2003年 3月, 美國과 英國 聯合軍이 이라크의 大量殺傷武器(WMD) 製造를 理由로 이라크를 攻擊한 戰爭으로, 이 戰爭은 4月 美. 英 聯合軍의 勝利로 끝났다.

■ 戰爭 勃發前 狀況
1991年 걸프戰 以後 戰爭의 敗北에도 不拘하고 當時 후세인 이라크 大統領은 유엔(UN)의 武器査察을 拒否하고 軍備擴張을 繼續해왔다. 美國은 걸프戰 以後 이라크를 不良國家, 테러支援國으로 指定했으며 후세인을 '除去對象 1號'로 指摘해왔다. 또한 美國은 2001年 9. 11테러事件 以後 北韓, 이라크, 이란을 '惡의 軸'으로 規定하였으며, 2002年 8月 조지 부시 美國 大統領은 유엔 演說에서 이라크에 大量殺傷武器(WMD) 廢棄 等 要求하고 政權交替를 言及했다. 以後 이라크가 유엔의 武器査察을 受容했으나 美國은 2003年 2月 유엔 安保理에 이라크 侵攻 承認을 要求하는 決議案을 提出하였다. 結局 2003年 3月 20日 美國은 유엔 安保理의 同意가 이루어지지 않은 狀態에서 英國, 오스트레일리아 等과 함께 이라크를 侵攻하였다.

■ 戰爭過程
美軍은 2003年 3月 20日 새벽 5時34分께 이라크 周邊 페르시아灣과 紅海, 地中海에 配置된 軍艦 6隻을 動員해 모두 40餘基의 토마호크 크루즈 미사일을 바그다드 東南部를 겨냥해 發射했다. 또 美 空軍 F-117 戰爆機 두 臺도 精密誘導 爆彈 두 발을 바그다드 市內에 떨어뜨렸다. 이라크 攻擊 作戰名은 '이라크 自由作戰(Operation Iraqi Freedom)'이었다. 이는 이라크 國民들을 사담 후세인으로부터 解放시켜 自由를 되찾게 해준다는 趣旨를 담고있다. 特히 美國은 이라크 戰爭 中에서도 바그다드 等 主要 都市에 對한 大規模 攻襲 作戰을 '衝擊과 恐怖(Shock & Awe)'로 명명했다. '衝擊과 恐怖(Shock and Awe)'는 壓倒的인 火力을 集中해 이라크軍을 衝擊과 두려움에 휩싸이게 만들어 이라크軍의 戰爭意志를 瞬息間에 無力化시킨다는 內容이다. 美國은 이라크戰爭에서 1991年 걸프戰 때와 比較할 수 없는 可恐할 威力의 尖端 武器들을 動員했는데, 토마호크(Tomahawk) 미사일 等 精密性과 性能이 크게 改善된 順航미사일과 精密誘導爆彈, 特定施設과 裝備만 無力化시키는 特殊爆彈 等이 主力武器로 活用되었다. 또 '電子爆彈(E爆彈, HPMs)', '空中爆發 超大型爆彈(모압 MOAB)', 合同直擊彈(JDAM) 等 新型武器들을 선보였다.

■ 反戰輿論
美國의 이라크 侵攻以後 戰爭을 反對하는 示威가 世界 곳곳에서 이어졌으며, 世界 곳곳에서는 反戰示威가 잇따라 열렸다. 美國의 이라크 侵攻 目的이 大量殺傷武器가 아니라 이라크의 原油確保에 있다는 非難이 일었으며, 民間地域에 對한 誤爆 等으로 인해 民間人 死傷者가 늘어나면서 非難의 强度도 더욱 거세졌다.

■ 戰爭 終結과 戰後 處理
한달餘에 걸친 攻擊으로 후세인 政權이 崩壞하고 美國과 英國의 占領軍이 이라크에 들어섰으며, 후세인은 逮捕되었다. 조지 부시 美國 大統領과 토니 블레어 英國 總理는 頂上會談을 열고 `이라크 戰後 3段階 處理 方案`에 合意했다. 美國과 英國은 △軍政 △過渡政府 樹立 △制憲議會 構成 等 3段階의 새 이라크 建設 方案을 마련했다. 以後 '이라크 再建·人道支援處(ORHA)'와 '聯合軍 臨時行政處(OPA)'의 統治를 거쳐 2003年 7月에 美軍政下에 戰後 이라크의 實質的 執行權을 行使할 25人 이라크 過渡統治委員會가 公式 出帆했다. 2004年 7月엔 臨時憲法의 制定과 함께 過渡政府가 出帆하였으며, 2005年 10月에 國民投票를 통하여 永久 憲法을 採擇하였다. 그리고 2005年 12月엔 實質的인 이라크 主權政府 出帆을 위한 總選이 實施되었으나 權力과 利權을 둘러싼 宗派間 葛藤으로 2006年 5月 20日 主權 政府가 出帆하게 되었다. 한便 戰爭後 大量殺傷武器(WMD)가 發見되지 않아 戰爭의 正當性이 흔들리는 가운데, 大量殺傷武器에 對한 情報가 애初에 造作되었다는 指摘이 提起되었다. 또한 이라크內 宗派葛藤과 抵抗勢力의 攻擊 等으로 美國의 이라크 再建 作業은 遲遲不進한 狀態이다.