Il
Vickers Vanguard
fu un
aereo di linea
quadrimotore
turboelica
ad
ala bassa
sviluppato dall'
azienda aeronautica
britannica
Vickers-Armstrongs
nei tardi
anni cinquanta
.
Evoluzione del precedente ed apprezzato
Viscount
caratterizzata dallo scompartimento viaggiatori molto piu spazioso, il Vanguard venne introdotto sul mercato dell'aviazione commerciale poco prima dell'avvento dei grandi aerei di linea
a reazione
decretando un limitato successo per l'azienda costruttrice, ottenendo un contratto di fornitura dalla
compagnia aerea
britannica
British European Airways
(BEA) e da quella canadese
Trans-Canada Air Lines
(TCA) per un totale complessivo di sole 44 unita.
Dopo circa 10 anni di servizio passeggeri la TCA ne modifico un esemplare a livello sperimentale convertendolo ad
aereo da trasporto
, indicato come
Cargoliner
. La conversione venne considerata un successo e nei primi anni 1970 la maggior parte dei Vanguard sono stati convertiti in cargo, con quelli BEA ridesignati
Merchantman
. In questa configurazione gli esemplari rimasti in linea operarono per molti anni in diverse
compagnie aeree cargo
mondiali, con l'ultimo (G-APEP) ritirato dal servizio solo nel 1996.
Nei tardi anni cinquanta la compagnia britannica BEA emise una specifica per la fornitura di un nuovo modello di aereo di linea da 100 posti a sedere che potesse sostituire i Viscount della flotta. La Vickers propose un primo progetto, il
Type 870
, che pero, benche gia valutato positivamente dai vertici della compagnia aerea venne modificato per meglio rispondere alle esigenze espresse dalla Bea nel successivo
Type 950
, pienamente soddisfacente. La principale differenza tra il Viscount ed il Vanguard riguardo la sezione della
fusoliera
, nella parte inferiore della stessa misura del precedente modello ma che dalla meta superiore si sviluppava in altezza con una sezione allargata dando alla stessa un aspetto a doppia bolla, simile a quella che caratterizzava il
Boeing Stratocruiser
. Il risultato ottenuto con la sezione superiore piu grande fu disporre di uno scompartimento passeggeri dalle misure interne maggiorate quindi piu comodo, con anche un aumento della capacita riservata ai bagagli nella sezione inferiore sotto il pavimento.
[2]
L'adozione di questa fusoliera, piu grande e pesante, rese necessario un impianto motore con maggiore potenza disponibile. La Rolls-Royce consegno il progetto del proprio nuovo
Tyne
in grado di esprimere una potenza nominale pari a 4 000 hp (3 000 kW) (per comparazione il
Dart
che equipaggiava il Viscount arrivava a circa 1 700 hp, pari a 1 300 kW). Questo permise una quota di servizio ed una velocita di crociera molto piu elevate tanto che il Vanguard riusci ad avere una quota di servizio quasi doppia rispetto al Viscount. Il Vanguard fu uno dei piu veloci aerei dotati di motore
turboelica
raggiungendo velocita simili ai molto piu recenti
Saab 2000
o
de Havilland Canada Dash 8
.
Il primo
prototipo
del Type 950,
immatricolato
G-AOYW, venne portato in volo per la prima volta il 20 gennaio 1959
[3]
Il volo, un trasferimento a Wisley a 3 miglia di distanza, era stato pianificato per dicembre ma i motori dovettero essere riconsegnati alla Rolls-Royce per una serie di interventi minori. La serie di voli di prova iniziarono ufficialmente da Wisley.
[4]
Vanguard 952 della compagnia aerea
Air Canada
in sosta all'
Aeroporto Internazionale di Toronto-Pearson
nel marzo 1971.
Il Vanguard entro in servizio con la BEA e la TCA verso la fine del 1960. La BEA opero il suo primo volo di linea con il Vanguard il 17 dicembre partendo dall'
Aeroporto di Londra-Heathrow
con destinazione Parigi. Il 30 marzo 1962, dopo la presentazione dell'intera flotta di sei Type 951 e quattordici Type 953, il Vanguard venne utilizzato per la maggior parte dei voli BEA su rotte europee e nazionali.
L'architettura interna iniziale prevedeva 18 posti in prima classe e 108 in classe turistica ma questa disposizione fu cambiata in solo turistica da 139 posti, ed in quest'ultima configurazione il Vanguard poteva vantare dei costi di gestione molto bassi posto/miglio mentre nei voli di durata fino a 300 mi (480 km), come ad esempio tra
Londra
e
Parigi
,
Bruxelles
o
Amsterdam
, il Vanguard era in grado di reggere la concorrenza dei
jet
introdotti nel corso dei primi
anni sessanta
, in termini di tempi di percorrenza.
La fotta BEA passo alla
British Airways
il 1º aprile 1974 e l'ultimo volo passeggeri operato da BA con un Vanguard fu il 16 giugno 1974.
[5]
La TCA inizio ad operare con i Vanguard su voli di linea il 1º febbraio 1961 con due voli da
Toronto
e
Montreal
con scalo intermedio a
Vancouver
. La flotta venne inoltre impiegata su voli da Toronto e Montreal verso
New York
e
Nassau
,
Bahamas
.
[5]
Un Type 953C Merchantman della
British Airways Cargo
a Londra-Heathrow nei tardi anni sessanta.
Un Merchantman della
Air Bridge Carriers
, in livrea
DHL
, in atterraggio all'
Aeroporto di Manchester
nel 1992.
Nel 1966 la Air Canada rimosse tutti i sedili dall'esemplare marche CF-TKK ridestinando l'uso dell'aereo come
cargo
puro, che in questa configurazione poteva trasportare merci per 19 050 kg (42 000 lb). Identificato dalla compagnia come "Cargoliner", questo fu l'unico tra i Vanguard Air Canada a ricevere questa conversione ma rimase l'ultimo esemplare canadese, sopravvissuto ai suoi omologhi passeggeri, in servizio, ritirato solo nel dicembre 1972.
[6]
La BEA opero con nove Vanguard modificati allo standard V953C "Merchantman" all-cargo dal 1969, con le due prime conversioni progettate e costruite dalla
Aviation Traders Engineering Ltd.
(ATEL) presso l'
aeroporto di Southend
. La BEA modifico il resto della flotta ad Heathrow usando un kit di conversione fornito dalla stessa ATEL. Venne ricavato nella parte anteriore della fusoliera un grande portellone di carico dalle misure di 353 cm (139 in) per 203 cm (80 in) in altezza. Il Merchantmen rimase in servizio con la BEA fino alla fine del 1979, data in cui i cinque esemplari ancora in operativi vennero venduti.
[5]
La
compagnia aerea cargo
Air Bridge Carriers acquisto molti dei Merchantmen disponibili ed opero con il modello fino al 1992, anno in cui cambio ragione sociale in
Hunting Cargo Airlines
. La Hunting Cargo opero con l'ultimo volo di un Type V953C il 30 settembre 1996 e dono l'esemplare marche G-APEP al
Brooklands Museum
il successivo 17 ottobre di quello stesso anno.
[7]
- Type 950
- prototipo
, realizzato in un solo esemplare completo piu due fusoliere destinate alle prove statiche.
- Type 951
- versione destinata alla BEA, 20 in ordine ma solo sei consegnati, tutti da 127 posti in configurazione a classe mista (18 prima e 109 economy).
- Type 952
- versione destinata alla TCA, caratterizzata dall'adozione di motori dalla maggior potenza, una fusoliera rinforzata ed ala modificata per poter sopportare un maggior carico, 23 esemplari consegnati.
- Type 953
- versione destinata alla BEA, caratterizzata dall'abbinamento della cellula del 952 ma impianto motore del 951. La maggior parte con scompartimento passeggeri da 135 posti a sedere, tutti classe economy, ma alcuni che riproponevano la configurazione a classe mista del 951. realizzata in 14 esemplari, rimpiazzo un precedente ordine di 951.
- Type 953C Merchantman
- nove conversioni cargo dal Type 953.
I Vickers Vanguard vennero utilizzati dalle seguenti compagnie aeree:
[8]
♠ compagnie di lancio
Canada
- acquisi i 23 Type 952 dalla precedente Trans Canada Air Lines nel giugno 1964.
- 23 Type 952 acquisiti nella nuova realta aziendale Air Canada nel giugno 1964.
Francia
Gabon
India
Un Vickers Vanguard 953 della
Merpati Nusantara Airlines
nel 1977.
- un esemplare operato dalla
Air Tenggara
per conto della Air Fast.
- opero con un esemplare in leasing nel 1970.
Islanda
- opero con un esemplare in leasing nel 1970.
- opero con due esemplari in leasing nel 1971.
Libano
- opero con un esemplare in leasing nel 1970.
Regno Unito
Vanguard G-AZRE della
Invicta International
all'
Aeroporto di Pisa
nel 1974.
- acquisi tre modelli passeggeri e nove cargo Merchantman nel 1974.
- acquisi 20 Type 951/953, alcuni in seguito convertiti allo standard cargo Merchantman.
- opero con un esemplare Air Holdings nel 1973.
Singapore
- acquisi un esemplare in leasing nel 1981 e opero per la
Air Fast
.
Svezia
- opero con tre esemplari in leasing nel 1972.
Panama
-
Regno Unito
Stati Uniti
Dei 44 esemplari costruiti solo uno e sopravvissuto: si tratta del Merchantman ex British Airways "Superb" esposto al
Brooklands Museum
, museo situato nell'ex circuito automobilistico, ed ex aerodromo,
Brooklands
, situato vicino a
Weybridge
, nel
Surrey
, nella livrea della sua ultima compagnia aerea cargo, la Hunting Cargo Airlines.
[9]
- ^
Palt Karsten
, "Vickers 950 Vanguard"
in
"www.flugzeuginfo.net"
.
- ^
Swanborough 1962
, p. 99
.
- ^
Wright
Air International
April 1997, p. 242.
- ^
"Vanguard Maiden Flight."
Flight,
30 January 1959, p. 150.
- ^
a
b
c
Davis 1981
, pp. 87?88
.
- ^
Davis 1981
, p. 88
.
- ^
Wright
Air International
April 1994, pp. 240, 245.
- ^
"Database: Vickers Vanguard".
Aeroplane
, January 2012, pp. 169-183.
ISSN
0143-7240
(
WC
·
ACNP
)
.
- ^
(
EN
)
Vickers Merchantman (Vanguard) 1969
, su
Brooklands Museum
,
http://www.brooklandsmuseum.com/
.
URL consultato il 7 settembre 2013
.
- (
EN
) C.F. Andrews, Morgan E.B.,
Vickers Aircraft since 1908
, London, Putnam, 1988,
ISBN
0-85177-815-1
.
- (
EN
) Peter W. Davis,
Vickers Viscount and Vanguard
, Tonbridge, Kent, UK, Air-Britain (Historians) Ltd., 1981,
ISBN
0-85130-091-X
.
- (
EN
) F. G. Swanborough,
Turbine-engined Airliners of the World
, London, Temple Press Books, 1962.