Robert Anson Heinlein
(
7. juli
1907
i
Butler
,
Missouri
?
8. maj
1988
i
Carmel
,
Californien
) var en
amerikansk
science fiction
-
forfatter
. Han var en af de mest indflydelsesrige og kontroversielle forfattere af "hard" science fiction. Han satte en høj standard for videnskab og plausibel teknologi i sine værker, som mange samtidige science fiction-forfattere ikke kunne leve op til. I slutningen af 1940'erne blev Heinlein den første science fiction-forfatter, der fik sine usminkede science fiction-historier trykt i konventionelle tidsskrifter, sa som
The Saturday Evening Post
, og i 1960'erne var han blandt de første forfattere hvis science fiction-romaner kom pa bestseller-listerne. I mange ar var Heinlein,
Isaac Asimov
og
Arthur C. Clarke
kendt som de "Tre Store" science fiction-forfattere.
De primære temaer i Heinleins værker var sociale: radikal
individualisme
,
libertarianisme
,
solipsisme
,
religion
, forholdet mellem fysisk og følelsesmæssig
kærlighed
, samt spekulationer om uortodokse familieforhold. Hans ikonoklastiske tilgang til disse temaer har medført stærkt afvigende opfattelser af hans værker. Romanen
Starship Troopers
fra 1959 blev udsat for meget hard kritik af nogle for at være
fascistisk
. Romanen
Stranger in a Strange Land
fra 1961 gav ham derimod uventet rollen som rottefænger for
den seksuelle revolution
og
modkulturen
.
Efter at have gaet pa fladeakademiet, var Heinlein udstationeret pa forskellige skibe, før han i
1934
pa grund af
tuberkulose
matte afslutte sin fladekarriere. Dernæst havde han forskellige former for arbejde og studerede i Californien. Inspireret af en avisannonce, skrev han i
1939
sin første novelle, der blev udgivet i et science fiction-tidsskrift. Herefter helligede Heinlein sig forfattergerningen.
Heinlein var blandt de mest succesrige science fiction-forfattere. Seks gange vandt han
Hugo-prisen
og blev af organisationen
Science Fiction and Fantasy Writers of America
udnævnt til en af science fiction-genrens stormestre ("Grand Master").
Robert A. Heinlein døde den 8. maj 1988 af en luftvejssygdom, efter han allerede i 1970'erne havde haft flere livstruende sygdomme.
I 30- og 40-erne var Heinlein interesseret i
Alfred Korzybskis
General Semantics
og deltog i flere seminarer om emnet. Synspunkterne pa
epistemologi
synes at komme fra dette, og hans hovedpersoner er ofte optaget af at
semantik
er et vigtigt værktøj. Han lancerer til og med et nyt sprog frit for de
emotionelle
konnotationer ethvert nutidigt sprog er belemret med i følge
Sapir-Whorf-hypotesen
.
Freud
,
psykoanalyse
og
religionsfilosofien
til
P. D. Ouspensky
, var fremherskende pa denne tid, og Heinlein bruger tanker fra disse, men er skeptisk i forhold til Freud, efter at en redaktør prøvede pa at læse freudianske symboler i ungdomsbøgerne.
Kulturel relativisme
er gennemgaende i bøgerne og Margaret Mader i
Citizen of the Galaxy
henviser klart til
Margaret Mead
. Omkring 2.verdenskrig var kulturrelativismen det eneste alternativ til racisme, som Heinlein var stærkt imod. Mange af tankene omkring dette er nu tæret bort af tiden, selv om ogsa en sadan pastand vil blive omdiskuteret.
I
To Sail Beyond the Sunset
lader Heinlein hovedpersonen, Maureen Long, hævde at hovedpointen med metafysikken er at stille spørgsmal som: "Hvorfor er vi her?", "Hvor er vi efter døden?" og sa videre, og "du har ikke lov til at svare pa disse spørgsmal". Nar du svarer krydser du grænsen til
religion
. Hun giver ikke nogen begrundelse udover at spørgsmalene er skønne, men mangler svar. Heinlein selv hævdede at
deduktiv
tænkning er strengt taget
tautologisk
mens
induktiv tænkning
altid vil være undergivet
tvivl
. Den eneste sikre kilde til viden er direkte erfaring, som er mangelvare nar det gælder fremtiden. Hendes søn/ elsker/ ægtemand Lazarus Long bemærker i en anden bog at for at svare pa de "store" spørgsmal i universet var det nødvendigt at sta "udenfor". Som forfatter indfører Heinlein
World as Myth
/
panteistisk solipsisme
og giver pa en made et sadant litterært udgangspunkt.
Nogle af Heinleins værker er blevet
filmatiseret
, blandt andre
Rocket Ship Galileo
(som
Destination Moon
) og
Starship Troopers
.