Strati dell'
atmosfera terrestre
La
stratosfera
e il secondo dei cinque strati in cui e convenzionalmente suddivisa l'
atmosfera terrestre
(
troposfera
, stratosfera,
mesosfera
,
termosfera
e
esosfera
), posta al di sopra della
tropopausa
.
La stratosfera comincia intorno ai 12 km (8 km ai
poli
e 20 km all'
equatore
) e termina a un'
altitudine
di circa 50 km, dove la
temperatura
raggiunge un massimo di -3 gradi
Celsius
. Al di sopra di essa troviamo la
stratopausa
che, a differenza della tropopausa, non ha dimensioni verticali, neppure limitate; e una zona di transizione che divide la stratosfera dallo strato immediatamente superiore, la
mesosfera
.
E caratterizzata da un
gradiente termico verticale
positivo e molto piccolo, cioe in essa la temperatura aumenta leggermente con la quota, contrariamente a quanto avviene nello strato sottostante. Questo aumento di temperatura con la quota e dovuto alla
dissociazione
delle
molecole
di
ozono
presenti nella stratosfera. L'ozono e un
gas
le cui molecole sono formate da tre
atomi
di
ossigeno
: quando i
raggi ultravioletti
emessi dal
Sole
vanno a urtare contro le molecole di ozono, queste si dissolvono, ovvero i tre atomi che le compongono si dividono.
Il processo ha due effetti: la produzione di
calore
, tanto piu grande quanto maggiori sono le dissociazioni, e l'arresto dei
raggi ultravioletti
che sono dannosi per la
vita
. L'emanazione di calore in seguito alla dissociazione dell'ozono ha effetto di riscaldare l'atmosfera circostante, per cui nella stratosfera la temperatura aumenta con la quota.
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