생김새는 양파(洋파)를 축소(縮小)시켜 놓은 것과 비슷하게 둥근 비늘줄기를 가지고 있고 해당(該當) 부분(部分)을 식용(食用)으로 사용(使用)한다. 실제(實際) 용도(用途)도 양파(洋파)와 비슷하다. 단 자라는 형태(形態)는 마늘과 유사(類似)하다. 뿌리가 한 덩어리로 자라는 양파(洋파)와 달리 샬롯은 마늘처럼 여러 조각으로 나뉘어서 자란다.
양파(洋파)에 가까운 생김새와 달리 실제(實際) 맛은 양파(洋파) 향(香)이 포함(包含)된
마늘
에 가깝다. 그래서 다른 재료(材料)로 대체(代替)할 시(時) 양파(洋파) 반(半) 개(個)와 마늘 2~3알을 제시(提示)하는 경우(境遇)가 많다. 유럽과 중동권(中東圈)의 식재료(食材料)로 많이 쓰이는데, 번역(飜譯)된 해당(該當) 지역(地域) 요리(料理) 레시피에서 양파(洋파) 반(半) 개(個)와 마늘이 동시(同時)에 표기(表記)되어 있다면 원본(原本)이 샬롯이었을 가능성(可能性)이 크다. 유럽 요리(料理) 레시피에서 꼭 한 번(番)쯤은 보게되는 식재료(食材料). 양파(洋파)나 마늘에 비해 단단해서 손질할 때 다소(多少) 주의(注意)를 기울여야 한다.
이란
에서는 요구르트에 넣어 먹기도 한다.
간혹(間或) 적양파(洋파)(붉은양파, 자색양파(紫色洋파))와 샬롯을 혼동(混同)하는 경우(境遇)가 있는데, 근본적(根本的)으로는 다른 품종(品種)이다. 시판(市販) 중(中)인 적양파(敵洋파)는 기본적(基本的)으로 양파(洋파)와 거의 같은 크기이므로 원체(元體) 자그마한 샬롯과 구분(區分)하는 일 자체(自體)는 어렵지 않다. 여담(餘談)으로, 북한(北韓)에서는 양파(洋파)(문화어(文化語): 둥글파)보다 샬롯이 흔한 편(便).
쪽파
는
대파(大破)
와 샬롯의 교잡종(交雜種)이다.