La carte de Skalholt.
Interieur de la Cathedrale.
Inscription a l'interieur de la cathedrale.
Skalholt
est une
localite islandaise
de la municipalite de
Blaskogabyggð
situee au sud de l'ile, dans la region de
Suðurland
. Le village compte environ 160 habitants.
Malgre son poids demographique relativement faible, Skalholt est un des lieux les plus importants de l'histoire islandaise. De 1056 jusqu'a 1784, il etait avec
Holar
- ce dernier a partir de 1109 - le siege de l'un des deux
dioceses
les plus importants sur l'ile (voir
Liste des eveques de Skalholt
), et par suite un centre politique et intellectuel important du pays. Ainsi, dans le domaine de la politique, il eut pendant des siecles un poids comparable a celui de
Þingvellir
. Quant a la culture, c'est la que le premier
college
du pays fut fonde. Le premier
eveque
de Skalholt,
Isleifur Gissurarson
, fut
canonise
par l'
eglise catholique romaine
.
Au
XII
e
siecle, l'eveque Klængur Þorsteinsson y fit construire une grande cathedrale en bois provenant de
Norvege
. Le
dernier eveque catholique
a Holar,
Jon Arason
, lutta ardemment contre la
Reforme
imposee par le roi
Christian III de Danemark
ce qui lui valut d'etre assassine ici a Skalholt avec ses deux fils en 1550. Apres ces evenements, l'importance de Skalholt decrut et en 1784, on transfera l'
eveche
a
Reykjavik
.
A la fin du
XVI
e
siecle, un jeune enseignant de Skalholt, Sigurd Stefansson, a etudie des documents historiques disponibles pour indiquer sur une
carte marine
les sites des anciennes decouvertes
vikings
dans l'Atlantique Ouest, (
Groenland
,
Helluland
,
Markland
et
Vinland
). Sigurd etait le petit-fils d'un eveque de Skalholt. Apres des etudes a l'
Universite de Copenhague
, Sigurd est devenu professeur dans l'ancien monastere de Skalholt, qui est reste le centre religieux et educatif de l'
Islande
, meme apres l'introduction du
protestantisme
dans l'ile en 1551.
La carte originale de 1570 ne subsiste plus. Une copie a ete faite en 1690 par Thordur Thorlaksson, egalement connu sous son nom latinise, Thorlacius, eveque de Skalholt. La carte est conservee dans les collections de la
Bibliotheque royale du Danemark
.
Des recherches archeologiques ont ete menees sur place de 1954 a 1958. Elles ont permis de mettre en evidence notamment les restes de l'eglise medievale, et amene la decouverte du
sarcophage
en pierre de l'eveque Pall Jonsson (1155-1211), actuellement expose dans l'eglise actuelle. En 1958, le passage souterrain reliant l'eglise au tertre ou se dressaient les habitations a ete reconstruit.
On peut egalement voir sur place une
Bible
datee de 1584 (en vitrine), ainsi que differentes pierres tombales anciennes.
L'eglise d'aujourd'hui, construite entre 1956 et 1963 semble assez demesuree pour le lieu. Elle mesure, en effet, 30
m
de longueur, mais en fait les batiments qui l'ont precedee atteignirent 50
m
. Les autres pays
scandinaves
ont participe a la decoration interieure de l'eglise moderne.
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