Le terme
soviet
[
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[
1
]
(en
russe
сове?т
[
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]
[
2
]
Ecouter
litt.
≪ conseil ≫) designa tout d'abord un
conseil d'ouvriers
, de
paysans
et de
soldats
acquis aux
idees
communistes
dans l'
Empire russe
, prenant le pouvoir dans une organisation locale (une usine, une ville, une province…) a partir de
1905
. L'origine de cette pratique remonte au
vetche
[
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]
, un terme qui est synonyme de
soviet
dans l'ancienne Russie, et qui ≪ correspondait a une sorte de diete, organe principal de la puissance politique de la cite ≫
[
4
]
.
En l'absence de
syndicats
, l'idee d'une organisation representative des
ouvriers
puis des paysans fait son chemin sous forme des soviets. Ils sont juges par
Lenine
≪ cent fois plus a gauche ≫
que les
bolcheviks
en
juillet 1917
. Ils apparaissent d'abord en province dans le role de comites de greve ephemeres (ce mot russe signifiant conseil est adopte pour la premiere fois en
1905
par les ouvriers d'une usine textile d'
Ivanovo
pour designer leur comite de greve) puis ils prennent une coloration plus politique avec la fondation du Soviet de
Saint-Petersbourg
le
et de
Moscou
le
. Dans son ouvrage
[
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]
,
Voline
affirme que l'idee de
soviet
est anterieure. Selon lui, elle emergea spontanement et fut adoptee par des ouvriers lors de reunions tenues des le lendemain du
Dimanche rouge
, en
, a
Saint-Petersbourg
.
Tout en se mefiant des intellectuels suspects de vouloir imposer leur hegemonie, les ouvriers ressentent le besoin d'etre conseilles par des revolutionnaires experimentes qui n'ont alors qu'un role consultatif a cote des delegues ouvriers. D'abord reserves, les bolcheviks envoient des representants mais les postes dirigeants reviennent aux
mencheviks
.
Apres la
revolution de Fevrier
1917
, un soviet se reforme, mais les soviets n'exercent finalement jamais reellement le pouvoir : de fevrier a octobre
1917
, le pouvoir est detenu par un
Gouvernement provisoire
dirige d'abord par le prince
Lvov
puis des juillet par
Alexandre Kerenski
. Le
Soviet de Petrograd
, domicilie dans le
palais de Tauride
comme le Gouvernement provisoire, est bientot en situation de rivalite avec celui-ci pour l'exercice du pouvoir.
Le mot d'ordre defendu par les bolcheviks sous l'impulsion de Lenine est : ≪ Tout le pouvoir aux soviets
[
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]
! ≫, ce mot d'ordre est une reprise d'un mot d'ordre
anarchiste
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]
. A partir d'
octobre 1917
, le pouvoir est detenu par des ≪
commissaires du peuple
≫ diriges par Lenine, et approuves par le
Congres des Soviets
(delegues elus par les soviets). Selon
Hannah Arendt
,
≪ Le regime bolchevique a depouille les conseils (les soviets, selon leur appellation russe) de leur pouvoir alors qu’il etait encore dirige par Lenine, et a vole leur nom pour s’en affubler alors qu’il etait un regime anti-sovietique ≫
[
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]
.
Par la suite, en
Union sovietique
, le ≪ soviet ≫ fut officiellement un organe a la fois legislatif et executif des delegues elus, a plusieurs niveaux (locaux, municipaux, republicains ou federal). Le pouvoir etait en realite detenu par le
Parti communiste de l'Union sovietique
en tant que
parti unique
[
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]
. Le ≪
Soviet supreme
≫ fut le plus haut organe legislatif existant aussi bien au niveau federal qu'au niveau des republiques sovietiques.
Le 24 novembre 1917, le Conseil des commissaires du peuple adopte le decret sur le droit de revocation, qui introduit le droit des electeurs de revoquer leurs deputes, avec un mandat imperatif. Le droit d'elire et d'etre elu etait exerce independamment de la religion ou de la nationalite par tous les citoyens de la RSFSR ayant atteint l'age de 18 ans et qui gagnent leur vie par ≪ un travail productif et socialement utile, ainsi que les personnes engagees dans des activites domestiques qui offrent aux premiers la possibilite d'un travail productif ≫ : ouvriers, agriculteurs, employes, soldats et marins de l'armee sovietique
[
10
]
. Ces droits ont egalement ete accordes aux etrangers vivant sur le territoire de la Republique sovietique de Russie et remplissant les conditions evoquees ci-dessus. Pour mettre en œuvre le principe de la
dictature du proletariat
, les personnes suivantes ont ete privees du droit de vote : les personnes recourant a la main-d'œuvre salariee dans le but de realiser un profit ; les personnes vivant de revenus du capital ; les commercants prives ; les moines et les ministres spirituels des eglises et des cultes religieux ; les employes et agents de l'ancienne police tsariste ; les personnes reconnues selon la procedure etablie comme malades mentaux ou alienes, ainsi que les personnes sous tutelle, entre autres
[
11
]
. Cette distinction de classe pour le droit de vote a ete abolie en
1936
.
Selon l'historien russe S. A. Pavlyuchenkov, la transformation des soviets en un decor ideologique du pouvoir centralise a commence au printemps 1918, lors des mesures impopulaires du
communisme de guerre
prises par les bolcheviks.
Avec la defaite du soulevement de juillet des
Socialistes-revolutionnaires de gauche
et l'interdiction de leur parti, les Soviets se sont transformes de facto en organes purement bolcheviques, guides dans leurs decisions par les instructions du Comite central du PCR (b)
[
12
]
. Dans tout le pays, les bolcheviks ont disperse les soviets dans lesquels, a la suite d'elections, d'autres partis ont acquis la predominance
[
10
]
. Les reunions des soviets sont devenues de moins en moins nombreuses a partir de cette periode, remettant ainsi en cause la
constitution de 1918
. Alors qu'auparavant les conseils democratiquement elus controlaient les decisions du pouvoir central, ils se sont finalement transformes en coquilles vides a la suite de la monopolisation du pouvoir et de la
guerre civile
.
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Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes
:
.