Representacion artistica da sonda Cassini-Huygens sobre Saturno.
Voo da sonda espacial Cassini-Huygens: o voo comeza na
Terra
, sobrevoando duas veces a
Venus
e unha a Terra antes de achegarse a
Xupiter
, aproveitando o
impulso gravitacional
dos planetas para coller abonda
enerxia cinetica
e achegarse a
Saturno
.
Titan dende a sonda Cassini, o 26 de outubro de 2004.
Cassini-Huygens
e unha sonda espacial feita en colaboracion entre a
NASA
, a
Axencia Espacial Europea
(ESA) e a
Axencia Espacial Italiana
. Foi lanzada o
15 de outubro
de
1997
as 8:43
UTC
desde
Cabo Canaveral
,
Estados Unidos
, sobre un foguete
Titan IV
. A sonda finalizou a sua mision o 15 de setembro de 2017 ao entrar na
atmosfera
de
Saturno
de maneira intencionada ao rematar a sua vida util.
[
1
]
A viaxe cara a Saturno fixose usando catro veces a
asistencia gravitacional
:
Venus
o
27 de abril
de
1998
e
24 de xuno
de
1999
, a
Terra
o
18 de agosto
de
1999
e
Xupiter
o
30 de decembro
de
2000
.
A duracion nominal da mision a partir da sua chegada o sistema planetario foi de catro anos, ata xullo de
2008
, estendendose ata 2017 en que se desintegrou na atmosfera do planeta.
Cassini-Huygens e unha sonda de 5650 kg (peso no lanzamento) composta de dous modulos: o orbitador
Cassini
, feito para a exploracion do sistema planetario de Saturno, e a sonda
Huygens
, un modulo destinado a entrar na atmosfera de
Titan
, a lua mais grande de Saturno.
Foto do
9 de febreiro
de
2004
da mision Cassini-Huygens sobre o planeta Saturno. Nese intre estaba a 69,4 millons de km.
A sonda Cassini foi feita pola NASA en colaboracion coa ESA e a Axencia Espacial Italiana (para a antena de comunicacion e alta ganancia). Foi chamada asi polo astronomo
Jean-Dominique Cassini
que estudou os aneis planetarios de Saturno en detalle e descubriu algunhas das principais luas do planeta xigante (
Iapeto
,
Rea
,
Tetis
e
Dione
).
A sonda chegou en xuno de 2004 os arredores de Saturno e comezou o seu programa de catro anos coa visita a
Febe
, a lua conecida mais distante de Saturno, o
11 de xuno
de 2004. A insercion na orbita saturniana efectuouse o
1 de xullo
de 2004 cunha serie de manobras que a levaron a cruzar os aneis de Saturno (entre os aneis F e G) e a achegarse a aproximadamente 18.000 km de Saturno (ou sexa, so 0,3 veces o
raio
de Saturno), o que non se repetiu ata o final da mision.
Toma de fotos de Titan pola sonda Cassini.
A propia mision inclue 74 orbitas arredor do planeta xigante, incluindo 44 sobrevoos de Titan, asi como numerosos voos das outras luas de Saturno.
Cassini transporta a bordo 12 instrumentos cientificos:
- Cassini Plasma Spectrometer (CAPS) (espectrometro de plasma Cassini)
- Cosmic Dust Analyzer (CDA) (analizador de po cosmico)
- Composite Infrared Spectrometer (CIRS) (espectrometro de infravermellos composto)
- Ion and Neutral Mass Spectrometer (INMS) (espectrometro de ions e masa neutra)
- Imaging Science Subsystem (ISS) (subsistema de xestion de imaxes cientificas)
- Dual Technique Magnetometer (MAG) (magnetometro de tecnica dual)
- Magnetospheric Imaging Instrument (MIMI) (instrumento magnetosferico de imaxes)
- Radio Detection and Ranging Instrument (RADAR) (instrumento de radiodeteccion e medicion de distancias)
- Radio and Plasma Wave Science instrument (RPWS) (instrumento cientifico de radioondas e ondas de plasma)
- Radio Science Subsystem (RSS) (subsistema de radio cientifica)
- Ultraviolet Imaging Spectrograph (UVIS) (espectrografo ultravioleta de imaxes)
- Visible and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS) (espectrometro trazador de mapas de luz visible e infravermella)
Cassini serviu tamen de transporte a Huygens, un modulo de exploracion de 318 kg destinado a penetrar na atmosfera de Titan, a lua mais grande de Saturno, cunha composicion de
hidrocarburos
. O seu nome proven de
Christiaan Huygens
, que descubriu o satelite en
1655
.
Huygens foi liberado por Cassini o
25 de decembro
de 2004 nunha viaxe de 22 dias cara Titan, chegando o
14 de xaneiro
de
2005
as 11:30 UTC. Os seus instrumentos de a bordo permitiron o conecemento dos detalles da composicion quimica da atmosfera e da superficie -se ben non estaba desenada para soportar moito tempo a atmosfera de Titan-. A sonda continuou a emitir (cunha producion de preto de 8
kbit
/
s
) ata o esgotamento das suas baterias, ou cando Cassini (que serve de ligazon coa
Terra
), estivo fora do alcance da sua recepcion. A duracion aproximada prevista era de duas horas a duas horas e media, a partir da entrada na atmosfera de Titan, e rematou sendo de catro horas e trinta e seis minutos
[
2
]
. Huygens foi o primeiro obxecto realizado polo ser humano que se pousou sobre un corpo celeste do
Sistema Solar
exterior (mais alo do
Cinto de asteroides
), sendo o descenso mais lonxe ata a data (20023).
[
3
]
Huygens esta composto de dous modulos: o
Modulo de entrada
(ENA, ENtry Assembly) e o
Modulo de descenso
(DM, Descent Module). O primeiro aseguraba o transporte do segundo despois da separacion de Cassini cara a Titan, e serviu de proteccion termica na insercion na atmosfera de Titan, freando a sonda co seu
paracaidas
ata a liberacion do
Modulo de descenso
. Este contina toda a instrumentacion cientifica, asi coma os seus propios paracaidas para a aterraxe e os controis de orientacion da sonda.
A instrumentacion do Huygens situada no
Modulo de descenso
inclue os seguintes modulos:
- Huygens Atmospheric Structure Instrument (HASI) (instrumento de estrutura atmosferica do Huygens )
- Doppler Wind Experiment (DWE) (experimento do vento Doppler)
- Descent Imager/Spectral Radiometer (DISR) (radiometro descendente de imaxe/espectral)
- Aerosol Collector and Pyrolyser (ACP) (aerosol colleitador e pirolizador)
- Gas Chromatograph and Mass Spectrometer (GCMS) (cromatografo de gas e espectometro de masas)
- Surface Science Package (SSP) (Conxunto cientifico de superficie)