Le Turc mecanique ou l’ automate joueur d'echecs etait un celebre canular construit a la fin du XVIII ^e  siecle : il s’agissait d'un pretendu automate dote de la faculte de jouer aux echecs . Il a ete partiellement detruit dans un incendie. De nos jours, une replique a ete creee : elle est controlee par un logiciel et joue reellement seule aux echecs.

Construit et devoile pour la premiere fois en 1770 par Johann Wolfgang von Kempelen , le mecanisme semblait capable de jouer contre un adversaire humain, ainsi que de resoudre le probleme du cavalier , un casse-tete qui exige de deplacer un cavalier afin d'occuper une seule fois chaque case de l'echiquier. De 1770 jusqu'a sa destruction en 1854, il a ete expose par differents proprietaires en tant qu'automate, bien que le canular ait ete explique, apres bien des soupcons, au debut des annees 1820. Exterieurement, il avait l’apparence d'un mannequin habille d’une cape et d’un turban assis derriere un meuble d’ erable qui possedait des portes revelant une mecanique et des engrenages internes qui s'animaient lors de son activation.

Ce mecanisme n'etait qu'une illusion permettant de masquer la profondeur reelle du meuble. Celui-ci possedait un autre compartiment secret dans lequel un joueur pouvait se glisser, et manipuler le mannequin sans etre vu. L'automate etait alors capable de jouer une partie d'echecs contre un adversaire humain . Grace au talent des joueurs caches, le Turc mecanique remporta la plupart des parties d'echecs auxquelles il participa en Europe et en Amerique durant pres de 84 ans, y compris contre certains hommes d'Etat tels que Napoleon Bonaparte , Catherine II de Russie et Benjamin Franklin .

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Le nombre de parties d'echecs ayant un sens echiqueen possibles ( Nombre de Shannon ) excede celui du nombre d' atomes dans l' univers connu.

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