Cavalo
Estado de conservacao
Nao avaliada : Domesticado
Classificacao cientifica
Reino : Animalia Filo : Chordata Classe : Mammalia Ordem : Perissodactyla Familia : Equidae Genero : Equus Especie : Equus ferus Subespecie : Equus ferus caballus
Nome trinomial
Equus ferus caballus

O cavalo ( Equus ferus caballus ) ^{[ 1 ] [ 2 ]} e uma das duas subespecies existentes de Equus ferus . E um mamifero perissodactilo pertencente a familia taxonomica Equidae . O cavalo evoluiu ha entre 45 milhoes a 55 milhoes de anos, desde uma pequena criatura com varios dedos, o Eohippus , ate o animal grande e com um unico dedo de hoje. Os seres humanos comecaram a domesticar cavalos por volta de 4000 a.C. e acredita-se que sua domesticacao tenha sido disseminada em 3000 a.C. Os cavalos da subespecie caballus sao domesticados, embora algumas populacoes domesticadas vivam na natureza como cavalos selvagens . Essas populacoes selvagens nao sao verdadeiros cavalos "selvagens" , pois esse termo e usado para descrever cavalos que nunca foram domesticados, como o cavalo de Przewalski , uma especie em perigo de extincao, uma subespecie separada e o unico verdadeiro cavalo selvagem restante na natureza. Existe um vocabulario extenso e especializado usado para descrever conceitos relacionados a equinos, cobrindo de tudo, desde anatomia a estagios da vida, tamanho, cores , marcacoes, racas, locomocao e comportamento.

Os cavalos sao adaptados para correr, permitindo que eles escapem rapidamente dos predadores, possuindo um excelente senso de equilibrio e uma forte resposta de luta ou fuga . Relacionada a essa necessidade de fugir dos predadores na natureza, ha uma caracteristica incomum: os cavalos sao capazes de dormir de pe e deitados, sendo que os mais jovens tendem a dormir significativamente mais do que os adultos. ^{[ 3 ]} As femeas, chamadas eguas , carregam seus filhotes por aproximadamente 11 meses e um cavalo jovem, chamado potro , pode ficar de pe e correr logo apos nascer. A maioria dos cavalos domesticados comeca a treinar em uma sela ou em um arreio entre as idades de dois e quatro anos. Eles atingem o desenvolvimento adulto completo aos cinco anos de idade e tem uma expectativa de vida media entre 25 e 30 anos.

As racas de cavalos sao fracamente divididas em tres categorias baseadas no temperamento geral: "sangue quente", que sao velozes e resistentes; "sangue frio", como cavalos de tracao e alguns poneis , adequados para trabalhos lentos e pesados; e "sangue morno", desenvolvido a partir de cruzamentos entre sangue quente e sangue frio, muitas vezes focando na criacao de racas para fins especificos de hipismo, principalmente na Europa. Existem mais de 300 racas de cavalos no mundo de hoje, desenvolvidas para diversos usos.

Cavalos e humanos interagem em uma ampla variedade de competicoes esportivas e atividades recreativas nao competitivas, bem como em atividades de trabalho, como trabalho policial, agricultura , entretenimento e terapia . Os cavalos eram historicamente usados na guerra, a partir da qual uma grande variedade de tecnicas de hipismo e direcao se desenvolveu, usando muitos estilos diferentes de equipamentos e metodos de controle. Muitos produtos sao derivados de cavalos, como carne, leite, pele, cabelos, ossos e produtos farmaceuticos extraidos da urina de eguas gravidas. Os seres humanos fornecem aos cavalos domesticados comida, agua e abrigo, alem da atencao de especialistas como veterinarios e ferradores.

Biologia

Vida ? expectativa e estagios

Dependendo da raca, manejo e ambiente, o cavalo domestico moderno tem uma expectativa de vida de 25 a 30 anos. ^{[ 6 ]} Incomum, alguns animais vivem na faixa dos 40 e, ocasionalmente, alem dessa faixa etaria. ^{[ 7 ]} O mais antigo registro verificavel foi o "Old Billy", um cavalo do seculo XIX que viveu ate os 62 anos de idade. Nos tempos modernos, Sugar Puff, que havia sido listado no Guinness World Records como o ponei vivo mais antigo do mundo, morreu em 2007 aos 56 anos. ^{[ 8 ]}

Independentemente da data de nascimento real de um cavalo ou ponei, para a maioria dos objetivos de competicao, um ano e adicionado a sua idade a cada 1.º de janeiro no Hemisferio Norte ^{[ 6 ] [ 9 ]} e todo 1.º de agosto no Hemisferio Sul. ^{[ 10 ]} A excecao esta no enduro equestre , onde a idade minima para competir e baseada na idade civil real do animal. ^{[ 11 ]}

A terminologia a seguir e usada para descrever cavalos de varias idades:

• Potro : um potro (ou potra, no feminino) e um exemplar de ambos os sexos com menos de um ano de idade. Um potro de cuidado e muitas vezes chamado de succao e um potro que foi desmamado e chamado de um recem-desmamados . ^{[ 12 ]} A maioria dos potros domesticados e desmamada aos cinco a sete meses de idade, embora os potros possam ser desmamados aos quatro meses sem efeitos fisicos adversos; ^{[ 13 ]}
• Potranca: um cavalo femea com menos de quatro anos; ^{[ 14 ]}
• Egua : um cavalo femea com quatro anos de idade ou mais; ^{[ 14 ]}
• Garanhao : um cavalo nao castrado com quatro anos de idade ou mais; ^{[ 15 ]} O termo "cavalo" e as vezes usado coloquialmente para se referir especificamente a um garanhao; ^{[ 16 ]}
• Capao ː um cavalo macho castrado de qualquer idade. ^{[ 16 ]}

Nas corridas de cavalos , essas definicoes podem ser diferentes: por exemplo, nas Ilhas Britanicas, os cavalos puros-sangues-sangue ingleses definem colts e fillies com menos de cinco anos de idade. ^{[ 17 ]} No entanto, as corridas australianas de puro-sangue definem colts e potranca como cavalos com menos de quatro anos de idade. ^{[ 18 ]}

Tamanho e medicao

A altura dos cavalos e medida no ponto mais alto da cernelha , onde o pescoco encontra as costas. ^{[ 19 ]}

Nos paises de lingua inglesa , a altura dos cavalos e geralmente declarada em unidades de maos e polegadas: uma mao e igual a 101,6 milimetros (4 in). A altura e expressa como o numero de maos completas, seguido de um ponto, depois o numero de polegadas adicionais e terminando com a abreviacao "h" ou "hh" (para "maos altas", ou high hands em ingles). Assim, um cavalo descrito como "15,2 h" tem 15 maos mais 2 polegadas, para um total de 62 polegadas (157,5 cm) de altura. ^{[ 20 ]}

O tamanho dos cavalos varia de acordo com a raca, mas tambem e influenciado pela nutricao. Cavalos leves geralmente variam de altura de 14 e podem pesar de 380 a 550 quilogramas (840 a 1 200 lb). ^{[ 21 ]} Cavalos maiores geralmente comecam em cerca de 15,2 h e geralmente tem a altura de 17 h, pesando de 500 a 600 quilogramas (1 100 a 1 300 lb). ^{[ 22 ]} Cavalos pesados ou de tracao costumam ter pelo menos 16 h de altura e podem chegar a ate 18 h de altura. Eles podem pesar de cerca de 700 a 1 000 quilogramas (1 500 a 2 200 lb). ^{[ 23 ]}

O maior cavalo registrado na historia foi provavelmente um cavalo Shire chamado Mammoth, nascido em 1848. Ele tinha 21,2 1/4 h de altura (ou 219 cm) e seu peso maximo foi estimado em 1 524 quilogramas (3 400 lb). ^{[ 24 ]} O atual recordista do menor cavalo do mundo e Thumbelina, um cavalo miniatura totalmente maduro, afetado pelo nanismo . Ela tem 17 polegadas (43 cm) de altura e pesa 57 libra (massa)s (26 kg). ^{[ 25 ]}

Poneis

Os poneis sao taxonomicamente os mesmos animais que os cavalos. A distincao entre cavalo e ponei e comumente feita com base na altura, especialmente para fins de competicao. No entanto, somente a altura nao e a unica diferenca, que tambem pode incluir aspectos do fenotipo , incluindo conformacao e temperamento. ^{[ 26 ]}

O padrao tradicional para altura de um cavalo ou ponei na maturidade e 14,2 h (147 cm). Cavalos dessa altura geralmente sao considerados um cavalo e abaixo dela sao classificados como poneis, ^{[ 26 ]} mas ha muitas excecoes ao padrao tradicional. Na Australia, sao considerados poneis apenas os menores de 14 h. ^{[ 27 ]} Para a competicao na divisao ocidental da Federacao Equestre dos Estados Unidos, o ponto de corte e de 14,1 h. ^{[ 28 ]} A Federacao Equestre Internacional , o orgao mundial do esporte a cavalo, usa medidas metricas e define um ponei como qualquer cavalo com menos de 148 centimetros (58,27 in) na cernelha sem ferradura, o que equivale a pouco mais de 14,2 h e 149 centimetros (58,66 in) ou apenas ao longo de 14,2 h, com ferraduras. ^{[ 29 ]}

A altura nao e o unico criterio para distinguir cavalos de poneis. Registros de racas para cavalos que normalmente produzem individuos abaixo e acima de 14,2 h consideram todos os animais dessa raca como cavalos, independentemente da sua altura. ^{[ 30 ]} Por outro lado, algumas racas de ponei podem ter caracteristicas em comum com os cavalos e animais individuais podem ocasionalmente amadurecer com mais de 14,2 h, mas ainda assim sao considerados poneis. ^{[ 31 ]}

Os poneis geralmente exibem crinas, caudas e pelagem mais espessas. Eles tambem tem pernas proporcionalmente mais curtas, barris mais largos, ossos mais pesados, pescocos mais curtos e mais grossos e cabecas curtas com testas largas. Eles podem ter temperamentos mais calmos que os cavalos e tambem um alto nivel de inteligencia que pode ou nao ser usado para cooperar com adestradores humanos. ^{[ 26 ]} O tamanho pequeno, por si so, nao e um determinante exclusivo. Por exemplo, o ponei de Shetland, com media de 10 h, e considerado um ponei. Por outro lado, racas como a Falabella e outros cavalos em miniatura, que nao podem ter mais de 30 polegadas (76 cm), sao classificados por seus registros como cavalos muito pequenos, mas nao poneis. ^{[ 32 ]}

Genetica

Os cavalos tem 64 cromossomos . ^{[ 33 ]} O genoma do cavalo foi sequenciado em 2007. Ele contem 2,7 bilhoes de pares de bases de DNA, ^{[ 34 ]} que e maior que o genoma do cao , mas menor que o genoma humano ou bovino. ^{[ 35 ]} O mapa esta disponivel para pesquisadores. ^{[ 36 ]}

Cores e marcacoes

Os cavalos exibem uma variedade diversificada de cores de pelagem e marcacoes distintas, descritas por um vocabulario especializado. Frequentemente, um cavalo e classificado primeiro pela cor da pelagem, depois pela raca ou sexo. ^{[ 37 ]} Cavalos da mesma cor podem ser diferenciados entre si por marcas brancas, ^{[ 38 ]} que, juntamente com varios padroes de manchas, sao herdadas separadamente da cor da pelagem. ^{[ 39 ]}

Muitos genes que criam cores e padroes de pelagem de cavalo foram identificados. Os testes geneticos atuais podem identificar pelo menos 13 alelos diferentes que influenciam a cor da pelagem e a pesquisa continua a descobrir novos genes ligados a caracteristicas especificas. As cores basicas do revestimento da castanha e do preto sao determinadas pelo gene controlado pelo receptor da Melanocortina 1 , ^{[ 40 ]} tambem conhecido como "gene de extensao" ou "fator vermelho" pois sua forma recessiva e "vermelha" (castanha) e sua forma dominante e preta. ^{[ 41 ]} Genes adicionais controlam a supressao da cor preta para apontar a coloracao que resulta em uma pelagem baia, detectando padroes como pinto ou leopardo, genes de diluicao, como palomino, alem de acinzentado e todos os outros fatores que criam as varias cores possiveis de pelagem encontradas em cavalos. ^{[ 42 ]}

Cavalos que tem uma cor "branca" geralmente sao mal interpretados; um cavalo que parece "branco" geralmente e um cinza de meia-idade ou mais velho. Os cinzas nascem com uma tonalidade mais escura e ficam mais claros a medida que envelhecem, mas geralmente mantem a pele negra sob o pelo branco (com excecao da pele rosada sob manchas brancas). Os unicos cavalos propriamente ditos brancos nascem com uma pelagem predominantemente branca e pele rosada, uma ocorrencia bastante rara. ^{[ 41 ]} Fatores geneticos diferentes e nao relacionados podem produzir cores do jaleco branco em cavalos, incluindo varios alelos diferentes do branco dominante e do gene sabino-1. ^{[ 43 ]} No entanto, nao existem cavalos " albinos ", definidos como tendo pele rosada e olhos vermelhos. ^{[ 44 ]}

Reproducao e desenvolvimento

A gestacao dura aproximadamente 340 dias, com um intervalo medio de 320 a 370 dias, ^{[ 45 ]} e geralmente resulta em um potro ; gemeos sao raros. ^{[ 46 ]} Os cavalos sao uma especie precocial e os potros sao capazes de permanecer em pe e correr pouco tempo apos nascerem. ^{[ 47 ]} Eles geralmente nascem na primavera. O ciclo estral de uma egua ocorre aproximadamente a cada 19 a 22 dias e ocorre do inicio da primavera ao outono. A maioria das eguas entra em um periodo de anestro durante o inverno e, portanto, nao completam um ciclo nesse periodo. ^{[ 48 ]} Os potros geralmente sao desmamados de suas maes entre quatro e seis meses de idade. ^{[ 49 ]}

Os cavalos, principalmente os potros, as vezes sao fisicamente capazes de se reproduzir aos 18 meses, mas raramente e permitido aos cavalos domesticados se reproduzirem antes dos tres anos de idade, principalmente as femeas. ^{[ 50 ]} Os cavalos de quatro anos sao considerados maduros, embora o esqueleto normalmente continue a se desenvolver ate os seis anos de idade; a maturacao tambem depende do tamanho, raca, sexo e qualidade dos cuidados do cavalo. Cavalos maiores tem ossos maiores; portanto, os ossos nao apenas demoram mais para formar tecido osseo , como as placas epifisarias sao maiores e levam mais tempo para converter de cartilagem em osso. Essas placas se convertem apos as outras partes dos ossos e sao cruciais para o desenvolvimento. ^{[ 51 ]}

Dependendo da maturidade, raca e trabalho esperado, os cavalos sao geralmente colocados em selas e treinados para serem montados entre as idades de dois e quatro. ^{[ 52 ]} Embora os cavalos de raca puro-sangue sejam colocados na pista a partir dos dois anos de idade em alguns paises, ^{[ 53 ]} cavalos criados especificamente para esportes como adestramento geralmente nao sao colocados em selas ate os tres ou quatro anos de idade, porque seus ossos e musculos nao estao solidamente desenvolvidos. ^{[ 54 ]} Para competicoes de enduro , os cavalos nao sao considerados maduros o suficiente para competir ate completar cinco anos. ^{[ 11 ]}

Anatomia

Sistema esqueletico

O esqueleto do cavalo tem em media 205 ossos. ^{[ 55 ]} Uma diferenca significativa entre o esqueleto do cavalo e o de um humano e a falta de clavicula - os membros anteriores do cavalo sao presos a coluna vertebral por um poderoso conjunto de musculos, tendoes e ligamentos que prendem a omoplata ao tronco. As quatro patas e os cascos do cavalo tambem sao estruturas unicas. Os ossos das pernas sao proporcionados de maneira diferente da dos humanos. Por exemplo, a parte do corpo que e chamada "joelho" de um cavalo e, na verdade, composta dos ossos do carpo que correspondem ao pulso humano. Da mesma forma, o jarrete contem ossos equivalentes aos do tornozelo e calcanhar em humanos. Os ossos da perna de um cavalo correspondem aos ossos da mao ou do pe humano, e o cadeado (chamado incorretamente de "tornozelo") e na verdade os ossos sesamoides proximais entre os ossos do canhao (um unico equivalente aos ossos metacarpo ou metatarso humano) e as falanges proximais , localizadas onde se encontram as "juntas" de um ser humano. Um cavalo tambem nao tem musculos nas pernas abaixo dos joelhos e dos jarretes, apenas pele, cabelo, osso, tendoes , ligamentos , cartilagens e os diversos tecidos especializados que compoem o casco. ^{[ 56 ]}

Cascos

O casco do cavalo comeca com as falanges distais , o equivalente da ponta do dedo humano ou da ponta do dedo do pe, cercado por cartilagem e outros tecidos moles ricos em sangue e especializados, como as laminas. A parede externa do casco e a buzina da sola sao feitas de queratina , o mesmo material que uma unha humana. ^{[ 57 ]} O resultado final e que um cavalo, pesando em media 500 quilogramas, ^{[ 58 ]} viaja nos mesmos ossos que um humano na ponta dos pes. ^{[ 59 ]} Para a protecao do casco sob certas condicoes, alguns cavalos tem ferraduras colocadas em seus pes por um ferrador profissional. O casco cresce continuamente e, na maioria dos cavalos domesticados, precisa ser aparado (e as ferraduras reajustadas, se usadas) a cada cinco a oito semanas, embora os cascos dos cavalos em estado selvagem se desgastem e regridam a uma taxa adequada ao seu terreno. ^{[ 60 ]}

Dentes

Os cavalos sao adaptados ao pastoreio . Em um cavalo adulto, existem 12 incisivos na frente da boca, adaptados para morder a grama ou outra vegetacao. Existem 24 dentes adaptados para mastigacao, pre-molares e molares , na parte posterior da boca. Garanhoes e castrados tem quatro dentes adicionais logo atras dos incisivos, um tipo de dente canino . Alguns cavalos, machos e femeas, tambem desenvolverao de um a quatro dentes vestigiais muito pequenos na frente dos molares, conhecidos como dentes "lobo", que geralmente sao removidos porque podem interferir na broca. Existe um espaco interdental vazio entre os incisivos e os molares, onde a broca repousa diretamente nas gengivas, ou "barras" da boca do cavalo quando o cavalo e travado. ^{[ 61 ]}

Uma estimativa da idade de um cavalo pode ser feita olhando-se os dentes , visto que eles continuam em erupcao ao longo da vida e sao desgastados pelo pastoreio. Portanto, os incisivos mostram mudancas a medida que o cavalo envelhece; eles desenvolvem um padrao de desgaste distinto, alteracoes na forma do dente e alteracoes no angulo em que as superficies de mastigacao se encontram. Isso permite estimar aproximadamente a idade de um cavalo, embora a dieta e os cuidados veterinarios tambem possam afetar a taxa de desgaste dos dentes. ^{[ 6 ]}

Digestao

Os cavalos sao seres herbivoros com um sistema digestivo adaptado a uma dieta forrageira de gramineas e outros materiais vegetais, consumidos constantemente ao longo do dia. Portanto, em comparacao com os humanos, eles tem um estomago relativamente pequeno, mas intestinos muito longos para facilitar um fluxo constante de nutrientes. Um cavalo de cerca de 450 kg comera de 7 a 11 kg de alimentos por dia e, em uso normal, bebera 38 a 45 litros de agua . Os cavalos nao sao ruminantes, eles tem apenas um estomago, como os humanos, mas, diferentemente dos humanos, podem utilizar a celulose , um componente importante da grama. Os cavalos sao fermentadores de intestino grosso. A fermentacao da celulose por bacterias simbioticas ocorre no ceco , ou "intestino da agua", pelo qual os alimentos passam antes de atingir o intestino grosso . Os cavalos nao podem vomitar , portanto, problemas de digestao podem causar colicas rapidamente, sendo esta uma das principais causas de morte desses animais. ^{[ 62 ]}

Sentidos

Os sentidos dos cavalos sao baseados em sua condicao natural como presas , sendo que eles devem estar cientes do que acontece em seus arredores o tempo todo. ^{[ 63 ]} Eles tem os maiores olhos do que qualquer outro mamifero terrestre ^{[ 64 ]} e tem olhos posicionados nas laterais da cabeca. ^{[ 65 ]} Isso significa que os cavalos tem uma gama de visao de mais de 350°, sendo aproximadamente 65° de visao binocular e os 285º restantes de visao monocular . Os cavalos tem excelente visao diurna e noturna , mas tem visao bicromatica ou dicromatica; sua visao de cores e semelhante ao daltonismo vermelho-verde nos seres humanos, onde certas cores, principalmente as vermelhas e relacionadas, aparecem como um tom esverdeado. ^{[ 66 ]}

O olfato do cavalo, embora muito melhor que o dos humanos, nao e tao bom quanto o dos caes. Supoe-se que este sentido desempenhe um papel fundamental nas interacoes sociais dos cavalos, alem de detectar outros aromas essenciais no ambiente. Os cavalos tem dois centros olfativos: o primeiro sistema esta nas narinas e na cavidade nasal, que analisam uma ampla gama de odores, e o segundo, localizado sob a cavidade nasal, sao os orgaos vomeronasais , tambem chamados de orgaos de Jacobson. Estes possuem um caminho nervoso separado para o cerebro e parecem analisar principalmente os feromonios . ^{[ 67 ]}

A audicao de um cavalo e boa ^{[ 68 ]} e a auricula de cada orelha pode girar ate 180°, dando a possibilidade de ouvir 360° sem ter que mover a cabeca. ^{[ 69 ]} O ruido afeta o comportamento dos cavalos e certos tipos de sons podem contribuir para o estresse: um estudo de 2013 no Reino Unido indicou que os cavalos estaveis eram mais calmos em um ambiente calmo ou se ouviam musica country ou classica, mas exibiam sinais de nervosismo ao ouvir jazz ou rock. Este estudo tambem recomendou manter a musica para esses animais sob um volume de 21 decibeis . ^{[ 70 ]} Um estudo australiano descobriu que cavalos de corrida estaveis, ouvindo radio falada, tinham uma taxa mais alta de ulceras gastricas do que cavalos que ouvem musica, e os cavalos de corrida estaveis, onde um radio era tocado, apresentavam uma taxa geral de ulceracao maior do que os cavalos que nao tinham contato com os sons do radio. ^{[ 71 ]}

Os cavalos tem um grande senso de equilibrio, devido em parte a capacidade de sentir o equilibrio e em parte a propriocepcao altamente desenvolvida - o senso inconsciente de onde o corpo e os membros estao o tempo todo. ^{[ 72 ]} O senso de toque de um cavalo e bem desenvolvido. As areas mais sensiveis estao ao redor dos olhos, ouvidos e nariz. ^{[ 73 ]} Os cavalos sao capazes de sentir o contato tao sutil quanto um inseto pousando em qualquer parte do corpo. ^{[ 74 ]}

Os cavalos tambem tem um senso avancado de paladar , o que lhes permite separar as forragens e escolher o que eles mais gostariam de comer ^{[ 75 ] [ 76 ]} e seus labios preenseis podem facilmente separar ate graos pequenos. Os cavalos geralmente nao comem plantas venenosas; no entanto, ha excecoes; ocasionalmente, os cavalos comem quantidades toxicas de plantas venenosas, mesmo quando ha comida saudavel adequada. ^{[ 77 ]}

Movimento

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  Passo (5?8 km/h)
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  Trote (8?13 km/h)
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  Canter (16?27 km/h)
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  Galope (40?48 km/h)

Todos os cavalos se movem naturalmente com quatro andamentos basicos: o passo, que tem em media 6,4 km/h; o trote , que vai de 13 a 19 km/h (mais rapido para cavalos de corrida); o canter, uma marcha que vai de 19 a 24 km/h; e o galope, ^{[ 78 ]} que, em media, vai de 40 e 48 km/h, ^{[ 79 ]} mas o recorde mundial de um cavalo galopando por uma curta distancia e de 70,76 km/h. ^{[ 80 ]} Alem desses passos basicos, alguns cavalos realizam um ritmo de duas batidas, em vez do trote. ^{[ 81 ]} Existem tambem varios andamentos "vagantes" de quatro tempos que sao aproximadamente a velocidade de um trote, embora sejam mais suaves de andar. Estes incluem o suporte lateral, caminhada em marcha e tolt, bem como o trote de raposa na diagonal. ^{[ 82 ]} Os andamentos ambulantes geralmente sao geneticos em algumas racas, conhecidos coletivamente como cavalos andados. ^{[ 83 ]} Frequentemente, cavalos andados substituem o trote por um dos passeios ambulantes. ^{[ 84 ]}

Comportamento

Os cavalos quando capturados tem uma forte resposta de luta ou fuga . Sua primeira reacao a uma ameaca e assustar e geralmente fugir, embora eles se mantenham firmes e se defendam quando a fuga e impossivel ou se seus filhotes sao ameacados. ^{[ 85 ]} Eles tambem tendem a ser curiosos; quando assustados, muitas vezes hesitam um instante para verificar a causa de seu medo e nem sempre fogem de algo que consideram nao ameacador. A maioria das racas de equitacao leve foi desenvolvida para velocidade, agilidade, atencao e resistencia; qualidades naturais que se estendem de seus ancestrais selvagens. No entanto, atraves da criacao seletiva , algumas racas de cavalos sao bastante doceis, particularmente alguns cavalos de tracao. ^{[ 86 ]}

Os cavalos sao animais de rebanho , com uma hierarquia clara de classificacao, liderada por um individuo dominante, geralmente uma egua. Eles tambem sao criaturas sociais que sao capazes de formar vinculos de companhia com sua propria especie e com outros animais, incluindo seres humanos. Eles se comunicam de varias maneiras, incluindo vocalizacoes, como zunidos ou relinches, cuidados mutuos e linguagem corporal . Muitos cavalos se tornarao dificeis de gerenciar se estiverem isolados, mas com o treinamento, eles podem aprender a aceitar um humano como companheiro e, assim, ficar a vontade longe de outros cavalos. ^{[ 87 ]} No entanto, quando confinados a companhia, exercicio ou estimulo insuficientes, esses animais podem desenvolver vicios estaveis, uma variedade de maus habitos, principalmente estereotipias de origem psicologica, que incluem mastigacao de madeira, chutes na parede, "tecelagem" (balancar para frente e para tras) e outros problemas. ^{[ 88 ]}

Inteligencia e aprendizado

Estudos indicaram que os cavalos realizam varias tarefas cognitivas diariamente, enfrentando desafios mentais que incluem aquisicao de alimentos e identificacao de individuos dentro de um sistema social . Eles tambem tem boas habilidades de discriminacao espacial. ^{[ 89 ]} Eles sao naturalmente curiosos e aptos a investigar coisas que nunca viram antes. ^{[ 90 ]} Estudos avaliaram a inteligencia equina em areas como resolucao de problemas , velocidade de aprendizado e memoria . Os cavalos se destacam no aprendizado simples, mas tambem sao capazes de usar habilidades cognitivas mais avancadas que envolvem categorizacao e aprendizado de conceito. Eles podem aprender usando habituacao , dessensibilizacao, condicionamento classico e condicionamento operante e reforco positivo e negativo. Um estudo indicou que os cavalos podem diferenciar entre "mais ou menos" se a quantidade envolvida for menor que quatro. ^{[ 91 ]}

Os cavalos domesticados podem enfrentar maiores desafios mentais do que os cavalos selvagens, porque vivem em ambientes artificiais que impedem o comportamento instintivo e, ao mesmo tempo, aprendem tarefas que nao sao naturais. ^{[ 89 ]} Os cavalos sao animais de habito que respondem bem a organizacao e respondem melhor ainda quando as mesmas rotinas e tecnicas sao usadas de forma consistente. Um treinador acredita que cavalos "inteligentes" sao reflexos de treinadores inteligentes que efetivamente usam tecnicas de condicionamento de resposta e reforco positivo para treinar no estilo que melhor se ajusta as inclinacoes naturais de um animal. ^{[ 92 ]}

Temperamento

Os cavalos sao mamiferos e, como tal, sao criaturas de sangue quente ou endotermicas , ao contrario de animais de sangue frio ou poiquilotermicos . No entanto, essas palavras desenvolveram um significado separado no contexto da terminologia equina, usada para descrever o temperamento, nao a temperatura corporal . Por exemplo, os "sangue quente", como muitos cavalos de corrida , exibem mais sensibilidade e energia, ^{[ 93 ]} enquanto os "sangue frio", como a maioria das racas de tracao , sao mais silenciosos e calmos. ^{[ 94 ]} As vezes, "sangue quente" e classificado como "cavalo leve" ou "cavalo de montaria", ^{[ 95 ]} com o "sangue frio" classificado como "cavalo de tracao" ou "cavalo de trabalho". ^{[ 96 ]}

As racas de "sangue quente" incluem "cavalos orientais", como o Akhal-Teke , o cavalo arabe , o berbere e o cavalo turcomano, agora extinto, bem como o puro-sangue ingles , uma raca desenvolvida na Inglaterra a partir das racas orientais mais antigas. ^{[ 93 ]} Os sangues quentes tendem a ser espirituosos, ousados e aprendem rapidamente. Eles sao criados para agilidade e velocidade. ^{[ 97 ]} Eles tendem a ser fisicamente esguios - de pele fina, magra e de pernas longas. ^{[ 98 ]} As racas orientais originais foram trazidas para a Europa pelo Oriente Medio e Norte da Africa, quando os criadores europeus desejavam infundir essas caracteristicas em cavalos de corrida e cavalaria leve. ^{[ 99 ] [ 100 ]}

Cavalos de tracao pesados e musculosos sao conhecidos como "sangue frio", pois sao criados nao apenas para forca, mas tambem para ter o temperamento calmo e paciente necessario para puxar um arado ou uma carruagem pesada cheia de pessoas. ^{[ 94 ]} Eles sao as vezes apelidados de "gigantes gentis". ^{[ 101 ]} Entre as racas mais conhecidas estao o belga e o clydesdale . Alguns, como o percheron , sao mais leves e animados, desenvolvidos para puxar carruagens ou arar grandes campos em climas mais secos. ^{[ 102 ]} Outros, como o shire , sao mais lentos e mais poderosos, criados para arar campos com solos pesados baseados em argila. ^{[ 103 ]} O grupo de sangue frio tambem inclui algumas racas de poneis. ^{[ 104 ]}

As racas de "sangue morno", como a trakehner ou hanoveriana, desenvolveram-se quando carruagens e cavalos de guerra europeus foram cruzados com arabes ou puro-sangue, produzindo um cavalo com mais refinamento do que um cavalo de tracao, mas com maior tamanho e temperamento mais suave que uma raca mais leve. ^{[ 105 ]} Certas racas de ponei com caracteristicas de sangue quente foram desenvolvidas para ciclistas menores. ^{[ 106 ]} O sangue quente e considerado um "cavalo leve" ou "cavalo de montaria". ^{[ 95 ]}

Hoje, o termo "sangue quente" refere-se a um subconjunto especifico de racas de cavalos esportivos que sao usados para competicoes de adestramento e salto em saltos . ^{[ 107 ]} A rigor, o termo "sangue quente" refere-se a qualquer cruzamento entre racas de sangue frio e sangue quente. ^{[ 108 ]} Exemplos incluem racas como o Irish Draft ou o Cleveland Bay . O termo ja foi usado para se referir a racas de cavalos leves, que nao sejam puro-sangue ou arabes, como o cavalo Morgan. ^{[ 97 ]}

Padroes de sono

Os cavalos sao capazes de dormir de pe e deitados. Em uma adaptacao da vida selvagem, os cavalos sao capazes de entrar no sono leve usando um "aparato" nas pernas, permitindo que cochilem sem desmaiar. ^{[ 109 ]} Os cavalos dormem melhor quando em grupos, porque alguns animais dormem enquanto outros ficam de guarda para observar os predadores. Um cavalo mantido sozinho nao dorme bem porque seus instintos sao manter-se atento ao perigo. ^{[ 110 ]}

Ao contrario dos seres humanos, os cavalos nao dormem em um periodo solido e continuo de tempo, sendo que fazem periodos de descanso curtos. Os cavalos passam de quatro a quinze horas por dia em repouso e de alguns minutos a varias horas deitados. O tempo total de sono em um periodo de 24 horas pode variar de alguns minutos a algumas horas, ^{[ 110 ]} principalmente em curtos intervalos de cerca de 15 minutos cada. ^{[ 111 ]} Diz-se que o tempo medio de sono de um cavalo domestico e de 2,9 horas por dia. ^{[ 112 ]}

Os cavalos devem se deitar para alcancar o sono REM . Eles so precisam se deitar por uma ou duas horas a cada poucos dias para atender aos requisitos minimos de sono REM. ^{[ 110 ]} No entanto, se nunca for permitido que um cavalo se deite, apos varios dias ele ficara privado do sono e, em casos raros, podera entrar em colapso repentino quando involuntariamente cair no sono REM enquanto ainda estiver em pe. ^{[ 113 ]} Essa condicao difere da narcolepsia , embora os cavalos tambem possam sofrer desse disturbio. ^{[ 114 ]}

Taxonomia e evolucao

O cavalo se adaptou para sobreviver em areas de terreno aberto com vegetacao escassa, sobrevivendo em um ecossistema onde outros grandes animais de pastoreio, especialmente ruminantes, nao podiam. ^{[ 115 ]} Cavalos e outros equideos sao perissodactilos da ordem Perissodactyla, um grupo de mamiferos que foi dominante durante o periodo terciario . No passado, essa ordem continha 14 familias , mas apenas tres - os equideos (o cavalo e especies relacionadas), tapiridae (a anta ) e rhinocerotidae (os rinocerontes ) - sobreviveram ate os dias atuais. ^{[ 116 ]}

O membro mais antigo conhecido da familia Equidae foi o Hyracotherium , que viveu ha entre 45 e 55 milhoes de anos, durante o periodo Eoceno . Ele tinha quatro dedos em cada pe da frente e tres dedos em cada pe traseiro. ^{[ 117 ]} O dedo extra nos pes da frente logo desapareceu com o Mesohippus , que viveu ha entre 32 a 37 milhoes de anos. ^{[ 118 ]} Com o tempo, os dedos laterais extras diminuiram de tamanho ate desaparecerem. Tudo o que resta deles em cavalos modernos e um conjunto de pequenas vestigiais ossos na perna abaixo do joelho, ^{[ 119 ]} conhecido informalmente como ossos tala. ^{[ 120 ]} As pernas tambem se alongaram quando os dedos dos pes desapareceram ate que eles eram um animal de casco capaz de correr a grande velocidade. Ha cerca de cinco milhoes de anos o Equus moderno havia evoluido. ^{[ 121 ]}

Ha cerca de 15 000 anos o Equus ferus era uma especie holoartica generalizada. Ossos de cavalo desse periodo, o Pleistoceno tardio, sao encontrados na Europa, Eurasia, Beringia e America do Norte. ^{[ 122 ]} No entanto, ha entre 10 000 e 7 600 anos, o cavalo foi extinto na America do Norte e raro em outros lugares. ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]} As razoes para essa extincao nao sao totalmente conhecidas, mas uma teoria observa que a extincao na America do Norte foi paralela a chegada dos humanos. ^{[ 126 ]} Outra teoria aponta para as mudancas climaticas , observando que ha aproximadamente 12 500 anos, as gramineas caracteristicas de um ecossistema de estepes deram lugar a tundra , o que pode ter dificultado a alimentacao desses animais. ^{[ 127 ]}

Especies selvagens que sobrevivem ate os tempos modernos

Um cavalo verdadeiramente selvagem e uma especie ou subespecie sem antepassados que ja foram domesticados. Portanto, hoje em dia, a maioria dos cavalos "selvagens" e na verdade cavalos assilvestrados , animais que escaparam ou foram soltos de rebanhos domesticos e descendentes desses animais. ^{[ 128 ]} Apenas duas subespecies nunca foram domesticadas, o tarpa e o cavalo-de-przewalski , sobreviveram a historia registrada e somente esta ultima sobrevive ate hoje.

O cavalo-de-przewalski ( Equus ferus przewalskii ), em homenagem ao explorador russo Nikolai Przhevalsky , e um animal asiatico raro. Tambem e conhecido como o cavalo selvagem da Mongolia; O povo mongol o conhece como taki , e o povo quirguiz os chama de kirtag . A subespecie foi presumida extinta na natureza entre 1969 e 1992, enquanto uma pequena populacao de reprodutores sobreviveu em zoologicos ao redor do mundo. Em 1992, foi restabelecido na natureza devido aos esforcos de conservacao de varios zoologicos. ^{[ 129 ]} Hoje, existe uma pequena populacao de criacao selvagem na Mongolia. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

O tarpa ou cavalo selvagem europeu ( Equus ferus ferus ) era encontrado na Europa e em grande parte da Asia. Ele sobreviveu a era historica, mas foi extinto em 1909, quando o ultimo cativo morreu em um zoologico russo. ^{[ 132 ]} Assim, a linha genetica foi perdida. Tentativas foram feitas para recriar o tarpa, o que resultou em cavalos com semelhancas fisicas externas, mas mesmo assim descendente de ancestrais domesticados e nao de cavalos selvagens verdadeiros. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

Periodicamente, as populacoes de cavalos em areas isoladas sao consideradas relictos de cavalos selvagens. Por exemplo, o cavalo riwoche do Tibete foi proposto como tal, ^{[ 131 ]} mas os testes nao revelaram diferencas geneticas em relacao aos cavalos domesticados. ^{[ 135 ]} Da mesma forma, a raca sorraia de Portugal foi proposta como descendente direto do tarpa com base em caracteristicas compartilhadas, ^{[ 136 ] [ 137 ]} mas estudos geneticos mostraram que a sorraia esta mais intimamente relacionada a outras racas de cavalos e que a semelhanca externa nao uma medida de parentesco confiavel. ^{[ 138 ]}

Outros equideos modernos

Alem do cavalo, existem outras seis especies do genero Equus na familia Equidae. Estas sao o burro , Equus asinus ; a zebra-das-montanhas , Equus zebra ; a zebra-das-planicies , Equus quagga ; zebra-de-grevy , Equus grevyi ; o kiang , Equus kiang ; e o onagro , Equus hemionus . ^{[ 139 ]}

Os cavalos podem cruzar com outros membros de seu genero. O hibrido mais comum e a mula , um cruzamento entre um burro macho e uma egua . Um hibrido relacionado, um bardoto , e um cruzamento entre um garanhao e um burro femea. ^{[ 140 ]} Outros hibridos incluem o zebroide , um cruzamento entre uma zebra e um cavalo. ^{[ 141 ]} Com raras excecoes, a maioria dos hibridos e esteril e nao pode se reproduzir. ^{[ 142 ]}

Domesticacao

A domesticacao do cavalo provavelmente ocorreu na Asia central antes de 3 500 a.C. Duas fontes principais de informacao sao usadas para determinar onde e quando o cavalo foi domesticado pela primeira vez e como o cavalo domesticado se espalhou pelo mundo. A primeira fonte e baseada em descobertas paleologicas e arqueologicas; a segunda fonte e uma comparacao do DNA obtido de cavalos modernos com o de ossos e dentes de restos de cavalos antigos.

As primeiras evidencias arqueologicas para a domesticacao do cavalo vem de locais na Ucrania e no Cazaquistao , que datam aproximadamente de 3 500 a 4 000 a.C. ^{[ 143 ] [ 144 ] [ 145 ]} Em 3 000 a.C., o cavalo foi completamente domesticado e em 2 000 a.C. houve um aumento acentuado no numero de ossos de cavalos encontrados em assentamentos humanos no noroeste da Europa, indicando a disseminacao de cavalos domesticados por todo o continente. ^{[ 146 ]} A evidencia mais recente, mas mais irrefutavel, da domesticacao vem de locais onde restos de cavalos foram enterrados com carruagens em sepulturas das culturas Sintashta e Petrovka c. 2 100 a.C. ^{[ 147 ]}

A domesticacao tambem e estudada usando o material genetico dos cavalos atuais e comparando-o com o material genetico presente nos ossos e dentes dos restos de cavalos encontrados em escavacoes arqueologicas e paleologicas. A variacao no material genetico mostra que muito poucos garanhoes selvagens contribuiram para a composicao do cavalo domestico, ^{[ 148 ] [ 149 ]} enquanto muitas eguas faziam parte dos primeiros rebanhos domesticados. ^{[ 138 ] [ 150 ] [ 151 ]} Isso se reflete na diferenca na variacao genetica entre o DNA que e transmitido ao longo da linha paterna ou reprodutora (cromossomo Y) versus o transmitido ao longo da linha materna ou da mae ( DNA mitocondrial ). Existem niveis muito baixos de variabilidade do cromossomo Y, mas uma grande variacao genetica no DNA mitocondrial. Ha tambem variacao regional no DNA mitocondrial devido a inclusao de eguas selvagens em rebanhos domesticos. ^{[ 152 ]} Outra caracteristica da domesticacao e um aumento na variacao da cor da pelagem. ^{[ 153 ]} Nos cavalos, isso aumentou drasticamente entre 5 000 e 3 000 a.C. ^{[ 154 ]}

Antes da disponibilidade de tecnicas de DNA para resolver as questoes relacionadas a domesticacao do cavalo, varias hipoteses foram propostas. Uma classificacao foi baseada nos tipos de corpo e na conformacao, sugerindo a presenca de quatro prototipos basicos que haviam se adaptado ao ambiente antes da domesticacao. ^{[ 104 ]} Outra hipotese sustentava que os quatro prototipos se originavam de uma unica especie selvagem e que todos os diferentes tipos de corpos eram inteiramente resultado de procriacao seletiva apos a domesticacao. ^{[ 155 ]} No entanto, a falta de uma subestrutura detectavel no cavalo resultou na rejeicao de ambas as hipoteses.

Populacoes selvagens

Os cavalos assilvestrados nascem e vivem em estado selvagem, mas sao descendentes de animais domesticados. ^{[ 128 ]} Muitas populacoes de cavalos "selvagens" existem em todo o mundo. ^{[ 157 ] [ 158 ]} Estudos de rebanhos selvagens forneceram informacoes uteis sobre o comportamento de cavalos pre-historicos, ^{[ 159 ]} bem como uma maior compreensao dos instintos e comportamentos que conduzem cavalos que vivem em condicoes domesticas. ^{[ 160 ]}

Tambem existem cavalos semisselvagens em muitas partes do mundo, como Dartmoor e New Forest , no Reino Unido, onde todos os animais sao de propriedade privada, mas vivem por periodos significativos em condicoes "selvagens" em terras publicas. Os proprietarios desses animais geralmente pagam uma taxa pelos direitos de pastoreio. ^{[ 161 ] [ 162 ]}

Racas

O conceito de puro-sangue e um registro de raca controlado e escrito passaram a ser particularmente significativos e importantes nos tempos modernos. As vezes, os cavalos de raca pura sao chamados de "puro-sangue" de maneira incorreta ou imprecisa. O puro-sangue ingles e uma raca especifica de cavalo, enquanto um "puro-sangue" e um cavalo (ou qualquer outro animal) com uma linhagem definida e reconhecida. ^{[ 163 ]} Racas de cavalos sao grupos de cavalos com caracteristicas distintas que sao transmitidas de maneira consistente aos seus descendentes, como conformacao, cor, capacidade de desempenho ou disposicao. Essas caracteristicas herdadas resultam de uma combinacao de cruzamentos naturais e metodos de selecao artificial . Os cavalos foram criados seletivamente desde a domesticacao . Um dos primeiros exemplos de humanos que praticavam criacao seletiva de cavalos foram os povos beduinos , que tinham reputacao de praticas cuidadosas, mantendo extensos pedigrees de seus cavalos arabes e valorizando muito a linhagem pura. ^{[ 164 ]} Estes pedigrees foram originalmente transmitidos atraves de uma tradicao oral . ^{[ 165 ]} No seculo XIV, monges cartuxos do sul da Espanha mantinham pedigree meticuloso de linhagens de sangue ainda hoje encontradas no cavalo andaluz . ^{[ 166 ]}

Racas foram desenvolvidas devido a necessidade de desenvolver certas caracteristicas para realizar um determinado tipo de trabalho. ^{[ 167 ]} Assim, uma raca poderosa, mas refinada, como a andaluza, desenvolveu-se com aptidao para adestramento . Cavalos de tracao pesados foram desenvolvidos a partir da necessidade de executar trabalhos agricolas exigentes e puxar carrocas pesadas. ^{[ 168 ]} Outras racas de cavalos foram desenvolvidas especificamente para trabalhos agricolas leves, transporte rodoviario, varias disciplinas esportivas ou simplesmente como animais de estimacao . ^{[ 169 ]} Algumas racas se desenvolveram atraves de seculos cruzando com outras racas, enquanto outras descenderam de um unico pai de fundacao ou de outra fonte de sangue limitada ou restrita. Um dos primeiros registros formais foi o General Stud Book for Thoroughbreds, que comecou em 1791 e remonta ao sangue basico da raca. ^{[ 170 ]} Existem mais de 300 racas de cavalos no mundo hoje. ^{[ 171 ]}

Interacao com humanos

Em todo o mundo, os cavalos desempenham um papel importante nas culturas humanas e o fazem ha milenios. Os cavalos sao usados para atividades de lazer, esportes e fins de trabalho. A Organizacao para Agricultura e Alimentacao (FAO) estima que em 2008 havia quase 59 milhoes de cavalos no mundo, com cerca de 33,5 milhoes nas Americas, 13,8 milhoes na Asia e 6,3 na Europa, alem de porcoes menores na Africa e Oceania. Estima-se que existam 9,5 milhoes cavalos apenas nos Estados Unidos. ^{[ 172 ]} O American Horse Council estima que as atividades relacionadas a cavalos tenham um impacto direto na economia dos Estados Unidos de mais de 39 bilhoes de dolares e, quando os gastos indiretos sao considerados, o impacto e superior a 102 bilhoes de dolares. ^{[ 173 ]} Em uma "pesquisa" realizada em 2004 pelo Animal Planet , mais de 50 mil espectadores de 73 paises votaram no cavalo como o quarto animal favorito do mundo. ^{[ 174 ]}

A comunicacao entre humanos e cavalos e fundamental em qualquer atividade equestre; ^{[ 175 ]} para ajudar nesse processo, os cavalos geralmente sao montados com uma sela nas costas para ajudar o cavaleiro a se equilibrar e se posicionar, e um arreio para ajudar a manter o controle. ^{[ 176 ]} As vezes, os cavalos sao montados sem sela, ^{[ 177 ]} e, ocasionalmente, os cavalos sao treinados para atuar sem arreio. ^{[ 178 ]} Muitos cavalos tambem sao conduzidos, o que requer arreio e algum tipo de veiculo. ^{[ 179 ]}

Esportes

Historicamente, os cavaleiros aprimoravam suas habilidades atraves de jogos e corridas. Os esportes equestres proporcionavam entretenimento as multidoes e aprimoravam a excelente equitacao necessaria na batalha. Muitos esportes, como adestramento , eventos e saltos , tem origem no treinamento militar, focado no controle e no equilibrio de cavalos e cavaleiros. Outros esportes, como o rodeio , desenvolveram-se a partir de habilidades praticas, como as necessarias em fazendas e estacoes de trabalho. A caca esportiva a cavalo evoluiu das tecnicas praticas anteriores de caca. ^{[ 175 ]} Corridas de cavalos de todos os tipos evoluiram a partir de competicoes improvisadas entre pilotos ou condutores. Todas as formas de competicao, que exigem habilidades especializadas de cavalos e cavaleiros, resultaram no desenvolvimento sistematico de racas e equipamentos especializados para cada esporte. A popularidade dos esportes equestres ao longo dos seculos resultou na preservacao de habilidades que, de outra forma, desapareceriam depois que os cavalos parassem de ser usados em combate.

Os cavalos sao treinados para serem montados ou conduzidos em uma variedade de competicoes esportivas. Exemplos incluem saltos de espetaculo , adestramento , concurso completo de equitacao , direcao competitiva, enduro , gincana, rodeios e caca a raposas . ^{[ 180 ]} Exposicoes de cavalos, que tem origem nas feiras medievais da Europa, sao realizadas em todo o mundo. Elas hospedam uma enorme variedade de classes, cobrindo todas as disciplinas montadas e de arreios, bem como aulas "na mao", onde os cavalos sao conduzidos, em vez de montados, a serem avaliados em sua conformacao. O metodo de julgamento varia de acordo com a disciplina, mas vencer geralmente depende do estilo e da habilidade do cavalo e do cavaleiro. ^{[ 181 ]} Esportes como o polo nao julgam o cavalo em si, mas usam o cavalo como parceiro para competidores humanos como parte necessaria do jogo. Embora o cavalo exija treinamento especializado para participar, os detalhes de seu desempenho nao sao julgados, apenas o resultado das acoes do cavaleiro - seja conseguir uma bola atraves de um gol ou alguma outra tarefa. ^{[ 182 ]} Exemplos desses esportes de parceria entre humanos e cavalos incluem justas , nas quais o principal objetivo e derrubar o outro, ^{[ 183 ]} e buzkashi , um jogo de equipe disputado em toda a Asia Central , com o objetivo de capturar uma carcaca de cabra enquanto a cavalo.

As corridas de cavalos sao um esporte equestre e a principal industria internacional, observada em quase todas as nacoes do mundo. Existem tres tipos: corrida "plana"; corrida de obstaculos , ou seja, correr sobre saltos; e corridas de arreios, onde os cavalos trotam ou andam enquanto puxam o cavaleiro em um carrinho pequeno e leve conhecido como mal-humorado . ^{[ 184 ]} Grande parte da importancia economica das corridas de cavalos esta nas apostas associadas a ela. ^{[ 185 ]}

Trabalhos

Existem certos trabalhos que os cavalos fazem muito bem e nenhuma tecnologia foi desenvolvida para substitui-los completamente. Por exemplo, cavalos de policia montados ainda sao eficazes para certos tipos de tarefas de patrulha e controle de multidoes. ^{[ 186 ]} As fazendas de gado ainda exigem que os cavaleiros guiem gado disperso por terrenos remotos e acidentados. ^{[ 187 ]} As organizacoes de busca e resgate em alguns paises dependem de equipes montadas para localizar pessoas, principalmente caminhantes e criancas, e para fornecer assistencia em casos de desastre. ^{[ 188 ]} Os cavalos tambem podem ser usados em areas onde e necessario evitar perturbacoes veiculares em solos delicados, como reservas naturais. Eles tambem podem ser a unica forma de transporte permitida em areas selvagens. Os cavalos sao mais silenciosos que os veiculos motorizados. Os policiais, como guardas florestais ou guardas de caca, podem usar cavalos para patrulhas, e cavalos ou mulas tambem podem ser usados para limpar trilhas ou outros trabalhos em areas de terreno acidentado, onde os veiculos sao menos eficazes. ^{[ 189 ]} Embora as maquinas tenham substituido os cavalos em muitas partes do mundo, estima-se que 100 milhoes de cavalos, burros e mulas ainda sao usados para agricultura e transporte em areas menos desenvolvidas. Esse numero inclui cerca de 27 milhoes de animais de trabalho somente na Africa. ^{[ 190 ]} Algumas praticas de gestao da terra, como cultivo e extracao de madeira, podem ser realizadas com eficiencia com cavalos. Na agricultura, menos combustivel fossil e usado e maior conservacao ambiental ocorre ao longo do tempo com o uso de animais de tracao , como os cavalos. ^{[ 191 ] [ 192 ]} A extracao de madeira com cavalos pode resultar em danos reduzidos a estrutura do solo e menos danos as arvores devido a extracao mais seletiva. ^{[ 193 ]}

Guerra

Cavalos tem sido usados em guerra durante a maior parte da historia registrada. A primeira evidencia arqueologica de cavalos usados na guerra data entre 4 000 e 3 000 a.C. ^{[ 194 ]} e o uso de cavalos na guerra foi generalizado no final da Idade do Bronze . ^{[ 195 ] [ 196 ]} Embora a mecanizacao tenha substituido o cavalo em grande parte como arma de guerra, os cavalos ainda sao vistos hoje em usos militares limitados, principalmente para fins cerimoniais, ou para atividades de reconhecimento e transporte em areas de terreno acidentado onde veiculos motorizados sao ineficazes. Os cavalos foram usados no seculo XXI pelas milicias janjaweed na Guerra de Darfur . ^{[ 197 ]}

Entretenimento e cultura

Os cavalos modernos sao frequentemente usados para reencenar muitos de seus objetivos historicos de trabalho. Os cavalos sao usados, completos com equipamentos autenticos ou uma replica meticulosamente recriada, em varias reconstituicoes historicas de acao ao vivo de periodos especificos da historia, especialmente recriacoes de batalhas famosas. ^{[ 198 ]} Os cavalos tambem sao usados para preservar tradicoes culturais e para fins cerimoniais. Paises como o Reino Unido ainda usam carruagens para transmitir royalties e outros VIPs para certos eventos culturalmente significativos. ^{[ 199 ]} As exposicoes publicas sao outro exemplo, como o Budweiser Clydesdales, visto em desfiles e outros ambientes publicos, uma equipe de cavalos de tracao que puxam uma carroca de cerveja semelhante a usada antes da invencao do moderno caminhao motorizado. ^{[ 200 ]}

Os cavalos sao frequentemente usados na televisao, filmes e literatura. As vezes, sao apresentados como personagem principal em filmes sobre animais especificos, mas tambem sao usados como elementos visuais que garantem a precisao das encenacoes historicas. ^{[ 201 ]} Tanto cavalos vivos quanto imagens iconicas de cavalos sao usadas na publicidade para promover uma variedade de produtos. ^{[ 202 ]} O cavalo frequentemente aparece em brasoes de armas em heraldica , em uma variedade de poses e equipamentos. ^{[ 203 ]} As mitologias de muitas culturas, incluindo greco-romana , hindu , islamica e nordica , incluem referencias a cavalos normais e aqueles com asas ou membros adicionais, e varios mitos tambem exigem que o cavalo desenhe os carros da lua e do sol. ^{[ 204 ]} O cavalo tambem aparece no ciclo de 12 anos de animais no zodiaco chines relacionado ao calendario chines . ^{[ 205 ]}

Uso terapeutico

Pessoas de todas as idades com deficiencias fisicas e mentais obtem resultados beneficos de uma associacao com cavalos. A pratica terapeutica e usada para estimular mental e fisicamente as pessoas com deficiencia e ajuda-las a melhorar suas vidas atraves de um equilibrio e coordenacao aprimorados, maior autoconfianca e um maior sentimento de liberdade e independencia. ^{[ 206 ]} Os beneficios da atividade equestre para pessoas com deficiencia tambem foram reconhecidos com a adicao de eventos equestres aos Jogos Paraolimpicos e o reconhecimento de eventos para-equestres pela Federacao Equestre Internacional (FEI). ^{[ 207 ]} Hipoterapia e passeios a cavalo terapeuticos sao nomes para diferentes estrategias de tratamento fisico, ocupacional e fonoaudiologico que utilizam o movimento equino. Na hipoterapia, o terapeuta usa o movimento do cavalo para melhorar as habilidades cognitivas, de coordenacao, de equilibrio e motoras do paciente, enquanto a equitacao terapeutica usa habilidades especificas de pilotagem. ^{[ 208 ]}

Os cavalos tambem proporcionam beneficios psicologicos as pessoas, independentemente de elas montarem neles ou nao. A terapia "auxiliada por equinos" ou "facilitada por equinos" e uma forma de psicoterapia experimental que utiliza cavalos como animais de companhia para ajudar pessoas com doencas mentais, incluindo transtornos de ansiedade, transtornos psicoticos, transtornos de humor, dificuldades comportamentais e aqueles que estao passando por grandes mudancas na vida. ^{[ 209 ]} Existem tambem programas experimentais usando cavalos em ambientes prisionais . A exposicao a cavalos parece melhorar o comportamento dos reclusos e ajudar a reduzir a reincidencia quando eles saem. ^{[ 210 ]}

Produtos

Os cavalos sao materia-prima para muitos produtos fabricados por seres humanos ao longo da historia, incluindo subprodutos do abate de cavalos, bem como materiais coletados de cavalos vivos.

Os produtos coletados de cavalos vivos incluem o leite de egua, usado por pessoas com grandes manadas de cavalos, como os mongois , que permitem fermentar para produzir kumis . ^{[ 211 ]} O sangue de cavalo tambem ja foi usado como alimento pelos mongois e outras tribos nomades , que acharam uma fonte conveniente de nutricao ao viajar. Beber o sangue de seus proprios cavalos permitiu que os mongois cavalgassem por longos periodos de tempo sem parar para comer. A droga premarin e uma mistura de estrogenios extraidos a partir da urina de eguas gravidas e ja foi um farmaco amplamente utilizado em terapia reposicao hormonal . ^{[ 212 ]} O pelo da cauda dos cavalos pode ser usado para fazer arcos para instrumentos de corda , como violino , viola , violoncelo e contrabaixo . ^{[ 213 ]}

A carne de cavalo tem sido usada como alimento para seres humanos e animais carnivoros ao longo dos tempos. Aproximadamente 5 milhoes de cavalos sao abatidos a cada ano para o consumo da carne em todo o mundo. ^{[ 214 ]} E consumido em muitas partes do mundo, embora o consumo seja tabu em algumas culturas ^{[ 215 ]} e objeto de controversia politica em outras. ^{[ 216 ]} O couro de cavalo tem sido usado para botas, luvas, jaquetas, ^{[ 217 ]} alem de bolas ^{[ 218 ]} e luvas de beisebol . Cascos de cavalo tambem podem ser usados para produzir cola de animal. ^{[ 219 ]} Ossos de cavalo podem ser usados para fazer implementos. ^{[ 220 ]} Especificamente, na culinaria italiana, a tibia do cavalo e afiada em uma sonda chamada espinto , que e usada para testar a prontidao de um presunto (de porco) enquanto cura. ^{[ 221 ]} Na Asia, o saba e um navio de couro usado na producao de kumis . ^{[ 222 ]}

Cuidado

Os cavalos sao de pastagem e sua principal fonte de nutrientes e a forragem de boa qualidade, proveniente de feno ou pasto . ^{[ 223 ]} Eles podem consumir aproximadamente 2% a 2,5% do seu peso corporal em racao seca todos os dias. Portanto, um cavalo adulto de 450 kg pode comer ate 11 kg de comida. ^{[ 224 ]} As vezes, alimentos concentrados, como graos, sao usados adicionalmente ao pasto ou feno, especialmente quando o animal e muito ativo. ^{[ 225 ]} Quando os graos sao usados, os nutricionistas de equinos recomendam que 50% ou mais da dieta do animal em peso ainda seja forrageira. ^{[ 226 ]}

Os cavalos precisam de um suprimento abundante de agua limpa, no minimo de 38 a 45 litros por dia. ^{[ 227 ]} Embora os cavalos sejam adaptados para viver fora, eles precisam de abrigo contra o vento e a precipitacao , que podem variar de um simples galpao ou abrigo a um estabulo elaborado. ^{[ 228 ]}

Os cavalos requerem cuidados rotineiros de um ferrador para os cascos, alem de vacinas para protecao contra varias doencas e exames dentarios de um veterinario ou dentista especializado em equideos. ^{[ 229 ]} Se os cavalos sao mantidos dentro de um celeiro, eles exigem exercicio diario regular para sua saude fisica e bem-estar mental. ^{[ 230 ]} Quando virados para fora, exigem cercas resistentes e bem mantidas para serem contidas com seguranca. ^{[ 231 ]} A preparacao regular tambem e util para ajudar o cavalo a manter uma boa saude do pelo e da pele subjacente. ^{[ 232 ]}

Ver tambem

• Lista de racas de cavalo
• Gypsy Vanner (raca de cavalo)
• Hans esperto
• Pegaso
• Unicornio
• Membros do cavalo

Notas

• Este artigo foi inicialmente traduzido, total ou parcialmente, do artigo da Wikipedia em ingles cujo titulo e ≪ Horse ≫.

Referencias

Bibliografia

Ligacoes externas

Outros projetos Wikimedia tambem contem material sobre cavalo:
	Definicoes no Wikcionario
	Citacoes no Wikiquote
	Categoria no Commons
	Diretorio no Wikispecies

• Este artigo incorpora texto (em ingles) da Encyclopædia Britannica (11.ª edicao), publicacao em dominio publico .
• "Ancient horse bone yields oldest DNA sequence"
•   ≪ Horse ≫. Nova Enciclopedia Internacional (em ingles). 1905  
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). ≪ Horse ≫. Encyclopædia Britannica (em ingles) 11.ª ed. Encyclopædia Britannica, Inc. (atualmente em dominio publico )  

• Portal da zoologia