Het
Gemenebest van Naties
(
Engels
:
Commonwealth of Nations
), voorheen het
Brits Gemenebest
, is een vrijwillig samenwerkingsverband van 56 onafhankelijke
soevereine
staten, met de Britse koning
Charles III
als symbolisch hoofd. De staten die lid zijn van het Gemenebest worden zelf aangeduid als
gemenebestland
of
commonwealth
.
Het Engelse begrip
commonwealth
betekent letterlijk vertaald "gemeenschappelijk belang" (Dit is een weergave van het Latijnse
res publica
, "Wealth" heeft hier dus niets met rijkdom te maken, maar is verwant aan de Engelse woorden "well" en "welfare"). Officieel staat aan het hoofd van het Brits Gemenebest de
koning
van het Verenigd Koninkrijk, koning
Charles III
, hoewel hij nu niet meer het
staatshoofd
van elk van de lidstaten hoeft te zijn. De landen waarvan hij nog wel staatshoofd is, worden
commonwealth realms
genoemd.
Van de lidstaten hebben vijftien koning Charles III als staatshoofd, 36 zijn republieken, en hebben vijf hun eigen locale monarchen.
Meestal als er van "Het Gemenebest" gesproken wordt, wordt het Brits Gemenebest bedoeld. Deze naam is echter eigenlijk al verouderd, maar wordt in het dagelijks taalgebruik nog steeds gebruikt om onderscheid te maken tussen andere verbintenissen die een gemenebest vormen.
Het Gemenebest bestaat uit het
Verenigd Koninkrijk
en de meeste van zijn voormalige
kolonien
en
mandaatgebieden
.
Opmerkelijk is dat
Mozambique
in 1995 toetrad tot het Britse Gemenebest. Het was voor het eerst dat een land dat geen Britse kolonie was geweest, lid werd van het Gemenebest. De reden was dat Mozambique omringd wordt door Engelstalige Gemenebestlanden, waarmee het nauwer wilde samenwerken. Om soortgelijke geografische redenen zijn het Portugeestalige
Guinee-Bissau
en het Spaanstalige
Equatoriaal-Guinea
toegetreden tot de
Francophonie
. Overigens was ook
Namibie
nooit een kolonie of mandaatgebied van het Verenigd Koninkrijk: als
Zuidwest-Afrika
was het een mandaatgebied waarvan het bestuur door de
Volkenbond
aan
Zuid-Afrika
was toevertrouwd. Het meest recente lid van het Gemenebest was evenmin ooit een Britse kolonie;
Rwanda
trad eind 2009 toe.
Ten gevolge van de tegenstand die de
apartheidspolitiek
bij de andere leden opriep, was
Zuid-Afrika
van 1961 tot 1994 geen lid van het Gemenebest. Het lidmaatschap van
Zimbabwe
werd in 2002 opgeschort wegens het beleid van
Robert Mugabe
ten aanzien van de blanke minderheid en de oppositie, waarna het land zich in 2003 uit de organisatie terugtrok. Andere leden waarvan het lidmaatschap in het verleden wegens schendingen van de mensenrechten of staatsgrepen werd opgeschort, zijn
Pakistan
(1999-2004),
Fiji
(1987-1997 en sinds 2009
[1]
) en
Nigeria
(1995-1999).
Oorspronkelijk was ook
Ierland
lid van het Gemenebest, tot het in 1949 een
republiek
werd. Op dat ogenblik was het lidmaatschap van het Gemenebest niet verenigbaar met een
republikeinse
staatsvorm: alle lidstaten werden toen nog door een
personele unie
met de Britse monarch verbonden. Hoewel deze regel later werd afgeschaft, diende Ierland naderhand geen nieuwe aanvraag voor het lidmaatschap in.
In 2007 werd het lidmaatschap van Pakistan tijdelijk opgeheven nadat
Pervez Musharraf
ondanks internationale druk weigerde de noodtoestand in te trekken die hij afkondigde om tot president herkozen te worden.
Op 2 oktober 2013 kondigde
Gambia
aan met onmiddellijke ingang uit het Gemenebest te stappen, omdat het een "neokoloniale instelling" zou zijn.
[2]
Op 18 februari 2018 is Gambia opnieuw toegetreden tot het Gemenebest.
[3]
Op 25 juni 2022 zijn
Togo
en
Gabon
toegetreden tot het Gemenebest, ondanks dat geen van beide een historische band hebben met het Gemenebest. Beide landen zijn voormalige Franse kolonies, en werden onafhankelijk van Frankrijk in de jaren 1960.
[4]
-
Ierland
(11 december 1931 - 18 april 1949)
-
Zimbabwe
(1 oktober 1980 - 7 december 2003)
Bronnen, noten en/of referenties
|