Sidoine
ou
Restitut
est considere comme le
2
e
eveque d'Aix-en-Provence
[
1
]
a la suite de
Maximin
, vers
80
[
2
]
, apres avoir ete le premier de
Saint-Paul-Trois-Chateaux
dans la
Drome
. Il aurait vecu a l'epoque de
Jesus-Christ
. Une tradition ancienne l'assimile a l'aveugle de naissance qui vivait de
mendicite
a la sortie du
Temple
et qui fut
gueri par Jesus
[
1
]
.
D'apres l'
Evangile selon Jean
(Jn 9), alors que
Jesus
et ses disciples sortaient du Temple, ils passerent devant un aveugle qui mendiait
[
3
]
. Interpelle sur la situation, demandant si cela etait du a un peche de lui-meme ou de ses parents, Jesus repondit qu'il n'en etait rien, puis fit de la boue avec de la salive et un peu de terre. Sidoine se lava et retrouva la vue. Apres cette guerison, sa famille et son entourage hesiterent a le reconnaitre.
Par la suite, Sidoine rejoignit les disciples du Christ, puis embarqua avec un groupe de
chretiens
compose principalement de
Marthe
,
Marie de Bethanie
,
Lazare
,
Marie Jacobe
,
Marie Salome
,
Marie Madeleine
et
Maximin
. L'esquif traversa la
Mediterranee
jusqu'aux
Saintes-Maries-de-la-Mer
.
Restant un moment en compagnie de Marie Madeleine et de Maximin, il partit vivre en
solitaire
dans un lieu desertique de la region d'Aix. Puis la communaute des
Tricastins
reconvertis lui demanda de devenir leur pasteur et c'est ainsi qu'il devint eveque (
episkopos
) sous le nom de Restitut (
Restitutus
, c'est-a-dire le “Restitue“, dont la vue a ete rendue par les mains meme de Jesus). Base aux abords de Saint-Paul-Trois-Chateaux a
Saint-Restitut
, il fit construire un premier oratoire consacre a la
Vierge Marie
a proximite de deux fontaines, et il se plut a diffuser le
christianisme
tout en guerissant un bon nombre de malades et d'handicapes. Beaucoup de miracles lui ont ete attribues, dont justement celui de rendre, a son tour, la vue aux aveugles
[
4
]
. La communaute se developpant, il decida d'agrandir l'oratoire en dessinant lui-meme les nouveaux contours.
D'apres la tradition provencale, il fut appele a prendre la suite de
Maximin
comme deuxieme
eveque
d'
Aix
. Sa
Vita
, ecrite au
XV
e
siecle
dit, par contre, qu'il partit en
Italie
dans l'intention de voir
Rome
, mais qu'il s'arreta sur la route afin de convertir les habitants d'
Alba
. C'est la qu'il aurait rendu son
ame
a
Dieu
. Apres quoi son corps fut rapporte en Provence.
Apres sa mort, une partie de ses reliques furent deposees dans la crypte funeraire de la
basilique Sainte-Marie-Madeleine
de
Saint-Maximin-la-Sainte-Baume
aupres de celles du premier eveque d'Aix, Maximin, de Marie Madeleine, de la servante
Marcelle
et de
Suzanne
convertie par Marthe
[
5
]
.
Des reliques de saint Sidoine, l’aveugle gueri par Jesus, sont decouvertes dans une basilique du Var
[
6
]
.
Les autres reliques furent deposees a l'emplacement de la tour de l'
eglise Saint-Restitut
pres de Saint-Paul-Trois-Chateaux. Son culte se trouve egalement a l'origine d'une
frise
de
bas-reliefs
entourant les quatre facades de la tour representant des scenes de l'
Apocalypse de Jean
. Devenu lieu de
pelerinage
, la renommee de Saint-Restitut et de son saint miracule et devenu guerisseur se constitua et dura longtemps, au moins jusqu'au
XV
e
siecle
, puisqu'on sait que
Louis XI
alors
dauphin
le visita en
1449
[
7
]
.
Sidoine d'Aix
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