Alfred Edmund Brehm

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Alfred Edmund Brehm
Alfred Edmund Brehm.
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Pere
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Abreviation en zoologie
Brehm Voir et modifier les données sur Wikidata
Œuvres principales
Vom Nordpol bis zum Aequator ( d ) , Thier-Charaktere ( d ) , Ein Gang durch den Thiergarten zu Hamburg ( d ) Voir et modifier les données sur Wikidata

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Alfred Edmund Brehm est un zoologue et ecrivain allemand ne le a Unterrenthendorf (aujourd’hui Renthendorf , pres de Neustadt an der Orla ), et decede le (a 55 ans) a Renthendorf . A travers son livre Brehms Tierleben ( La Vie animale selon Brehm ), son nom devient synonyme de vulgarisation scientifique de la litterature zoologique .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Alfred Brehm (surnomme Chalihl Effendi), fils du pasteur Christian Ludwig Brehm (1787-1864) et de sa seconde femme Bertha, grandit dans le village d’Unterrenthendorf, en Thuringe . Son pere s’est fait connaitre des experts en tant qu’ ornithologue grace a ses publications et a une vaste collection d’ oiseaux empailles. Il accumule dans sa maison plus de 9 000 specimens, donnant un apercu du monde des oiseaux en Europe . Les recherches de son pere suscitent tres tot l’interet d’Alfred pour la zoologie , mais ce dernier souhaite devenir architecte .

Au printemps 1844 , Alfred Brehm entre en apprentissage chez un maitre d’ouvrage a Altenbourg . Il apprend jusqu’en 1846 la maconnerie et sort diplome de l’Ecole d'art et d'artisanat d'Altenbourg. Il se rend a Dresde fin 1846 afin d’y etudier l’ architecture , mais abandonne ses etudes apres deux semestres, car le baron Johann Wilhelm von Muller (1824-1866), ornithologue alors celebre, recherche quelqu’un pour l’accompagner dans une expedition en Afrique . Le , il part en tant que secretaire et assistant du baron pour une expedition de cinq ans qui l’emmene en Egypte , au Soudan et sur la peninsule du Sinai . L’apport scientifique de cette expedition fut si important que Brehm devint, a l’age de seulement 20 ans, membre de la Leopoldina .

Apres son retour en 1853 , Brehm commence des etudes de sciences naturelles a l’ universite d'Iena . Tout comme son frere Reinhold, il devient un membre actif de l’association etudiante Corps Saxonia Jena . En raison de son voyage scientifique a travers l’ Afrique du Nord , il recoit de ses camarades membres le surnom respectueux de Pharao. Il obtient son doctorat en 1855 apres seulement quatre semestres d’etudes. En 1856 , il realise avec son frere un voyage de deux ans en Espagne . Il s’installe ensuite a Leipzig comme ecrivain independant et redige de nombreux textes de vulgarisation scientifique pour le celebre Die Gartenlaube et d’autres revues. Il entreprend entre-temps en 1860 une expedition en Norvege et en Laponie .

En mai 1861 , Brehm epouse sa cousine Mathilde Reiz, avec laquelle il aura cinq enfants. Mais sa soif de voyage le conduit bientot a repartir, et en 1862 , il accepte une invitation du duc Ernest II de Saxe-Cobourg et Gotha (1818-1893), qui lui propose de l’accompagner lors d’un voyage en Abyssinie (actuelle Ethiopie ). Par la suite, il se rend encore plusieurs fois en Afrique , ainsi qu’en Scandinavie et en Siberie . Au cours des annees 1878 - 1879 , il entreprend deux voyages en Hongrie et en Espagne a la suite de l’invitation du prince heritier Rodolphe d'Autriche (1858-1889), amateur d’ ornithologie et qui conservera des relations amicales avec Brehm jusqu’a sa mort.

Premiere page de la deuxieme edition de Brehms Tierleben de Fedor Flinzer (1832-1911)

Ses essais et comptes-rendus de voyage sur le monde animal connaissent un franc succes aupres d'une grande partie de la Bildungsburgertum   (de) , la bourgeoisie cultivee de l'epoque, si bien que l'editeur Herrmann Julius Meyer   (de) (1826-1909) lui commande en 1860 une vaste œuvre en plusieurs volumes sur le monde animal pour l’Institut bibliographique de Hildburghausen. Publiee sous le nom de Illustrirtes Thierleben ( Vie des animaux illustree ) de 1864 a 1869 , puis Brehms Thierleben ( Vie des animaux selon Brehm ) dans les editions ulterieures, l’œuvre rend son auteur celebre dans le monde entier. Bien que l’interpretation que fait Brehm du comportement des animaux soit de nos jours consideree comme erronee, l’œuvre reste neanmoins une reference. Les illustrations de la deuxieme edition ont ete realisees par Gustav Mutzel (1839-1893).

La vie de Brehm est riche en travaux ecrits et en voyages de recherche et de conference. Neanmoins, il accepte en 1862 sa nomination au poste de premier directeur du Parc zoologique de Hambourg , poste qu’il conserve jusqu’en 1867 . Il s’installe ensuite a Berlin et y fait construire en 1869 un somptueux aquarium, ou il travaille jusqu’au cours de l’annee 1874 .

Au cours de l’hiver 1883 - 1884 , Brehm entreprend un voyage de conference aux Etats-Unis . Peu avant son depart, ses quatre enfants vivant avec lui sont atteints de diphterie. Brehm, veuf depuis 1878 , decide malgre tout de faire le voyage, car il ne parvient pas a trouver l’argent necessaire au paiement des frais d’annulation. A la fin du mois de janvier , il apprend la mort de son fils cadet. A cette souffrance morale s’ajoute alors la malaria , dont Brehm souffre depuis sa jeunesse passee en Afrique . Il rentre a Berlin le . Afin de trouver le calme, il s’installe a nouveau dans sa region natale pres de Renthendorf , ou il meurt le . A cet endroit se trouve aujourd’hui le Memorial Brehm   (de) . Un monument dedie a Brehm, cree par le sculpteur tyrolien Norbert Pfretzschner   (de) (1850-1927), a ete erige a Altenbourg .

Œuvres en allemand [ modifier | modifier le code ]

  • Reiseskizzen aus Nord-Ost-Afrika oder den unter egyptischer Herrschaft stehenden Landern, Egypten, Nubien, Sennahr, Rosseeres und Kordofahn, gesammelt auf seinen in den Jahren 1847 bis 1852 unternommenen Reisen (F. Mauke, Iena , 1855).
  • Ergebnisse einer Reise nach Habesch, im Gefolge… (O. Meissner, Hambourg , 1863).
  • Die Thiere des Waldes geschildert von A. E. Brehm und E. A. Rossmassler… (C. F. Winter, Leipzig et Heidelberg, 1864).
  • Illustrirtes Thierleben. Eine allgemeine Kunde des Thierreichs . par Alfred Edmund Brehm, Eduard Oskar Schmidt, et Ernst Ludwig Taschenberg   (de) . 6 volumes. Hildburghausen , Bibliographisches Institut , 1864?1869.
  • Brehms Tierleben ( La Vie animale selon Brehm ), illustre par Robert Kretschmer , 1891-1900 : voir en ligne

Œuvres traduites en francais [ modifier | modifier le code ]

Collection : Merveilles de la nature. L'homme et les animaux , J.B. Bailliere et fils, Paris

Filmographie [ modifier | modifier le code ]

  • Alfred Brehm, un certain regard sur les animaux , docu-fiction allemand en deux parties de 52  min de Kai Christiansen, 2013.

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

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