Carol II
van Hohenzollern-Sigmaringen
(
Sinaia
,
15 oktober
1893
?
Estoril
,
4 april
1953
) was van
8 juni
1930
tot
6 september
1940
koning van
Roemenie
.
Hij was de oudste zoon van koning
Ferdinand I van Roemenie
en prinses
Marie van Edinburgh
, een kleindochter van zowel koningin
Victoria van het Verenigd Koninkrijk
als van tsaar
Alexander II van Rusland
. Hij was de eerste Roemeense koning die in Roemenie werd geboren en werd orthodox gedoopt. In zijn eerste jaren werd hij onderwezen door koning
Carol I
die hem voorbereidde op het koningschap. De jonge prins was een intelligent student met een energieke persoonlijkheid.
Carol staat echter meer bekend om zijn liefdesperikelen dan om zijn manier van regeren, daarvan ontbrak hem namelijk elke kennis. Hij trouwde voor de eerste maal, tegen de regels van het koninklijk huis in, met Joanna Marie Valentina "Zizi" Lambrino (
1898
-
1953
), dochter van een Roemeens generaal. Ze kregen een zoon, Mircea Gregor Carol Lambrino, maar het huwelijk werd in
1919
bij koninklijk besluit ongeldig verklaard. Op
10 maart
1921
trad hij in
Athene
in het huwelijk met
Helena van Griekenland en Denemarken
, dochter van
Constantijn I van Griekenland
. Dit huwelijk was ook geen lang leven beschoren aangezien Carol een langdurige affaire kreeg met
Elena Lupescu
(eigenlijk Magda Wolff), dochter van de joodse apotheker Nicolas Wolff. Elena was vroeger de vrouw van de Roemeense legerofficier Ion Tampeanu geweest. Samen met haar verhuisde Carol naar
Parijs
. Als gevolg van dit schandaal gaf hij zijn recht op de troon op ten gunste van de zoon die hij bij Helena had,
Michael
. Michael volgde op
20 juli
1927
Ferdinand
op als koning. Carol bleef onder de naam Carol Caraiman in Parijs wonen en in
1928
scheidde hij van Helena. Bij een andere minnares, Maria Martini, kreeg hij nog enige onechte kinderen. Deze escapades vormden een bron van inspiratie voor roddelbladen en -kronieken, en bezorgden het Roemeense koningshuis, voornamelijk in Roemenie zelf, een slechte reputatie.
Aangezien koning Michael nog een kind was, werd de regering waargenomen door een raad van regenten. In de hoop een langdurige periode van regentschap te vermijden en weer orde op zaken te kunnen stellen in de chaotische politiek van het land vroeg premier
Iuliu Maniu
Carol in
1930
om weer terug te keren. Voorwaarde was dat hij een einde zou maken aan zijn relatie met Magda Lupescu. Op
6 juni
kwam Carol aan in
Boekarest
en werd voor het parlement tot koning uitgeroepen. Lupescu keerde op
4 augustus
op onopvallende wijze weer terug naar Roemenie en koningin Helena zag zich gedwongen het land te verlaten.
Carol heerste tien jaar lang, een periode van grote economische groei gevolgd door een wereldwijde crisis, maar ook de periode waarin een eind kwam aan de
parlementaire democratie
. In
1931
stelde hij een uiterst
rechtse
koningsgezinde regering aan, het
Kabinet van Nationale Concentratie
. Leden van de ultra
nationalistische
,
antisemitische
en
fascistische
IJzeren Garde
waren hiervan uitgesloten. In deze tijd bloeiden allerlei
extreemrechtse
bewegingen en politiek geweld kwam vaak voor. Onder Carols bewind vermoordde de IJzeren Garde (alias het
Legioen van de Aartsengel Michael
) twee premiers. Toen de extreemrechtse bewegingen in december 1937 25% van de stemmen behaalden, liet hij de antisemitische Goga en Cuza met hun Nationaal-Christelijke Partij een regering vormen. Hij hoopte dat deze zet de extreemrechtse groeperingen tegen elkaar zou opzetten, wat inderdaad lukte.
De crisis die hierop volgde was het excuus dat Carol nodig had om hard in te grijpen. In
1938
maakte Carol zichzelf tot absoluut heerser en verbood alle politieke partijen.
Corneliu Zelea Codreanu
, de 'kapitein' van de
IJzeren Garde
, werd met een aantal kopstukken 'op de vlucht' gedood, waarschijnlijk op instigatie van de koning.
Door een verdrag tussen
nazi-Duitsland
en de
Sovjet-Unie
moest Roemenie in
1940
Bessarabie
en het noorden van
Boekovina
aan de Sovjet-Unie afstaan. Later dat jaar werd Roemenie door nazi-Duitsland en
Italie
gedwongen het noordwesten van
Transsylvanie
aan
Hongarije
af te staan en de zuidelijke
Dobroedzja
aan
Bulgarije
. Het volk, opgehitst door de IJzeren Garde, nam dit de koning zeer kwalijk en Carol zag zich op
5 september
1940
genoodzaakt de macht over te dragen aan generaal
Ion Antonescu
, die hem de volgende dag afzette. De 19-jarige Michael werd opnieuw koning, maar in feite was Antonescu de baas.
Op
7 september
verlieten Carol en Magda Lupescu Roemenie voorgoed in een speciale trein. Zij mochten vele kunstschatten, waaronder 41 schilderijen van kunstenaars als
Titiaan
,
El Greco
en
Nicolae Grigorescu
, meenemen op voorwaarde dat hiervan niets verkocht zou worden.
Tijdens en vlak na de
Tweede Wereldoorlog
probeerde Carol nog een aantal keer weer op de troon te komen. Hij had zelfs contact met de Sovjets, maar ontving in Roemenie geen steun. Carol en Magda woonden een aantal jaar in verschillende Zuid-Amerikaanse landen en op
3 juni
1947
trouwden ze in
Rio de Janeiro
(
Brazilie
). Magda noemde zich vanaf nu Elena, prinses Hohenzollern. Uiteindelijk vestigden ze zich in
Portugal
. Hij stierf in
1953
aan een hartinfarct. Elena zou hem nog bijna 25 jaar overleven.
Carol werd aanvankelijk begraven in de grafkelder van de Portugese koningen in
Lissabon
(Portugal). Zijn stoffelijk overschot werd in
2003
naar Roemenie overgebracht. Zijn kist is bijgezet in een kapel van de kathedraal van
Curtea de Arge?
, waar de meeste leden van de Roemeense koninklijke familie zijn begraven. Magda Lupescu is begraven op de begraafplaats van de kathedraal.