James Randi
Informacion personal
Nombre de nacimiento	Randall James Hamilton Zwinge
Nacimiento	7 de agosto de 1928 Toronto ( Canada )
Fallecimiento	20 de octubre de 2020 (92 anos) Plantation ( Estados Unidos )
Causa de muerte	Tercera edad
Nacionalidad	Canadiense y estadounidense  (desde 1987)
Religion	Ateismo
Familia
Conyuge	Deyvi Orangel Pena Arteaga  (2013-2020)
Educacion
Educado en	Escuela dominical
Informacion profesional
Ocupacion	Filosofo , mago, escritor e ilusionista
Area	Escapismo y escepticismo
Anos activo	1946-2015
Movimiento	Ateismo
Miembro de	Movimiento Brights
Sitio web	www.randi.org
Distinciones	Fellow of the Committee for Skeptical Inquiry Beca MacArthur   (1986) Joseph A. Burton Forum Award  (1989) Premio Richard Dawkins   (2003) Heinz Oberhummer Award for Science Communication  (2016)
Firma
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Randall James Hamilton Zwinge ( Toronto , Ontario ; 7 de agosto de 1928 - Plantation, Florida ; 20 de octubre de 2020), ^{[ 1 ]} ​ ^{[ 2 ]} ​ conocido como James Randi , fue un mago de escenario, ilusionista , ^{[ 3 ]} ​ ^{[ 3 ]} ​ ^{[ 3 ]} ​ escritor y esceptico ^{[ 4 ]} ​ ^{[ 5 ]} ​ ^{[ 6 ]} ​ canadiense - estadounidense conocido por exponer fraudes relacionados con la parapsicologia , el ocultismo , lo sobrenatural , la homeopatia y otras pseudociencias . ^{[ 7 ]} ​ Comenzo su carrera como mago bajo el nombre artistico de The Amazing Randi (El asombroso Randi) y mas tarde decidio dedicar la mayor parte de su tiempo a investigar afirmaciones paranormales, sobrenaturales y pseudocientificas , temas a los que colectivamente llamo "woo-woo". ^{[ 8 ]} ​ Randi se retiro de practicar magia a los 60 anos y de la JREF a los 87.

Trayectoria [ editar ]

Trabajo como ilusionista profesional y escapista desde los anos cincuenta en un programa en directo para la television titulado Wonderama (en 1955), donde aparecia como ≪The Amazing Randi≫ (‘el asombroso Randi’). En los anos setenta se dio a conocer internacionalmente cuando reto publicamente al mago y militar israeli Uri Geller (1946-). Randi acuso a Geller de no ser mas que un charlatan que usaba trucos conocidos entre los magos para hacerlos pasar como poderes paranormales, e insistio en su reto en el libro La magia de Uri Geller . Este respondio a Randi con varias demandas judiciales, y su rivalidad continua desde hace ya tres decadas.

Randi insiste escribiendo varios libros en los que ataca las creencias populares en lo paranormal . Tambien ha denunciado fraudes con los que algunos charlatanes obtenian ganancias ilicitas. En su Proyecto Alfa se propuso esencialmente terminar con la investigacion paranormal a nivel universitario . Randi desenmascaro al curandero Peter Popoff , lo que conllevo la perdida de influencia y popularidad de este.

Randi fue cofundador y miembro prominente del CSICOP , hasta que dimitio a causa de las demandas que Uri Geller interpuso contra el, para que la organizacion no se viera afectada.

El caso Benveniste y la memoria del agua [ editar ]

En 1988, el autoproclamado ≪factible premio nobel≫ Jacques Benveniste envio a la prestigiosa revista Nature un articulo que causo mucho debate en la comunidad cientifica, en el que exponia una serie de experimentos sobre la desgranulacion de basofilos disparada por anticuerpos IgE (del grupo de la inmunoglobulina E) muy diluidos. Benveniste decia haber descubierto que algunos compuestos, que eran reconocidos por los anticuerpos , eran reconocidos incluso si eran disueltos en agua muchas veces. Estos hallazgos parecian apoyar el concepto de homeopatia . Los biologos estaban desconcertados por los resultados de Benveniste porque en las altas disoluciones de Benveniste, mas de mil veces (equivalente a una gota de ingrediente activo en todo el oceano terrestre), no quedaba ninguna molecula de la muestra original. Benveniste concluyo que la configuracion de las moleculas en el agua era activa biologicamente; es decir, el agua podia mantener la forma como si estuviese la molecula disuelta en ella. Ante la incredulidad del equipo editorial de Nature , pero respaldado por la fiabilidad de algunos articulos que habian ya sido publicados por Benveniste, el estudio fue publicado en el numero de junio de 1988, con la condicion de que el experimento deberia ser reproducido bajo la atencion de un equipo de evaluacion, conformado, entre otros, por James Randi.

El 4 de julio de 1988, el equipo llego a Paris para hacer la investigacion. El experimento separaba dos tipos de probetas, uno con agua homeopatica y otro con agua normal (control) y luego se sometian a la prueba de desgranulacion de basofilos. El equipo de Randi se concentro en los registros del laboratorio y examino siete intentos para replicar el estudio de Benveniste. Tres de los cuatro primeros intentos salieron favorables en parte a Benveniste. Sin embargo, el equipo de Nature no estaba satisfecho con el rigor de la metodologia. El equipo noto que el hecho de que Benveniste supiera cuales eran las muestras homeopaticas y cuales las de control, podria influir en los resultados del experimento. De esta forma, el equipo tomo las muestras homeopaticas, asi como las de control, y las cambio de lugar para luego designarlas con un codigo que solo ellos conocian. El codigo, como sugirio Randi, fue colocado en un sobre y luego pegado en el techo del laboratorio a la vista de todos. ^{[ 9 ]} ​

De esta manera solamente el equipo evaluador sabia cuales eran las muestras de control y cuales eran las homeopaticas. Como esperaba Randi, cuando el equipo de Benveniste ignoraba el origen de las muestras, los resultados no mostraron diferencia entre las disoluciones y el control. Como respuesta a la negativa de Benveniste para retractarse, el equipo publico en el ejemplar de Nature de julio de 1988 las siguientes criticas al estudio original de Benveniste: ^{[ 10 ]} ​

1. Los experimentos de Benveniste estaban ≪mal controlados estadisticamente≫ y el laboratorio no estaba familiarizado con el concepto de error de muestreo . El metodo para tomar valores de control no era fiable y ≪no se habia hecho ningun esfuerzo sustancial para excluir el error sistematico , incluyendo el sesgo o prejuicio del observador≫.

2. ≪La interpretacion se habia difuminado por la exclusion de medidas que chocaban contra lo que se buscaba≫. En particular, ≪la sangre que no se desgranulaba era grabada pero no se incluia en los analisis preparados para la publicacion≫. Ademas el experimento a veces fallaba completamente durante ≪periodos de varios meses≫.

3. Habia una insuficiente ≪evitacion de contaminacion≫ y en una gran proporcion ≪la fuente de sangre para los experimentos no esta controlada≫.

4. El estudio no habia revelado previamente que ≪los salarios de dos de los coautores del articulo publicado fueron pagados por contrato entre el INSERM 200 y la compania francesa Boiron et Cie ≫.

5. ≪El fenomeno descrito no es reproducible≫. ≪Creemos que los datos experimentales se han asentado sin ninguna critica y sus imperfecciones no se han reportado adecuadamente≫.

Opiniones de Randi [ editar ]

Sobre la religion [ editar ]

En su ensayo Por que rechazo la religion, lo tonta e irreal que es, y por que soy un bright entregado y energico , Randi afirma que muchos relatos de los textos religiosos, como la virginidad de Maria , los milagros de Jesucristo o la division de las aguas del Mar Rojo por Moises , no son creibles. Concluye que El Mago de Oz ≪es mas creible y mas divertido≫ que la Biblia . ^{[ 11 ]} ​

Sobre Arthur Conan Doyle y el espiritismo [ editar ]

Randi describe al escritor escoces sir Arthur Conan Doyle (celebre por sus historias sobre el detective Sherlock Holmes ) como ≪un poco esnob ≫. Y opina que su aceptacion del espiritismo ?que Randi considera ≪increiblemente ingenua≫? lo legitimo como religion. ^{[ cita requerida ]}

El desafio del millon de dolares [ editar ]

En 1996, Randi fundo la Fundacion Educativa James Randi (JREF, por sus siglas en ingles). Esta organizacion intenta examinar las afirmaciones paranormales en condiciones controladas de experimentacion. Entre 1996 y 2010 ofrecio un premio de un millon de dolares a cualquiera que pudiera demostrar evidencia de cualquier poder o suceso paranormal, supernatural u oculto bajo condiciones de observacion controladas. ^{[ 12 ]} ​ Nadie ha superado las pruebas preliminares, que han sido acordadas previamente por ambas partes para cada afirmacion paranormal especifica. Randi actualiza el sitio web de la JREF cada viernes, con comentarios escritos.

Segun las condiciones y normas que regulaban el desafio, Randi establecio que ambas partes (el mismo y la parte que acepta el desafio) deben acordar previamente que resultados de la prueba constituyen un ≪exito≫ y cuales un ≪fracaso≫. El ilusionista afirma que la parte mas dificil del proceso es conseguir que los aspirantes definan con precision que pueden hacer que sea paranormal, ya que la ambiguedad y la indeterminacion son un recurso primordial de los charlatanes a la hora de declarar cualquiera de sus intentos como un exito.

Estas estipulaciones previas son lo que, segun los escepticos, hace que los autoproclamados ≪poseedores de poderes paranormales≫ rehusen tomar parte en el desafio de Randi. Por otro lado, sus detractores afirman que la oferta es enganosa y que Randi nunca pagara sea cual sea el resultado. Le achacan que, en una entrevista en la revista Fate (octubre de 1981), llego a reconocer que ≪siempre tendria una escapatoria≫; sin embargo, hay que decir que esta entrevista aparecio publicada durante lo que fue una lucha politica interna entre miembros del CSICOP. Los observadores del transcurso del debate entre escepticos y creyentes afirman que, efectivamente, la frase fue sacada de contexto y se referia originariamente a los controles que emplea Randi durante los experimentos para prevenir los enganos. Tambien sostienen que las afirmaciones de que Randi no pagaria son infundadas, ya que el dinero esta en una cuenta de Goldman, Sachs & Compania, y faltar a las reglas constituiria un fraude punible por la ley.

Los parapsicologos tratan por lo general de restar importancia al desafio, a causa del caracter de Randi y de su aspero e inflexible modo de escribir y presentarse, lo que le ha hecho ganarse muchos enemigos entre los que se autodenominan ≪expertos≫ en temas paranormales. Los que apoyan a Randi hacen notar que hay otras organizaciones escepticas que han hecho ofertas y desafios similares con el fin de probar la existencia de habilidades paranormales, y que los expertos pueden presentar sus afirmaciones en esos otros desafios, si no les agrada el de Randi.

Cambios recientes en el desafio [ editar ]

En enero de 2007 James Randi, buscando mayor participacion, cambio las condiciones del desafio, que se hicieron efectivas el 1 de abril de 2007. A partir de ese momento la Fundacion requiere dos condiciones para aceptar las propuestas que le llegan:

1. El aspirante debe tener algun tipo de reconocimiento mediatico (entrevista televisiva, mencion en alguna publicacion o haber publicado algo) que ofrezca detalles de sus supuestas habilidades.
2. El aspirante debe proporcionar al menos un documento firmado por un universitario que haya sido testigo de la demostracion de los poderes del aspirante.

Una vez que el aspirante ha completado esa parte, la Fundacion comprobara los datos. Si se acepta la propuesta, la Fundacion posiblemente levante la necesidad de una prueba preliminar antes de pasar al test definitivo. ^{[ 14 ]} ​

Otro cambio importante en los planes de la Fundacion es que de manera regular va a retar directamente a personas conocidas por sus declaraciones paranormales. La Fundacion hara publicos sus nombres, asi como la respuesta que dan al Desafio. El 1 de abril comenzo esta nueva modalidad con desafios a Uri Geller , James Van Praagh , Sylvia Browne y John Edward .

Critica de James Randi a los estudios de Cleve Backster [ editar ]

Ahora bien, ¿por que existen la ciencia demencial y la pseudociencia? Las razones son varias. En primer lugar, porque los editores adoran los libros que respaldan esas ideas. Hace algunos anos, la obra The secret life of plants reporto millones de dolares a un tal Cleve Backster. En ella se afirma que conectando una planta (la mejor para hacerlo es una Dieffenbachia ) a un poligrafo, incorporandole varios electrodos y amenazandola con quemarla, el detector se sale de la escala. ¿No es magnifico? Jamas pense que las plantas contaran con un sistema nervioso central. Al parecer estaba equivocado, yo y todos los botanicos. Sin embargo aquello consiguio muchisima publicidad. A decir verdad, este senor no fracaso ante la opinion publica hasta realizar sus ultimos experimentos. E insisto en que no me culpen a mi; el experimento es suyo, no mio. El hombre descubrio que al conectar dos yogures entre si con un alambre ―por favor, no se rian que esto es Ciencia―, e introducir a continuacion un cigarrillo encendido en uno de los envases (lo cual es desperdiciar un buen yogur), el otro yogur manifestara una reaccion en el poligrafo; pero solo se cumple si ambos recipientes de yogur proceden del mismo cultivo. Esto es muy importante. Lo crean o no, esa fue su conclusion y, claro, llegado a este punto perdio algunos seguidores dentro de la comunidad cientifica.

James Randi, ≪Ciencia y pseudociencia≫ ^{[ 15 ]} ​ pag. 216-217.

Vida privada [ editar ]

En febrero de 2006 Randi fue operado y se le efectuo un bypass en las arterias coronarias. ^{[ 16 ]} ​ En junio de 2009 fue diagnosticado de cancer de colon. ^{[ 17 ]} ​ Por laparoscopia se le retiro un tumor del tamano de una pelota de ping pong. Fue tratado posteriormente con quimioterapia durante varias semanas. ^{[ 18 ]} ​

En la entrada de su blog del 21 de marzo de 2010 se declaro homosexual. Se inspiro en la pelicula Milk en la que Sean Penn interpretaba la vida de Harvey Milk , el primer politico homosexual declarado elegido en California. ^{[ 19 ]} ​ El 12 de julio de 2013 en la convencion The Amazing Meeting (TAM) Randi afirmo que se habia casado 10 dias antes en la ciudad de Washington con el artista Deyvi Pena, que habia sido su companero durante 27 anos. ^{[ 20 ]} ​ ^{[ 21 ]} ​

En 2012 el mago Penn Jillette (n. 1955), del duo Penn y Teller , anuncio que estaba trabajando en una biografia de James Randi. ^{[ 22 ]} ​ Fallecio el 20 de octubre de 2020 a los 92 anos. ^{[ 1 ]} ​

Honores [ editar ]

Eponimia [ editar ]

Asteroide Randi [ editar ]

El asteroide (3163) Randi es llamado asi en su honor.

Libros [ editar ]

• 1980: Flim-Flam! (en espanol: Fraudes paranormales ), ISBN   9780690018776 (tapa dura), ISBN   9780879751982 (rustica)
• 1982: La magia de Uri Geller .
  • renombrado La verdad sobre Uri Geller .
• 1989: Los curanderos (prologo de Carl Sagan ). ISBN 0-87975-535-0 .
• 1990: La mascara de Nostradamus : las profecias del mas famoso de los adivinos del mundo ; ISBN 0-87975-830-9 .
• 1992: Conjurando .
• 1995: Una enciclopedia de afirmaciones, fraudes, y timos de lo oculto y lo sobrenatural . ^{[ 23 ]} ​

James Randi en la cultura popular [ editar ]

• Randi aparece en uno de los videos musicales que componen la obra Symphony of Science de John D. Boswell : ≪'A Wave of Reason≫. ^{[ 24 ]} ​

Vease tambien [ editar ]

• Skeptic

Referencias [ editar ]

Enlaces externos [ editar ]

• Wikimedia Commons alberga una categoria multimedia sobre Fundacion de Educacion Randi .
• Randi.org (el desafio paranormal del millon de dolares) (en ingles)
• Randi.org (respuesta de Randi a las ciencias alternativas) (en ingles)

Favorables a James Randi

• SkepDic.com (comentario en el sitio Diccionario Esceptico) (en ingles)
• sptimes.com (≪El cazador de curanderos≫) (en ingles)
• SinDioses.org (comentarios de Randi traducidos al espanol)

Criticos con James Randi

• SkepticalInvestigations.org (Cuidado con el pseudoescepticismo: el desafio de James Randi) (en ingles)
• SkepticalInvestigations.org (Una vision esceptica de James Randi) (en ingles)