George Dewey
(
Montpelier (Vermont)
,
26 december
1837
?
Washington D.C.
,
18 januari
1917
) was een
admiraal
van de
Amerikaanse marine
, die bekendheid verwierf door zijn zege in de
Slag in de Baai van Manilla
, tijdens de
Spaans-Amerikaanse Oorlog
, (zonder de verliezen van de enige levens van zijn eigen stijdmacht gedurende de slag: een man gesneuveld en een man door een
hartaanval
). In 1903 werd hij geeerd met de rang van
Admiral of the Navy
, de hoogstgeplaatste graad in de US Navy. Hij was de eerste en enige in de geschiedenis van de
Verenigde Staten
die deze rang ontving.
Georges Dewey werd geboren in
Montpelier
,
Vermont
. Hij doorliep de
Norwich University
voor twee jaren (
1852
?
1854
), en behaalde de graad van
midshipman
,
adelborst
, waarna hij dienstdeed aan boord van de USS
Wabash
, toen deze aankwam in
Gibraltar
op
17 augustus
1858
. De
Wabash
keerde terug naar de
New York
marinescheepswerf op
16 december
1859
en werd op
20 december
1859 uit dienst gehaald. Dewey diende vervolgens als
luitenant
onder leiding van
admiraal
David G. Farragut
in de
Amerikaanse Burgeroorlog
, waar hij acties ondernam in
Louisiana
en langs de rivier de
Mississippi
. Hij bereikte de rang van
Lieutenant Commander
,
luitenant-ter-zee
der 1e klasse, in
1865
, op 28-jarige leeftijd.
George Dewey bleef bij de marine na de burgeroorlog en in
1896
maakte hij het tot commandant. Hij werd aangesteld tot bevelvoerder van de United States Asiatic Squadron, enkele weken voor het uitbreken van de Spaans-Amerikaanse Oorlog.
Op
27 april
1898
vertrok hij vanuit
China
met de presidentiele orders van president
William McKinley
, tot het aanvallen van de Spaanse vloot in de
Baai van Manilla
op de
Filipijnen
.
Hij kwam aan in de monding van de baai in de late uren van
30 april
en de volgende morgen gaf hij het bevel voor de aanval bij het ochtendgloren. Daar riep hij de beroemde woorden aan zijn
kapitein
en vuurleidinggevende vlagofficier van de
USS Olympia (C-6)
:"
You may fire when you are ready, Gridley!
" ? ("
Je mag vuren wanneer je er klaar voor bent, Gridley!
")
In de loop van 6 uren op
1 mei
had hij de gehele vloot vijandelijke pantserschepen tot zinken gebracht of veroverd en de overgave van de Spaanse Pacifische Vloot, onder bevel van
admiraal
Patricio Montojo
, verwezenlijkt. Hij legde ook het zwijgen op aan de zware kustbatterijen te
Manilla
, met slechts een verlies van een gesneuvelde en een man door een hartinfarct aan Amerikaanse zijde. De Spanjaarden daarentegen verloren 161 manschappen en hadden 210 gewonden.
Het nieuws van de overwinning in de Slag in de Baai van Manilla, maakte George Dewey tot een grote held in de Verenigde Staten. Hij werd bevorderd tot
schout-bij-nacht
. Dewey's net behaalde overwinning speelde een belangrijke rol in de beslissing van het kabinet-McKinley tot het plaatsen van de Filipijnen onder Amerikaanse controle.
Dewey stond
generaal
Wesley Merritt ter zijde bij de formele inname van Manilla op
18 augustus
1898. In de beginfase van de oorlog werd de Amerikaanse strijdmacht in hoge mate bijgestaan door de Filipijnse nationalisten, aangevoerd door
Emilio Aguinaldo
, die tegelijkertijd de Spanjaarden aanviel aan landzijde, terwijl Dewey de Spaanse vloot aanviel vanuit de zeebaai. Dewey en Aguinaldo sloten hun eerste samenwerking met vriendschappelijke betrekkingen.
Dewey schreef dat de Filipijnen "
verstandig
" waren en goed "
bekwaam waren tot zelfbestuur
". De regering McKinley besloot echter begin
1899
tot een andere aanpak. Dit viel niet in goede aarde bij Aguinaldo en zijn Filipijnse nationalisten en deze kwamen in opstand tegen deze vorm van Amerikaanse kolonialisme en bezetting. Dewey belaagde hen daarna met beschietingen op Aguinaldo's leger en vestingen, totdat de Amerikaanse troepen Manilla binnenrukten en de stad tot overgave dwongen. Emilio Aguinaldo werd later de eerste
president
van de Filipijnen.
George Dewey keerde terug naar de Verenigde Staten en werd als held binnengehaald. Door het Congres werd hij in
1899
bevorderd tot de hoogste rang bij de Amerikaanse Marine, als
Admiral of the Navy
. Een speciale militaire onderscheiding, de
Dewey Medal
, werd ook genoemd naar zijn huldiging en eerbewijs.
Dewey bleef ambtsbehalve als actieve hoogste Officier van de marine tot aan zijn dood, als een speciaal eerbewijs, nog nadat hij zijn pensioengerechtigde leeftijd voorbij was. Hij publiceerde zijn autobiografie in
1913
. Dewey stierf in
Washington D.C.
op 16 januari 1917, nog altijd in actieve dienst, terwijl hij dienstdeed als President of the Navy Board. Hij was net 79 jaar geworden.
Na George Dewey's terugkeer van de Spaans-Amerikaanse Oorlog werd hem aangeraden mee te doen aan de verkiezingen voor het presidentschap van de Verenigde Staten voor de Democraten. Zijn kandidatuur werd echter geplaagd door misstappen in de media. Kranten en dagbladen noemden hem naief nadat hij werd geciteerd met uitlatingen dat de taak als president een gemakkelijke functie was omdat hij slechts hoefde te handelen naar de door het
congres
uitgevaardigde wetten en dat hij "
de wetten van het congres net zo trouw uit zou voeren als hij altijd de orders van zijn superieuren had opgevolgd.
" Vervolgens werd bekend dat hij nooit had gestemd tijdens eerdere presidentiele verkiezingen. Dewey kreeg nog meer kritiek toen hij verklaarde aan een dagbladreporter dat: "
onze volgende
oorlog
met
Duitsland
zal zijn.
"
Dewey jaagde nog menig protestant tegen zich in het harnas door in november 1899 de
katholieke
Mildred McLean Hazen te huwen, weduwe van generaal William Babcock Hazen en dochter van Washington McLean, de voormalige eigenaar van de
Washington Post
, en haar het huis gaf dat het land hem had geschonken na de Spaans-Amerikaanse Oorlog.
Dewey bedankte na dit alles in midden mei voor de wedloop naar het presidentschap steunde daarna president
William McKinley
.
- Burgeroorlog Medaille
[1]
- Spaanse Campagne Medaille
[1]
- Filipijnse Campagne Medaille
[1]
- Dewey Medaille (herdenking van de Slag in de Baai van Manilla)
[1]
Bronnen, noten en/of referenties
- Date of promotion from
The Records of Living Officers of the U.S. Navy and Marine Corps
, Sixth Edition, 1889, by Lewis Randolph Hamersly.
|