Thomas Edward Lawrence
CB
,
DSO
(
16 de Agosto
de
1888
[
1
]
-
19 de Maio
de
1935
), tambem conhecido como
Lawrence da Arabia
, e (aparentemente entre os seus aliados arabes)
Aurens
ou
El Aurens
, foi um
arqueologo
,
militar
,
agente secreto
,
diplomata
e
escritor
britanico
.
Tornou-se famoso pelo seu papel como oficial britanico de ligacao durante a
Revolta Arabe
de
1916
-
1918
. A sua fama como heroi militar foi largamente promovida pela reportagem da revolta feita pelo viajante e jornalista estadunidense
Lowell Thomas
, e ainda devido ao livro autobiografico de Lawrence,
Os Sete Pilares da Sabedoria
.
Nasceu em
Tremadog
, no
Pais de Gales
,
Reino Unido
, segundo filho
[
2
]
do anglo-irlandes Sir Thomas Robert Tighe Chapman, 7º barao de Westmeath (1846-1919) e de Sarah Junner (1861-1959), antiga governanta deste. O casal vivia em
uniao de facto
, pois Sir Thomas abandonara na
Irlanda
a sua mulher legitima e suas quatro filhas,
[
3
]
adoptando o apelido Lawrence. O casal Lawrence teve cinco filhos varoes, e depois de alguma deambulacao pela
Gra-Bretanha
e
Franca
estabeleceria a sua residencia em
Oxford
, onde os jovens Lawrence, educados segundo os mais restritos preceitos puritanos da
Igreja Anglicana
(T.E.L. chegaria a ser catequista), fariam os seus estudos secundarios e universitarios.
O jovem Ned era um leitor avido, possuia uma enorme
inteligencia
e
imaginacao
e tinha a paixao da
Historia
, especialmente dos
Gregos
antigos, da epoca
medieval
e da
cavalaria
, cujo
idealismo
, normas de
honra
e
castidade
adoptou ardentemente como modelo a seguir. Ja na adolescencia se submetia a um regime
espartano
de treino fisico que haveria de o tornar extremamente resistente. Era frequente fazer jejuns prolongados ou alimentar-se pobremente.
[
4
]
Tinha o gosto da velocidade e passava o seu tempo livre em longos passeios de bicicleta pelas estradas campestres, visitando e estudando antigos monumentos medievais na Gra-Bretanha e na Franca. Mais tarde, em 1909, ao preparar a sua tese de licenciatura, viajou ate a
Siria
onde estudou os castelos dos
Cruzados
, percorrendo enormes distancias a pe.
Em 1911, foi assistente nas escavacoes arqueologicas promovidas pelo
Museu Britanico
em
Carquemis
, no rio
Eufrates
, e foi nessa ocasiao que se tornou agente secreto do governo britanico, pela mao do seu mentor e amigo
D.G. Hogarth
, recolhendo informacoes sobre a construcao dos
caminhos-de-ferro
otomanos
. Foi tambem nesse periodo que conheceu e se tornou amigo de
Selim Ahmed
, um jovem arabe, que segundo alguns seria o misterioso "S.A.", a quem os
Sete Pilares da Sabedoria
foram dedicados.
A Primeira Guerra Mundial e a Revolta Arabe
[
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|
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]
Foi convocado para as Forcas Armadas da
Inglaterra
no inicio da
Primeira Guerra Mundial
e em 1917 seria oficialmente destacado para a forca expedicionaria do Hejaz, sob o comando do General
Wingate
, sendo transferido em 1918 para o estado-maior do General
Allenby
.
E como
tenente
do
servico secreto
ingles que Lawrence inicia, em 1914, sua carreira militar no
Oriente Medio
. A identificacao de Lawrence com a causa arabe, cultivada quando ainda trabalhava como arqueologo, torna-o peca importante da manobra britanica para vencer o
Imperio Turco Otomano
, aliado da
Alemanha
na guerra. Como oficial ingles e admirador da cultura arabe, aproxima-se de
Faical
, um dos lideres da revolta e filho do xerife de
Meca
,
Huceine ibne Ali
. Seus conhecimentos sobre a geografia local e o exercito turco, somados aos ideais de soberania da nacao arabe, logo conquistam Faical e fazem de Lawrence o conselheiro logistico do movimento, comandante de um exercito de dez mil homens.
Grande articulador, ele consegue reverter a ocupacao do territorio arabe, impedindo a retaliacao turca, atraves de acoes de guerrilha, como explosoes de trens e estradas de ferro e aniquilacao de reservas materiais, que culminam com a tomada de
Damasco
em outubro de 1918. Nesse ano, Lawrence foi promovido ao posto de
tenente-coronel
.
No livro VI, capitulo 80 dos
Sete Pilares da Sabedoria
, Lawrence descreve um controverso episodio que teria ocorrido em
20 de Novembro
de
1917
, durante uma operacao de reconhecimento, sob disfarce, a cidade de
Deraa
. Segundo o relato, ele teria sido capturado pelos turcos, reconhecido pelo governador turco da cidade, Hajim Bey, que o
assediou sexualmente
e que, perante a obstinada recusa de Lawrence em ceder aos seus desejos, teria ordenado aos soldados o seu brutal espancamento e acoitamento seguido de
violacao
anal
, como e insinuado no texto.
A veracidade desta historia tem sido posta em causa por alguns criticos. Muitos deles consideram-na uma anedota que Lawrence teria inventado para se inflacionar como heroi-martir ou ate para aborrecer os seus detractores, especialmente depois do falhanco da Conferencia de Paris, ou simplesmente uma fantasia bizarra de ordem psicopatologica. O certo e que, alem da mencao no livro, Lawrence referiu o episodio a amigos seus, como Charlotte Shaw (mulher de
George Bernard Shaw
),
E.M. Forster
e
Robert Graves
. A sua
ficha medica militar de 1923
, tornada publica ha alguns anos pelo
Public Record Office
, menciona que Lawrence tinha cicatrizes em ambas as
nadegas
(provaveis indicios do acoitamento).
|
Naquela noite, em Deraa, a cidadela da minha integridade tinha sido irrevogavelmente perdida.
? T.E. Lawrence,
Os Sete Pilares da Sabedoria
.
|
|
|
Os seus biografos, Dr. John Mack e Jeremy Wilson, acreditam na veracidade do episodio, causa provavel do seu estranho e perturbado comportamento nos anos seguintes a guerra: o sofrimento psicologico que a escrita do livro lhe causou, a sua desesperada busca de anonimato e de isolamento, a sua auto-degradacao, a sua completa aversao pela intimidade fisica
[
5
]
e pela
sexualidade
[1]
(chegou a advogar, em carta a um amigo, o controlo total da natalidade e desse modo a extincao da especie humana a fim de permitir a emergencia de um "mamifero mais limpo"
[
6
]
), e o seu disturbio
flagelativo
(revelado ao publico em 1968, e em que, segundo testemunhos, se fazia acoitar por alguns dos seus camaradas de armas) ? indicios que sustentam a possibilidade de ter sido vitima de
abuso sexual
ou de
violacao
.
Lawrence foi feito Companheiro da
Ordem do Banho
e foi-lhe concedida a
Ordem de Servicos Distintos
(DSO) e a
Legiao de Honra
francesa, mas em Outubro de 1918 recusou ser feito
Comandante Cavaleiro do Imperio Britanico
(que lhe possibilitaria o uso do titulo de
Sir
), das maos do proprio rei
Jorge V
.
Em 1919 tornou-se conselheiro da delegacao arabe na
Conferencia de Paz de Paris
, onde viu as antigas promessas de reconhecimento da soberania da nacao arabe serem desfeitas, com a divisao dos territorios arabes do antigo
Imperio Otomano
sob os mandatos da
Franca
(
Siria
e
Libano
) e do
Reino Unido
(
Palestina
e
Mesopotamia
). Foi tambem nesse ano que o seu pai morreu e que a mae lhe confirmou que ele e seus irmaos eram filhos ilegitimos, facto chocante para a epoca e que muito perturbava o proprio Lawrence.
Entre 1921 e 1922 foi consultor de assuntos arabes da Divisao do Oriente Medio do
Departamento Colonial
, sob a direccao de
Winston Churchill
, tendo participado, em 1921, na "Conferencia do Cairo".
|
Todos os homens sonham, mas nao da mesma forma. Os que sonham de noite, nos recessos poeirentos das suas mentes, acordam de manha para verem que tudo, afinal, nao passava de vaidade. Mas os que sonham acordados, esses sao homens perigosos, pois realizam os seus sonhos de olhos abertos, tornando-os possiveis.
? T.E. Lawrence,
Os Sete Pilares da Sabedoria
.
|
|
|
Neste periodo (1919-1922), Lawrence escreveu a sua obra-prima
Os Sete Pilares da Sabedoria
, as suas memorias da Revolta Arabe, e que seria publicada em 1926.
No final de Agosto de
1922
, embaracado em parte com a notoriedade da lenda de "Lawrence da Arabia" (criada pelo jornalista estadunidense Lowell Thomas), mas, sobretudo, completamente desgostoso com o resultado da guerra no
Proximo Oriente
e com aquilo que considerou ser uma traicao para com os Arabes (a recusa da
Franca
e do
Reino Unido
em lhes conceder plena independencia), Lawrence rejeitou inumeros convites de trabalho e posicao concordantes com o seu talento e capacidades invulgares. Totalmente exausto pelos anos penosos da guerra, preferiu alistar-se na
Royal Air Force
(RAF) como simples soldado, sob o nome de John Hume Ross, onde foi sujeito a uma recruta muito dura que descreveu no seu livro postumo,
The Mint
. A sua situacao singular nao tardaria a ser descoberta e explorada pela imprensa e o comando da RAF viu-se forcado a dispensa-lo em Janeiro de 1923.
Contudo, nao desistiu dos seus planos de ingressar nas fileiras, e em Fevereiro de
1923
alistou-se no
Royal Tank Corps
, sob o nome de Thomas Edward Shaw, nome que adoptou oficialmente em
1927
. Nova recruta, de dezoito semanas, ainda mais brutal do que a primeira, e entre camaradas de caserna verdadeiramente bocais na sua maioria, cuja vulgaridade e grosseria o repugnavam.
[
7
]
A vida naquele corpo militar, em
Bovington
, era-lhe bastante penosa, e so os velozes passeios de
motocicleta
e as breves horas passadas no refugio que criou na sua pequena casa de campo em
Clouds Hill
, lhe mitigava os dias embrutecidos.
Por fim, em
1925
, depois das sucessivas recusas aos seus pedidos de transferencia, teve de ameacar
suicidar-se
, conseguindo que o seu amigo e comandante da RAF
Hugh Trenchard
, para evitar um escandalo nacional, aceitasse o seu regresso a RAF, onde permaneceu tranquilo e protegido, como responsavel de arrecadacao e depois tecnico de lanchas de salvamento, ate a sua passagem a reserva em 25 de Fevereiro de 1935, recusando sempre toda e qualquer promocao de posto acima de
cabo
.
Lawrence foi um soldado exemplar, integro, meticuloso na execucao dos seus deveres e um excelente camarada, generoso e amavel. A maioria dos outros militares sabia que aquele homem modesto e quase insignificante, reservado e com modos
aristocraticos
era o famoso Lawrence da Arabia, mas respeitavam-lhe a intimidade e nao lhe faziam perguntas sobre o seu passado. Era, contudo, um subordinado incomodo para alguns superiores hierarquicos mais inseguros ou incompetentes, que se sentiam incomodados por terem de lidar com um antigo tenente-coronel e com o seu curriculo. Lawrence tinha muitos amigos poderosos entre a elite militar, politica e cultural britanica (
Winston Churchill
,
Hugh Trenchard
,
Lady Astor
,
George Bernard Shaw
,
Thomas Hardy
,
E.M. Forster
,
Liddell Hart
,
Robert Graves
,
Noel Coward
etc.), e isso desagradava a alguns dos seus chefes, que temiam que ele pudesse expor-lhes as fragilidades.
Depois da passagem a reserva, Lawrence planejava levar uma vida tranquila e solitaria em Clouds Hill, rejeitando mais uma vez convites para posicoes importantes. Contudo, em
13 de Maio
de
1935
, quando Lawrence foi de
moto
ate aos correios de Bovington, para enviar uma encomenda de livros a um amigo e um telegrama a
Henry Williamson
, sucedeu o imprevisto. De regresso a Clouds Hill, ao desviar-se abruptamente para evitar o embate com dois jovens ciclistas foi projectado violentamente da moto, fracturando gravemente o
cranio
. Permaneceu em
coma
durante seis dias, morrendo a
19 de Maio
, aos 46 anos e 9 meses de idade, sem nunca ter recuperado a consciencia (se tivesse sobrevivido teria ficado em estado vegetativo). Foi enterrado a
21 de Maio
, na Igreja de Sao Nicolau, em
Moreton
,
Dorset
.
[
8
]
Assistiram ao enterro
Winston Churchill
e
Lady Astor
, entre outros notaveis.
As circunstancias do acidente levaram Hugh Cairns,
neurologista
que atendeu Lawrence, a realizar um estudo sobre a adocao de
capacete motociclistico
por civis e militares, concluindo que a pratica poderia diminuir drasticamente o numero de fatalidades causadas por
traumatismo craniano
. A morte de Lawrence e o subsequente trabalho de Cairns contribuiu largamente para a adocao de capacetes entre
motociclistas
, trabalhadores e desportistas em todo o mundo.
[
9
]
- Seven Pillars of Wisdom
,
um relato da contribuicao de Lawrence na Revolta Arabe. (
ISBN 0-8488-0562-3
)
- Revolt in the Desert
,
uma versao abreviada
Seven Pillars of Wisdom.
(
ISBN 1-56619-275-7
)
- The Mint
,
um relato da recruta de Lawrence na
Royal Air Force
. (
ISBN 0-393-00196-2
)
- Crusader Castles
, tese de Oxford de Lawrence. (
ISBN 0-19-822964-X
)
- The Odyssey of Homer
,
traducao do original grego por Lawrence. (
ISBN 0-19-506818-1
)
- The Forest Giant
,
por Adrien Le Corbeau, novela, traduzida do frances por Lawrence, 1924.
- The Letters of T.E. Lawrence
,
escolhidas e organizadas por
Malcolm Brown
. (
ISBN 0-460-04733-7
)
- The Letters of T.E. Lawrence
,
organizadas por
David Garnett
. (
ISBN 0-88355-856-4
)
Referencias
- ↑
O registo de nascimento oficial, declarado pelo proprio pai, refere a data de
15 de Agosto de 1888
. Contudo, a mae de TEL dizia que o nascimento ocorrera nas primeiras horas de 16 de Agosto, dia em que o seu aniversario era celebrado. Por isso, devido a esta discrepancia de datas e possivel que Lawrence tivesse nascido pouco depois da meia-noite de 15 para 16.
- ↑
Os outros filhos eram
Montague Robert Lawrence
(1885-1971),
William George Lawrence
(1889-1915),
Frank Helier Lawrence
(1893-1915) e
Arnold Walter Lawrence
(1900-1991). Dos irmaos, Arnold foi o unico que casou: em 1925, com Barbara Thompson (m. 1986), de quem teve uma filha, Jane Helen Thera Lawrence (1927-1977), casada em 1947 com o Prof. James McDonald Cassels (1924-1994), de quem teve um filho e uma filha (vd.
genealogia de T.E. Lawrence
Arquivado em
15 de outubro de 2008, no
Wayback Machine
.
- ↑
A sua primeira mulher teria sido vitima de
doenca mental
, caracterizada por um enorme
fanatismo
religioso
.
- ↑
Esse ascetismo excessivo (proximo da
anorexia
) ter-lhe-a prejudicado bastante o crescimento: atingiu apenas 1,66 m de altura, ao contrario de todos os seus irmaos, que eram altos, e da estatura media dos jovens ingleses da classe media na epoca ? 1,75 m.
- ↑
John E. Mack, pg. 426
- ↑
"Acho que o planeta se encontra numa condicao tao deploravel que nenhuma mudanca de partido, ou de reforma social, conseguira ser mais do que um paliativo insignificante. O que e preciso e uma nova especie superior ? contracepcao generalizada, para que a raca humana se extinga daqui a 50 anos, dando campo livre a um mamifero mais limpo. Suponho que sera um mamifero…",
carta a Ernest Thurtle, 29-07-1929
Arquivado em
14 de agosto de 2007, no
Wayback Machine
..
- ↑
"Disse a um deles, 'Esta gente e daquela que atira pedras a gatos'… e ele retorquiu-me 'E tu, que e que lhes atiras?' ",
Carta a Lionel Curtis, 19-03-1923.
Arquivado em
16 de agosto de 2007, no
Wayback Machine
.
- ↑
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ISBN 3-453-55093-5
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- Lawrence of Arabia: The Battle for the Arab World
,
realizado por
James Hawes
. PBS Home Video, October 21, 2003. (ASIN B0000BWVND)
- Lawrence of Arabia and His World
, por
Richard Perceval Graves
.
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Obras relatadas
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