La
South Side Maine Line
est un troncon du
metro de Chicago
qui commence au sud-est du
Loop
sur
Wabash Avenue
exploite par la
ligne verte
dans son ensemble et par la
ligne orange
sur le nord des voies afin de rejoindre la
Midway Branch
.
De
Wabash Avenue
, une chicane (la
Harrison Curve
) reconstruite en
2002
lui permet de continuer sur
Holden Court
vers le sud jusqu'a la station
Roosevelt
apres laquelle les lignes
verte
et
orange
se separent.
A son extremite sud, la South Side Main Line, apres la station
Garfield
, se separe en deux branches : la
Englewood Branch
et la
Jackson Park Branch
.
La
Harrison Curve
qui relie
Wabash Avenue
& Holden Court
Il s'agit du plus vieux troncon du reseau du
'L'
puisqu'il fut inaugure en
1892
par la
South Side Elevated
. En
1893
, elle fut rapidement prolongee vers le sud, a hauteur de
Jackson Park
, afin de desservir le site de l'
exposition universelle de 1893
. Plusieurs autres lignes s'y grefferent au fil du temps afin de desservir les quartiers sud de la ville avant d’etre progressivement demolies les unes apres les autres. Aujourd'hui seules les
Englewood Branch
et
Jackson Park Branch
restent utilisees.
La
ligne verte
a ete creee en
1993
lorsque la South Side Main Line et ses extensions ont ete connectees a la
Lake Branch
a l'ouest.
Auparavant, elle etait connectee au nord au
State Street Subway
tandis que sa partie nord permettait la connexion de la
Dan Ryan Branch
avec le
Loop
; les aiguillages existent toujours mais sont uniquement utilises comme voies de service.
En
1994
, la South Side Main Line fut comme le reste de la ligne fermee afin d'etre renovee, la station
58th
(toujours visible sur le reseau) est fermee tandis que les viaducs et les stations restantes furent renovees ou reconstruites entierement selon leur etat.
Elle fut reinauguree le
en restant ouverte en permanence, 7 jours sur 7 et 24 heures sur 24 avant que le
, la
Chicago Transit Authority
ne supprime la desserte de nuit du troncon.
Depuis sa reouverture en
1996
, toutes les stations de la South Side Main Line sont
accessibles aux personnes hadicapees
[
2
]
.
Beaucoup de lignes du
'L'
et leurs extensions ont ete construites en suivant l'evolution du logement et des quartiers d'affaires.
L'histoire de la
Kenwood Branch
et de la
Stock Yards Branch
a commence en
1864
lorsque son trace etait exploite comme une simple ligne de chemin de fer de fret au niveau du sol exploitee par l'
Union Stock Yards & Transit Company
(USY & T).
La
Stock Yards Branch
fut construite pour servir un seul secteur (quoique compose de plusieurs entreprises) : les celebres abattoirs de New City (
Union Stock Yards
) dans le quartier de Canaryville.
Plan de la
South Side Elevated
sur lequel on voit les traces de la
Kenwood Branch
et de la
Stock Yards Branch
L'annee suivante cette installation (qui deviendra le fameux et tentaculaire
Union Stock Yards
) a ouvert sur une parcelle de 320 hectares entre
Halsted Avenue
et
Ashland Avenue
, au sud de
39th Street
. Afin de le desservir, l'
Union Stock Yards & Transit Company
y construit un reseau de lignes ferroviaires complexe dans les parcs a bestiaux ainsi qu'une ligne parallele est-ouest le long de
40th Street
jusqu'aux chantiers navals de l'
Illinois Central Railroad
pres de la
43rd Street
et
Oakenwald Avenue
a proximite du
lac Michigan
. C'est de cette ligne que commence l'histoire de la Stock Yards Branch et de la Kenwood Branch.
Des
1882
, un service de passagers y etait egalement assure de maniere sommaire avec des points d'arret a
Lake Park
,
Cottage Grove
,
Langely
,
Vincennes
,
Grand Boulevard
relie a la ligne vers
LaSalle Street Station
aujourd'hui exploitee par le reseau de trains de banlieue
Metra
.
En
1898
, une desserte est assuree en journee jusqu’a la station
Indiana
a hauteur de
40th Street
afin de permettre le transfert de passagers vers la ligne de la
South Side Elevated
, premiere ligne de
metro a Chicago
. La meme annee est fondee la
Chicago Junction Railway
qui reprend les actifs de plusieurs societes de chemin de fer a
Chicago
dont celles de l'
Union Stock Yards & Transit Company
.
Le service de service passagers a continue jusqu'en
1904
, lorsque a la suite des pressions des riverains et du lobbying de la
South Side Elevated
pour exploiter le troncon en metro, des travaux de mise a niveau ne debutent. Des le
, le
conseil municipal de Chicago
avait adopte une ordonnance exigeant la mise sur viaducs des voies afin de les separer du trafic routier. L'investissement etant considere comme tres eleve (voir carrement non rentable), la
Chicago Junction Railway
ceda pour cinquante ans (avec une option d'achat) ses droits de passages pour un montant mensuel a la
South Side Elevated
qui prit en charge les travaux ainsi que l'exploitation du trace.
Cet accord signe le
comportait egalement une clause stipulant que si la
South Side Elevated
ne versait pas de loyers a la
Chicago Junction Railway
durant une periode de six mois, cette derniere pourrait saisir les biens et les exploiter elle-meme.
Cette clause est d'ailleurs devenue un enjeu majeur des annees plus tard, aussi bien pour le
Chicago Rapid Transit
(CRT) que pour la
Chicago Transit Authority
(CTA) lors de la reprise des actifs.
En raison de certains retards de construction, la Kenwood Branch n'a ouvert que le
. La nouvelle ligne de deux kilometres et de six stations fut batie sur un remblai en beton sauf a l’approche de la station
Indiana
ou l’acier fut privilegie.
La Kenwood Branch fut modestement frequentee en comparaison d’autres troncons du
'L'
jusqu’aux annees
1930
a partir desquelles de nombreux immeubles furent dresses sur
Drexel Boulevard
ce qui augmenta considerablement le nombre d’habitants et de passagers sur la ligne. Le quartier fut peuple dans un premier temps d’immigres juifs polonais ou allemands avant qu’a partir des annees
1950
, il ne soit, comme les autres quartiers du sud de
Chicago
, colonise par des nombreux afro-americains
[
3
]
.
La Stock Yards Branch s'etendait vers l'ouest de la station
Indiana
vers les parcs a bestiaux de l'
Union Stock Yards
(grands abattoirs) dans le quartier de Canaryville.
A l'origine, il etait prevu que cette branche soit desservie par des rames en provenance du
Loop
directement ce qui aurait isole la ligne des travailleurs du sud de
Chicago
et de la
Kenwood Branch
qui utilisait l'ancienne voie de l'
Union Stock Yards & Transit Company
a l'est. Il fut donc decide de la relier a la station
Indiana
ou les voyageurs pouvaient changer de rame peu importe leur provenance et leur destination.
La plus grande particularite de cette ligne fut sans conteste le fait qu'elle circulait au-dessus de champs et d'enclos a bestiaux.
Contrairement a son homologue, la
Kenwood Branch
, la Stock Yards Branch a ete construite entierement sur une structure d'acier elevee.
La Stock Yards Branch fut ouverte le
accueillant 25 000 voyageurs le premier jour de service (meme si la plupart d'entre eux etaient des curieux avides de voir l’infame
Union Stock Yards
de haut). Ce succes s’explique par les publicites faites par la
South Side Elevated
dans les journaux de
Chicago
en vantant la facilite de se rendre desormais a l’
Union Stock Yards
pour y travailler ou pour le visiter grace au
'L'
.
La branche de 4,7 kilometres avait huit stations: quatre le long de la ligne centrale et les quatre autres dans la boucle de demi-tour a l'ouest, desservie par une voie unique dans le sens contraire aux aiguilles d'une montre. Le service de base se composait de navettes
Yards
-
Indiana
en semaine et a quelques exceptions de rames en provenance de
Kenwood
.
La Stock Yards Branch a fonctionne pendant plusieurs decennies avec peu de changements profitant des 50 000 travailleurs du site de production de viande (Le plus gros centre des
Etats-Unis
a l’epoque) pour degager un benefice.
Le
un incendie se declara dans l'entrepot sept de la compagnie
Nelson Morris
mais heureusement, le
'L'
echappa a des dommages importants. Environ 25 ans plus tard, le
'L'
n'eut pas la meme chance, le
, un autre incendie se declara a la suite du jet d'un megot qui embrasa les herbes seches a proximite et entraina la destruction de plusieurs hangars ainsi qu’une rame de deux wagons en attente a la station
Exchange
.
Si la restauration de la structure fut rapidement assuree, la reprise du service fut retardee jusqu'au
avant que les differents operateurs ne se mettent d'accord sur la responsabilite de chacun le taux d’intervention de chacun dans la reconstruction
[
4
]
.
Le declin de la
Kenwood Branch
a commence bien avant la creation de la
Chicago Transit Authority
en
1947
, les resultats enregistres etaient insuffisants et le
Chicago Rapid Transit
avait deja des
1935
, cesse le versement de loyers sur ce troncon. Le
Chicago Railway Junction
a tente d'expulser le
Chicago Rapid Transit
mais vu la mauvaise sante financiere de la compagnie, la decision fut suspendue par la Cour Federale sur la faillite.
Finalement, le juge en chef a realise qu'il n'y avait rien a faire surtout sachant que l'exploitation du troncon etait impossible au plaignant qui ne possedait pas de rames conformes aux specificites de la ligne. L'exploitation resta donc assuree par le
Chicago Rapid Transit
qui sur ordonnance de la cour du y limiter ses frais et verser la difference sous forme de loyer au
Chicago Railway Junction
.
En
1947
, la
Chicago Transit Authority
a repris les actifs du
Chicago Rapid Transit
et pris en charge le fonctionnement du
'L'
ainsi que du reseau de surface. La Chicago Transit Authority decida tres vite que la
Kenwood Branch
n'avait que peu d'avenir et que sa desserte pourrait facilement etre assuree par des bus plus economiques.
En
1949
, dans le cadre de la revision du service
Kenwood Branch
fut limitee a une navette jusque
Indiana
n’empruntant plus South Side Main Line vers le
Loop
.
De l'autre cote, sur la
Stock Yards Branch
, les taux de frequentation devint extremement faible au debut des annees
1950
en suivant la baisse de production et la desertion des parcs a bestiaux de l'
Union Stock Yards
(grands abattoirs de New City), delaisses pour de plus petits centres de production regionaux.
Ces decisions et la diminution de frequentation isolerent encore un peu plus ces deux branches du reste du reseau et des
1950
, la
Chicago Transit Authority
annonca sa volonte de les fermer.
Le
, un incendie majeur s'est a nouveau declare dans les parcs a bestiaux, cette fois dans la partie sud-ouest de Packingtown a la station
Packers
. L'incendie endommagea gravement la structure et limitant la desserte aux autres stations sur une voie unique en aller-retour. Malgre des resultats decevant, le service fut restaure le
.
Quelques mois plus tard malgre ces investissements et malgre l'insistance politique, la
Chicago Transit Authority
decida de fermer ces deux lignes en ajoutant a la baisse du nombre de passagers, les frais engendres par la ligne, sa renovation obligatoire, le loyer payable au
Chicago Railway Junction
pour justifier sa decision.
La
Stock Yards Branch
fut fermee le
tandis que la
Kenwood Branch
le fut le
date d'expiration du bail initial de cinquante ans.
La desserte fut reprise par un bus, aujourd'hui c'est le
43
qui suit l'ancien trace de la boucle des
Yards
.
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| Les lignes du
‘L’
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| Troncons du reseau
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| Operateurs 1888 - 1924
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| Operateur 1924 - 1947
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| Operateur depuis 1947
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| Stations
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| Gares
Metra
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