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Software libre

El software libre es un software cuyo codigo fuente puede ser estudiado, modificado, y utilizado libremente con cualquier finalidad y redistribuido con cambios o mejoras sobre el. Su definicion esta asociada al nacimiento del movimiento de software libre , encabezado por el activista y experto informatico estadounidense Richard Stallman y la fundacion que presidia en 1985, la Free Software Foundation , una organizacion sin animo de lucro que pone la libertad del usuario informatico como proposito etico fundamental.

Un software es libre si otorga a los usuarios de manera adecuada las denominadas cuatro libertades: libertad de usar, estudiar, distribuir y mejorar, de lo contrario no se trata de software libre . Existen diversos esquemas de distribucion que no son libres, y si bien podemos distinguirlos sobre la base de cuanto les falta para llegar a ser libres, su uso bien puede ser considerado contrario a la etica en todos los casos por igual.

La expresion ≪ software libre ≫ proviene de la expresion del ingles free software , que presenta ambiguedad entre los significados ≪libre≫ y ≪gratis≫ asociados a la palabra free . Por esto es que suele ser considerado, de manera erronea, como software gratuito y no en su acepcion mas precisa como software que puede ser modificado y compartido sin infringir la licencia. El software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de coste de la distribucion a traves de otros medios, sin embargo no es obligatorio que sea asi, por lo tanto no hay que asociar software ≪libre≫ a ≪gratuito≫ (denominado usualmente freeware ), ya que, conservando su caracter de libre, puede ser distribuido comercialmente . Analogamente, el software gratis o gratuito incluye en ocasiones el codigo fuente; no obstante, este tipo de software no es ≪libre≫ en el mismo sentido que el software libre , a menos que se garanticen los derechos de modificacion y redistribucion de dichas versiones modificadas del programa. En este sentido, es importante conocer las implicaciones juridicas que emanan del uso del software libre .

Software de fuentes abiertas o Software de codigo abierto es un termino que comparte similitudes con software libre . codigo abierto se define en base a la existencia o no de acceso al codigo fuente del software, sin considerar o aludir a libertades . Codigo abierto es un termino mas amplio que incluye todo el software libre y parte de software no libre .

Tampoco debe confundirse el software libre con ≪ software de dominio publico ≫. Este ultimo es aquel que no requiere de licencia , pues sus derechos de explotacion son para toda la humanidad, porque permite el acceso a todos por igual. Cualquiera puede hacer uso de el, consignando su autoria original. Este software seria aquel cuyo autor lo dona a la humanidad o cuyos derechos de autor han expirado. Si un autor condiciona su uso bajo una licencia, por muy debil que sea, ya no es del dominio publico.

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Articulo destacado

GNU es un sistema operativo de tipo Unix , asi como una gran coleccion de programas informaticos que componen al sistema, desarrollado por y para el Proyecto GNU y auspiciado por la Free Software Foundation . Esta formado en su totalidad por software libre , mayoritariamente bajo terminos de copyleft . GNU es el acronimo recursivo de "GNU's Not Unix" ( en espanol: GNU no es Unix), nombre elegido debido a que GNU sigue un diseno tipo Unix y se mantiene compatible con este, pero se distingue de Unix por ser software libre y por no contener codigo de Unix.

El nu es el logo o mascota de este proyecto.

El desarrollo de GNU ha sido liderado desde su inicio en 1983 por Richard Stallman , auxiliado por un numero de academicos, programadores voluntarios y formalmente empleados, con el objetivo de crear el primer sistema operativo completamente libre. A fecha de diciembre de 2013 todavia no hay un lanzamiento oficial del kernel GNU Hurd y desde 2012 el proyecto GNU usa como kernel oficial la version libre de Linux llamada Linux-libre . El proyecto ha sido responsable por la creacion de varios programas ampliamente utilizados; como los compiladores GCC , el interprete de comandos Bash , el editor de texto Emacs e incluso el escritorio GNOME . La Free Software Foundation considera que el objetivo principal del Proyecto GNU ha sido alcanzado con la ayuda de otros programas de software libre que no forman parte oficial de GNU pero siguen la filosofia del proyecto y usan las licencias de GNU, por lo que el desarrollo de un sistema operativo puramente GNU se ha vuelto una tarea secundaria al crecimiento y manutencion del sistema existente ( GNU/Linux ), y secundaria a la garantia de la libertad de sus usuarios y la promocion de tales ideas. Richard Stallman asi como muchos otros partidarios del movimiento del software libre considera al sistema operativo GNU como ≪un medio tecnico para un fin social≫.

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Biografias destacadas

Dennis MacAlistair Ritchie (9 de septiembre de 1941 - 12 de octubre de 2011), Graduado de Fisica y Matematicas aplicadas de Harvard, fue un cientifico de la computacion estadounidense .

Colaboro en el diseno y desarrollo de los sistemas operativos Multics y Unix , asi como el desarrollo de varios lenguajes de programacion como el C , tema sobre el cual escribio un celebre clasico de las ciencias de la computacion junto a Brian Wilson Kernighan : El lenguaje de programacion C .

Recibio el Premio Turing de 1983 por su desarrollo de la teoria de sistemas operativos genericos y su implementacion en la forma del sistema Unix. En 1998 le fue concedida la Medalla Nacional de Tecnologia de los Estados Unidos de America . Se jubilo en 2007, siendo todavia entonces el jefe del departamento de investigacion en software de sistemas de Alcatel-Lucent .

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Terminos alternativos para el software libre

Los terminos alternativos para el software libre , como codigo abierto , Software libre y de codigo abierto (FOSS por sus siglas en ingles) y FLOSS han sido motivo de controversia entre los usuarios de este tipo de software desde finales de los anos 90. Acunado en 1983 por Richard Stallman , "software libre" se usa para describir el software que se puede usar, modificar y redistribuir con poca o ninguna restriccion. Dichas libertades se describen formalmente en la definicion de Software Libre , publicado por primera vez en febrero del 1986.

Se buscaron alternativas al termino " software libre " por motivos de marketing y por una actitud percibida como “moralizante y confrontacional” que habia sido asociada con dicha expresion. Ademas, en ingles, “free” significa tanto libre como gratis , y dicha ambiguedad era vista como negativa para los negocios. En 1998, en una sesion estrategica que tuvo lugar en California, Todd Anderson , Larry Augustin , Jon Hall , Sam Ockman , Christine Peterson y Eric S. Raymond seleccionaron el termino " software de codigo abierto ". Richard Stallman no habia sido invitado. La sesion fue organizada en respuesta al anuncio que realizo Netscape en enero de 1998 de un lanzamiento de codigo abierto para Navigator (Mozilla).

Tanto “software libre” como “software de codigo abierto” tiene admiradores y criticos. Otros terminos han sido propuestos, en parte por el fracaso de no haber conseguido adoptar un unico termino especifico. Entre los mismos se incluyen cambiar en ingles la palabra free por la palabra "libre" del espanol (libre software), "FLOSS" (free/libre and open-source software), y “FOSS” (o F/OSS, free and open-source software). Todos estos terminos comparten unos criterios de licencia y practicas de desarrollo casi identicos.