Un ami imaginaire (ou compagnon imaginaire ) est une manifestation psychologique dans laquelle une amitie ou autre relation interpersonnelle prend place dans l' imagination plutot que dans la realite . Les amis imaginaires sont des personnages fictifs crees pour des jeux de role . Ces personnages ont un comportement et une personnalite attribues par l'individu qui les imagine. Ils peuvent lui paraitre reels mais n'existent pas en realite ^{[ 1 ]} . Les premieres etudes menees sur les amis imaginaires sembleraient remonter aux annees 1890 ^{[ 2 ]} .

Psychologie [ modifier | modifier le code ]

Selon une etude menee a l' Universite de Manchester , les enfants aux amis imaginaires developpent une meilleure capacite de langage et retiennent plus vite les informations que les enfants qui n'en possedent pas ^{[ 3 ]} . D'autre part, les enfants qui atteignent l' ecole primaire et qui se font de veritables amis n'oublient pas forcement leurs amis imaginaires. Selon une etude menee a l' Universite de Washington , a l'age de sept ans, soixante-cinq pour cent des enfants rapportent avoir eu un ami imaginaire a un certain moment dans leur vie ^{[ 4 ]} . Il a egalement ete suggere que certains enfants cachent le fait d'avoir un ami imaginaire pour eviter toute critique negative de la part des adultes ou de leurs pairs.

Emmanuelle Rigon, psychologue clinicienne, invitee dans l'emission de television La Maison des Maternelles , declare durant son interview ^{[ 5 ]}  :

≪  L’enfant rencontre le besoin de creer de toutes pieces une sorte d’alter ego qui va porter pour [lui] certains sentiments, certaines demandes, certains plaisirs. ≫

Age [ modifier | modifier le code ]

Les amis imaginaires se creent durant l' enfance , parfois a l' adolescence et rarement a l'age adulte . Ils agissent en tant que ≪ protecteurs ≫ lorsqu'ils sont interpretes par un enfant. Ils representent les craintes , les angoisses et le monde percu par l'enfant. Les amis imaginaires sont normalement percus chez les enfants, et anormalement chez les adultes.

Ce phenomene concerne surtout les jeunes enfants (avant cinq ans). Il peut durer toute la vie mais se resorbe le plus souvent de lui-meme avec la socialisation ^{[ 6 ]} . Peu d'adultes rapportent avoir un ami imaginaire.

Acceptation sociale [ modifier | modifier le code ]

Les amis imaginaires sont un phenomene considere comme parfaitement normal et anodin chez l'enfant dans la culture anglo-saxonne, alors qu'il inquiete parfois l'entourage dans d'autres pays. On retrouve ce clivage jusque chez les specialistes. Le medecin Benjamin Spock est persuade que les amis imaginaires qui apparaissent apres l'age de quatre ans montreraient qu'il ≪ manquerait ≫ quelque chose dans l'environnement de l'enfant. Certains specialistes dans le developpement de l'enfant pensent toujours que la presence d'amis imaginaires passe l'age de la petite enfance indiquerait un serieux trouble psychologique ^{[ 7 ]} . D'autres ne partagent pas cet avis, expliquant que les amis imaginaires sont communs chez les enfants et font partie d'un developpement social et cognitif normal ^{[ 8 ]} .

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Anne Joly et Sebastien Dupont, ≪ Julie et ≪ Monseigneur ≫ : des carences affectives precoces a la formation d’un compagnon imaginaire a l’adolescence ≫, Adolescence , 2010, n ^o  74, p.   829-840 [ lire en ligne ] .
• Ronald M. Benson & David B. Pryor, ≪ Quand les amis se volatilisent" : a propos de la fonction du compagnon imaginaire ≫, Nouvelle revue de psychanalyse , n ^o  13, 1976, p.   237-252 .
• G. Pirlot, E. Lefrancois, ≪ Compagnon imaginaire, ange gardien et transmission psychique entre generations ≫, L'Evolution psychiatrique , 1999, vol.  64, n ^o  4, p.   779-789 .
• Brune de Berail & Sylvain Missonnier, ≪ Entre angoisse et creativite : les compagnons imaginaires ≫, Dialogue , 2010/3, n ^o  189, p.   39-55 , [ lire en ligne ]
• G. Aamado, A. Costes, ≪ Un etrange amenagement defensif : le compagnon imaginaire ≫, L’evolution psychiatrique , 1989, 541, p.   69-75 .

Articles lies [ modifier | modifier le code ]

• Cognition sociale
• Psychologie de l'enfant
• Theorie de l'esprit

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

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