元音變音 （德語： umlaut ，來自 德語 um-“around”/“the other way” + Laut“sound”），在 語言學 中是 元音 發音變得更像隨後的元音或 半元音 的過程。術語 umlaut 最初鑄就於?主要用於 日耳曼語族 的?究。在 日耳曼元音變音 (也叫做 i-變音 或 i-變異 )中，當隨後音節包含 /i/ 、 /iː/ 或 /j/ 的時候， 後元音 變更?有關的 前元音 或者 前元音 變得接近於 /i/ 。這個過程從公元450年或500年開始獨立的發生在各種日耳曼語中，?影響了除了 哥德語 之外 ^[1] 所有的早期語言 ^[2] 。

元音變音應當明確的區別於其他歷史性元音現象比如更早的 印歐元音變換 (ablaut，元音等級)，?可?見於 日耳曼?動詞 變位如“sing/sang/sung”之中。

描述 [ ?? ]

元音變音是一種 同化 形式，這是一個語音變化得更像?一個毗?語音的過程。如果一個詞有兩個元音，一個發音??後而?一個發音??前，發音要比這兩個元音更接近時費更大的力氣，因此一種可能語言學發展就是使這兩個元音更加接近。

日耳曼元音變音是同化的個特定歷史實例，出在古英語、古高地德語或其他密切相關的早期中世紀語言形式的無確證最早階段中: 當兩音節詞有 /a/、/o/ 或 /u/ 在第一個音節而前元音 /i/ 在第二個音節的時候，在第一音節中的元音被提前。所以，例如前古英語 *m?si 變遷? *m?si，?後來?失了結尾而變成 m?s，接著由於後期規則語音變遷而成? m?s ?最終變成現代英語的 mice。元音變音是其中的第一階段: ? > ?。然而，前古英語 *m?s 不?隨著前元音，?且變?了現代的 mouse，這解釋了在單數和複數中不同的元音。

構詞效果 [ ?? ]

?管元音變音不是文法上的過程，變音元音經常充任區分文法形式(?因此展示出與元音變換的類似性，當同步的看待?們的時候)。這可在英語詞 man 中見到；在古代日耳曼語中，這個詞的複數和其他一些詞有複數後綴 -iz，和同單數一樣的元音。因?這個後綴包含著 i，?導致這個元音被提前，因?當後綴後來消失的時候，變異元音保留?唯一的複數標記: men。在英語中，這種變異複數是少見的：man、woman、tooth、goose、foot、mouse、louse、brother(古老或專門化複數? brethren)和 cow(詩體和方言複數? kine)。元音變音在上述成對形式中出現時是明顯的，但有?多變異的詞沒有不變異的平行形式。日耳曼語通過向正常 日耳曼?動詞 的過去時形式添加後來導致元音變音的後綴 -j/ij-，活躍地來派生出 使役弱動詞 。其中一些倖存於現代英語中成對的動詞，包括 fell 和 set 與 fall(更老過去 *fefall) 和 sit。

在一些現代日耳曼語中平行的元音變音：

在英語中元音變音的發展：

(表格取自 Malmkjær 2002)

德語正寫法 [ ?? ]

德語正寫法在?的 i-元音變音表示上通常是一致的。元音變音符號由在這個元音上的兩個點組成，用於提前了元音，使得這個歷史過程在現代語言中比英語的情況更加可視見：a>a, o>o, u>u, au>au。

有時詞語有受到 i-元音變音影響的元音，但是這個元音不標記上元音變音符號。通常帶有變音元音的詞來自最初沒有元音變音的詞，但是這兩個詞不被識別?一對，因?變音的詞語的含義已經變更了。

形容詞 fertig(“ready”,“finished”; 最初?“ready to go”)包含著一個元音變音變異，但是??寫用 e 而非 a，因??與 Fahrt“journey”的聯繫對於大多數這門語言的使用者已經不再可見了。類似的，alt“old”有比較級 alter“older”，但是來自?的名詞?寫? Eltern“parents”。Aufwand“effort”有動詞 aufwenden“to spend, to dedicate”和形容詞 aufwendig“requiring effort”，?管 1996年?寫重構 現在允許可替代的?寫 aufwandig(但不允許 aufwanden)。 ^[3]

在?一方面，一些外語詞有元音變音符號，但不標記由元音變音導致的語音變更?生的元音。著名的例子是來自英語 kangaroo 的 Kanguru，和來自法語 bureau 的 Buro。在這些情況下變音符號是純粹的語音標記，不帶有詞源意義。

Fur“for”是特殊情況，?是 vor“before”的元音變音形式，但是其他歷史性的發展把預期的 o 變成了 u。在這個情況下，u 標記了?正?不正規的元音變音。

參見 [ ?? ]

• 印歐元音變換

引用 [ ?? ]

參考 [ ?? ]