The Notorious B.I.G.
, pseudonimo di
Christopher George Latore Wallace
, conosciuto anche con gli pseudonimi di
Biggie
,
Biggie Smalls
e
Big Poppa
(
New York
,
21 maggio
1972
?
Los Angeles
,
9 marzo
1997
), e stato un
rapper
statunitense
.
Considerato uno dei piu grandi
rapper
della storia, se non il piu grande al pari solo di
Tupac Shakur
,
Eminem
e
Nas
, e cresciuto a
Bedford-Stuyvesant
, nel
borough
di
Brooklyn
, a
New York
negli
anni ottanta
, periodo in cui il consumo e la diffusione di
crack
fecero registrare il loro picco massimo. Egli inizio a
spacciare droga
fin dalla piu giovane eta e quando pubblico il suo primo album,
Ready to Die
(1994) sotto
Bad Boy Records
, era gia noto come una delle piu importanti figure della scena hip-hop nella
East Coast
,
[1]
in virtu del quale gli e stato riconosciuto il merito di aver dato una maggior visibilita a New York in un periodo in cui la scena era dominata dagli artisti della
West Coast
, contro cui fu coinvolto in una
violenta e sanguinosa faida
.
[1]
Proprio nell'ambito di quest'ultima rivalita, il 9 marzo 1997 Wallace fu assassinato durante una
sparatoria da auto in corsa
a
Los Angeles
, all'eta di soli 24 anni.
[2]
Sedici giorni dopo la sua morte, il 25 marzo, usci il
doppio album
Life After Death
, che debutto alla 1ª posizione della
Billboard 200
, e venendo certificato
disco di diamante
dalla
RIAA
nel
2000
per aver raggiunto le 10 milioni di copie vendute negli
Stati Uniti
.
[2]
[3]
.
Ha venduto piu di 58 milioni di dischi in tutto il mondo
[4]
,
MTV
lo ha classificato al terzo posto nella lista dei "piu grandi
Master of Ceremonies
di tutti i tempi"
[5]
, e dopo la sua morte sono stati pubblicati tre album postumi. Il personaggio ha ispirato un vasto numero di grandi rapper di tutta l'America. Nel 2009 e stato realizzato un
film in sua memoria
, dal titolo
Notorious B.I.G.
.
Nel 2020 e stato inserito nella "Rock and Roll Hall of Fame".
Christopher George Latore Wallace nacque domenica 21 maggio 1972 al St. Mary's Hospital, situato nel
borough
di
Brooklyn
, a
New York
,
[6]
[7]
figlio degli
immigrati
giamaicani
Violetta Wallace (1953-), un'insegnante di scuola materna originaria di
Trelawny
, e del politico Selwyn George Latore, il quale abbandono la famiglia quando Biggie aveva solo due anni.
[8]
Tale disagio familiare costrinse la madre a fare due lavori per poter crescere il piccolo, il quale visse in un appartamento a
Clinton Hill
, a poca distanza dal quartiere
Bedford-Stuyvesant
. Frequenta la
Queen of All Saints Middle School
, eccellendo in tutte le materie e vincendo numerosi premi. Durante il periodo della scuola Christopher comincera ad essere soprannominato Big per via della sua corporatura robusta.
[9]
All'eta di 12 anni inizia a frequentare il mondo della droga e non molto tempo dopo anche a smerciare stupefacenti. La madre, impegnata in due lavori, non se ne accorge fino a quando Wallace non raggiunge l'eta adulta
[10]
.
Wallace frequenta le superiori in una scuola
cattolica
privata, in attesa di essere accettato alla George Westinghouse Information Technology High School, frequentata anche da artisti come
Jay-Z
,
Busta Rhymes
, e
DMX
. Secondo la madre e ancora un buono studente, ma le sue frequentazioni per le strade di Brooklyn lo stanno influenzando negativamente
[8]
. A 17 anni abbandona la scuola superiore e viene coinvolto nella criminalita newyorkese. Nel
1989
viene arrestato a Brooklyn con un carico di armi e viene condannato a 5 anni di
liberta vigilata
. Verra nuovamente arrestato l'anno successivo per non aver rispettato i termini della liberta vigilata
[11]
. Nel
1991
, viene arrestato nella
Carolina del Nord
per possesso di crack, trascorre nove mesi in carcere ed esce a seguito del pagamento di una cauzione
[10]
.
Biggie inizia a rappare nell'adolescenza, esibendosi per strada con due gruppi, gli Old Gold Brothers e i Techniques
[1]
. Dopo essere stato rilasciato dalla galera realizza un
demo
con lo
pseudonimo
di Biggie Smalls, soprannome che ricorda quello utilizzato da bambino, ancora attuale data l'altezza di circa 1,90
m
e il peso di circa 135
kg
[12]
. Il lavoro non e registrato con intenti seri, ma viene promosso dal
dj
newyorkese
Mister Cee
, che ha precedentemente lavorato con
Big Daddy Kane
, e viene ascoltato dal redattore della rivista
The Source
[11]
.
Nel marzo del
1992
Wallace compare nella rubrica di
The Source
dedicata ad aspiranti rapper che benche talentuosi, ancora non hanno sottoscritto un contratto,
Unsigned Hype
, e viene invitato con altri artisti
underground
a realizzare una traccia per un album che negli intenti e una compilation di rapper apparsi nella stessa rubrica
[13]
. Il demo viene registrato per l'
A&R
dell'
Uptown Records
e il
produttore discografico
Sean Combs
(all'epoca noto come Puff Daddy) chiede un incontro con il giovane rapper, che viene immediatamente messo sotto contratto e collabora con
Heavy D & the Boyz
nel brano
A Buncha Niggas
, dall'album
Blue Funk
[14]
.
Poco dopo avergli fatto firmare il contratto Combs viene licenziato dall'Uptown e fonda una nuova etichetta, la
Bad Boy Records
, in cui Wallace entra gia dal
1992
[15]
assieme a
Craig Mack
[16]
. L'8 agosto
1993
la sua compagna di lunga data da alla luce una bambina, T'yanna
[17]
; anche dopo la nascita della figlia il rapper continua a vendere droga finche non viene scoperto dal suo
produttore
che lo aiuta ad uscire dal giro
[1]
.
Wallace ottiene un grande successo l'anno successivo, quando realizza un
remix
del singolo
Real Love
della cantante
R'n'B
Mary J. Blige
, utilizzando per la prima volta lo pseudonimo di The Notorious B.I.G. Il rapper utilizza questo soprannome per il resto della carriera dopo aver constatato che quello precedente, Biggie Smalls, era gia utilizzato
[18]
. Visto il buon successo ottenuto con
Real Love
il rapper di Brooklyn continua con i remix, iniziando con
What's the 411?
sempre di Blige, e proseguendo con
Buddy X
di
Neneh Cherry
e
Dolly my Baby
del dj giamaicano
Super Cat
. Nell'aprile del
1993
il brano originale
Party and Bullshit
entra nella colonna sonora del film
Who's the Man?
[17]
, nel luglio dell'anno successivo partecipa assieme a Busta Rhymes e
LL Cool J
al remix del singolo
Flava in Ya Ear
di
Craig Mack
, che raggiunge la nona posizione nella
Billboard Hot 100
[19]
.
Il 4 agosto
1994
Wallace sposa la cantante R'n'B
Faith Evans
nove giorni dopo averla conosciuta ad un incontro fotografico per la Bad Boy Records
[17]
[20]
. Quattro giorni dopo il
rapper
raggiunge la 27ª posizione nella
Billboard Hot 100
[21]
con il primo singolo solista,
Juicy
, che anticipa l'album. Il 13 settembre 1994 viene pubblicato il primo disco solista,
Ready to Die
, che raggiunge la 13ª posizione nella
Billboard 200
[22]
, vince quattro
dischi di platino
[23]
e permette all'artista di vincere il premio "Rapper of the Year" ai
Billboard Awards
. Il lavoro viene pubblicato in un periodo in cui la
West Coast
domina il mercato hip hop statunitense e secondo la rivista
Rolling Stone
"
riporta l'attenzione sull'East Coast rap
". Oltre a
Juicy
dall'album vengono estratti altri due singoli:
Big Poppa
, che vince il disco di platino e raggiunge la prima posizione nella classifica statunitense di singoli rap
[3]
ed entra nella top10 della
Billboard Hot 100
, e
One More Chance
, in collaborazione con la moglie Faith Evans,
Aaliyah
e
Mary J. Blige
che entra alla quinta posizione e raggiunge la seconda nella classifica ufficiale statunitense, diventando il singolo con il debutto nella posizione piu alta della storia, assieme a
Scream
di
Michael
e
Janet Jackson
, fino a quel momento.
[1]
Nell'agosto
1995
il gruppo
Junior M.A.F.I.A.
, formato da Wallace e dai suoi amici d'infanzia, pubblica l'album di debutto,
Conspiracy
, prodotto dall'etichetta
Big Beat Records
. Il gruppo comprende al suo interno i rapper
Lil' Kim
e
Lil' Cease
, che intraprenderanno successivamente carriere soliste
[24]
. L'album vince il
disco d'oro
[25]
. Dopo l'esperienza con il gruppo Wallace lavora con artisti R'n'B della Bad Boys: prima collabora con i
112
al brano
Only You
e successivamente partecipa al singolo
Can't You See
delle
Total
, restando con entrambi i brani nelle prime venti posizioni della Billboard Hot 200
[26]
[27]
.
Entro la fine dell'anno il rapper diventa il primo artista maschile solista all'interno della classifica statunitense di
musica pop
e R'n'B
[1]
. Nel luglio
1995
appare sulla copertina di
The Source
con la didascalia "
Il re di New York prende il controllo
". Alla consegna dei
Source Awards
viene premiato come "Best New Artist (Solo)" (miglior nuovo artista solista), "Lyricist of the Year" (paroliere dell'anno), "Live Performer of the Year" (artista dal vivo dell'anno), e il suo album di debutto vince l'"Album of the Year" (album dell'anno)
[28]
. Ai Billboard Music Awards vince il premio come artista rap dell'anno
[11]
.
Nel periodo di maggior successo Wallace viene attirato nella
faida tra East Coast e West Coast
diventandone uno dei protagonisti assieme a
Tupac Shakur
. A seguito della pubblicazione da parte di Biggie della canzone
Who Shot Ya?
che Shakur considerava un
attacco personale
nei suoi confronti, in un'intervista concessa alla rivista
Vibe
nell'aprile 1995, in un periodo in cui e rinchiuso nella prigione
Clinton Correctional Facility
, Tupac accusa
Andre Harrell
, il fondatore dell'Uptown Records, Sean Combs e Christopher Wallace di essere stati i mandanti della rapina a mano armata dove era stato ferito e rapinato di migliaia di dollari in gioielli in uno studio di registrazione di New York nella notte del 30 novembre 1994. Sebbene i tre si trovassero nello studio quella notte, hanno negato il fatto
[29]
.
(
EN
)
≪It just happened to be a coincidence that he was in the studio. He just, he couldn't really say who really had something to do with it at the time. So he just kinda' leaned the blame on me.≫
(
IT
)
≪E stata solo una coincidenza il fatto che ci trovassimo nello studio. Lui non puo dire chi e stato a fare quella cosa quella notte, cosi ha fatto ricadere la colpa su di me≫
Nell'ottobre del 1995
Suge Knight
paga la cauzione che permette a Tupac di uscire dal carcere e questi firma un contratto con la sua etichetta, la
Death Row Records
, con base a Los Angeles.
[31]
. L'etichetta e impegnata in una dura battaglia discografica con la Bad Boys
[32]
.
Wallace comincia le registrazioni per il secondo album nel settembre del
1995
. Queste, avvenute tra
New York
,
Trinidad
e
Los Angeles
, vengono interrotte numerose volte a causa di vari problemi, spesso legali, legati alla disputa tra l'East Coast e la West Coast, in cui il
rapper
newyorkese e fortemente coinvolto
[33]
. Il 23 marzo
1996
viene arrestato in un locale notturno a
Manhattan
con l'accusa di aver inseguito ed assalito due ammiratori in cerca di un
autografo
, rompendo un finestrino del taxi e prendendo a pugni uno di loro
[11]
. Il rapper ha confessato l'aggressione ed e stato condannato a 100 ore di
lavori socialmente utili
. Verso la meta del 1996 viene arrestato nella cittadina di
Teaneck
, nel
New Jersey
, per possesso di armi e droga
[11]
.
Nel giugno del 1996
Tupac Shakur
pubblica
Hit 'Em Up
, una
diss song
in cui afferma esplicitamente di aver intrapreso rapporti sessuali con
la moglie di Wallace
[16]
, ed attacca il rapper di Brooklyn accusandolo di copiargli stile ed immagine. Nella canzone
Brooklyn's Finest
di
Jay-Z
, a sua volta, Wallace cita l'attacco, parlando della
gravidanza
di sua moglie, ma senza riferimenti espliciti. In una radiointervista rilasciata nel 1997 dice che non e nel suo stile rispondere a simili attacchi
[30]
.
Il 7 settembre 1996 Shakur viene ferito in un agguato con armi da fuoco a
Las Vegas
, in
Nevada
, all'uscita di un incontro di
pugilato
tra
Mike Tyson
e
Bruce Seldon
[34]
. Il rapper muore sei giorni dopo per le ferite causate dalla sparatoria. Vista la faida che e in corso con Wallace, alcune accuse vengono rivolte anche al rapper newyorkese (che verra ancora attaccato dal giornalista Chuck Philips sul
Los Angeles Times
nel settembre del
2002
[35]
). Wallace rispose alle accuse asserendo di non avere niente a che fare con l'assassinio e sostenendo che, al momento dell'omicidio, era impegnato in uno studio di registrazione newyorkese
[29]
.
Il 29 ottobre
1996
Faith Evans
, moglie del rapper, da alla luce il suo primo figlio, Christopher "CJ" Wallace, Jr.
[17]
. Il mese successivo, una rapper dei Junior M.A.F.I.A.,
Lil' Kim
, pubblica il primo album,
Hard Core
, sotto la supervisione di Wallace, che nel frattempo ha intrapreso una storia d'amore con la ragazza; da questa relazione Kim rimane incinta, decidendo successivamente di
abortire
[1]
.
Durante la registrazione del suo secondo album, che inizialmente avrebbe dovuto chiamarsi
Life After Death... 'Til Death Do Us Part
, poi abbreviato in
Life After Death
, Wallace viene coinvolto in un incidente automobilistico in cui si rompe la gamba sinistra e viene costretto ad un periodo in
sedia a rotelle
[1]
; dopo l'episodio sara costretto ad appoggiarsi ad un bastone da passeggio per il resto della vita
[29]
.
Nel gennaio del 1997 il rapper deve pagare 41.000
dollari
come risarcimento ad una persona che sostiene di essere stato picchiato e derubato da Wallace e dal suo entourage nel maggio del 1995
[36]
. Dopo questa serie di incidenti, decide di concentrarsi sulle cose che ritiene importanti nella vita:
≪My mom... my son... my daughter... my family... my friends are what matters to me now≫
("mia madre... mio figlio... mia figlia... la mia famiglia... i miei amici sono le cose piu importanti per me ora")
[37]
.
Nel 1997 Wallace si reca in
California
per promuovere il suo secondo album, la cui uscita e prevista per il 25 marzo di quell'anno, e registrare il
videoclip
per il singolo
Hypnotize
. Il 5 marzo 1997 concede un'intervista al
talk show
The Dog House
sulla radio
KYLD
di
San Francisco
, in cui dichiara di aver contattato un servizio di sicurezza, ma semplicemente perche e una celebrita, non perche sia un rapper.
[38]
L'8 marzo presenta l'undicesima edizione dei
Soul Train Music Award
a Los Angeles, consegnando un premio a
Toni Braxton
e venendo in quell'occasione insultato dal pubblico
[29]
. Dopo lo spettacolo partecipa ad una festa organizzata dalla rivista
Vibe
e dall'etichetta discografica
Qwest Records
al
Petersen Automotive Museum
di
Los Angeles
[29]
; tra gli ospiti figurano, oltre al rapper, la moglie
Faith Evans
, il produttore
Sean Combs
, la cantante
Aaliyah
e membri delle bande criminali dei
Crips
e dei
Bloods
.
[9]
Il 9 marzo, alle 00:30 circa, Wallace lascia la festa dopo che le forze dell'ordine decidono di chiuderla per sovraffollamento
[39]
. Wallace si siede sul sedile del passeggero in auto con il suo amico Damion "D-Roc" Butler, il membro dei Junior M.A.F.I.A. Lil' Cease e l'autista, Gregory "G-Money" Young; Sean Combs viaggia su un altro autoveicolo con tre guardie del corpo; i due
Chevrolet Suburban
sono scortati da un
Chevrolet Blazer
che ospita il capo della sicurezza della Bad Boy Records
[9]
.
Alle 00:45 la strada e affollata di persone che lasciano la festa; i
SUV
sono costretti a fermarsi a circa 50 metri dal museo. Una
Chevrolet Impala
nera si affianca all'auto di Wallace ed il conducente, un
afroamericano
elegantemente vestito con uno
smoking
blu, abbassa il finestrino e spara quattro colpi nel torace del rapper con una pistola
9 mm
[9]
. Wallace viene trasportato immediatamente al
Cedars-Sinai Medical Center
, ma viene dichiarato morto alle 1:15.
[9]
Nel
2012
sono stati pubblicati i risultati dell'autopsia, i quali hanno affermato che dei quattro proiettili che colpirono Wallace, uno solo danneggio gli organi vitali portandolo alla morte.
[40]
Quindici giorni dopo la morte, il secondo lavoro solista del rapper viene pubblicato con il titolo
Life After Death
, come previsto; ottiene un grande successo e raggiunge la prima posizione nella classifica Billboard 200
[41]
. L'album contiene piu collaborazioni rispetto al precedente, partecipano all'album artisti affermati come i rapper
Puff Daddy
,
Jay-Z
,
The Madd Rapper
,
Ma$e
ed i cantanti
Kelly Price
,
R. Kelly
e
Faith Evans
, ex moglie di Wallace. Le basi sono affidate ad artisti di fama internazionale tra i quali spiccano
Premier
,
Easy Mo Bee
ed
RZA
del
Wu-Tang Clan
[42]
. Nel
2000
viene certificato
disco di diamante
, il premio piu alto mai conferito dalla
RIAA
ad un disco hip hop solista
[2]
.
Il singolo
Hypnotize
e l'ultimo ad avere un video musicale a cui partecipa il rapper; il brano che ha maggior successo e pero il secondo singolo,
Mo Money Mo Problems
, realizzato con la collaborazione di Sean Combs e Ma$e. Questa canzone e anche nota per aver lanciato lo stile
Shiny Suit
nell'hip hop East Coast
[43]
. Entrambi i singoli raggiungono la prima posizione nella
Billboard Hot 100
, facendo di Wallace il primo artista nella storia ad ottenere il doppio premio dopo la morte
[1]
. Il terzo singolo,
Sky's the Limit
, realizzato in collaborazione con i
112
, viene notato per l'impiego di numerosi bambini nel videoclip che rappresentano, oltre a Wallace, Sean Combs, Lil' Kim, e Busta Rhymes. Nel dicembre
2007
il rapper viene insignito dei premi come "Artist of the Year" (artista dell'anno) e "Single of the Year" (singolo dell'anno) per
Hypnotize
dalla rivista
Spin
[44]
.
Nella meta del
1997
il rapper Sean Combs pubblica il suo album di debutto sotto il nome di Puff Daddy; nel disco, intitolato
No Way Out
, Wallace appare in 5 tracce, compreso il terzo singolo
Victory
[45]
. Il singolo piu importante e, pero, un altro a cui Wallace non partecipa, ma che e dedicato alla sua memoria,
I'll Be Missing You
, a cui collaborano Faith Evans e i 112. Nei
Grammy Awards
1998
Life After Death
e i primi due singoli vengono candidati rispettivamente nelle categorie
miglior album rap
e
miglior canzone rap
; la vittoria di entrambi i premi va pero all'amico Combs, che se li aggiudica con
No Way Out
e
I'll Be Missing You
[46]
.
Il 7 dicembre
1999
la Bad Boy Records pubblica
Born Again
, album che contiene brani registrati precedentemente ma ancora inediti e vanta collaborazioni con i migliori rapper statunitensi, tra i quali
Mobb Deep
,
Snoop Dogg
,
Ice Cube
e
Missy Elliott
[47]
. Nel corso del tempo la voce di Wallace appare
campionata
in numerosi singoli di successo, come in
Foolish
della cantante R'n'B
Ashanti
, nel singolo postumo di Tupac Shakur,
Runnin' (Dying to Live)
.
Nel 2001 la voce del rapper compare nel brano
Unbreakable
di
Michael Jackson
, prima traccia dell'album
Invincible
del
Re del Pop
: il verso cantato da Wallace e tratto da
You Can't Stop the Reign
di
Shaquille O'Neal
. Tuttavia, Jackson e Wallace avevano gia collaborato insieme in
This Time Around
,
singolo tratto dal doppio disco
HIStory
(
1995
).
Il 20 dicembre 2005 viene pubblicato il secondo album completamente postumo, a differenza di quanto accaduto per
Life After Death
, alla cui preparazione il rapper aveva preso parte. L'album si intitola
Duets: The Final Chapter
, e contiene collaborazioni con numerosi artisti rap e non, come dimostrano i brani
Wake Up
realizzato con la partecipazione del gruppo
nu metal
dei
Korn
e
Hold Ya Head
, che affianca le voci campionate di Wallace e del cantante
reggae
Bob Marley
[48]
.
Nel
2009
e uscito un
film biografico
dal titolo
Notorious B.I.G.
, incentrato sulla vita del rapper, distribuito negli Stati Uniti dalla
Fox Searchlight Pictures
. Inizialmente il regista del film avrebbe dovuto essere
Antoine Fuqua
, ma alla fine la scelta ricadde su
George Tillman Jr.
; per il ruolo di protagonista, invece, era stato preso in considerazione il cantante giamaicano
Sean Kingston
, che successivamente avrebbe rifiutato sotto consiglio dei suoi produttori discografici.
[49]
Il compito di impersonare The Notorious B.I.G. e stato quindi affidato a
Jamal Woolard
, anch'esso di New York. Violetta Wallace, la madre del
rapper
, e stata interpretata da
Angela Bassett
, Sean Combs da
Derek Luke
,
Anthony Mackie
e stato scelto per Tupac Shakur mentre
Naturi Naughton
ha vestito i panni di Lil' Kim,
Antonique Smith
per la moglie Faith Evans e
Marc John Jefferies
per l'amico Lil'Cease.
A marzo 2021 e uscito un documentario di
Netflix
intitolato
Biggie: I Got a Story to Tell
, prodotto da Voletta Wallace e
Sean Combs
, che racconta vita di Biggie prima che diventasse noto come "Il re di New York" e presenta "un accesso senza precedenti concesso da Wallace".
Dopo la morte Wallace e stato riconosciuto come uno dei piu grandi rapper mai esistiti, l'
All Music Guide
lo descrive come il salvatore dell'East Coast rap
[1]
. Le riviste
The Source
e
Blender
lo considerano il miglior rapper di tutti i tempi
[50]
, mentre nel
2003
, la rivista
XXL
chiede a numerosi esponenti dell'hip hop statunitense quali siano i loro mc preferiti, e Wallace appare in quasi tutte le liste; nel
2006
viene inserito da
MTV
nella lista dei piu grandi mc di tutti i tempi alla posizione numero tre, dietro a Jay-Z e Tupac Shakur
[5]
.
La voce del rapper e stata campionata da numerosi artisti hip-hop,
pop
e R'n'B, tra i quali Jay-Z,
50 Cent
,
Alicia Keys
,
Fat Joe
,
Nelly
,
Ja Rule
,
Michael Jackson
,
Lil Wayne
e
Usher
. Il 28 agosto
2005
, agli
MTV Video Music Awards
, Sean Combs (che nel frattempo ha cambiato lo pseudonimo in P. Diddy) e Snoop Dogg cantano i singoli
Juicy
e
Warning
in tributo al defunto rapper
[51]
. Nel settembre 2005 il canale televisivo statunitense
VH1
dedica il suo secondo Hip Hop Honors annuale al defunto rapper, dedicandogli un'intera puntata inedita
[52]
.
Poco prima di morire Wallace fonda un
supergruppo
hip hop chiamato
The Commission
, che comprende oltre a lui Jay-Z, Lil'Cease, Sean Combs e
Charli Baltimore
. Il gruppo viene menzionato nel brano
What's Beef?
su
Life After Death
e
Victory
, sull'album di Sean Combs
No Way Out
, ma non completera mai un album vero e proprio.
Negli ultimi anni della sua vita Wallace promuove una linea di vestiti chiamata Brooklyn Mint, che ha molto successo dopo la sua morte; nel
2004
i manager che la gestiscono, Mark Pitts e Wayne Barrow, in collaborazione con Jay-Z, lanciano una serie di t-shirt con l'immagine di The Notorious B.I.G., una parte dei proventi di queste magliette sono devoluti in beneficenza
[53]
.
Il Christopher Wallace Memorial Foundation organizza attualmente una cena in abito nero chiamata "B.I.G. Night Out" per raccogliere fondi per le scuole dei quartieri poveri ed onorare la memoria del defunto rapper; in questo particolare evento la sigla B.I.G. sta per "Books Instead of Guns", ossia "libri al posto delle armi"
[54]
.
I temi trattati da Wallace includono gli argomenti del
mafioso rap
(
Niggas Bleed
), il ricordo del periodo dello spaccio (
10 Crack Commandments
), il vanto
materialistico
(
Hypnotize
), cosi come l'
umorismo
(
Just Playing (Dreams)
) e il
romanticismo
(
Me & My Bitch
)
[55]
; nel 2004
Rolling Stone
definisce il rapper come "uno dei primi giovani cantautori maschi a realizzare canzoni d'amore credibili"
[56]
.
Le opinioni sulla realta dei testi sono differenti: secondo un articolo del giornalista Toure del
1994
sul
New York Times
le liriche del rapper "trattano dettagli
autobiografici
sulla criminalita e sulla violenza con onesta emotiva"
[10]
, mentre per il suo collega Marriott, stando a quanto scrive sullo stesso quotidiano nel 1997, i testi non sono strettamente autobiografici ma il rapper "ha un'abilita per le esagerazioni ai fini di aumentare le vendite"
[11]
. Wallace descrive il suo debutto come "una grande torta, in cui ogni fetta rappresenta una parte della mia vita, includendo i miei ragazzi e le mie ragazze... dall'inizio alla fine"
[37]
.
L'album
Ready to Die
e descritto da
Rolling Stone
come un compromesso tra squallide visioni di strada e divertimento, che contempla il piacere di fare musica hip hop
[56]
;
All Music Guide
parla di un senso di profondita che trasmettono i testi, e il
New York Times
nota molta
paranoia
al loro interno
[3]
[57]
. Nel periodo del debutto Wallace descrive se stesso come una persona
depressa
[57]
e nell'ultima canzone dell'album,
Suicidal Thoughts
, il rapper parla del suo suicidio e termina la canzone con la realizzazione dell'atto. In
Life After Death
le liriche divengono ancora piu profonde
[56]
; la rivista
XXL
scrive che nella rappresentazione di se stesso il rapper "rinnova la sua immagine", passando dal "delinquente di livello medio-basso" al debutto come "
signore della droga
"
[58]
.
All Music Guide
pensa che il successo dell'album di debutto sia "dovuto alla sua abilita di narratore"
[3]
; nel 1994
Rolling Stone
parla di questa sua abilita paragonandola ad un dipinto, "un quadro sonoro talmente intenso da trasportarti diritto nella scena". In
Life After Death
dimostra questa abilita nel brano
I Got a Story to Tell
, in cui racconta una storia "per i suoi ragazzi" sotto forma di conversazione
[59]
.
- In studio
- Postumi
- Collaborativi
- Collaborativi postumi
Anno
|
Nomina
|
Premio
|
Risultato
|
1995
|
The Notorious B.I.G.
|
Rap Artist of the Year
|
Vincitore/trice
|
"
One More Chance
"
|
Rap Single of the Year
|
Vincitore/trice
|
Anno
|
Nomina
|
Premio
|
Risultato
|
1997
|
Hypnotize
|
Best Rap Video
|
Vincitore/trice
|
1998
|
Mo Money Mo Problems
(con Mase & Puff Daddy)
|
Best Rap Video
|
Candidato/a
|
Anno
|
Nomina
|
Premio
|
Risultato
|
1998
|
Life After Death
|
Best R&B/Soul Album, Male
|
Vincitore/trice
|
Mo Money Mo Problems
(con Mase & Puff Daddy)
|
Best R&B/Soul Album
|
Candidato/a
|
Best R&B/Soul or Rap Music Video
|
Candidato/a
|
Anno
|
Nomina
|
Premio
|
Risultato
|
1995
|
The Notorious B.I.G.
|
New Artist of the Year, Solo
|
Vincitore/trice
|
Ready to Die
|
Album of the Year
|
Vincitore/trice
|
The Notorious B.I.G.
|
Lyricist of the Year
|
Vincitore/trice
|
The Notorious B.I.G.
|
Live Performer of the Year
|
Vincitore/trice
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