Giovanni Battista Belzoni
poznat i kao
Veliki Belzoni
(
Padova
,
15. studenog
1778
. ?
Gwato
,
Benina
,
3. prosinca
1823
.),
talijanski
pustolov, in?enjer i rani istra?iva?
drevnog Egipta
.
Rođen je u
Padovi
u obitelji
rimskog
porijekla, sa ?esnaest godina je u Rimu navodno zapo?eo studij
hidraulike
. Nakon
Francuske okupacije
,
1800
. godine je oti?ao u
Nizozemsku
.
Godine
1803
. otputovao je u
Englesku
gdje se o?enio Engleskinjom Sarah Bane (ili Banne). Belzoni je bio iznimne građe, visok 2
metra
. Jedan izvor navodi da je njegova supruga bila sli?ne građe, no drugi izvori to opovrgavaju.
Da bi osigurali svoju egzistenciju, neko su vrijeme na
londonskim
ulicama priređivali predstave fizi?ke snage i spretnosti. Belzoni je uskoro dobio anga?man u Astleyevom Amfiteatru, ?to im je pobolj?alo ?ivotne uvjete.
Godine
1812
. je napustio Englesku, a nakon putovanja u
?panjolsku
i
Portugal
,
1815
. godine je stigao u
Egipat
. Belzoni je prikazao vlastitu hidrauli?nu ma?inu pa?i
Mehmet Aliju
(Mohammed 'Al? Pasha), u svrhu lak?eg navodnjavanja zemlje vodom iz
Nila
.
Prema preporuci poznatog
orijentalista
Johanna Ludwiga Burckhardta
i unajmljen od strane tada?njeg
britanskog
konzula
u Egiptu, Belzoni je posjetio
Ramesseum
u
Tebi
. Tamo je vrlo vje?to izveo uklanjanje jedne od dviju
kolosalnih
bista
Ramzesa II.
.
Ne?to vi?e od desetlje?a prije Belzonija, bistu su poku?ali odnijeti
Napoleonovi
in?enjeri, ali bez uspjeha. Zahvaljuju?i Belzonijevoj vje?tini i znanju, bista je brodom pristigla u Englesku dvije godine kasnije.
Belzoni je istra?ivao i veliki
hram
u
Edfuu
, posjetio
Elefantinu
i
File
te je
1817
. godine uklonio pijesak sa velikog
hrama
u
Abu Simbelu
. Također je vr?io iskopavanja u
Karnaku
i otvorio grobnicu
Setija I.
, zbog ?ega se ova ponekad naziva
Belzonijeva grobnica
.
Belzoni je u?ao u drugu
piramidu
u
Gizi
i prvi je moderni
Europljanin
koji je posjetio
oazu Bahariya
. Također je identificirao ru?evine
Berenike
na
Crvenom moru
.
Godine
1819
. vratio se u Englesku gdje je idu?e godine objavio izvje?taj o svojim putovanjima i otkri?ima
Narrative of the Operations and Recent Discoveries within the Pyramids, Temples, Tombs and Excavations in Egypt and Nubia, &c
.
Tokom
1820
. i
1821
. godine izlagao je preslike i model grobnice Setija I. na londonskom
Pikadiliju
u Egyptian Hallu. Godine
1822
. prikazao je svoj model i u
Parizu
.
Godine 1823. krenuo je na put u zapadnu
Afriku
u namjeri da posjeti
Timbuktu
. Nakon ?to mu nije dopu?ten prijelaz preko
Maroka
, izabrao je rutu obalom
Gvineje
.
Stigao je do
Kraljevine Benin
, gdje se u selu
Gwato
razbolio od
dizenterije
, od koje je potom i umro.
Prema slavnom britanskom istra?iva?u
Richardu Francisu Burtonu
, Belzoni je bio ubijen i oplja?kan.
Belzonijeva udovica je
1929
. godine objavila njegove
crte?e
kraljevskih
grobnica u
Tebi
.
Kolosalna
bista
Ramzesa II., poznata i kao Mladi Memnon, koju je Belzoni dopremio iz Egipta, do danas predstavlja jedan od najzna?ajnijih izlo?aka londonskog British Museuma. Bista je
monolitna
, izrađena od 7
tona
te?kog
granitnog
bloka.
Belzoni je jedan od pionira
arheologije
i
egiptologije
, a ujedno je primjer ranih istra?iva?kih ekspedicija koje su se naj?e??e svodile na potragu za blagom i dopremanje ?to ve?eg broja drevnih spomenika u Europu.