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La voiture de securite (ou ≪  safety car  ≫ en anglais, ≪  pace car  ≫ en Amerique du Nord ) est un vehicule qui sert a neutraliser le deroulement d'une competition automobile , notamment dans le Championnat du monde de Formule 1 et le Championnat du monde d'endurance . En cas d'accident, de debris sur le circuit ou de conditions meteorologiques trop dangereuses, elle entre en piste et se place devant le leader pour ralentir le peloton. Cela permet aux commissaires d'intervenir en toute securite pour nettoyer la piste, evacuer une voiture accidentee ou encore aux medecins de porter secours a un pilote blesse ^{[ 1 ]} .

Formule 1 [ modifier | modifier le code ]

Historique [ modifier | modifier le code ]

La premiere intervention de la voiture de securite en Formule 1 remonte au Grand Prix du Canada 1973 dispute sur le circuit de Mosport. Intervenu a la suite d'un violent accident du pilote francais Francois Cevert , le ≪ pace car ≫ comme l'on disait alors avait completement fausse le deroulement de l'epreuve en se placant devant le deuxieme et non devant le leader. Peter Revson avait pu prendre presque un tour d'avance sur tous ses adversaires et remporter facilement la course.

Dans les annees qui suivirent, la Formule 1 n'utilisa plus la voiture de securite, alors surtout consideree avec dedain comme un element du folklore des courses automobiles nord-americaines. Cette politique avait neanmoins un gros inconvenient puisque, en cas d'accident, la direction de course avait uniquement le choix entre laisser l'epreuve se poursuivre (ce qui malgre le deploiement de drapeaux jaunes obligeant les pilotes a lever le pied sur le lieu de l'accident posait des problemes de securite) ou arreter la course au drapeau rouge.

La FIA decida finalement d'integrer officiellement le recours a la voiture de securite dans ses reglements a partir de la saison 1993 . Pour se distinguer des epreuves nord-americaines, la FIA opta pour la terminologie anglaise ≪  safety car  ≫ et non ≪  pace car  ≫ ^{[ref. necessaire]} . La voiture de securite fut utilisee pour la premiere fois a l'occasion du Grand Prix du Bresil 1993 en raison d'un violent orage.

Debut 1993 , beaucoup d'observateurs craignaient que la voiture de securite devienne pour les organisateurs un moyen de relancer artificiellement l'interet des courses en reduisant a neant l'avance d'un pilote trop dominateur. L'experience a montre que les organisateurs savaient en faire un usage modere, lorsque de reels imperatifs de securite le justifiaient.

En 2007 , une regle interdisant aux pilotes de ravitailler des l'apparition de la voiture de securite a ete introduite dans le but d'eviter que les pilotes ne prennent des risques pour rentrer plus rapidement, alors qu'il y a un incident sur la piste. Les pilotes doivent alors attendre l'ouverture des stands. Cette regle permet aussi aux pilotes retardes a un tour de se remettre dans le tour du premier, en depassant la voiture de securite, lorsque la direction de course les y autorise. Cette regle a ete supprimee en 2009 et reintroduite en 2012 .

La voiture de securite a droit a sa propre seance d'entrainement sur le circuit, le jeudi precedant le Grand Prix, aux cotes de la medical car (voiture medicale).

Vehicules utilises [ modifier | modifier le code ]

De 1993 a 1996, plusieurs modeles ont ete utilises comme voiture de securite. Le premier modele utilise, lors du Grand Prix du Bresil 1993 , etait une Fiat Tempra , produite en Amerique du Sud ^{[ 2 ]} . Le choix du modele etait alors laisse aux organisateurs de la course, ce qui posait parfois probleme, quand le modele choisi se revelait peu performant et inadapte a une conduite rapide, comme l' Opel Vectra , utilisee en 1994, empechant les pilotes de maintenir les pneus de leurs monoplaces a temperature ^{[ 3 ]} .

En 1996, c'est la Renault Clio Williams qui est utilisee comme voiture de securite ^{[ 4 ]} .

Depuis 1997, la voiture de securite est fournie par Mercedes-Benz et preparee par AMG . Divers modeles de la marque ont ete utilises depuis cette date, comme la SLK 55 AMG ou la CLK 63 AMG , ou encore une SL 63 AMG ^{[ 5 ]} . En apparence il s'agit d'une voiture de serie, mais celle-ci a subi diverses modifications pour ameliorer ses performances. La notion de ≪ ralenti ≫ est en effet toute relative ; ce qui est considere comme une vitesse lente pour une Formule 1 l'est beaucoup moins pour la voiture de securite. A son volant, on retrouve d'ailleurs generalement un pilote de course professionnel. En F1, c'est l'Allemand Bernd Maylander , ancien pilote en DTM et FIA GT , qui tient ce role depuis 2000, il a brievement ete remplace par Marcel Fassler lors du Grand Prix du Canada 2001 . Avant lui c'est Oliver Gavin qui a assure ce role entre 1997 et 1999.

La voiture de securite possede des gyrophares orange qu'elle allume le temps de son intervention. Elle les eteint dans le dernier tour avant de rentrer au stand pour liberer la course. De 2015 a 2017, le modele utilise est la Mercedes-AMG GT S Edition 1, remplacee en 2018 par l'AMG GT-R ^{[ 6 ]} . En 2021, Aston Martin et Mercedes sont les fournisseurs officiels de voiture de securite, une premiere depuis 25 ans . L' Aston Martin Vantage verte et la Mercedes-AMG GT-R rouge alternent les sorties pendant le championnat ^{[ 7 ]} .

La Mercedes-AMG GT Black Series et l' Aston Martin Vantage partagent encore le role de voiture de securite pour la saison 2022 ^{[ 8 ] , [ 9 ]} .

Utilisations marquantes [ modifier | modifier le code ]

Depuis sa reintroduction en Formule 1 en 1993, il est arrive a neuf reprises que la course se termine sous voiture de securite : lors du Grand Prix du Canada 1999 , en raison de l'accident d' Heinz-Harald Frentzen , lors du Grand Prix d'Australie 2009 consecutivement a l'accrochage entre Sebastian Vettel et Robert Kubica , lors du Grand Prix d'Italie 2009 a la suite de l'accident de Lewis Hamilton , lors du Grand Prix de Monaco 2010 apres l'accrochage entre Jarno Trulli et Karun Chandhok , lors du Grand Prix du Bresil 2012 a la suite de l'accident de Paul Di Resta a trois tours de la fin de la course, lors du Grand Prix du Canada 2014 , apres l'accrochage entre Felipe Massa et Sergio Perez , lors du Grand Prix de Chine 2015 a la suite de l'abandon de Max Verstappen , lors du Grand Prix de Bahrein 2019 a la suite du double abandon des Renault a trois tours de la fin de la course, et enfin lors du Grand Prix de Bahhrein 2020 a la suite de l'abandon de Sergio Perez (en raison d'un probleme moteur).

Treize autres courses ont ete arretees par le drapeau rouge alors que la voiture de securite etait en piste : lors du Grand Prix d'Europe 2007 , du Grand Prix de Coree du Sud 2010 , du Grand Prix du Canada 2011 , du Grand Prix de Malaisie 2012 et du Grand Prix du Japon 2014 (en raison de la pluie), du Grand Prix d'Allemagne 2001 et du Grand Prix de Belgique 2001 (accidents de Luciano Burti ) ainsi que du Grand Prix de Monaco 2011 (marque par un carambolage) mais egalement du Grand Prix de Grande-Bretagne 2014 (marque par l'accident entre Kimi Raikkonen et Felipe Massa ) et du Grand Prix d'Australie 2016 (marque par l'accident entre Fernando Alonso et Esteban Gutierrez ) la course fut arretee puis relancee une fois le danger ecarte. En revanche, lors du Grand Prix du Canada 1997 (marque par l'accident d' Olivier Panis ), du Grand Prix du Bresil 2003 (en raison des accidents de Mark Webber et Fernando Alonso ), du Grand Prix de Malaisie 2009 (en raison d'un violent orage) et du Grand Prix du Japon 2014 (en raison des accidents d' Adrian Sutil et Jules Bianchi ) la course fut definitivement arretee.

Il est arrive plusieurs fois que la course debute sous voiture de securite, lors des Grand Prix de Belgique 1997 , Grand Prix de Belgique 2000 , Grand Prix du Bresil 2003 , Grand Prix du Japon 2007 , Grand Prix d'Italie 2008 , Grand Prix de Chine 2009 , Grand Prix de Coree du Sud 2010 , du Grand Prix du Canada 2011 , du Grand Prix du Japon 2014 et aussi du Grand Prix de Monaco 2016 debutes dans des conditions tres pluvieuses. La voiture de securite a egalement ete utilisee pour le deuxieme depart du Grand Prix du Japon 1994 , du Grand Prix d'Europe 2007 , du Grand Prix de Coree du Sud 2010 , du Grand Prix du Canada 2011 et du Grand Prix du Japon 2014 disputes dans des conditions similaires.

Endurance/24 Heures du Mans [ modifier | modifier le code ]

Pour les 24 Heures du Mans , les pace cars etaient deja utilise dans les annees 1930, 1950 et 1960 avec notamment des Bentley dont la Bentley Arnage en 1998, des Ford Mustang et des Ferrari ^{[ 10 ]} . Lors du 50 ^e anniversaire de la Corvette en 2003, ce sont deux pace cars et quatre safety cars qui encadrent la course ^{[ 11 ] , [ 12 ]} .

L' ACO , organisateur de la course, a instaure l'utilisation de la safety car a partir de l'edition de 1981. En 2016, trois safety cars peuvent intervenir en meme temps pour la neutralisation de la course en trois secteurs avec pres de 30 pilotes mis a disposition sur la duree de l'epreuve ^{[ 13 ]} . Ce dispositif a trois voitures ne suffit pourtant pas a eviter des problemes de classement lors de leurs sorties comme en 2019, chamboulant la course ^{[ 14 ]} .

Toujours au Mans, c'est Audi qui fournit les vehicules de securite pendant treize ans, jusqu'en 2016 avec une sortie remarquee par une glissade sous la pluie, lors des qualifications. Le safety car etait pilotee par le quadruple vainqueur de l’epreuve, le francais Yannick Dalmas ^{[ 15 ] , [ 16 ]} . Audi a fourni ses vehicules pour le Championnat du monde d'endurance FIA de 2012 a 2017 ^{[ 17 ]} . Pour les 24 Heures du Mans 2017 , BMW fournit ses vehicules d'intervention avec les M2 et M3 ^{[ 18 ]} .

A partir de la saison 2018-2019 , c'est Porsche qui fournit les vehicules de securite ^{[ 19 ] , [ 20 ]} .

En Amerique du Nord [ modifier | modifier le code ]

Dans les epreuves americaines, l'usage de la voiture de securite est beaucoup plus repandu qu'en Europe. Cela s'explique en partie par la configuration des traces (qu'il s'agisse de circuits ovales ou de circuits en ville, la piste est plus facilement obstruee en cas d'accident que sur un circuit routier classique possedant de vastes degagements) mais egalement par une approche differente du sport automobile, envisage avant tout sous l'angle du spectacle.

Les 500 miles d'Indianapolis utilisent des Chevrolet (principalement des Corvettes). Lors du 100 ^e anniversaire de la course (2011) et les 50 ans de la marque, c'est une Camaro qui dirige la course ^{[ 21 ]} .

Nascar [ modifier | modifier le code ]

Dans les disciplines de la Nascar , comme la Daytona 500 , ou la majorite des courses se dispute sur circuits ovales, l'utilisation de la pace car est reguliere, avec plusieurs neutralisations a chaque course. Outre le depart de la course, lance sous pace car , ces neutralisations sont utilisees lors d'un accident, ou lorsqu'il y a un debris sur la piste, permettant ainsi aux commissaires de piste de travailler en toute securite. Les sorties de pace car , signalees par le drapeau jaune font partie integrante de la course, et sont souvent propices a un ravitaillement des pilotes en carburant et a un changement de pneus . Une bonne gestion des neutralisations est donc necessaire pour esperer faire un resultat.

Par ailleurs, depuis 2005 , lors de chaque neutralisation, le dernier pilote, n'etant plus dans le tour du premier, regagne automatiquement un tour, pour autant qu'il n'ait pas provoque lui-meme le drapeau jaune. On l'appelle ainsi le ≪  Lucky Dog  ≫ (le ≪ veinard ≫). Ainsi, lors de la course Nextel Cup de Watkins Glen en 2006 , Kyle Busch , retarde de cinq tours en debut de course a cause d'un probleme mecanique, a pu beneficier de cinq neutralisations pour revenir dans le tour du premier, ce qui constitue un record du genre, et ainsi terminer neuvieme de la course.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Annexes [ modifier | modifier le code ]

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Pace cars et safety cars - Joest Jonathan Ouaknine, leblogauto.com, 30 juillet 2016.
• Safety Car : les plus beaux modeles (F1, Indy, Le Mans, Moto GP… - Laurent Pinel, Auto Moto , 6 juillet 2017.
• 24 Heures du Mans - Decouvrez les safety cars version 2018! - YouTube , [video] , 1  min  17  s .

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