De
Quasi-oorlog
was een voornamelijk op zee uitgevochten
oorlog
tussen
Frankrijk
en de
Verenigde Staten
in de laatste jaren van de
18e eeuw
.
Ten tijde van de
Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog
werd het
Franse koninkrijk
de belangrijkste bondgenoot van Amerika in zijn strijd tegen
Groot-Brittannie
.
In 1794, nadat de Franse monarchie in de
Franse Revolutie
omvergeworpen was, sloot de VS
een akkoord
met Groot-Brittannie dat de relaties tussen de twee verder normaliseerde.
In 1797 wilde de Amerikaanse president
John Adams
ook verdragen met
Pruisen
en
Zweden
hernieuwen. Ook deze twee landen waren tegen de Franse Revolutie gekant.
De VS betaalde bovendien niet langer haar schulden aan Frankrijk af die het, volgens de VS, verschuldigd was aan de monarchie en niet aan de republiek. Het conflict tussen de Britse, Nederlandse, Franse en Spaanse vloten in de
Caraiben
verstoorde verder de Amerikaanse zeehandel.
De VS had zich
neutraal
verklaard in het conflict tussen Groot-Brittannie en de Franse republiek, ondanks de alliantie die het in 1778 met Frankrijk had gesloten met daarin de verplichting diens Caraibische bezittingen mee te helpen verdedigen.
In het conflict plunderde Frankrijk honderden Amerikaanse schepen die handel dreven met Groot-Brittannie.
Het weigerde ook de Amerikaanse minister
Charles Cotesworth Pinckney
te ontvangen toen die eind 1796 kwam onderhandelen.
Wel stuurde het drie agenten, gekend als X, Y en Z, die een lening van twaalf miljoen dollar, vijf keer 250 duizend dollar en een verontschuldiging van president Adams voor diens uitspraken in het
Congres
eisten. Dit incident, gekend als de
XYZ-affaire
, maakte dat de
publieke opinie
in de VS Frankrijk vijandig gezind werd.
De
Amerikaanse marine
werd opnieuw in het leven geroepen om de zeehandel te beschermen en kreeg toestemming van het Congres om hiertoe Franse oorlogsschepen aan te vallen. In de zomer van 1798 sneed het ook de handelsbetrekkingen met Frankrijk door en verklaarde eerdere verdragen met de voormalige bondgenoot als niet langer bindend te beschouwen.
Het militaire conflict ving aan in de herfst van 1798.
De Amerikaanse marine voer met 25 schepen die tussen de Amerikaanse zuidkust en de Caraiben op zoek gingen naar Franse kapers.
Ook de
Revenue Cutter Service
, voorloper van de kustwacht, nam deel aan het conflict.
Ze veroverde er verschillende Franse schepen en bevrijdde vele gevangengenomen zeelui.
Slechts een keer werd een Amerikaans oorlogsschip veroverd door twee Franse, maar het werd een paar maanden nadien al heroverd.
De Amerikaanse marine verloor gedurende de gevechten slechts een schip door toedoen van de vijand.
Daartegenover veroverden de Fransen naar verluidt meer dan tweeduizend Amerikaanse handelsschepen.
De
Britse marine
was ter plaatse om Britse handelsschepen te beschermen maar werkte niet samen met de Amerikaanse tegenhanger.
Intussen voerde Frankrijk in Europa oorlog tegen een Europese coalitie en kwam het regime in de problemen.
Er werd een nieuwe staatsgreep op touw gezet en de populaire generaal
Napoleon Bonaparte
werd gevraagd die te steunen. Die slaagde erin zelf aan de macht te komen en maakte van zijn regime een
dictatuur
.
De
eerste consul
had grote ambities in Europa en Amerika, waar onder meer
Louisiana
, de Caraiben en voormalig
Nieuw-Frankrijk
van deel uitmaakten.
Omdat Frankrijk intussen oorlog voerde tegen Groot-Brittannie en liever een neutrale VS had dat goederen kon leveren in plaats van een bondgenoot die door de almachtige Britse marine verpletterd zou worden was het voor beiden voordelig geworden om de strijdbijl te begraven.
Dat gebeurde formeel met het
verdrag van Mortefontaine
(ook
conventie van 1800
) dat op 30 september 1800 werd ondertekend en dat eveneens het alliantieverdrag tussen beiden van 1778 beeindigde.
Met het verdrag werd eveneens twintig miljoen dollar aan schadevergoedingen ten aanzien van Frankrijk kwijtgescholden.
In de jaren na het verdrag werd Napoleons vloot in de Caraiben door de Britten vernietigd.
Daardoor werd het onmogelijk voor Napoleon om Louisiana te behouden en
verkocht hij het gebied
in 1803 voor vijftien miljoen dollar aan de VS.