Le terme
Yi
(
夷
,
yi
, ≪ etranger ou exterminer ≫) designe durant la
dynastie Zhou
differentes peuplades de l’est et du nord-est de la Chine actuelle, habitant les cotes de la
mer de Bohai
et les cours inferieurs du
fleuve Jaune
et de la
Huai
(actuels
Shandong
,
Hebei
,
Jiangsu
,
Anhui
). A l’etablissement de l’
empire
, elles s’etaient deja fondues dans l’ensemble des
Han
.
Elles apparaissent dans les textes sous differentes appellations : Yi de l’ouest (
西夷
,
x?yi
), du sud (
南夷
,
nanyi
), Yi-oiseaux (
?夷
/
鳥夷
,
ni?oyi
), de l’est (
?夷
/
東夷
,
d?ngyi
), de la Huai (
淮夷
,
huaiyi
), Neuf Yi (
九夷
,
ji?yi
), les trois dernieres etant les plus connues.
Le terme
Dongyi
designe a partir de la
dynastie Han
des populations etrangeres (actuels
Coreens
,
Mongols
,
Toungouses
et
Japonais
) du Nord et de l’Est. Les quatre ≪ barbares ≫ Siyi (
四夷
,
siyi
) : Yi de l’est (
?夷
/
東夷
,
d?ngyi
), Rong de l’ouest (
西戎
,
x?rong
), Man du Sud (
南?
,
nanman
, ≪ brutes du sud ≫) et Di du Nord (
北狄
,
b?idi
, ≪ barbares du Nord ≫).
Le caractere
Yi
semble deja designer une ethnie dans les
inscriptions
Shang
, mais sans precision permettant d’etablir un rapport avec les Yi de l’epoque Zhou.
Le dictionnaire
Shuowen Jiezi
(~100) donne au caractere
Yi
夷 le sens de ≪ archer ≫ (voir illustration). Les Dongyi ont en effet dans les textes d’avant l’empire la reputation d’etre des archers hors pair, comme
Houyi
.
Dans l’
antiquite mythique
, Houyi,
Chiyou
et les empereurs
Shun
[
1
]
et
Shaohao
etaient consideres comme des Dongyi. Le dernier, base au Shandong, regnait selon une legende sur un pays dont tous les fonctionnaires etaient des oiseaux. Les historiens supposent qu’il s’agit d’une interpretation de leurs totems.
Plusieurs batailles contre les Huaiyi et les Dongyi sont mentionnees durant les Zhou occidentaux. A l’epoque des
Printemps et Automnes
,
plusieurs clans de
Qi
et
Xu
(徐國) sont cites comme appartenant aux Dongyi
[
2
]
.
Dans les annees 1980, les archeologues chinois etaient partisans d’une origine double de la nation Han :
Huaxia
de l’ouest et Dongyi de l’est. Ils attribuaient aux derniers les cultures suivantes : Houli (6400 BC - 5700 BC),
Beixin
(5300 BC - 4100 BC),
Dawenkou
(4100 BC - 2600 BC),
Longshan
(3200 BC - 1900 BC),
Yueshi
(2000 BC - 1600 BC). Cette hypothese est tombee en defaveur au profit d’une vision plus complexe des origines culturelles chinoises.
L’
ecriture Yi
est une ancienne ecriture presente en Chine, et ressemble superficiellement au chinois moderne
[ref. necessaire]
, mais ne lui serait en fait pas directement apparentee. Sa forme est probablement inspiree du chinois moderne, et on ne peut exclure qu'elle ait une origine lointaine commune avec l'ecriture chinoise moderne, remontant peut etre aux oracles sur os.
- Cai Fengshu 蔡鳳書,
Kodai Sant? bunka to k?ry?
古代山東文化と交流, Higashi Ajia to hant? k?kan 東アジアと『半島空間』, pp. 45-58, 2003.
- Luan Fengshi ???, ?"夷"和"?夷" (On "Yi" and "Dong Yi"), Zhongyuan Wenwu 中原文物 (Cultural Relics of Central China), 2002.1, pp. 16-20.