Comex
(souvent appelee ≪ La Comex ≫) est une societe specialisee dans l'ingenierie et le monde sous-marin. ≪ Comex ≫ est l'abreviation de ≪
Co
mpagnie
M
aritime d'
Ex
pertises ≫
[
3
]
.
L'entreprise est fondee a
Marseille
en
1962
par
Henri Germain Delauze
. Elle devient la premiere societe mondiale d'ingenierie, de technologie et d'interventions humaines ou robotisees sous-marines. Des 1964, Comex lance la construction de son premier Centre d'Essais Hyperbare et en 1968, elle met en place sur son site a Marseille, situe sur les bas de Riaux a l'
Estaque
, un ensemble hyperbare
300 metres
et un grand ensemble modulaire de saturation pour des etudes physiologiques. Ce dernier est adapte a la plongee en saturation sous
hydrogene
jusqu'a
800 metres
. En cinquante ans, Comex conduit plus de 5 300 operations avec plus de mille plongeurs, dont pres de 2 700 plongees experimentales humaines et plus de
400 plongees
animales. Elle tient les plongees record en mer a ?534 metres de profondeur (
Hydra 8
, 1988) et en caisson a ?701 metres (
Hydra 10
, 1992).
Le Groupe Comex realise a son apogee en 1981 un chiffre d'affaires annuel de
322 millions
d'euros
[
4
]
, notamment au travers de sa filiale Comex Services, qui comptait elle-meme de nombreuses filiales dans le monde. La Comex jouit dans les
annees 1970
et
1980
d'une tres grande notoriete, a tel point que
Leonid Brejnev
demande a visiter l'entreprise.
En 2006, le groupe realise cinquante millions d'euros de chiffre d'affaires
[
4
]
. Puis, Comex s'est recentre sur son metier d'origine, et son chiffre d'affaires s'etablit en 2014 a quatre millions d'euros.
En 1985, dans le cadre d'une politique de diversification, Comex fonde a Marseille, aux cotes de
Technicatome
, la societe Cybernetix, devenue leader mondial de la robotique des systemes complexes et des milieux hostiles. Elle en reste l'actionnaire majoritaire jusqu'en 2006. La societe est cotee au second marche en 1997 et cedee a
Technip
en 2011
[
5
]
.
Longtemps leader mondial dans le domaine petrolier offshore, Comex a cede, courant 1992, sa filiale petroliere, Comex Services, au Groupe Stolt Tankers & Terminals, qui est aujourd'hui integree dans Subsea Seven
[
6
]
.
La filiale Comex Nucleaire specialisee dans les services pour le secteur nucleaire est cedee au Groupe
Onet
en 1999
[
7
]
.
En juillet 2020, le Departement des Operations Marines (DOM), appele Comex Marine et regroupant les moyens maritimes cotiers et hauturiers (navires
Janus2
,
Minibex
et
Survex
), les ROV (SuperAchille et Apache) et un important parc d'instrumentation oceanographique (USBL, sonars, magnetometre, blaster, pompe archeo, cameras acoustiques, largeurs acoustiques, pingers,
etc.
), est cede
[
8
]
a la societe SerEnMar - Ship As A Service(r), qui cree ainsi une filiale specialisee : SAAS Offshore SAS. SAAS elargit ainsi son offre de services maritimes et d'assistance technique pour la Croissance Bleue, dans la continuite de ce qui a fait le succes de Comex : une culture operationnelle forte et une expertise reconnue, orientees resultat. L'ensemble du personnel de Comex Marine rejoint le groupe SAAS.
Comex est connue dans le monde entier pour ses techniques liees aux explorations sous-marines en grande profondeur. Cinquante annees d'utilisation sur les chantiers sous-marins et hyperbares du monde entier ont assure la perennite de l'entreprise. La societe offre aujourd'hui son expertise dans la conception d'equipements et de methodes specifiques pour l'intervention dans des milieux extremes.
Comex propose des activites de services telles que :
- ingenierie hyperbare et conception de machines speciales ;
- tests hyperbares et hypobares dans le Centre d'essais hyperbares (CEH) ;
- operation marines avec les moyens des navires de recherche oceanographique (
Minibex
et
Janus
) ;
- essais en flottabilite neutre dans des bassins d'essais.
Comex dispose d’une flotte de navires a positionnement dynamique pour la recherche oceanographique, les travaux sous-marins, la recherche scientifique (cartographie, archeologie sous-marine) et le support a la R&D.
Ces moyens sont exploites depuis juillet 2020 par le groupe Ship As A Service(r), qui a fait l'acquisition de Comex Marine.
Le
Minibex
est un navire de recherche hauturier facilement transportable par cargo pour les transits transoceaniques, assurant l’exploration et les travaux sous-marins sur tout le plateau continental. Il est en permanence equipe d'un ROV SuperAchille, d'un systeme de positionnement sous-marin, d'une rampe de gonflage de blocs de plongee, d'un caisson hyperbare.
Dernier-ne de la flotte Comex, ce catamaran hauturier en aluminium offre une large plate-forme de travail. Sa grande autonomie de vingt jours et ses couts operationnels faibles permettent des operations hauturieres complexes. Il est en permanence equipe d'un ROV SuperAchille, d'un systeme de positionnement sous-marin, d'une rampe de gonflage de blocs de plongee, d'un caisson hyperbare. Il sert de support au deploiement du ROV Apache.
Le
Remora 2000
est un
sous-marin
d’observation biplace capable de plonger jusqu’a
610 metres
(≪ 2000 ≫ dans son appellation correspond a 2 000 pieds). Concu par la Comex, il dispose d’un grand hublot hemispherique qui permet une vue panoramique. Ses deplacements sont assures grace a cinq moteurs hydrauliques. Le
Remora 2000
n'est plus en exploitation.
Super Achille
est un vehicule sous-marin teleguide (
ROV
) leger, capable de plonger jusqu'a 1 000 metres de profondeur. Il est telecommande par un cable depuis le navire de surface. Il est equipe de cameras haute definition, d'eclairages, de trois bras manipulateurs, de sondes de controle de protection cathodique, d'un sonar panoramique et d'un appareil photo numerique. Cet engin teleopere peut etre mis en œuvre depuis les navires a positionnement dynamique
Minibex
ou
Janus
.
Capable de plonger jusqu'a 2 500 metres de profondeur, l'
Apache
est un vehicule sous-marin teleguide (
ROV
) equipe de deux cameras, d’un bras hydraulique et d’un sonar panoramique lui permettant d’effectuer des taches aussi variees que l’observation des fonds marins, les prelevements scientifiques, la recherche et la recuperation d’elements perdus en mer, ainsi que l’inspection de structures.
Le Departement ingenierie en milieux extremes concoit de nouvelles technologies dans les systemes hyperbares, fabrique et met en service des chambres d’oxygenotherapie hyperbare en milieu hospitalier ainsi que tous les systemes industriels ou la pression engendre des contraintes auxquelles seuls des specialistes peuvent faire face.
Il assure egalement la maintenance et les operations du Centre d’Essais Hyperbares (CEH) et de son complexe de simulation de plongee dimensionne pour
800 metres
(ou s’est deroule le record du monde de plongee humaine a ?701 metres). Les moyens de tests en pression d’equipement sont dimensionnes pour des profondeurs allant jusqu’a 4 000 metres (
401
bar).
Entre 1987 et 1992, Comex developpe des programmes de recherche dans le domaine spatial pour le compte du
Centre national d'etudes spatiales
(CNES) et de l’
Agence spatiale europeenne
(ESA). C'est d’abord la participation des plongeurs Comex aux premieres experimentations de ≪
Bed Rest
≫ a Toulouse pour lesquelles les sujets doivent rester allonges durant un mois. A la fin de cet alitement, les sujets sont redresses a la verticale lors du ≪
tilt test
≫, simulant le retour sur terre des spationautes a la gravite
1
g
.
En 1989, lors de la plongee experimentale Hydra 9 au CEH, un programme de recherche europeen (Hydremsi) est mene sur la vie en confinement et isolation en longue duree. La vie des plongeurs dans des caissons en saturation est un moyen pour l’
ESA
de simuler les conditions que rencontrent les spationautes lors des vols habites. Les installations de la Comex (bassins d’essais et le CEH) figurent parmi les ≪
Ground Support Facilities
≫ de l’ESA
[
9
]
.
Un grand nombre d’EVA (
Extravehicular activity
:
sortie extravehiculaire
) sont simulees dans des bassins d’essais Comex. Un
scaphandre
immergeable (≪ Gandolfi ≫) est specialement concu pour ces simulations dans le cadre des programmes Aragaz (
Soyouz TM-7
mission sur la
station Mir
),
Hermes (navette spatiale)
et du
laboratoire europeen Columbus
. Le scaphandre permet de reproduire les contraintes propres aux sorties extravehiculaires, tant sur le plan ergonomique que comportemental. Son utilisation par les spationautes francais (
Jean-Loup Chretien
,
Jean-Pierre Haignere
,
Michel Tognini
et
Jean-Francois Clervoy
) et europeens concourt a la mise au point et la validation des procedures d’EVA. Le scaphandre est modifie en 2012 pour simuler des EVA sur la surface lunaire (1/
6
e
de gravite) pour une preparation de ce type d’essais sur des sites analogues sous-marines en
rade de Marseille
[
10
]
.
Le Club des Anciens de Comex
[
11
]
regroupe deux cents membres et a pour but de maintenir le lien de fraternite entre tous les anciens collaborateurs de la Comex.
- ↑
≪
La Comex cherche un nouveau souffle dans le spatial et l'offshore
≫, sur
Les Echos
,
.
- ↑
Sirene
,
(base de donnees)
- ↑
≪
Comex
≫, sur
societe.com
(consulte le
)
.
- ↑
a
et
b
≪
La Comex
≫, sur
LExpansion.com
(consulte le
)
.
- ↑
Admin
, ≪
Technip acquiert le controle de Cybernetix a travers l'acquisition de blocs d'actions detenus par les actionnaires de reference
≫, sur
Technip
,
(consulte le
)
.
- ↑
≪
La Comex cherche un nouveau souffle dans le spatial et l'offshore
≫, sur
lesechos.fr
,
(consulte le
)
.
- ↑
≪
Services : Onet prend la majorite de Comex Nucleaire
≫, sur
usinenouvelle.com
(consulte le
)
.
- ↑
Lire en ligne
, sur
comex.fr
.
- ↑
≪
ESA
≫, sur
European Space Agency
.
- ↑
≪
Comex magazine
n
o
12 janvier 2013
≫
.
- ↑
≪
Club des anciens de Comex
≫, sur
anciencomex.com
.