La
Ravenswood Branch
est un troncon de la
ligne brune
sur le nord-ouest du reseau du
metro de Chicago
.
Apres la mise en service de sa ligne principale, la
North Side Main Line
, la
Northwestern Elevated
s’est concentree sur d’autres possibilites d’extension en particulier vers le nord-ouest de l’agglomeration afin de desservir les quartiers tres peuples de
Ravenswood
.
Malgre des difficultes financieres, la
Northwestern Elevated
en fit un objectif prioritaire et elle proposa dans un premier temps une prolongation au-dela de
Wilson
au niveau du sol afin de limiter les couts de construction mais l’opposition s’est rapidement manifestee afin de conserver une ligne sur un viaduc telle que sur les autres troncons du reseau de l’epoque.
Une seconde proposition fut soumise a la ville en
1903
en tenant compte des refus de la premiere proposition et en dessinant son parcours le long de
Irving Park Road
a partir de la station
Sheridan
avant de bifurquer sur
Western Avenue
et ensuite sur
Ravenswood Avenue
. Le comite du conseil de la ville estimant le dossier trop pauvre pour prendre une decision rapide, ne rendit sa decision qu’un an plus tard en exigeant des modifications dont la connexion a la
North Side Main Line
via
Newport Avenue
.
En
1906
, les travaux debuterent sous la responsabilite de la
Meyers Construction Company
afin de prolonger les voies sur 5,6 kilometres et d’y ajouter huit stations. Apres un an de travaux, la ligne a ete inauguree le
entre
Belmont
et
Western
.
Les rames de la ligne furent stockees sur une
voie de garage
(qui est toujours en utilisation) a hauteur de la station
Western
en attendant la fin des travaux du terminus de
Kimball
qui fut inaugure le
comme trois stations intermediaires :
Francisco
,
Kedzie
et
Rockwell
. La particularite de cette extension complementaire de deux kilometres est le fait que la ligne qui traversait a son ouverture des quartiers tres peu peuples se trouve au niveau du sol et traverse toujours aujourd’hui deux
passages a niveau
.
La desserte de la station
Western
-
Kimball
fut dans un premier temps exploitee en navette avant qu’en mars
1909
, le service ne soit etendu jusqu’au
Loop
en heures de pointe uniquement puis de maniere definitive quelques mois plus tard.
En
1913
, le service dit
Crosstown
fut mis en place et la Ravenswood Branch fut connectee a la
South Side Main Line
de l’autre cote du
Loop
.
La ligne a tres peu evolue et son trace reste identique aujourd’hui. Lors de la reprise du reseau par la
Chicago Transit Authority
(CTA), plusieurs etudes furent menees afin d’ameliorer la desserte de la Ravenswood Branch et le
, la
Ravenswood Line
telle qu’elle est connue aujourd’hui sous la
ligne brune
fut instituee sauf pour la station
Ravenswood
qui fut definitivement fermee.
Une rame de la serie
4000
sur la Ravenswood Branch au sortir de la station
Belmont
en 1968.
La
Chicago Transit Authority
a fait quelques petites modernisations au debut des
annees 1950
mais il n’empeche que la ligne se desagregeait progressivement si bien qu’en
1973
, face a des renovations obligatoires, la
Chicago Transit Authority
prefera, en tenant compte d’une frequentation limitee, fermer
Paulina
et limiter le nombre d’arrets selon la methode
Skip/stop A/B
sur la Ravenswood Branch.
Neanmoins, a la suite des pressions politiques, la
Chicago Transit Authority
fut obligee de rouvrir la station
Paulina
quelques mois plus tard mais uniquement en heures de pointe.
En octobre
1973
, des travaux furent entames au terminus de
Kimball
devenu trop exigue pour le nombre de passagers et le nombre de rames qui y circulent. La nouvelle station a ouvert en aout
1974
avec l’apparition d’une troisieme voie.
A la recherche d’economies sur le troncon, c’est finalement le service
Owl
, le service de nuit, qui fut supprime en septembre
1976
.
En
1979
, c’est la station
Western
qui fut assaillie de coups de pioches laissant derriere elle une des stations originales les plus imposantes d’
Arthur U. Gerber
. Elle fut egalement la premiere station equipee d’un ascenseur.
Le
, la station
Paulina
fut completement rouverte.
Le
, la
Ravenswood Line
a ete officiellement rebaptisee
ligne brune
et, afin de repondre a la demande de plus en plus importante des passagers, elle est equipee de rames de type
3200
de la firme Morrison-Knudsen afin de garantir une desserte uniforme de la ligne et une cadence d’une rame toutes les dix minutes en heures creuses (six minutes en heures de pointe).
Le trafic sur la Ravenswood Branch a augmente de 30 % - passant de 8,1 millions de passagers par an en
1987
a 10,6 millions en
1998
? profitant du repeuplement massif des secteurs de
Lincoln Park
,
Lakeview
,
Ravenswood
,
Lincoln Square
, et
Albany Park
le long de son parcours. La population de
Lincoln Square
par exemple avait augmente de 26,5 % par rapport a
1980
.
Durant l'ete
2000
, la
Chicago Transit Authority
a elargi son service proposa une navette (
Ravenswood Shuttle
) de
Kimball
a
Belmont
avant et apres le service classique afin que les passagers puissent rejoindre la
ligne rouge
qui roule 24h/24 et 7jours/7.
Aujourd’hui, la
ligne brune
transporte plus de 13 millions de passagers par an. C’est la raison pour laquelle la
Chicago Transit Authority
lanca des
2000
une etude visant a augmenter la capacite de la
ligne brune
et de ses stations.
La meilleure solution envisagee fut l’agrandissement des stations en permettant de passer de huit wagons contre six avant travaux et d’ameliorer l'
acces aux stations notamment pour les personnes a mobilite reduite
. Les onze stations de la Ravenswood Branch furent donc renovees a partir de
2006
sous la direction de l’entreprise
Aldridge - Masse, AJV
. Les travaux les plus lourds eurent lieu sur les stations de la portion de la
North Side Main Line
notamment a
Belmont
et
Fullerton
et les stations furent entierement detruites et reconstruites, ce qui ne fut le cas sur aucune station de la Ravenswood Branch.
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‘L’
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