200 manifestants. Elle arriva a Montgomery avec 25 000 marcheurs tandis que la Garde nationale les protegeaient des actions de la police locale ^{[ 13 ]} . Le Voting Rights Act , qui sera adopte le 6 aout 1965 , favorisa l'inscription des Afro-Americains sur les listes electorales, car le gouvernement federal pouvait verifier la bonne volonte des Etats et faire inscrire par lui-meme, via des inspecteurs federaux, les Afro-Americains ^{[ 11 ] , [ 13 ]} . En 1968 , 53 % des Afro-Americains furent inscrits sur les listes electorales en Alabama ^{[ 11 ]} .

Il ne peut se representer en 1966 , limite par la constitution de l'Etat, et soutient son epouse Lurleen , qui remporte l'election ^{[ 2 ] , [ 3 ] , [ 5 ]} .

Campagne presidentielle de 1968 [ modifier | modifier le code ]

Le 8 fevrier 1968 , il annonce sa candidature comme candidat tiers parti a l' election presidentielle ^{[ 15 ] , [ 16 ]} . L'objectif de Wallace n'est pas tant de remporter l'election que d'empecher le Parti democrate ou le Parti republicain d'obtenir la majorite absolue du college electoral et d'aller devant la Chambre des representants pour determiner le vainqueur, ce qui n'est pas arrive depuis 1824 ^{[ 5 ] , [ 17 ]} .

Le 7 mai , son epouse Lurleen meurt d'un cancer ^{[ 2 ] , [ 5 ]} .

Jouant le role du ≪ troisieme homme ≫ lors de l' election presidentielle , il obtient des intentions de vote elevees dans les sondages, avec parfois plus de 20 % d'intentions de vote dans certains d'entre eux ^{[ 17 ]} . Il n'hesite pas a declarer qu'il tentera de monnayer ses potentiels grands electeurs si aucun des deux candidats majeurs n'obtient la majorite absolue du college electoral ^{[ 16 ] , [ 17 ]} . Il obtient assez facilement le soutien des gouverneurs du Sud profond ^{[ 12 ]} . Durant toute la campagne, il n'hesite pas a utiliser une rhetorique melant demagogie et populisme ^{[ 18 ] , [ 19 ] , [ 20 ]} . Les themes qu'il defend durant sa campagne ont un certain echo jusque dans les Etats de la Rust Belt ^{[ 3 ] , [ 16 ]} . Il se fait remarquer en defendant bec et ongle la segregation raciale a la television ^{[ 18 ]} . Il a beaucoup de mal a gerer son colistier, l'ancien general de l' U.S. Air Force Curtis LeMay ^{[ 21 ]} . Le 24 octobre , son meeting au Madison Square Garden de New York est emaille de violences ^{[ 22 ]} .

Il obtient 9 901 118 voix (13,53 % des suffrages exprimes du vote populaire ) et 46 grands electeurs, tous issus du Sud profond ^{[ a ] , [ 3 ] , [ 20 ] , [ 23 ] , [ 24 ]} .

Deuxieme et troisieme mandats de gouverneur (1971-1979) [ modifier | modifier le code ]

En 1970 , il fut reelu au cours d'une campagne ou sa defense de la segregation raciale atteignit des sommets, notamment dans ses attaques contre son principal concurrent John L. Cashin Jr.   (en) ^{[ 3 ]} . Richard Nixon avait tellement peur de la popularite de Wallace qu'il n'hesita pas a donner 400 000 dollars a son adversaire ^{[ 3 ]} .

Avec plusieurs gouverneurs du Sud profond , il s'opposa a la volonte du Congres d'instaurer le busing , c'est-a-dire de permettre aux enfants Afro-Americains de se rendre a l'ecole dans les memes transports scolaires que les enfants blancs ^{[ 5 ] , [ 25 ]} . Meme le senateur John Sparkman , qui etait plus modere dans sa defense de la segregation raciale , avait peur de s'opposer publiquement a Wallace sur ces questions ^{[ 3 ]} .

Le 13 janvier 1972 , il declare sa candidature aux primaires du Parti democrate pour l' election presidentielle de 1972 . Le 15 mai , il est victime d'une tentative d'assassinat lors d'un meeting a Laurel dans le Maryland  ; il est atteint de cinq balles par un jeune desequilibre en quete de notoriete, Arthur Bremer ^{[ 1 ] , [ 2 ]} . Il recoit de nombreux telegrammes de la part de dirigeants, notamment de l'ancien president Lyndon B. Johnson , du gouverneur de Californie Ronald Reagan ou meme du pape Paul VI . Apres l'accident, devenu hemiplegique il est contraint de se deplacer en fauteuil roulant jusqu'a la fin de sa vie ^{[ 2 ]} . Il s'exprime avec emotion et difficulte lors de la Convention nationale democrate a Miami ^{[ 2 ]} . Le 31 juillet , il se retire des primaires sur l'insistance des medecins malgre ses victoires surprises en Floride , dans le Maryland et le Michigan ^{[ 2 ]} .

En novembre 1975 , il annonce une nouvelle fois sa candidature aux primaires du Parti democrate . Cependant, sa sante declinante l'empeche de mener campagne efficacement malgre une equipe de campagne organisee comme jamais auparavant ^{[ 2 ]} . Il obtient plusieurs succes dans le Sud profond , mais ils furent insuffisants pour lui assurer la victoire. Il soutient finalement Jimmy Carter pour l' election presidentielle de 1976 ^{[ 3 ] , [ 4 ]} .

A partir de 1977 , il commence a expliquer que c'est plus par ≪ philosophie politique ≫ que par racisme qu'il a mene sa carriere politique ^{[ 3 ]} .

Dernier mandat de gouverneur (1983-1987) [ modifier | modifier le code ]

Il est elu en 1982 avec l'aide d'une coalition formee des Afro-Americains , des syndicats et des soutiens de l'ecole publique ^{[ 1 ] , [ 4 ]} . Il s'excuse publiquement de ses positions segregationnistes au cours de son dernier mandat ^{[ 3 ]} .

Le 2 avril 1986 , il annonce qu'il ne se represente pas pour un cinquieme mandat de gouverneur ^{[ 26 ]} . La meme annee, il forme un comite pour organiser les festivites du premier Martin Luther King Day .

Dernieres annees et mort [ modifier | modifier le code ]

George Wallace vota pour George H. W. Bush lors de l' election presidentielle de 1992 et pour Bob Dole pour celle de 1996 , critiquant les politiques ≪  liberales  ≫ de Bill Clinton , pourtant issu du Sud profond comme lui ^{[ 27 ]} . En 1997 , il fut interroge lors de la sortie du film documentaire de Spike Lee 4 Little Girls consacre a l' attentat de l'eglise baptiste de la 16 ^e rue . Il declara au cours de l'entretien avoir ete choque par l'attentat, confiant qu'a l'epoque, son meilleur ami etait noir ^{[ 3 ]} .

Il meurt le 13 septembre 1998 a 21 heures 49 ^{[ 3 ]} , des suites d'une septicemie , consequence de sa paralysie mais egalement a cause de problemes respiratoires et de la maladie de Parkinson qu'il avait contractee quelques annees auparavant ^{[ 1 ] , [ 4 ]} . Ces elements provoquerent un arret cardiaque , entrainant son deces ^{[ 3 ]} .

Heritage [ modifier | modifier le code ]

George Wallace est souvent considere comme le premier candidat populiste aux Etats-Unis ^{[ 18 ]} . Certains historiens inscrivent son action politique dans la lignee de la ≪  Revolution conservatrice  ≫ . Il fut le premier homme politique du Sud profond a etre candidat a une election presidentielle depuis Strom Thurmond en 1948 , et son succes en 1968 contribua a l'emergence d'autres candidatures issues du Sud profond , notamment celles de Jimmy Carter ou de Bill Clinton ^{[ 3 ]} .

D'une certaine maniere, Richard Nixon fut le premier a reprendre une partie de sa rhetorique dans une campagne electorale, deja en 1968 , tandis que Donald Trump adopta tous les codes d'une candidature populiste ^{[ 18 ] , [ 22 ]} .

Il fut le gouverneur de l'Alabama ayant le plus longtemps dirige cet Etat ^{[ 3 ]} .

Dans la culture populaire [ modifier | modifier le code ]

Le role de George Wallace a ete interprete a l'ecran par :

• Gary Sinise dans le telefilm intitule George Wallace (1997)
• Tim Roth dans le film Selma (2014)

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Notes [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Liste des gouverneurs de l'Alabama

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Andre Kaspi , Les Americains : Les Etats-Unis de 1945 a nos jours , t.  2, Paris , Editions du Seuil , coll.  ≪ Points Histoire ≫, mai 2014 , 544  p. ( ISBN   978-2-7578-4155-6 , presentation en ligne ) .
• Pierre Melandri , Histoire des Etats-Unis : L'ascension (1865-1974) , t.  1, Paris , Editions Perrin , coll.  ≪ Tempus ≫, novembre 2013 , 935  p. ( ISBN   978-2-262-04177-9 , presentation en ligne ) .
• Jacques Portes, Histoire des Etats-Unis : De 1776 a nos jours , Paris , Armand Colin , coll.  ≪ U histoire ≫, avril 2017 , 432  p. ( ISBN   978-2-200-61809-4 , presentation en ligne , lire en ligne ) .
• Bertrand Van Ruymbeke , Histoire des Etats-Unis : De 1492 a nos jours , Paris , Editions Tallandier , septembre 2018 , 880  p. ( ISBN   979-10-210-2588-2 , presentation en ligne ) .
• Howard Zinn ( trad.  Frederic Cotton), Une histoire populaire des Etats-Unis d'Amerique : De 1492 a nos jours , Marseille , Editions Agone , coll.  ≪ Des Ameriques ≫, septembre 2002 , 812  p. ( ISBN   2-910846-79-2 , presentation en ligne , lire en ligne ) .

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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