Il clima di Riga e di tipo continentale umido . I mesi piu freddi sono gennaio e febbraio, con una temperatura media di -5?°C che scende fino a -20?°C nei giorni piu freddi. La vicinanza al mare causa nel periodo autunnale frequenti rovesci e nebbia. La stagione estiva e calda e umida, la temperatura media puo andare dai 18?°C ai 30?°C.

La citta di Riga fu fondata il 18 agosto 1201 dal vescovo tedesco Albrecht von Buxthoeven , giunto da Brema per evangelizzare e germanizzare la Livonia , regione abitata da popolazioni baltiche di religione pagana . La citta conobbe nel corso del XIII secolo un periodo di grande splendore, grazie all'entrata nella lega anseatica .

Nel proprio piano di espansione il clero tedesco fu supportato dall'ordine dei Cavalieri Portaspada prima e dall' Ordine di Livonia poi, fino a controllare da Riga l'intero territorio che corrisponde all'odierna Lettonia. Ben presto pero le fazioni germaniche entrarono in competizione fra loro per il dominio sulla regione e finirono coll'indebolirsi a vicenda. Successivamente la citta appartenne agli svedesi dal 1621 al 1710 , quindi fu conquistata dalla Russia in seguito a un'aspra guerra. L'importanza di Riga per l'impero zarista crebbe col tempo, fino a diventare uno dei principali porti della Russia. In questo periodo di grandi migrazioni interne i tedeschi finirono col diventare una minoranza nei confronti di russi e lettoni, ma riuscirono a mantenere le posizioni sociali e politiche di maggior prestigio.

Nel 1867 la popolazione di Riga era costituita al 42,9% da tedeschi ^[3] e la lingua ufficiale dell'amministrazione della citta rimase il tedesco fino all'adozione, nel 1891 , del russo come lingua ufficiale di tutti i Governatorati baltici nell'ottica del processo di russificazione intentato dall' Impero russo . Solamente nel 1918 il lettone divenne lingua ufficiale in seguito alla dissoluzione dell'impero zarista e all'indipendenza della Lettonia. Riga divenne capitale della neonata repubblica indipendente della Lettonia, di cui ha seguito le sorti ( occupazione sovietica nel 1940 , occupazione tedesca e devastazione bellica dal 1941 al 1944). Riga venne occupata definitvamente dall' Armata Rossa il 15 ottobre 1944 durante l' offensiva del Baltico .

Nel periodo della seconda guerra mondiale l'intera popolazione ebraica della citta di oltre 30.000 persone fu rinchiusa nel ghetto di Riga e progressivamente annientata gia nel 1941 in eccidi nella vicina foresta di Rumbula . ^[4] Il ghetto fu in seguito ripopolato con circa 16?000 ebrei provenienti da Germania, Austria e Boemia, che furono anch'essi massacrati nel corso del 1943. ^[5] Riga fu sede anche di un campo di concentramento nazista - il campo di lavoro di Riga-Kaiserwald (Me?aparks) - attivo dal marzo 1943 al 6 agosto 1944 e in cui furono imprigionate approssimativamente ventimila persone.

Dopo la seconda guerra mondiale , Riga rimase parte dell' URSS , riguadagnando l'indipendenza nel 1991 come capitale del nuovo stato della Lettonia .

Nel 1997 il centro storico di Riga e stato inserito dall' UNESCO nell'elenco dei Patrimoni dell'umanita , in virtu dei suoi oltre 800 edifici Art Nouveau (lo Jugendstil tedesco) e per l'architettura in legno del XIX secolo . Come si legge nella motivazione, il centro storico di Riga, pur mantenendo relativamente intatto il tessuto urbano medievale e delle epoche successive, vanta una tale qualita e quantita di edifici Art Nouveau che non ha paragoni al mondo. Una distinzione importante va comunque operata fra il centro storico (Vecriga) di stampo medievale, che si sviluppa attorno alla chiesa di San Pietro, e il cosiddetto Centrs , ovvero la zona edificata fra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. I turisti sono tornati a chiamare Riga "la Parigi del Nord" per le sue numerose attrazioni turistiche e per i caffe all'aperto.

• Il Duomo di Riga (in lettone R?gas Doms) e il principale luogo di culto evangelico luterano della citta e la piu grande chiesa medioevale dei Paesi Baltici.
• Il Castello di Riga e la residenza ufficiale del Presidente della Repubblica lettone .
  Originariamente il Castello ospitava il Gran Maestro dell' Ordine Livoniano . Attualmente e anche sede del Museo di Arte Straniera e del Museo di Storia della Lettonia.
• La Chiesa di San Pietro fu costruita nel XIII secolo e venne gravemente danneggiata nel corso del secondo conflitto mondiale.
  Dalla terrazza del campanile e possibile dare uno sguardo a 360° gradi alla citta anseatica.
• Cattedrale di San Giacomo e la chiesa cattolica piu grande della citta e sede dell' Arcidiocesi di Riga .
• Casa delle Teste Nere
  La Casa delle Teste Nere (in lettone Melngalvju nams ) e uno degli edifici piu noti della Citta Vecchia. Sorge sulla centrale "Piazza del Municipio". Eretta nella prima meta del XIV secolo , venne piu volte rimaneggiata nei secoli successivi. Nel 1886 gli ultimi lavori la trasformarono in una casa barocca . Inizialmente diverse corporazioni della citta la utilizzarono come loro sede ma ben presto divenne il ritrovo dei mercanti celibi il cui patrono era San Maurizio , originario del Nord Africa , e per questo raffigurato all'ingresso con la pelle scura. Gli affiliati vennero chiamati quindi Teste Nere e la casa che li ospitava con il tempo si chiamo la Casa delle Teste Nere. Il 28 giugno 1941 , durante la seconda guerra mondiale , la Casa delle Teste Nere fu bombardata dai tedeschi, e rasa completamente al suolo dai sovietici nel 1948 . I lavori per riportare l'edificio al suo originale splendore furono eseguiti dal 1995 al 1999 .
• Statua di Rolando.
  Nella "Piazza del Municipio", di fronte alla Casa delle Teste Nere, si erge la statua di Rolando. In diverse citta della Germania nel XIV secolo furono erette delle statue in onore di Rolando, difensore degli accusati e giusto giudice. La punta della spada di Rolando e il punto da cui vengono calcolate le distanze da Riga di tutte le altre citta e paesi della Lettonia.
• I Tre Fratelli .
  In realta sono tre case affiancate in Maza Pils iela . La casa al numero civico 17 e la piu antica casa in muratura della Lettonia e risale al Quattrocento, la seconda, al numero civico 19, ospita attualmente il museo lettone di architettura , mente l'ultima, la piu recente, venne innalzata nel diciassettesimo secolo e corrisponde al numero civico 21.
• Torre delle Polveri.
  Gli svedesi nel 1330 edificarono delle fortificazioni attorno alla Citta Vecchia a scopo difensivo. Diverse torri e porte erano integrate nel sistema difensivo della citta. Delle numerose torri e sopravvissuta fino ai nostri giorni solamente la Torre delle Polveri cosi chiamata perche nel XVII secolo divenne deposito di polvere da sparo. Dal 1919 ospita un museo militare.
• Porta Svedese.
  Costruita durante il periodo della dominazione svedese e l'unica porta rimasta della Citta Vecchia.
• Edifici Art Nouveau .
  La citta di Riga vanta una notevole quantita di edifici in stile Art Nouveau , che furono eretti nel periodo tra la fine del XIX secolo e il 1914 principalmente per opera del celebre architetto Michail ?jzen?tejn (1867-1921) padre del regista Sergej ?jzen?tejn . Tali edifici, che sono concentrati in un quartiere ben definito della citta moderna, sono stati dichiarati nel 1997 - unitamente al centro storico di Riga - Patrimonio Mondiale dell'Umanita da parte dell'UNESCO. L' Art Nouveau s'impose in Lettonia (allora parte dell' Impero russo ) con un certo ritardo rispetto alle grandi citta europee, ma non per questo con meno vigore. In seguito all'abbattimento della cinta di mura medioevale e dei prospicienti sobborghi costituiti da case di legno, l'intera area a nordest del centro storico divenne il gigantesco cantiere della nuova Riga, in cui dozzine di architetti locali contribuirono a creare un armonioso quanto variato susseguirsi di elaborate facciate. L' Art Nouveau righese presenta i tratti comuni a tutti i movimenti contemporanei dell'epoca, ma in particolare dello Jugendstil tedesco, della Secessione austriaca e dell'architettura finno-baltica, fondendoli armoniosamente con le chiare tonalita cromatiche locali. In particolare domina la combinazione di azzurro e bianco, che e anche quella preferita dal principale esponente dell' Art Nouveau righese, l'architetto Ejzen?tejn. Se i primi edifici righesi Art Nouveau risalgono solamente al 1899, gia nel 1901, in seguito a una grande fiera modellata sull' Esposizione Universale di Parigi dell'anno precedente, il nuovo stile si era imposto definitivamente in citta. La via principale lungo la quale si snodano gli edifici dell' Art Nouveau lettone e Alberta iela (in tedesco Albertstraße ), situata al centro di una tranquilla ed elegante zona residenziale creata dal nulla al principio del secolo XX e che oggi ospita molte ambasciate. Tra gli edifici di maggior spicco, il palazzo di Alberta iela 2a e un'efficace fusione di neoclassicismo, Art Nouveau e richiami all' Antico Egitto . Notevoli sono la facciata traforata in cima e le due grosse sfingi che vigilano di fronte all'ingresso. Il palazzo fu realizzato nel 1906 su progetto di Ejzen?tejn. Elizabetes iela (in tedesco Elisabethstraße ) fiancheggia invece in parte un vasto parco ed e la via in cui si trova, al numero 10b, il piu celebre palazzo Art Nouveau di tutta Riga. Costruito nel 1903 su disegno dell'immancabile Ejzen?tejn, raggruppa tutte le caratteristiche del particolare Jugendstil eclettico righese, a cominciare dall'accostamento di colori azzurro-bianco, dalle figure mitologiche (mascheroni con teste di Medusa) e dalla profusione di aquile, ghirlande ed elmi.
• La Casa del Gatto , un edificio situato nel cuore della citta.
  L'edificio, in stile Art Nouveau , e uno dei piu conosciuti della citta. Deve il suo nome a un piccolo gatto scolpito situato sulla punta del tetto che sembra essere avvinghiato sulla costruzione cercando di non cadere. Quest'edificio fu fatto costruire da un ricco commerciante, che vedendosi rifiutare il permesso di entrare a far parte della Camera del Commercio Maggiore (e non potendo quindi godere dei relativi benefici), come segno di spregio, fece mettere sui pinnacoli della costruzione dei gatti tutti orientati con la coda alzata verso la Camera di Commercio Maggiore che si trova proprio di fronte.
• Il Monumento alla Liberta di Riga venne eretto nel 1935 su progetto di Karlis Zale.
  Il Monumento e formato da un piedistallo che sorregge una colonna che a sua volta sostiene la statua di una donna. Sul basamento sono collocate diverse statue che raffigurano il Popolo Lettone, il suo lavoro e il suo amore per la Liberta; la donna che innalza le mani al cielo, chiamata affettuosamente Milda dai lettoni, simboleggia la Liberta mentre le tre stelle che regge tra le mani rappresentano le tre regioni storiche della Lettonia, Kurzeme , Vidzeme e Latgale . Durante il periodo dell' Occupazione sovietica portare dei fiori a questo monumento, divenuto simbolo del desiderio di liberta e di indipendenza del popolo lettone, poteva portare all'arresto e alla prigionia nelle prigioni siberiane. ^{[ senza?fonte ]} Si puo assistere al cambio della guardia ogni ora nel corso della giornata.
• Memoriale dei Tiratori Lettoni.
  Monumento eretto in onore dei tiratori scelti lettoni che facevano parte della guardia del corpo di Lenin . Per alcuni questa costruzione e un ricordo dell'occupazione Sovietica mentre per altri e un tributo ai soldati lettoni che parteciparono attivamente alla prima guerra mondiale . ^{[ senza?fonte ]}
• Kalnciema iela.
  La via si trova nel quartiere Agenskalns, la via principale che connette aeroporto con il centro storico della citta. Le costruzioni in legno che risalgano al XIX secolo e un patrimonio architettonico unico in tutta Europa.

• Opera Nazionale Lettone : e il Teatro dell'opera nazionale lettone. Ospita ogni estate il Riga Opera Festival .
• Teatro Nazionale Lettone : eretto fra il 1899 e il 1902 in stile storicista , che vide la proclamazione dell'indipendenza della Lettonia nel 1918 . Ospita l'omonima istituzione, fondata dallo scrittore lettone J?nis Akuraters nel 1919 .
• Splendid Palace : cine-teatro del 1923.

• Il museo dell'occupazione della Lettonia e un museo situato nel centro storico di Riga. Esso ripercorre i 51 anni di occupazione della Lettonia (dal 1940 al 1991 ), cominciata con l'invasione sovietica nel 1940 , poi nelle mani del Terzo Reich durante la guerra, e dal 1944 al 1991 nuovamente sotto l'oppressione del regime sovietico.
• Museo etnografico all'aperto. Questo museo, sito a circa dieci chilometri dal centro storico di Riga presso la riva del lago Jugla, si compone di circa 90 ricostruzioni di edifici rurali lettoni. Il museo e stato fondato nel 1924. ^[6]
• Il museo nazionale delle belle arti presenta lo sviluppo dell'arte picturale nella regione baltica e in Lettonia dalla meta del XVIII secolo a oggi.

Il Parlamento lettone, detto Saeima , ha sede a Riga, mentre il Castello di Riga e la residenza del Presidente della Lettonia . Riga ospita numerosi istituti di istruzione superiore, tra cui l' Universita di Lettonia , l' Universita tecnica di Riga , l' Universita Stradi?? di Riga (gia Accademia di Medicina della Lettonia), l' Accademia lettone delle Scienze , la Scuola di Economia di Stoccolma e la biblioteca nazionale della Lettonia .

Il trasporto pubblico cittadino e gestito dalla R?gas Satiksme .

I viaggi per affari o per diporto a Riga sono aumentati notevolmente negli ultimi anni grazie al miglioramento delle infrastrutture commerciali e di trasporto. In quanto citta portuale, Riga e un importante nodo di scambio, ed e il centro del sistema di trasporto stradale e ferroviario locale.

La maggior parte dei turisti arriva a Riga in aereo e atterra all' Aeroporto di Riga ( codice IATA RIX), l'aeroporto piu grande di tutti i paesi baltici, ammodernato alla fine del 2001 , in occasione dell'800º anniversario della fondazione della citta. Il traffico aereo e raddoppiato dal 1993 al 2004 .

I traghetti che navigano sul Baltico collegano Riga a Stoccolma , Kiel , Lubecca , Helsinki e Tallinn .

La stazione dei pullman si trova vicino alla stazione dei treni all'estremita sud della Citta Vecchia. Collega Riga a tutte le principali citta europee.

La stazione dei treni si trova all'estremita sud della Citta Vecchia. All'esterno della Stazione si trova la stazione dei taxi.

Riga e punto d'incrocio delle strade europee E22 , E67 (che da Praga conduce a Tallinn e da li a Helsinki costituendo il principale collegamento fra i paesi baltici) ed E77 .

Quasi tutte le piu importanti istituzioni finanziarie si trovano a Riga, compresa la Banca di Lettonia , la banca centrale lettone. L'interscambio con l'estero che passa attraverso Riga sta aumentando gia da qualche anno, e ha ricevuto un nuovo impulso dal 1º maggio 2004 con l'entrata della Lettonia nell' Unione europea . A Riga si realizza quasi la meta dell'intera produzione industriale lettone, concentrata sul settore finanziario, servizi pubblici, comparto alimentare, farmaceutici, lavorazione del legno, stampa ed editoria, tessili, mobili, produzione di attrezzature per le comunicazioni. Il porto di Riga e un importante centro di spedizioni via cargo. Il grattacielo di Saules Akmens e il complesso delle Z-Towers , sede di importanti banche estere, testimoniano il rapidissimo sviluppo economico che Riga e la Lettonia hanno vissuto nei primi anni Duemila assieme agli altri Stati Baltici .

Riga e la piu grande citta dei paesi baltici . Nel 2010 la popolazione era di 709.145 abitanti, scesa a 627.487 nel 2020 secondo l'Ufficio Centrale di Statistica della Lituania. A Riga i lettoni rappresentano il 42,3% della popolazione, russi 41,0% , bielorussi 4,2% , ucraini 3,9% , polacchi 2% , altre nazionalita 5,8%.

Per fare un confronto, nell'intera Lettonia gli abitanti sono cosi composti: 59,4% lettoni, 27,6% russi, 3,6% bielorussi , 2,5% ucraini , 2,3% polacchi , 1,3% lituani , 0,2% tedeschi, 0,1% estoni e 3,0% di altre nazionalita (dati del 2010 ).

Di seguito e ripartita la suddivisione linguistica degli abitanti di Riga dal 1860 al 1930: ^{[7] [8]}

^* Il dato del 1881 include anche sia i polacchi sia i lituani

La maggior parte dei lettoni e protestante di fede evangelica luterana , mentre i russi appartengono soprattutto alla Chiesa ortodossa russa . I cattolici facenti capo all' arcidiocesi di Riga sono circa il 15% della popolazione. La comunita ebraica di Riga, pur fortemente ridottasi in seguito all'Olocausto, e oggi la piu grande dei Paesi Baltici, con circa 8.000 persone.

Riga e divisa in sei unita amministrative:

• Distretto centrale (3?km²)
• Kurzeme (79?km²)
• Zemgale (41?km²)
• Distretto settentrionale (77?km²)
• Vidzeme (57?km²)
• Latgale (50?km²)

Riga e gemellata con:

Dopo il fallimento dello Skonto Riga , le squadre principali della citta sono il Riga Football Club , il Futbola klubs RFS e il Futbola Skola Metta .

La squadra principale e la Dinamo Riga , iscritta alla Kontinental Hockey League . Nel 2006 e nel 2021 la citta ha ospitato il campionato mondiale di hockey su ghiaccio .

•  
  Art Nouveau a Riga
•  
  Castello di Riga
•  
  Cattedrale di Riga
•  
  Chiesa di San Pietro
•  
  Casa del Gatto
•  
  Casa delle Teste Nere
•  
  Tre fratelli
•  
  Museo dell'Occupazione di Riga
•  
  Opera Nazionale Lettone
•  
  Case liberty intorno ad Alberta iela
•  
  Zona medioevale di San Pietro
•  
  Panoramica di Riga
•  
  Teatro nazionale
•  
  Cattedrale della Nativita di Cristo
•  
  Parco Kekava
•  
  Parco Kekava
•  
  Municipio
•  
  Statua di San Ronaldo
•  
  Ponte ferroviario
•  
  Museo di storia e navigazione

• Citta della Lettonia
• Confederazione livoniana
• Vecr?ga
• Ghetto di Riga
• Torri e campanili piu alti d'Europa

•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Riga
•   Wikivoyage contiene informazioni turistiche su Riga

• Sito ufficiale , su riga.lv .  
• Riga , su Treccani.it ? Enciclopedie on line , Istituto dell'Enciclopedia Italiana .  
• ( EN ) Guntis Smidchens, Riga , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.  
• ( EN ) Riga , in Jewish Encyclopedia , Funk and Wagnalls.