대한민국(大韓民國) 의 정치인(政治人) 이다. 배우자는 열린우리당 , 대통합민주신당(大統合民主新黨) , 통합(統合)민주당 소속(所屬)으로 제(第)17대(代) 비례대표(比例代表) 국회의원(國會議員) 을 역임(歷任)한 이경숙 [9] 이고, 형(兄)은 前 전북교육감인(全北敎育監人) 최규호다.

1950년(年) 2월(月) 4일(日) 전라북도(全羅北道) 김제군(金堤郡) 월촌면(面) 명덕리(현(現) 전북특별자치도(全北特別自治道) 김제시(金堤市) 명덕동) 율교(率校)마을 622번지(番地)에서 태어났다. 김제(金堤) 월촌초등학교(初等學校), 1965년(年) 2월(月) 김제중학교(金堤中學校), 1968년(年) 2월(月) 전주고등학교(全州高等學校) , 1972년(年) 2월(月) 서울대학교 법과대학(法科大學) 법학과(法學科) 를 졸업(卒業)하였다.

서울대학교(서울大學校) 졸업(卒業) 후(後) 동주무역상사(同舟貿易商事)를 경영(經營)하였다. 한편(한便)으로 민주통일민중운동연합(民主統一民衆運動聯合)(약칭(略稱) 민통련), 민족민주운동협의회(民族民主運動協議會), 전국민족민주운동연합(全國民族民主運動聯合) 등(等)의 단체(團體)에서 활동(活動)하였다. 1986년(年) 인천(仁川) 5.3 운동(運動) 때는 민주통일민주운동연합(民主統一民主運動聯合) 부의장(副議長)이었는데, 사건(事件)에 연루(連累)되어 국가보안법(國家保安法) 상(上) 범인은닉(犯人隱匿) 혐의(嫌疑)로 징역(懲役) 1년(年), 자격정지(資格停止) 1년(年)을 선고(宣告)받았다.

1999년(年) 3월(月) 24일(日) 국민정치연구회(國民政治硏究會)가 출범(出帆)하자 사무총장(事務總長)에 취임(就任)했다 .

2003년(年) 제(第)16대(代) 대통령(大統領) 선거(選擧) 당시(當時) 노무현(盧武鉉) 새천년민주당(새千年民主黨) 후보(候補) 선거대책위원회(選擧對策委員會)에서 중앙당(中央黨) 조직부본부장(組織副本部長)을 지냈다.

2004년(年) 제(第)17대(代) 국회의원(國會議員) 선거(選擧) 에서 열린우리당 후보(候補)로 전라북도(全羅北道) 김제시(金堤市)·완주군(完州郡) 선거구(選擧區) 에 출마(出馬)하여 무소속(無所屬) 이건식 [10] 후보(候補), 국정홍보처장(國政弘報處長) 출신(出身)의 새천년민주당(새千年民主黨) 오홍근 [11] 후보(候補) 등(等)을 꺾고 당선(當選)되었다. 앞에서 설명(說明)한 것처럼 부부(夫婦)인 상황(狀況)에서 동시(同時)에 당선(當選)된 부부(夫婦) 국회의원(國會議員)이어서 화제(話題)가 되었다. 제(第)9대(代) 국회(國會) 때의 민주(民主)공화당 김제원 의원(議員)과 유신정우회(政友會) 서영희 의원(議員)은 국회의원(國會議員) 임기(任期) 개시(開始) 이후(以後)인 1973년(年) 8월(月) 결혼식(結婚式)을 올린 것이다.

2004년(年) 5월(月)부터 2006년(年) 4월(月)까지 국회(國會) 산업자원위원회(産業資源委員會) 위원(委員), 2006년(年) 5월(月)부터 2008년(年) 5월(月)까지 농림해양수산위원회(農林海洋水産委員會) 위원(委員)을 지냈다. 이후(以後) 열린우리당 중앙당(中央黨) 사무처장(事務處長), 열린우리당 전라북도당(全羅北道當) 위원장(委員長), 대통합민주신당(大統合民主新黨) 대표최고위원(代表最高委員) 비서실장(祕書室長) 등(等)을 역임(歷任)하였다.

2008년(年) 제(第)18대(代) 국회의원(國會議員) 선거(選擧) 에서 통합(統合)민주당 후보(候補)로 전라북도(全羅北道) 김제시·완주군(完州郡) 선거구(選擧區)에 출마(出馬)하여 무소속(無所屬) 이돈승 후보(候補) 등(等)을 꺾고 당선(當選)되었다. 2008년(年) 5월(月)부터 2010년(年) 5월(月)까지 농림수산식품위원회(農林水産食品委員會) 위원(委員), 2010년(年) 6월(月)부터 2012년(年) 5월(月)까지 국토해양위원회(國土海洋委員會) 위원(委員) 및 간사(幹事) 등(等)을 역임(歷任)하였다. 2011년(年) 민주통합당(民主統合黨) 이 창당(創黨)되자 초대(初代) 사무총장(事務總長)에 취임(就任)했다.

2012년(年) 제(第)19대(代) 국회의원(國會議員) 선거(選擧) 에서 민주통합당(民主統合黨) 후보(候補)로 전라북도(全羅北道) 김제시·완주군(完州郡) 선거구(選擧區)에 출마(出馬)하여 공정거래위원회(公正去來委員會) 위원장(委員長) 을 지낸 무소속(無所屬) 이남기 후보(候補) 등(等)을 꺾고 당선(當選)되었다. 2012년(年) 5월(月)부터 2016년(年) 5월(月)까지 농림축산식품해양수산위원회(農林畜産食品海洋水産委員會) 위원(委員)을 지냈고, 2012년(年) 7월(月)부터 2014년(年) 5월(月)까지 위원장(委員長)을 지냈다.

한편(한便)으로 자신(自身)의 선거구(選擧區) 때문에 전주시(全州市) ·완주군(完州郡) 통합(統合)에 소극적(消極的)이라는 비판(批判)이 있다.

2024년(年) 12월(月) 24일(日) 동물위생시험소법안(動物衛生試驗所法案)을 대표발의(代表發議)했는데 이 법안(法案)은 2015년(年) 5월(月) 29일(日) 수정가결(修正可決)되었다.

필러버스터 19번째(番째) 순서(順序)로 토론(討論)에 참여(參與) 하였다. 정갑윤(鄭甲潤) 새누리당 국회부의장(國會副議長)의 불공정(不公正)한 발언(發言)으로 인해 시작(始作)부터 매우 강렬(强烈)하게 테러방지법(防止法)을 비판(批判)하였다. 그 과정(過程)에서 중앙정보부(中央情報部)에 세번(番)을 불법(不法)으로 끌려가 당(當)한 개인사(個人事), 절친(切親) 이인제(李仁濟) 새누리당(새누리黨) 의원(議員)과 민주화(民主化) 운동(運動)을 했던 동료(同僚) 의원(議員)들의 고통(苦痛), 김근태 의장(議長)이 당(當)했던 고문(拷問) 회고(回顧)를 말하며 분노(憤怒)를 쏟아냈다. [12]

2016년(年) 3월(月) 10일(日) 2차(次) 공천(公薦) 배제(排除) 대상(對象)으로 선정(選定)되었다. [13]

2018년(年) 2월(月) 26일(日)부터 2021년(年) 2월(月) 25일(日)까지 제(第)9대(代) 한국농어촌공사(韓國農漁村公社) 사장(社長)을 지냈다. 그러나 상술(詳述)한 형(兄) 최규호의 잠적(潛跡) 도중(途中) 범인(犯人) 은닉(隱匿) 의혹(疑惑) 논란(論難)으로 인해 사임(辭任)하였다. 결국(結局) 재판(裁判)에서 징역(懲役) 1년(年), 집행유예(執行猶豫) 2년(年)을 선고(宣告)받았다.