The Sound of Silence
(initialement
The Sounds of Silence
) est une
chanson
du duo de
folk rock
americain
Simon et Garfunkel
. Sortie initialement en 1964 sur le premier album du groupe,
Wednesday Morning, 3 A.M.
, dans une version acoustique, elle est reenregistree l'annee suivante dans une version electrique par le producteur
Tom Wilson
a l'insu du duo. Cette nouvelle version sort en
single
et atteint la premiere place du classement de ventes aux Etats-Unis, apportant la celebrite a Simon et Garfunkel. Cette seconde version est incluse dans le deuxieme album du duo,
Sounds of Silence
(1966). Elle figure a la
157
e
place du classement des
500 plus grandes chansons de tous les temps
du magazine
Rolling Stone
.
Paul Simon
commence a ecrire
The Sound of Silence
peu apres l'
assassinat de John F. Kennedy
. Il compose d'abord la musique puis travaille sur les paroles, dont il termine l'ecriture le
[
1
]
. Les premiers vers de la chanson,
≪
Hello darkness, my old friend, I've come to talk with you again
≫
(≪ Bonjour obscurite, ma vieille amie, je suis encore venu parler avec toi ≫), font reference au fait que Simon avait l'habitude de jouer de la guitare dans sa salle de bains, dont le carrelage faisait office de legere
chambre d'echo
, en eteignant la lumiere et en faisant couler le robinet car il trouvait ce son apaisant
[
2
]
. Le theme general de la chanson est le manque de communication entre les hommes
[
3
]
[ Non, justement.... Le theme est precisement sur le fait que la "communication" deshumanisee a envahi comme un cancer la parole et les relations humaines. People speaking without talking.... des gens (au sens le plus pejoratif) communiquant sans se parler vraiment. ]
Paul Simon et
Art Garfunkel
enregistrent la chanson le
, dans une version ou le chant des deux hommes n'est accompagne que par la
guitare acoustique
de Simon. Elle apparait sur leur premier album,
Wednesday Morning, 3 A.M.
, sorti le
, mais l'album passe inapercu du public et cet echec entraine la separation du duo. Garfunkel reprend ses etudes d'architecture et Simon emmenage a
Londres
[
4
]
.
En
,
Tom Wilson
, le
producteur
de
Wednesday Morning, 3 A.M.
, apprend que
The Sound of Silence
est diffusee sur plusieurs radios de la cote est des Etats-Unis. Le
folk rock
est alors de plus en plus populaire et Wilson, qui vient de terminer l'enregistrement de
Like a Rolling Stone
de
Bob Dylan
, est a la recherche d'une nouvelle chanson folk rock a succes. Le producteur estime que
The Sound of Silence
en a le potentiel mais trouve la chanson trop douce et decide de la faire
reenregistrer
dans une version
electrique
avec les musiciens Al Gorgoni, Bob Bushnell (ou Joe Mack selon les sources) et Bobby Gregg (ou Buddy Salzman selon les sources), sans meme prevenir Simon et Garfunkel, separes mais toujours sous contrat avec
Columbia Records
[
5
]
,
[
6
]
. L'
ingenieur du son
Roy Halee introduit un effet de chambre d'echo dans la chanson
[
7
]
.
Cette nouvelle version sort en
single
en septembre
1965
, et entame une lente mais inexorable progression vers les sommets du
Billboard Hot 100
. Simon est au
Danemark
lorsqu'il lit un exemplaire de
Billboard
et decouvre, a sa grande stupefaction, que
The Sound of Silence
est classe a la
86
e
place. Garfunkel lui explique par telephone ce qui s'est passe et le duo se reforme, meme si Simon est horrifie lorsqu'il entend la version electrique pour la premiere fois
[
5
]
. Simon et Garfunkel enregistrent un deuxieme album,
Sounds of Silence
, en
, alors que la chanson atteint la premiere place du Billboard Hot 100 la premiere semaine de l'annee
1966
. L'album
Sounds of Silence
sort le
avec la version electrique de
The Sounds of Silence
comme premiere piste. La chanson apporte au duo la celebrite, qui va etre confirmee quelques mois plus tard avec les singles
Homeward Bound
et
I Am a Rock
.
L'orthographe originelle du titre au pluriel apparait au singulier par la suite. On trouve ainsi
The Sounds of Silence
sur les deux premiers albums
Wednesday Morning, 3 A.M.
(1964) et
The Sound of Silence
(1966), puis encore sur la
bande originale
du film
Le Laureat
(1968) qu'elle commence et conclut. On trouve en revanche
The Sound of Silence
sur la compilation de 1972
Simon and Garfunkel's Greatest Hits
et sur des albums live ou compilations ulterieurs (Cependant, le titre est encore au pluriel sur
The Concert in Central Park
sorti en 1982). Dans son livre
Lyrics 1964?2008
, Simon ecrit le titre au singulier et c'est egalement sous cette forme qu'il est consigne a la
Bibliotheque du Congres
et a la
BMI
.
En 2001, elle figure a la
79
e
place du classement des chansons du
XX
e
siecle etabli par la
RIAA
[
8
]
. En 2010, elle figure a la
157
e
place du classement des
500 plus grandes chansons de tous les temps
du magazine
Rolling Stone
[
9
]
. Le
, lors de la ceremonie rendant hommage aux victimes des
attentats du 11 septembre 2001
, elle est interpretee a la guitare acoustique par Paul Simon sur le site de
Ground zero
. Le
, elle est selectionnee pour etre conservee au
registre national des enregistrements
[
ref.
souhaitee]
.
Le morceau est utilise pour la premiere fois au cinema dans
Le Laureat
(1967). Il apparait aussi dans les films
Kingpin
(1996),
Retour a la fac
(2003),
Bobby
(2006),
Watchmen : Les Gardiens
(2009),
Avis de mistral
(2014) et
Les Trolls
(2016). Une version de Silvia Perez Cruz apparait dans le film
Companeros
(2018) de Alvaro Brechner. En 2013, le debut du morceau est utilise a de nombreuses reprises dans la saison 4 de
Arrested Development
pour illustrer les moments de deprime de Gob, en reference au film
Le Laureat
.
A partir de 2016, le morceau devient un
meme Internet
, utilise en musique de fond pour caracteriser la tristesse ou la solitude
[
10
]
.
- Paul Simon
: chant, guitare acoustique
- Art Garfunkel
: chant
- Al Gorgoni : guitare electrique
- Bob Bushnell ou Joe Mack : basse
- Bobby Gregg ou Buddy Salzman : batterie
The Sound of Silence
a connu de multiples reprises et dans diverses langues
[
26
]
. La chanson a notamment ete reprise par le groupe feminin quebecois Les Intrigantes dans une version de Roger Beaudet
Le seuil du soleil
(1966) ; par le groupe irlandais
The Bachelors
dont la version atteint la
3
e
place du palmares britannique en avril 1966
[
27
]
; par Roland Alphonso en version instrumentale en (1967) ; par
Anni-Frid Lyngstad
dans une version en suedois en 1971 ; par le groupe de
punk rock
The Dickies
(1978) ; dans une version francaise,
La Voix du silence
par
Richard Anthony
et
Marie Laforet
(1966) et
Chanson d'innocence
, composee par
Gerard Lenorman
(1981) ; en version instrumentale par
Stanley Jordan
(1986) ; par le groupe
Gregorian
(1999) ; par le groupe de
heavy metal
Nevermore
et le groupe de
death metal
allemand
Atrocity
(2000) ; par
Stephane Pompougnac
sous le titre
S.O.S (The Sound of Silence)
pour les albums de musique
lounge
Hotel Costes
(2004) ; par
Brooke Fraser
dans une version
live
(2007) ; par Michelle Darkness sur l'album
Brand New Drugs
(2007) ; par
Alizee
sur sa tournee mondiale
Psychedelices Tour
(2008) ; par le duo neerlandais
Nick & Simon
en 2009 ; par
Sharleen Spiteri
sur l'album
The Movie Songbook
(2010) ; par Allison sur la bande originale du telefilm
L'Emprise
(2015) ; par le groupe
Disturbed
sur l'album
Immortalized
(2015), version qui connait le succes dans plusieurs pays. En 2015 egalement,
The Sound of silence
a ete reprise par
James Blake
, le
a la radio
BBC
. En 2019, le groupe vocal americain Pentatonix reprend le morceau a cappella.
La chanson est
samplee
par Eminem pour son titre
Darkness
(2020). Le 12 mars 2020, la chanteuse italienne
Benedetta Caretta
publie sur sa chaine
YouTube
une reprise de la chanson.
En fevrier 2020, lors de la
pandemie de Covid-19
, l'artiste
singapourien
de la societe de divertissement culturel
Peranakan Sayang
, Alvin Oon, a adapte les paroles de la chanson
≪ susceptible de refleter la gravite du probleme tout en offrant un peu de lumiere et de positivite ≫
, en faisant un message educatif apaisant. Titre
Fight the Virus
, elle commence par les mots
≪
Hello virus from Wuhan, another problem's here again
≫
et invite les citoyens du monde a etre attentifs et a se battre ensemble contre le virus. Diffusee sur sa chaine YouTube et sur sa page Facebook, la chanson est traduite en
mandarin
, en
cantonais
et en
thai
, et une version en
italien
est en preparation
[
28
]
.
Le groupe americain de heavy metal
Disturbed
a repris la chanson sur son album
Immortalized
sorti le
. Extraite en single le
, elle connait le succes dans plusieurs pays.
En
2024
, le
DJ
australien
Cyril (Cyril Riley de son nom complet)
remixe
cette reprise qui entre de nouveau dans les hit-parades
[
29
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.
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- Ressources relatives a la musique
:
Notice dans un dictionnaire ou une encyclopedie generaliste
:
The Sounds of Silence
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