Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
John Flamsteed
(1646-1719) was een
Brits
astronoom
, wiens belangrijkste verwezenlijkingen de oprichting van de sterrenwacht te
Greenwich
en de introductie van zijn eigen
Flamsteed-aanduiding
voor het benoemen van sterren waren.
Het
Koninklijk Greenwich Observatorium
werd in 1675 opgericht, hetzelfde jaar waarin Flamsteed benoemd werd tot de eerste
Astronomer Royal
. Daarmee was hij automatisch directeur van deze instelling, wier gebouw in 1676 werd geopend.
In 1603 introduceerde
Johannes Bayer
het naar hem vernoemde
Bayer-systeem
voor de benoeming van
sterren
, waarbij een sterrennaam gevormd wordt door een letter uit het
Griekse alfabet
, gevolgd door de genitief van de Latijnse benaming van het
sterrenbeeld
waarin zich het hemellichaam in kwestie bevindt. Een voorbeeld:
Alpha Centauri
.
Flamsteed verving ten opzichte van bovenstaand voorbeeld de letter door een nummer. Het vanzelfsprekende voordeel van dit systeem is dat, in tegenstelling tot letters uit een alfabet, een getallenrij eindeloos kan doorgaan. Zo bevat het sterrenbeeld
Hercules
bijvoorbeeld sterren als '101 Herculis', '102 Herculis', enzoverder. Het systeem van Flamsteed wordt nog steeds in hemelatlassen gebruikt als een van de eenvoudigste en transparantste manieren om sterren een naam te geven. Daarmee is niet gezegd dat het stelsel van Bayer niet meer gebruikt wordt; zo staat de ster
Kornephoros
vooral bekend als "beta Herculis".