Le Agonalia o Agonia erano delle festivita romane , celebrata quattro volte all'anno, ed ogni volta dedicata ad una diversa divinita.

Questa festivita cadeva quattro volte l'anno, e ogni volta era dedicata ad una divinita diversa: il 9 gennaio a Giano , il dio degli Inizi, il 17 marzo a Marte , il dio della Guerra, il 21 maggio a Veiove , un'antica divinita di cui si sa ancora poco, e l' 11 dicembre a Sole Indigete , uno degli appellativi del dio Apollo .

La celebrazione consisteva nel sacrificio di un ariete nero nella Regia da parte del re dei sacrifici e questo ha fatto desumere che si trattasse di una festa molto antica e molto importante, in quanto in origine e probabile che fosse celebrata dallo stesso re di Roma .

La tradizione romana attribuiva infatti l'istituzione di tali festivita a Numa Pompilio , il secondo dei sette re di Roma .

Gia gli antichi ignoravano l'etimologia del nome della festa e facevano varie supposizioni, molte delle quali sono riportate da Ovidio nel I libro dei Fasti ^[1] :

• il sacerdote che esegue il sacrificio chiede sempre il consenso al suo gesto dicendo agone? ("posso agire?"); ^[2]
• gli animali per il sacrificio non vengono docilmente ma sono spinti con la forza ( agantur );
• anticamente si chiamava Agnalia, senza una lettera;
• la vittima trema vedendo il coltello del sacrificio e "terrore" in greco si dice agoonia ;
• nei tempi antichi in questa data si facevano dei giochi (in lingua greca , Ag?n );
• nei tempi antichi il bestiame si chiamava agonia .

Altre etimologie sono state proposte da Festo ^[3] :

• Dal nome delle vittime, che si chiamavano agoniae , dal verbo agere " fare, spingere, condurre ".
• Dal nome del gioco agonium , cosi detto perche il luogo dove si teneva non aveva angoli ( a-gonion in greco).
• Si e pensato anche che il nome di Agonius indicasse il dio che presiedeva alle cose da fare, e che la sua festa si chiamasse Agonalia.
• Dal nome dei colli, che un tempo si sarebbero chiamati agones , da cui agonia sacrificia per indicare i sacrifici che si tenevano sulla cima di essi; secondo Festo, infatti, a Roma il monte Quirinale si chiamava Agonus e la porta Collina Agonensis.

Varrone , oltre a quella relativa al sacrificio rituale operato dal sacerdote, ne riportava un'altra, che faceva risalire alla parola greca del principe cittadino, a cui veniva dedicato il sacrificio; ^[2]

Comunque molte di queste etimologie sembrano ruotare intorno al verbo latino ago , "agisco".

• Anna Ferrari, Agonali , in Dizionario di mitologia greca e latina , Torino, UTET, 1999, ISBN   88-7750-754-3 .
• Renato Del Ponte, La religione dei Romani , Milano, Rusconi, 1992, p. 126, ISBN   88-18-88029-2 .

• ( EN ) Agonium , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• ( EN ) Agonalia , in Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature , Harper.

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