Saaremaa
( danes: Øsel; ingles: Osel;
[
1
]
fines: Saarenmaa; sueco & aleman: Osel) e a
illa
mais grande de
Estonia
, con 2.673 km².
[
2
]
E a illa principal do
condado de Saare
, esta situada no
mar Baltico
, ao sur da
illa Hiiumaa
, e pertence ao
Arquipelago Moonsund
. A capital da illa e
Kuressaare
, que ten preto de 15.000 habitantes, a illa tina 30.966 habitantes en 2013.
Chamase "Saaremaa" en
estoniano
, e en
fines
Saarenmaa
? literalmente "Rexion da illa".
[
3
]
Nas vellas sagas escandinavas, Saaremaa chamase "Eysysla" e nas sagas islandesas "Eysysla", que significa exactamente igual que o nome da illa en estoniano: "a rexion (Terra) da illa ". Este e a orixe do nome da illa en
danes
"Øsel",
aleman
e
sueco
, Osel,
gutnish
Oysl
, e en
Latin
,
Osilia
. O nome "Eysysla" aparece as veces xunto con "Adalsysla", "a terra grande", quizais "Suuremaa" ou "Suur Maa" en estoniano, que se refire a parte continental de Estonia. En
leton
, a illa chamase
S?msala
, que significa "a illa dos
Saami
".
A illa pecha polo norte o
golfo de Riga
, que se comunica co
mar Baltico
principalmente a traves do
estreito de Irbe
, situado entre a peninsula de
Curlandia
en
Letonia
e a
peninsula de Sorve
ao sur de Saaremaa. O punto mais alto da illa esta a 54 metros sobre o nivel do mar.
Crater de Kaali
.
Unha caracteristica interesante da illa e o
crater de Kaali
. A illa ten ademais zonas boscosas. Un dos simbolos da illa e o
xenebreiro
.
Castelo de Kuressaare
Os resultados de escavacions arqueoloxicas probaron que a illa de Saaremaa habitouse desde hai polo menos cinco mil anos. As antigas
sagas
escandinavas, informan de numerosas escaramuzas entre os
osilianos
e os
viquingos
. Saaremaa era a rexion mais rica da antiga Estoniana e o refuxio de numerosos piratas estonianos (a quen se chamaba as veces os viquingo estonianos). A
Cronica de Enrique de Livonia
describe unha frota de dezaseis barcos e cincocentos osilianos que devastan o Sur de
Suecia
(que enton ara danesa).
En
1227
, Saaremaa foi conquistada polos
Cabaleiros livonios
no transcurso das
cruzadas balticas
ainda que a illa converteuse nun dos principais focos da resistencia estona. Cando o exercito
lituano
derrotou aos cabaleiros na
batalla de Saule
en
1236
, os insulares se rebelaron. O conflito regulouse por un tratado asinado polos osilianos e os xefes da Orde.
Neste acordabase que unha parte de Saaremaa seria controlada directamente pola Orde, mentres que a outra parte seria controlada polo
obispado de Osel-Wiek
, que seria parcialmente independente. O
15 de abril
de
1560
, o obispado e Saaremaa venderonse a
Dinamarca
baixo cuxa dominacion permaneceria ata
1645
.
En
1645
, Dinamarca cedeu Saaremaa a
Suecia
mediante o
Tratado de Bromsebro
. En
1721
, Saaremaa asi como o resto da
Estoniana sueca
cedeuse ao
Imperio ruso
no
Tratado de Nystad
.
No
seculo XX
, Saaremaa estivo ocupada duas veces polos alemans. Na
primeira guerra mundial
, as illas estonianas foron conquistadas en outubro de
1917
, (
Operacion Albion
) e ocupadas ata o fin das hostilidades. Estonia ndependizouse logo da
Revolucion de Outubro
e o colapso do Imperio ruso. Como resultado do
Pacto Ribbentrop-Molotov
, o novo estado incorporouse a
Union Sovietica
en xuno de 1940 como a
Republica Socialista Sovietica Estonia
. A maior parte da poboacion
alema
da illa foi evacuada a
Alemana
despois do Pacto. A illa foi ocupada pola
Alemana nazi
en 1941 (
Operacion Beowulf
). As tropas alemas permaneceron ali ata ser expulsadas polo
Exercito Vermello
na Operacion Moonzund Landing en outubro e novembro de 1944. En 1946, Saaremaa declarouse zona restrinxida, pechada a estranxeiros e a maioria dos estonianos continentais. Mantivose como area restrinxida ata 1989.
A independencia de Estonia recuperouse o 20 de agosto de 1991, coa disolucion da Union Sovietica.