Francois
I
er
de Lorraine
,
2
e
duc de Guise
et
premier prince de Joinville
(
,
Bar-le-Duc
-
,
Saint-Hilaire-Saint-Mesmin
), est un militaire et homme d’Etat francais du
XVI
e
siecle. Il fut l'un des meilleurs chefs d'armee du roi
Henri
II
et le principal
chef catholique
pendant la premiere
guerre de Religion
.
Il est
pair de France
,
duc d'Aumale
(de 1547 a 1550), puis
duc de Guise
(de 1550 a 1563),
marquis de Mayenne
, baron, puis (1551)
prince de Joinville
,
grand chambellan
,
grand veneur
, et
grand maitre de France
(
1559
).
Compagnon d'enfance d'Henri d'Orleans (futur
Henri
II
), Francois de Guise est un chef militaire de renom, a la tete d’un puissant
lignage
. Il s'illustre dans de nombreuses campagnes militaires, dont la
prise de Calais
aux Anglais et gouverne la France sous le regne de
Francois
II
(1559-
1560
) avec son frere, le cardinal
Charles de Lorraine
. Il est le chef des catholiques durant la premiere guerre de Religion. En particulier, sa responsabilite est discutee dans le celebre
massacre de Wassy
, ou des dizaines de
protestants
, hommes, femmes et enfants, sont massacres en plein
culte
, ouvrant ainsi les
guerres de Religion
en France. Il meurt moins d'un an plus tard, pendant le
siege d'Orleans
, le
, des suites d'un coup de pistolet tire par un gentilhomme protestant,
Jean de Poltrot de Mere
.
Francois de Lorraine-Guise nait au
chateau de Bar
en 1519. Il est le fils aine de
Claude de Lorraine
, premier duc de Guise, et le petit-fils du duc de Lorraine
Rene
II
. Sa mere,
Antoinette
, est une princesse de la
maison de Bourbon
. Le
, il epouse
Anne d'Este
, petite-fille de
Lucrece Borgia
, fille d'
Hercule
II
d'Este
,
duc de Ferrare
,
de Modene
et de
Reggio
, et de
Renee de France
, la fille de
Louis
XII
et d'
Anne de Bretagne
.
En 1544, Francois de Lorraine prend part au
siege de Boulogne
contre les Anglais, au cours duquel il est grievement blesse au visage, ce qui, selon certains auteurs, lui a valu d'etre surnomme ≪ le Balafre ≫
[
1
]
,
[
n 1
]
. Chef de guerre d'une grande audace, il est nomme gouverneur de
Metz
apres l'annexion de la ville par
Henri
II
. En 1552, il
defend victorieusement la ville
, assiegee par 55 000 Imperiaux, obligeant
Charles Quint
a lever le siege. En 1554, il participe a la
bataille de Renty
, puis en 1556-1557, il prend la tete de l'
expedition
qui, en
Italie
, essaie vainement de reprendre
Naples
aux
Espagnols
. A son retour, il est nomme
lieutenant general
du royaume et
reprend Thionville
aux Imperiaux. En 1558, il
reprend Calais
aux
Anglais
a la suite d'une manœuvre audacieuse : les marais autour de la ville etant geles, il fait passer les canons francais sur ceux-ci, et prend ses ennemis par surprise.
Sous le regne d'Henri
II
, le duc de Guise forme avec sa famille un parti hostile aux
Montmorency
. La
prise de Calais en 1558
et le mariage la meme annee de sa niece
Marie Stuart
(fille de sa sœur
Marie de Guise
) avec le dauphin
Francois
eclipsent momentanement
le connetable de France
de la faveur royale. Quand Henri
II
meurt, son fils aine
Francois
II
, epoux de sa niece, monte sur le trone. Le jeune roi laisse les oncles de son epouse
gouverner
. Francois de Guise et son frere, le
cardinal de Lorraine
, veritable tete politique de la famille, deviennent les maitres du royaume. La famille des Guise est au summum de sa puissance tout en etant de plus en plus contestee. Fervent defenseur du
catholicisme
, le duc de Guise fait reprimer dans le sang, en 1560, la
conjuration d'Amboise
, soutenue secretement, sans doute, par
Louis de Bourbon, prince de Conde
.
Apres la mort prematuree du roi
Francois
II
en
,
Catherine de Medicis
, regente du Royaume, mene une politique de tolerance envers le
culte reforme
. Le duc de Guise et son parti, opposes a cette politique, sont ecartes de la cour et du pouvoir. Le
, sur les terres du duc en
Champagne
, des affrontements dont les responsabilites sont discutees par les historiens ont lieu entre ses troupes et des
protestants
qui celebraient leur culte (interdit
[
n 2
]
) dans une grange. Plus de
30 protestants
sont tues et 100 sont blesses. Cette affaire, qu'on appelle le
massacre de Wassy
, provoque une prise d’armes des protestants et declenche la premiere des
guerres de Religion
. Commandant l'armee du roi, le duc est vainqueur des
huguenots
a
Rouen
, en
, et a
Dreux
, en decembre de la meme annee ; puis il tente de reprendre
Orleans
. Pendant le
siege d'Orleans
, un gentilhomme protestant,
Jean de Poltrot de Mere
, lui tire un coup de pistolet le
. Grievement blesse, le duc de Guise meurt quelques jours plus tard
[
5
]
. Apres sa mort, dont les Guise accusent
l'amiral de Coligny
,
Theodore de Beze
et
Jean
V
de Parthenay
, le calme revient pour quelque temps dans le royaume.
Anne d'Este
, apres avoir intente plusieurs proces contre les chefs protestants, qu'elle soupconnait d'etre les instigateurs de l'assassinat de son mari, se verra imposer le silence par le roi. Elle se remariera en 1566 a
Jacques de Savoie, duc de Nemours
, autre defenseur de la cause catholique.
Francois de Lorraine,
2
e
duc de Guise
, et Anne d'Este eurent sept enfants, dont quatre survivants qui ont marque leur epoque :
Ascendance de Francois de Guise
- ↑
Le Petit Larousse illustre
de 2009, article
Guise (famille de)
, n'attribue toutefois le surnom de Balafre qu'a
Henri
I
er
de Guise
, fils de Francois.
Jean-Pierre Babelon
n'attribue pas ce surnom a Francois mais ecrit
p.
604 : ≪ Le testament prevoyait aussi que le prince de Joinville, futur duc de Guise, Henri, celui que nous appelons le Balafre (…) ≫
[
2
]
. Selon
Jean-Marie Constant
, cite par Helene Germa-Romann, c'est Henri qui fut le plus celebre ≪ balafre ≫, mais c'est Francois qui fut le premier a porter ce surnom
[
3
]
.
- ↑
Le massacre de Wassy intervient six semaines apres la signature de l'
edit du
par lequel le roi autorisait les protestants a se rassembler publiquement a l'exterieur des villes closes pour celebrer leur culte. Or la grange de Wassy ou se reunissaient les reformes etait dans les murs. Sans avoir premedite le massacre, le duc a fait intervenir ses troupes voyant la une bonne occasion d'intimider les protestants et d'aller a l'encontre de la politique royale
[
4
]
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p.
46.
- ↑
Voir l'article publie en 1913 dans l'"Annuaire-bulletin de la societe de l'histoire de France",
pages 189
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