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William Augustus de Cumberland
Biographie
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Autres informations
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William Augustus
de Cumberland
(
26 avril
1721
?
) est un general
britannique
, membre de la
famille royale britannique
.
Il est le sixieme enfant et le troisieme fils du roi
George II de Grande-Bretagne
et de la
margravine
Caroline de Brandebourg-Ansbach
.
William, vers 1728, par
Charles Jervas
The Highlanders Medley, or the Duke Triumphant
, estampe satirique (1746), Librairie du Congres.
Des l’enfance, il demontra des signes d’habilete et de courage, et se distingua durant la
guerre de Succession d'Autriche
a peine age de 20 ans. Blesse a la
bataille de Dettingen
le
, il devint un heros national. Malgre son courage et ses declarations a l'emporte-piece (il aurait dit :
≪ j'irai a Paris ou je mangerai mes bottes. ≫
), il fut defait par les Francais a la
bataille de Fontenoy
, le
.
En tant que general, il fit preuve de courage et de resolution, meme s’il lui arrivait de manquer de tact et de sagesse. Son energie et sa puissance militaire en firent l’homme tout designe pour mettre fin a la carriere du prince
Charles Edouard Stuart
, lors du soulevement
jacobite
de
1745
-
1746
.
Rappele de
Flandres
, le duc de Cumberland entreprit immediatement les preparatifs pour mater l’insurrection. Il poursuivit le prince Charles-Edouard, lors de sa retraite, mais se rendant compte de la futilite de cette chasse, il revint a
Londres
.
Toutefois, les craintes d’un retour du pretendant le pousserent a reprendre les armes. Le
, lors de la
bataille de Culloden
, il ne fit aucun quartier et detruisit l’armee du prince, ce qui mit definitivement fin aux espoirs des jacobites. Il fit executer les soldats blesses sur place, les considerant comme des rebelles a la couronne. La severite avec laquelle il traita les survivants des troupes jacobites lui valut le surnom de ≪
boucher de Culloden
≫, qu’il conserve encore aujourd’hui dans les Highlands d’
Ecosse
. Il fait mettre a prix la tete de Charles-Edouard Stuart (dit
Bonnie Prince Charlie
) qui parviendra finalement a regagner la France. Gerard Valin a commente le contexte de la bataille de Culloden dans son ouvrage : Les Jacobites, la papaute et la Provence (chapitres 8 et 9).
Vaincu par la France a la
bataille de Lawfeld
, pres de
Maastricht
, le
, il se consacra a ses devoirs de chef d’armee durant la dizaine d’annees de paix qui suivit.
Gloire de
Salomon
, ou les maitresses rivales
: cette estampe satirique anonyme montre le duc de Cumberland assis sur un banc avec la fille du
duc de Savoie
. Les maitresses rivales, jalouses, se tiennent derriere. Au fond apparaissent le
chateau de Windsor
et la chapelle d'
Eton
. Editee a Londres, 29 aout 1749.
Pendant la
guerre de Sept Ans
, il fut charge de defendre
Hanovre
. Vaincu a
Hastenbeck
le
, il dut capituler a
Klosterzeven
le
8 septembre
et evacuer Hanovre. Il ouvrait ainsi aux Francais le cœur historique des rois hanovriens de Grande-Bretagne.
Il orchestra par la suite le genocide des Acadiens de 1755 a 1762 dans des conditions abominables. C’est lui qui avait imagine la solution definitive au cas des Acadiens d'origine francaise : deportation et extermination.
[ref. necessaire]
Sa popularite ayant diminue depuis Culloden, cette defaite completa sa disgrace. Il se retira d’abord a
Windsor
, puis a Londres. Le
naissait dans ses ecuries
Eclipse
, le plus celebre cheval de course du
XVIII
e
siecle, reste invaincu en competition. Avec le temps, il recommenca a s’interesser a la politique et contribua a faire renverser les gouvernements de
John Stuart Bute
et de
George Grenville
.
Ayant retrouve la faveur du public, il devint sur le tard aussi populaire que durant sa jeunesse, ayant reussi a faire oublier ses echecs militaires et ses exactions. Quelque temps avant sa mort il tenta de negocier avec
William Pitt
pour etre ramene au pouvoir, mais il echoua.
- Son Altesse Royale
le prince William Augustus de Galles (
1721
-
1725
)
- Son Altesse Royale
le duc de Cumberland (
1725
-
1765
)
- Marie-Nicolas Bouillet
et
Alexis Chassang
(dir.), ≪ Guillaume Auguste, duc de Cumberland ≫ dans
Dictionnaire universel d’histoire et de geographie
,
(
lire sur Wikisource
)
.
- Gerard
Valin
,
Les Jacobites, la papaute et la Provence
, Paris,
L'Harmattan
,
coll.
≪ Historiques / Travaux ≫,
, 223
p.
(
ISBN
978-2-343-16994-1
)
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