Placebo est un groupe de rock alternatif britannique , originaire de Londres , en Angleterre . Il est forme en 1994 par Brian Molko et Stefan Olsdal , qui sont d'abord accompagnes par Robert Schultzberg jusqu'en 1996, puis Steve Hewitt jusqu'en 2007, et Steve Forrest jusqu'en 2015.

Le style musical et les textes de Placebo se distinguent par une inclination romantique exacerbee. Autrefois allie a une imagerie provocante et excessive alimentant l'image sulfureuse du groupe, ce romantisme exuberant s'inscrit desormais dans une attitude plus introvertie. Operant un changement progressif de son image et de sa musique, le groupe peut etre affilie au punk rock pour ses debuts, puis au rock alternatif et a la power pop .

Placebo gagne une reconnaissance internationale, ayant vendu en 2011 plus de onze millions d'exemplaires de ses albums a travers le monde ^{[ 4 ]} , et est connu du grand public pour ses titres Nancy Boy , Pure Morning , Every You Every Me , Special K , The Bitter End , Protege-moi , Meds ou encore Song to Say Goodbye , et certaines reprises comme Johnny and Mary ( Robert Palmer ) ou Running Up that Hill (Kate Bush).

Le huitieme album du groupe Never Let Me Go sort le 25 mars 2022. Le premier single Beautiful James est sorti le 17 septembre 2021.

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Debuts (1994) [ modifier | modifier le code ]

Les tout premiers balbutiements de ce qui deviendra Placebo se font entendre au debut des annees 1990 a Deptford dans le Grand Londres ou les musiciens Brian Molko (ecossais et americain ) et Steve Hewitt ( anglais ) se reunissent pour jouer par intermittence dans des pubs. Ces derniers se sont rencontres au Burger King de Lewisham ^{[ 5 ]} par l'intermediaire d'une amie commune. Autodidacte, Brian Molko perfectionne son jeu de guitare depuis ses seize ans et en parallele de ses etudes d'art dramatique au Goldsmith's College de Londres ^{[ 6 ]} . Quant a Steve Hewitt, il joue de la batterie depuis l'age de onze ans et possede un bagage musical consequent, grace aux nombreux groupes auxquels il a participe jusqu'alors ^{[ 7 ]} .

C'est en janvier 1994 que les choses prennent une veritable tournure avec la rencontre entre Brian Molko et Stefan Olsdal ( Suedois ) a la station de metro South Kensington de Londres ^{[ 8 ]} . Anciens camarades de classe a l'American International School of Luxembourg au Luxembourg ^{[ 9 ]} , ils n'y ont pourtant jamais eu de veritables liens mais la guitare que transporte Stefan Olsdal, alors etudiant au Musician Institute de Londres, est neanmoins un sujet de discussion. Brian Molko finit par l'inviter a assister a la prestation qu'il donne le soir meme en compagnie de Steve Hewitt sous le nom d' Ashtray Heart ^{[ 8 ]} . Celle-ci a lieu au Round The Bend de Deptford et Stefan Olsdal bien que dubitatif au prealable est conquis par la voix du chanteur-guitariste et lui propose de travailler avec lui sur la formation d'un groupe de rock ^{[ 9 ]} .

Les deux jeunes hommes, qui conservent provisoirement le nom Ashtray Heart ^{[ 10 ]} , montent des premieres maquettes puis les enregistrent a l'aide d'instruments et un magnetophone de fortune d'abord en compagnie de Steve Hewitt. Mais ce dernier se voit oblige d'honorer les contrats qui le lient a d'autres groupes. C'est pourquoi en octobre 1994 , le suisse Robert Schultzberg , ami d'enfance de Stefan Olsdal, comble la place vacante et le trio se rebaptise Placebo, ce qui signifie en latin ≪ je te plairai ≫ ^{[ 11 ]} .

Placebo (1995?1997) [ modifier | modifier le code ]

La formation choisit ce nom car le mot sonne bien, qu'il est prononcable dans plusieurs langues et surtout parce qu'un placebo n'est qu'un leurre, une facon pour le groupe de se demarquer de la tendance des annees 1990 d'appeler les groupes par des noms de medicaments en reference a The Cure . Les premieres demos sont enregistrees au mois de mars 1995 aux studios Sound Advice de Deptford  ; ainsi voient entre autres le jour Nancy Boy , Teenage Angst et 36 Degrees ^{[ 12 ]} . Avec une tendance punk , les compositions restent techniquement simples a l'image des courants des annees 1980 pronant le do it yourself et privilegient l'energie et l'emotion ^{[ 13 ]}  : des caracteristiques qui resteront la marque de fabrique de Placebo qui se trouve alors aux antipodes du courant britpop des annees 1990.

Les maisons de disques anglaises subodorent la bonne affaire et se pressent pour faire signer Placebo qui prefere temporiser. Le groupe gagne sa place sur une compilation apres un concours et presente Bruise Pristine sur un 45-tours edite par le label Fierce Panda Records des le 30 octobre 1995 ^{[ 11 ]} . Quatre mois plus tard, le 5 fevrier 1996 , Placebo sort son premier veritable single Come Home chez Deceptive Records avant de signer pour cinq albums avec un autre label, Hut Recordings , sous label de Virgin Records ( EMI ), en creant au passage son propre label Elevator Music . Dans la foulee, Placebo est invite par David Bowie pour assurer la premiere partie de ses concerts sur l' Outside Tour , ce qui permet au groupe d'evoluer pour la premiere fois dans de grandes salles ^{[ 14 ]} . Quelques mois plus tard, la formation sort son premier album eponyme Placebo , le 17 juillet 1996 . Le New York Times compare alors le groupe ≪ aux formations de la premiere vague du rock post-punk , en particulier a New Order , The Cure, Siouxsie and the Banshees , le U2 des debuts et aux Talking Heads ^{[ 15 ]}  ≫ .

L'album, produit par Brad Wood, connait un succes d'autant plus rapide que la presse a scandale britannique s'empare des paroles subversives et provocantes ainsi que de la personnalite de leur auteur Brian Molko qui, par une androgynie dessinee au maquillage ^{[ 16 ]} et une voix nasillarde et trainante, suscite de nombreuses reactions, aussi bien d'admiration que de rejet. Sex, Drugs & Rock'n'roll , entrevues irreverencieuses, ambiances glauques, un cocktail efficace qui, associe a un rock incisif et pressant qualifie de punk rock , conquiert le public. Auteur des paroles, Brian Molko decharge ici toute la frustration emmagasinee pendant deux annees de chomage, donnant un aspect emotionnel aux compositions degageant beaucoup d'urgence et de colere. Les textes apparaissent autobiographiques bien qu'ils soient sans aucun doute romances. Pour Anne-Claire Norot, des Inrockuptibles , ≪ Placebo reconcilie le rock avec ses deserteurs : fulgurance, frustration, panache et dynamique. Depuis les Pixies et Nirvana , on n'avait pas entendu rock aussi violemment voluptueux, aussi sauvagement tendre que dans les chansons troublantes de Brian Molko, star deja authentifiee par Bowie ou Iggy Pop ^{[ 17 ]} . ≫

Glamour et decadence sont les ingredients qui seduisent les nouveaux fans ^{[ 18 ]} . Dans ce registre, le titre Nancy Boy sort en janvier 1997 et atteint la quatrieme place du hit-parade britannique ^{[ 19 ]}  ; ce qui en fait aujourd'hui encore le plus grand succes commercial d'un single de Placebo dans ce pays, egale par la suite par Pure Morning . Ce morceau devient un hymne symbolisant les debuts du groupe, accompagne de Teenage Angst et 36 Degrees . Sur scene, ces chansons ont le point commun de degager un son tres noisy recouvrant la voix particuliere de Brian Molko s'acharnant sur sa guitare surnommee Bitch , une Fender Jaguar rouge et blanche. A ses cotes, Stefan Olsdal ne joue alors qu'exclusivement de la basse, instrument prenant une place preponderante dans la musique du trio forme sur le concept basse, guitare, batterie. Cependant, le caractere haut en couleur du leader Brian Molko et celui de Robert Schultzberg ne s'accordent plus ; un differend entre les deux hommes existe depuis septembre 1995 mais, soucieux de ne pas porter atteinte a la perennite du groupe, un consensus tacite assure la formation jusqu'a la sortie de l'album et sa promotion ^{[ 20 ]} . La situation se degrade lors de l'ete 1996 et Robert Schultzberg est prie de quitter le groupe le plus rapidement possible. Steve Hewitt est tout designe pour prendre la releve et reprend du service a l'aube de la premiere veritable tournee le 13 octobre 1996 ^{[ 21 ]} . La composition du groupe reste des lors inchangee jusqu'en 2007.

Without you I'm Nothing (1998?1999) [ modifier | modifier le code ]

Apres deux annees de concerts incessants, notamment aux cotes de David Bowie au Madison Square Garden pour feter son cinquantieme anniversaire en janvier 1997 ^{[ 22 ]} et en premiere partie de U2 en septembre 1997 au Parc des Princes et au Stade olympique Lluis-Companys ^{[ 23 ]} , l'album Without You I'm Nothing (≪ sans toi je ne suis rien ≫) produit par Steve Osborne sort le 12 octobre 1998 . Contrairement a son predecesseur qui faisait la part belle aux provocations et a l'exuberance propre a la frustration adolescente, Without You I'm Nothing met l'accent sur l'intimite, l'amour et l'amitie principalement inspirees des frasques relationnelles du leader Brian Molko ^{[ 24 ]} , qui explore des sentiments plus adultes tels que le spleen notamment sur le titre Without You I'm Nothing . Le meneur demontre son savoir-faire en matiere d'ecriture et pose une voix bien plus sure que par le passe. Musicalement, les compositions evoluent vers plus de finesse et entrent dans le rock alternatif , melange moderne de punk, de pop et de rock, inspire des groupes ≪ independants ≫ des annees 1980. L'arrivee de Steve Hewitt a incontestablement recadre le groupe et lui a insuffle une grande bouffee d'experience. Pour la nouvelle tournee qui s'annonce, William Lloyd , veritable ami, jusque-la homme a tout faire chez Placebo, monte sur scene pour donner de l'ampleur aux nouvelles compositions en tant que guitariste ou bassiste, permettant ainsi a Stefan Olsdal d'alterner entre ces deux instruments sur scene ^{[ 25 ]} .

Apparaissant comme un lendemain de fete ^{[ 24 ]} , le deuxieme album est l'occasion pour Placebo de faire table rase de ses exces de jeunesse et de devoiler toutes ses qualites musicales et artistiques avec des morceaux comme Pure Morning qui decroche la quatrieme place du hit-parade britannique ^{[ 19 ]} , egalant ainsi le record etabli par Nancy Boy un an plus tot. Le morceau Without You I'm Nothing est l'occasion d'accueillir la voix de David Bowie qui aura soutenu et aide Placebo depuis les tout debuts de leur carriere et les invite a nouveau a chanter avec lui aux Brit Awards 99 ^{[ 22 ]} . Une filiation toute designee car Placebo arbore un look resolument provocateur et androgyne : robes, jupes, collants et maquillage sont les attributs du look Placebo sur scene ; ce qui vaut parfois au groupe une affiliation au glam rock ^{[ 26 ]} . Stefan Olsdal et Brian Molko sont alors au paroxysme de l'epoque ≪ travestis ≫ de Placebo (voir le concept Placebo ) ; ce dernier ayant fait du theatre il exploite au maximum l'image pour creer un aspect dramatique et retranscrire sur scene, lors de la nouvelle tournee, l'ambiance douloureuse qui caracterise les chansons de l'album comme My Sweet Prince ou la sensualite d' Every You Every Me qui devient un tube ainsi que la bande originale du film Sexe Intentions . Toujours dans ce registre, Steven Hewitt, Brian Molko et Stefan Olsdal participent au tournage du film Velvet Goldmine sur le glam rock et y tiennent chacun un role en y interpretant 20th Century Boy de T. Rex ^{[ 27 ]} . Placebo produit luxure, androgynie, musique et textes chevilles au corps, riches dans le fond et la forme.

≪ De 1996 a 1998 inclus, Placebo a ete le meilleur groupe de rock du monde. A son credit, un premier essai ravageur, des faces B entrees dans l'Histoire, des concerts incandescents et un deuxieme effort appele a rester un classique des annees 1990, Without You I'm Nothing ^{[ 28 ]} . ≫

? Vincent Theval, Magic !, Mars 2003.

Black Market Music (2000?2001) [ modifier | modifier le code ]

En deux albums, Placebo s'est impose dans le paysage musical et a prouve que le rock n'etait pas mort face a l'hegemonie de la techno en cette fin des annees 1990. A cet egard il suscite un grand espoir quant au renouveau de la scene britannique. Depositaire d'un son et d'une attitude qui a fait scandale, meme s'il s'est toujours defendu de nourrir les cliches du rock, Placebo et notamment Brian Molko entretient des relations impudentes avec la presse et le New Musical Express . Mais fort du succes rencontre par son deuxieme album, Placebo s'en va defendre bec et ongle son troisieme, Black Market Music , ecrit a la fin de l'annee 1999, enregistre en 2000 sous la production de Paul Corkett aux studios Olympic de Londres et sorti le 9 octobre 2000 .

Des 1998, Placebo avait prevenu ses fans qu'il se sentait l'envie d'integrer de nouveaux styles a sa musique et c'est chose faite dans ce dernier opus. Car ici le groupe n'hesite pas a incorporer de l' electro et du hip-hop voire des ambiances jazz . Pousse par le contexte economique et social de fin de siecle, Placebo oublie un instant son nombril pour jeter un regard sur la societe qui l'entoure. L'album est donc bien plus heterogene que son predecesseur : ballades pop a textes polemiques pour Slave to the Wage ou Blue American , et titres rock a souhait pour Special K , se melent equitablement aux titres cafardeux et romantiques. Contrairement a l'accoutumee, les textes de Brian Molko ne sont plus diriges a son encontre mais a celle du genre humain : une nouvelle therapie pour Placebo. Neuf mois sont necessaires a l'enregistrement de cet album ^{[ 29 ]} au son plus metallique que ses predecesseurs et volontairement provocateur a l'egard de la religion et de la politique. Les fans de la premiere heure renaclent devant cette nouvelle orientation musicale mais le groupe trouve un nouveau public et l'album est un grand succes commercial avec rapidement trois millions de disques vendus ^{[ 30 ]} . Cependant, les critiques rencontrees par ce troisieme opus sont bien moins dithyrambiques que pour Without You I'm Nothing .

≪ Pour Placebo, l'heure est aux lendemains de cuite, et il faut compter les dents qui restent. Bilan : les gencives tiennent toujours le coup, mais il serait temps de changer ses plombages. ≫

? Estelle Chardac, Magic !, octobre 2000 ^{[ 31 ]} .

La tournee debute le 20 juillet 2000 au Zodiac Club d' Oxford pour un concert prive reserve au fan club Silver Rocket . S'ensuit la plupart des festivals estivaux et des concerts jusqu'en octobre 2001 , de par le monde ou, sur scene, Brian Molko et Stefan Olsdal ont troque leurs robes et collants pour des pantalons et manteaux de cuir assortis a l'ambiance qui s'impose sur Black Market Music .

Sleeping with Ghosts (2002?2005) [ modifier | modifier le code ]

L'annee 2002 est consacree a l'ecriture et a l'enregistrement du quatrieme album. Cependant Brian Molko se fait remarquer en tant que DJ et participe au projet Trash Palace de Dimitri Tikovoi  : collaboration eclectique d'artistes visant a remettre le ≪ trash ≫ a la mode, dans une ambiance de bordel ^{[ 32 ]} . Placebo revient au devant de la scene le 24 mars 2003 avec Sleeping with Ghosts (≪ dormir avec des fantomes ≫) produit par Jim Abbiss . L'electronique experimentee depuis le Pure Morning de Without You I'm Nothing , fait maintenant partie integrante de presque tous les morceaux ^{[ 33 ]} et pousse le groupe a engager un musicien supplementaire afin d'exploiter au mieux les nouveaux aspects de sa musique. C'est Xavior Roide, membre du groupe Dex Dexter, qui avait joue aux cotes de Placebo dans Velvet Goldmine qui est engage pour les claviers et les effets ^{[ 34 ]} . Cependant, des les premiers concerts de la tournee, les titres de Sleeping With Ghosts revetent un timbre beaucoup plus rock que dans leur version studio.

Le rock caustique de Placebo est devenu un rock epure. Avec des morceaux rapides et dynamiques comme The Bitter End , This Picture , mais aussi des titres plus doux et plus subtils comme Special Needs ou Protect Me From What I Want ( Protege-moi dans la version francaise, qui deviendra la bande-son du film francais Hell ), Placebo tourne en boucle sur les radios europeennes. Il s'agit ainsi d'un continent sur lequel le groupe devient l'un des acteurs majeurs de la scene rock, en cultivant son ambiguite. Les ventes explosent, dopees par une promotion sans egale dans la carriere du groupe, surtout en France ou il rencontre un tres net succes depuis ses debuts : Sleeping With Ghosts se classe a la premiere place du classement de ventes d'albums ^{[ 35 ]} et est certifie double disque de platine ^{[ 36 ]} .

C'est egalement a ce moment que s'effectue un renouvellement du public du groupe: les fans de la premiere heure desabuses par la commercialisation de Placebo s'en vont et de nouveaux arrivent, aguiches par les passages recurrents des nouveaux tubes de Placebo sur les ondes. Du cote de la presse, on deplore que Placebo fasse du ≪ sur place ≫ depuis son deuxieme album et ne parvienne pas a en trouver un digne successeur dans l'innovation plutot que dans l'imitation.

≪ Au nom de ses glorieux faits d'armes et en souvenir de ses debuts fulgurants, on a tres tot decide de ne pardonner a Placebo aucune facilite, aucune baisse de regime ^{[ 28 ]} . ≫

? Vincent Theval, Magic !, Mars 2003.

La tournee qui s'ensuit est un veritable succes et c'est le concert au Palais omnisports de Paris-Bercy du 18 octobre 2003 , a l'occasion duquel le groupe invite Frank Black sur scene pour une reprise de Where Is My Mind? , qui est choisi pour y enregistrer le premier album live du groupe, Soulmates Never Die: Live in Paris 2003 (≪ les ames sœurs ne meurent jamais ≫), commercialise en DVD en 2004 ^{[ 37 ]} . Saisissant l'opportunite, la maison de disques sort une compilation de singles intitulee Once More with Feeling (≪ une fois de plus, avec sentiment≫), accompagnee de deux nouveaux titres ^{[ 38 ]} . L'operation pousse Placebo a poursuivre sa tournee jusqu'au mois d' avril 2005 en Amerique du Sud .

Trois mois apres la fin de sa tournee sud-americaine, Placebo remonte sur scene le 2 juillet a Paris a l'occasion du Live 8 puis s'accorde une periode de repos avant l'enregistrement du cinquieme album. Le repos est de courte duree car 2005 et 2006 sont des annees tres riches en collaborations. Ainsi, Brian Molko a pu apparaitre aux cotes de Jane Birkin , Timo Maas et Indochine  ; Stefan Olsdal a quant a lui pu s'investir dans son projet personnel, Hotel Persona. Placebo a egalement participe a une compilation en souvenir de Serge Gainsbourg , en reinterpretant The Ballad of Melody Nelson . Lors du show pour le vingtieme anniversaire de Canal+ , Placebo est au cote de The Cure pour y interpreter le titre de ce groupe, If Only Tonight We Could Sleep . Brian Molko a toujours declare qu'il a ete fortement influence par ce groupe et a d'ailleurs interviewe Robert Smith en 2001 pour le magazine francais les Inrockuptibles .

Meds (2006?2007) [ modifier | modifier le code ]

Apres avoir compose la plupart des nouveaux titres dans le sud de la France , le groupe se reunit aux studios RAK de Londres et entame l'enregistrement du prochain album qui ne durera que quatre mois : une des raisons pour lesquelles ce cinquieme album, Meds , est annonce comme un reel retour aux sources car enregistre a l'instinct, sans fioriture ni ordinateur qui avaient livre le precedent sous anesthesie. Celui-ci se veut plus accessible et universel, beaucoup moins esoterique que ses predecesseurs. Sorti le 13 mars 2006 il est produit par Dimitri Tikovoi avec qui le groupe avait deja enregistre differentes Face B et qui a produit Trash Palace , album sur lequel Brian Molko etait apparu.

Finis la provocation et les gadgets, la drogue et le sexe : changement d'orientation ou de strategie donc, le groupe veut faire oublier son image de ≪ travestis ≫. L'album se clot sur le titre Song to Say Goodbye dans lequel Placebo tire un trait sur son passe sous forme d'une lettre d'adieu. Dans un documentaire intitule The Death of Nancy Boy , le groupe explique comment ce nouvel album marque un nouveau depart en ≪ [tuant] la chose pour laquelle [il] est le plus celebre ≫. Encense par la presse grand public mais ne rencontrant pas le succes commercial escompte, Meds est loin de faire l'unanimite dans la presse specialisee et parmi les fans, qui pour certains le trouvent assurement insipide et accompagne de textes bien moins sophistiques que par le passe. Mais maintenant que le groupe a referme les portes sur son passe, celui-ci semble fin pret a se tourner vers l'avenir. A ce sujet, Stefan Olsdal confie au tout debut de l'annee 2007 : ≪ Le meilleur album de Placebo n'a pas encore vu le jour. Si on le fait, ce sera le jour ou nous arreterons ^{[ 39 ]} . ≫

Sur scene, Xavior Roide cede sa place a Alex Lee , ancien membre du groupe Suede . Alors que Xavior Roide ne s'occupait que des claviers, Alex Lee joue egalement de la guitare et s'occupe notamment des effets et parties rythmiques, portant a trois le nombre de guitares sur scene pour certains titres. De par le monde, le public est au rendez-vous d'une tournee dont les prestations sont pourtant donnees avec de moins en moins d'entrain, revelant une veritable lassitude sur scene et au sein du groupe. Au cours de l'annee 2007, Placebo participe au festival itinerant Projekt Revolution Tour a travers les Etats-Unis , ou on le voit relegue en premiere partie de premieres parties, devant des publics clairsemes visiblement peu interesses par le groupe agace, donnant des concerts expeditifs et qui s'efforce en vain depuis des annees de percer outre-Atlantique.

Quelques mois plus tard, alors que des rumeurs courent sur d'eventuels projets solitaires de Steve Hewitt et Brian Molko, le depart de Steve Hewitt est revele le 1 ^er octobre 2007 . Presque onze ans jour pour jour apres son arrivee au sein du groupe, le batteur s'en va pour ≪ raisons de divergences musicales et personnelles ^{[ 40 ]} . ≫ Brian Molko confie alors qu' ≪ etre dans un groupe, c'est comme etre marie, dans un couple ; un trio en l'occurrence. Les gens finissent par s'eloigner au fil du temps. Ce n'est pas qu'ils ne s'aiment plus, car ils restent attaches a tout ce qu'ils ont traverse ensemble. Mais arrive un moment ou ils realisent qu'ils n'attendent plus la meme chose de leur relation et que vivre sous le meme toit devient complique, pour ainsi dire ^{[ 41 ]} . ≫

En 2009, Brian Molko et Stefan Olsdal reviennent sur cette separation. ≪ Pendant l'enregistrement de Meds […] Nous sommes sortis du studio sans fierte, desunis, lessives. Mais il y avait une tournee a assumer, alors nous sommes partis au front, comme si de rien n'etait ^{[ 42 ]} . ≫ Brian Molko analyse que c'etait ≪ juste la retombee d'une idee qui avait fait son temps et des relations personnelles devenues pourries. On n'avait plus envie d'etre creatifs ensemble, l'idee qui nous menait depuis des annees etait fracturee et bancale.[...] On avait soudain choppe le sentiment d'aller au boulot et ce n'etait pas la raison pour laquelle nous avions cree Placebo ^{[ 43 ]}  ≫ car ≪ Placebo n'etait plus un groupe (band), mais une marque (brand) ^{[ 44 ]} . ≫ Et pour Stefan Olsdal, ≪ c'etait le debut d'un groupe qui commencait a etre malade. C'etait un groupe qui n'etait pas en bonne sante. Les sessions d'enregistrement de Meds et la tournee ont vu la fin de Placebo chapitre deux. Brian et moi nous sommes retrouves a la fin de la tournee Meds et on s'est dit: ≪ Ecoute. Ce groupe est en mauvaise posture pour parvenir a faire de plus belles choses, pour devenir un meilleur groupe ^{[ 45 ]} . ≫

Battle for the Sun (2008?2011) [ modifier | modifier le code ]

D' octobre 2007 a aout 2008 , les rumeurs vont bon train puisqu'aucune nouvelle officielle n'emane du groupe hormis celles concernant Hotel Persona , le projet personnel de Stefan Olsdal qui se concretise par la sortie d'un premier album. Cependant, il n'a jamais ete question de mettre un terme a Placebo car comme l'explique Brian Molko : ≪ nous nous sommes tellement investis dans ce groupe qu'on ne pouvait pas tout arreter du jour au lendemain. [...] Faire partie de ce groupe, ecrire des chansons, c'est ce que nous savons faire de mieux, c'est ce qui compte le plus a nos yeux et on ne se voyait pas faire autre chose ^{[ 46 ]} . ≫

Les raisons de ce silence s'expliquent en coulisses, car depuis janvier 2008 Brian Molko et Stefan Olsdal font connaissance avec Steve Forrest ( Americain , Californien ) ^{[ 46 ]} . Ancien batteur du groupe Evaline, il avait eu l'occasion d'ouvrir les concerts de la tournee americaine de Placebo en octobre 2006 ^{[ 47 ]} . Ayant appris le depart de Steve Hewitt et etant lui-meme sans groupe, ce dernier prend contact avec Placebo d'abord par l'intermediaire du manager du groupe, avant d'etre invite a Londres par Brian Molko et Stefan Olsdal afin de se decouvrir et finalement pour entamer des sessions de repetitions ^{[ 48 ]} . Mais ce n'est qu'en aout 2008 , lorsque Placebo annonce l'effectivite de son sixieme album enregistre aux studios Metalworks de Toronto sur invitation du producteur David Bottrill , que Steve Forrest est presente comme le nouveau batteur et troisieme membre officiel de Placebo. Choisi non seulement pour son talent mais aussi pour sa jeunesse et son enthousiasme, Steve Forrest, de quatorze et douze ans le cadet de ses partenaires car alors age de 22 ans, symbolise la renaissance salvatrice de Placebo.

Le 7 decembre 2008 , Steve Forrest officie pour la premiere fois sur scene, a l'occasion d'un concert caritatif visant a sensibiliser l'opinion au sujet de l'exploitation des humains, donne sur le site du temple d' Angkor Vat au Cambodge ^{[ 49 ]} . A l'occasion de ce concert exotique, Placebo a entierement revisite quelques-uns de ses titres et joue en compagnie de la violoniste Fiona Brice qui s'est occupee des cordes pour l'enregistrement de Meds et du nouvel album.

Son contrat avec Virgin Records ayant pris fin a la sortie de Meds , au terme de cinq realisations, Placebo s'est retrouve libre de tout engagement et a decide d'autofinancer son sixieme album. Intitule Battle for the Sun , ce dernier se verra diffuse en Europe a travers le label independant PIAS et sous le nouveau label propre a Placebo : Dreambrother , qui tire son nom du refrain de la chanson titre de l'album. Au travers de son sixieme opus sorti le 8 juin 2009 , Placebo compte definitivement tourner le dos aux troubles de ses trois dernieres annees de la plus belle des manieres. En reaction au precedent album juge a posteriori trop claustrophobe, Battle for the Sun , par ses accents ≪ hard pop ≫ et epiques, s'avere effectivement plus colore que son predecesseur. Sebastien Delecroix, de Waxx Music, explique le 23 septembre 2009  : ≪ [...] Rendons a Placebo ce qui est a Placebo, qui a su mettre un peu d'eau dans son vin, de four dans son moulin, de cruche dans son eau, pour se renouveler un petit peu, faire evoluer sa musique, et accoucher d'un album qui vient effacer les deceptions qu'etaient leurs dernieres productions. Plus qu'un nouvel opus, il s'agit sans doute d'un nouveau depart. Cette bataille pour le soleil aura donc permis a Placebo de venir a bout de l'eclipse, et d'apercevoir de nouveaux horizons ^{[ 50 ]} . ≫ ,

Etrenne au printemps sur des concerts intimistes au cours desquels Steve Forrest gagne rapidement sa place dans le cœur des fans, Battle for the Sun ne perd rien de sa complexite en live puisque Fiona Brice, presente lors de l'enregistrement de l'album, accompagne desormais le groupe sur scene et joue notamment les cordes aux cotes de Nick Gavrilovic qui, lui, succede a Alex Lee.

Dorenavant compose de six membres pour ses apparitions, Placebo fut a l'affiche de la plupart des grands festivals de l'ete 2009, jusqu'a ce qu'un malaise de Brian Molko sur scene debut aout au Japon interrompe la viree asiatique. Dans la foulee, Placebo se voit oblige d'annuler la tournee americaine prevue pour le debut de l'automne. Au travers d'un documentaire sur la tournee en Asie intitule Placebo - A New Tomorrow , realise par la chaine anglaise Channel 4 et dont le commentateur n'est autre que Brian Molko, ce dernier confie, comme pour s'excuser aupres du public desabuse par ces annulations, a quel point la vie sur la route peut etre eprouvante ^{[ 51 ]} , expliquant aussi implicitement par la les raisons qui ont mene Placebo dans les troubles de l'annee 2007.

La tournee mondiale de Placebo reprend fin octobre 2009 en France, juste avant que Placebo se voit decerner le prix du meilleur groupe independant aux MTV Europe Music Awards 2009 ^{[ 52 ]} et donne le plus grand concert au Royaume-Uni de son histoire a l' O2 Arena de Londres, rompant avec sa volonte historique de ne jamais jouer dans les temples de la musique dominante (≪  mainstream  ≫) en Angleterre. Placebo reprend sa tournee en 2010 des le mois de fevrier, en Asie, jusqu'a ce qu'en octobre 2010 les six derniers concerts de la tournee soient annules en Espagne, au Portugal, en Coree et au Japon, a cause d'un probleme de sante de Brian Molko ^{[ 53 ] , [ 54 ]} .

Le dernier concert de la tournee est donc celui donne a la Brixton Academy de Londres le 28 septembre 2010 , lieu mythique des premiers concerts a succes du groupe et du tournage du clip d' Every You Every Me . L'enregistrement live de ce concert, intitule We Come in Pieces pour reprendre le slogan de la tournee, sort en formats DVD et Blu-ray le 31 octobre 2011 ^{[ 55 ]} sous le label Elevator Lady cree a la suite de la retrocession par EMI au groupe des droits sur sa discographie passee. En 2011, Placebo ne donne que deux concerts, a Berlin et Stuttgart , dans le courant du mois d'aout.

Loud Like Love (2012?2015) [ modifier | modifier le code ]

Des mars 2010, Placebo confirme son intention d'enregistrer un septieme album ^{[ 56 ]} , et quelques dates de festivals sont annoncees debut 2012 pour l'ete. En mai, un communique sur le site officiel annonce la volonte de sortir cet album au printemps 2013 et un premier single avant fin 2012. Le groupe entame une tournee estivale et joue a cette occasion le titre B3 qui sort en EP le 12 octobre 2012 avec la reprise de Minxus I Know You Want To Stop et trois titres inedits ^{[ 57 ]} . Placebo quitte le label PIAS pour confier la distribution de ses productions a Universal Music , et conserve son nouveau label Elevator Lady ^{[ 58 ]} .

Le nom et la date de sortie du nouvel album sont devoiles le 21 mai 2013  : l'album s'intitule Loud Like Love (≪ fort comme l'amour ≫) et sa sortie est programmee pour le 16 septembre 2013 ^{[ 59 ]} . Le premier extrait de l'album est le titre Too Many Friends , sorti le 8 juillet 2013 ^{[ 60 ]} . Le titre Loud Like Love fait lui office de premier single pour les Etats-Unis, le Canada et l'Australie. L'album se classe dans les premieres places des classements de ventes d'albums dans plusieurs pays, notamment l'Allemagne, la France et l'Italie, mais obtient des critiques plus mitigees que les albums precedents ^{[ 61 ]} . Le style de l'album s'inscrit dans la continuite du precedent, avec des titres au son fort, ≪ epiques ≫ et ≪ hard pop ≫ , et s'en demarque par un retour a des ballades. L'esprit general des textes des principaux morceaux cherche une celebration de l'amour et de la vie, en quete d'une certaine spiritualite. Le groupe assure une tournee europeenne en novembre et decembre 2013 . Apres une tournee estivale a l'ete 2014, ils repartent pour une tournee nord-americaine durant tout le mois d'octobre, pays qu'ils n'avaient plus visites depuis 2007.

Le 2 fevrier 2015 , Steve Forrest annonce son depart du groupe pour poursuivre des projets personnels ^{[ 62 ]} . A l'aube de nouveaux concerts a donner au Royaume-Uni , c'est le batteur Matt Lunn , ancien batteur du groupe Colour of Fire qui avait fait des premieres parties de Placebo en 2004, qui le remplacera en tant que musicien additionnel. Matt Lunn avait egalement enregistre avec Brian Molko et Stefan Olsdal une nouvelle version du titre I Know en 2008. Desormais, Placebo est un binome autour duquel s'articulent les quatre musiciens additionnels (le nouveau batteur ne fait pas partie du noyau dur de Placebo, a l'inverse de ses trois predecesseurs).

20 years of Placebo (2016-2018) [ modifier | modifier le code ]

En octobre 2015, Placebo se produit a Londres lors d'un concert acoustique a MTV Unplugged au cours duquel de nombreux anciens titres sont rejoues ^{[ 63 ]} et qui sort en CD, DVD, Blu-Ray et vinyle ^{[ 64 ]} en Novembre 2015 . La meme annee une compilation d'anciennes faces B intitulee B-Sides est rendue disponible en telechargement et streaming, faisant suite a la sortie non desiree par le groupe en 2011 de l'album B-Sides 1996-2006 .

L'annee 2016 annonce les vingt ans de la sortie du premier album du groupe, et le debut de deux ans d'une retrospective dite "20 years of Placebo" : des reeditions vinyles limitees des cinq premiers albums sont proposees, de nombreuses videos d'anciens concerts sont partagees regulierement sur les reseaux sociaux ^{[ 65 ]} . Placebo annonce une grande tournee mondiale pour les vingt ans de carriere et la sortie d'un album retrospectif intitule A Place for Us to Dream (titre reprenant des paroles du morceau Narcoleptic ) comprenant la plupart des singles du groupe et le nouveau single Jesus' Son . Sort egalement un EP intitule Life's What You Make It comprenant la reprise du morceau de Talk Talk du meme nom, Jesus' Son , et deux autres nouveaux titres de Placebo ^{[ 66 ]} .

En mai 2016 le documentaire Alt. Russia est diffuse au Beat Festival Film de Moscou . Ce documentaire realise en 2014 par Charlie Targett-Adams lors de la tournee russe de Placebo suit le groupe dans sa rencontre avec la culture alternative russe et des artistes locaux ; le groupe ayant mis en avant son soutien aux minorites lors de cette tournee ^{[ 67 ]} .

Des concerts ont lieu en 2017 et la tournee anniversaire prend fin en Australie a l'automne ^{[ 68 ]} . En juin 2017 , Fiona Brice annonce se retirer apres pres de dix ans de tournee avec Placebo, pour se concentrer sur ses projets personnels, et est remplacee par Angela Chan pour les derniers concerts ^{[ 69 ]} .

Never Let Me Go (depuis 2019) [ modifier | modifier le code ]

Le 25 juillet 2019 , Stefan Olsdal publie sur Instagram que Placebo travaille sur son huitieme album et six mois plus tard, le 29 janvier 2020 , le groupe annonce sa signature avec SoRecordings ^{[ 70 ]} .

Ce n'est qu'en septembre 2021 que sort le premier single Beautiful James . Brian Molko declare a cette occasion que l'album etait presque fini en janvier 2020 mais que la crise sanitaire en a repousse la sortie et la tournee, permettant au groupe de le peaufiner ^{[ 71 ]} . L'album, intitule Never Let Me Go , sortira le 25 mars 2022, alors que le second single Surrounded By Spies sort le 9 novembre 2021 et le troisieme Try Better Next Time le 11 janvier 2022.

Style musical [ modifier | modifier le code ]

Brian Molko explique avoir ≪ toujours ete attire par des groupes qui avaient une image forte, mais pour avoir une image forte il faut avoir une musique aussi complexe et sophistiquee pour la soutenir, autrement on devient un triomphe de style au-dessus de la substance. L'idee d'avoir une image forte, de la musique forte, de l'intelligence et de la passion, c'etait notre idee quand on a commence ^{[ 72 ]} . ≫ Adule ou conspue, Placebo ne laisse jamais indifferent. Difficile d'accoler a Placebo un genre ou meme d'en trouver une origine tant les membres qui le composent et l'ont compose viennent d'horizons differents. Base a Londres , Placebo n'a pourtant rien d'un groupe anglais. C'est peut-etre pour cela que, lorsqu'on demande a Brian Molko s'il a deja entendu un groupe dont le son s'approche de celui de Placebo, il repond : ≪ Non, je pense que c'est impossible ^{[ 73 ]} . ≫

Melange des genres [ modifier | modifier le code ]

Les membres du groupe ont acquis une certaine notoriete concernant leur orientation sexuelle. Brian Molko s'est souvent dit bisexuel et Stefan Olsdal s'est ouvertement declare homosexuel ^{[ 74 ]} , details qui ont leur importance concernant la comprehension de certains textes du groupe. Le groupe, ayant toujours ete compose de trois membres, s'est souvent decrit comme cinquante pour cent homo et cinquante pour cent heterosexuel. ≪ C'etait plutot quelque chose de politique. Nous avions envie de faire une promotion de la tolerance et c'etait plus un acte politique qu'un moyen de se faire de la publicite ^{[ 75 ]}  ≫ , explique Brian Molko.

L'image androgyne que Brian Molko s'efforce d'entretenir est expliquee par son attirance pour le theatre mais aussi par la volonte de renverser les normes etablies, notamment a l'egard des genres. Brian Molko et Stefan Olsdal se sont souvent entoures d'une ambiance glam', se produisant sur scene maquilles et vetus de maniere feminine, notamment durant la periode de l'album Without You I'm Nothing ^{[ 76 ]} . ≪ Je pense que dans le monde de la musique, les gens n'ont pas envie d'aller voir un simple show avec des mecs qui arrivent de la rue en jeans et tee-shirts. Ils ont envie d'etre emportes dans une autre dimension, un monde different avec quelqu'un qui se situe bien au-dessus d'eux, sur la scene ^{[ 77 ]}  ≫ , note Stefan Olsdal.

Cependant, depuis l'album Sleeping with Ghosts , le groupe s'est voulu moins sexuellement charge de maniere a privilegier la musique, posture qu'il explique dans le documentaire intitule The Death of Nancy Boy accompagnant l'album Meds . ≪ Les gens ont arrete de parler de la musique. Nous sommes devenus ce groupe travelo, un petit peu bourre ^{[ 75 ]} . ≫

Composition [ modifier | modifier le code ]

Le style musical de Placebo a beaucoup evolue : du punk rock de son premier album a la hard pop de Battle for the Sun . Mais le son Placebo comporte une signature musicale, outre la voix singuliere de Brian Molko, c'est la rythmique de guitare a la croche que l'on retrouve notamment sur le titre Every You Every Me . Sur les deux voire trois premiers albums la musique est ≪ directe et sans fioriture, propulsee par la section rythmique basse-batterie ≫ et ≪ repose en general sur deux accords, dont un mineur ≫ . La guitare est jouee en rythmique ≪ assez soutenue ≫ par Brian Molko, et il n'y a pas de place pour les solos ^{[ 78 ]} . Les compositions se sont faites plus complexes avec le temps et ont inclus samples , pianos, synthetiseurs et violons. Stefan Olsdal s'est de plus en plus consacre a l'ecriture et au jeu des parties de guitare meneuses, laissant sur scene la basse a William Lloyd pour de nombreux titres. Brian Molko s'est alors concentre sur la guitare rythmique chevillee aux power chords  ; configuration beaucoup plus confortable pour assurer le chant en meme temps.

Placebo utilise de nombreux accordages de guitare et basse, et principalement l'accordage en Fa La# Re# Sol# Do Do. Cependant, l'accordage en Re Sol Do Fa La La inaugure sur le titre Meds est utilise sur la majorite des titres de l'album Battle for the Sun .

Textes [ modifier | modifier le code ]

Placebo est connu pour aborder une grande variete d'etats emotionnels et principalement les deceptions amoureuses et relations tumultueuses. Nombre de textes de Placebo, ecrits par Brian Molko a quelques exceptions pres, ont rapport a l'amour, l'amitie et la perte. Souvent ecrits a la premiere personne, ils se caracterisent par leur romantisme et suscitent l'empathie chez l'auditeur. Ils sont en grande partie autobiographiques sur les deux premiers albums et s'ouvrent plus sur l'exterieur a partir du troisieme ^{[ 79 ]} . ≪ Quand vous essayez de faire de la musique universelle, vous vous tirez une balle dans le pied parce que vous tombez dans l'univers du cliche. Je pense qu'il est important d'ecrire des chansons les plus personnelles possibles. Et puisque nous sommes tous faits des memes emotions, le fait qu'elles soient aussi personnelles les rend universelles ^{[ 72 ]}  ≫ , explique Stefan Olsdal.

Jusqu'a l'album Black Market Music , un certain nombre de textes ont explicitement fait reference au sexe et aux drogues ( Teenage Angst , Special K , Commercial for Levi ), alimentant l'image sulfureuse du groupe, mais ils se sont faits de plus en plus rares par la suite ou plus implicites ^{[ 80 ]} . L'ambiguite des textes reste la marque de fabrique de Brian Molko qui laisse a l'auditeur le soin d'interpreter a sa maniere. Pour Molko, ≪ ce que nous faisons, c'est nous preoccuper de la politique des emotions humaines, plus que d'autre chose. Et ce que nous essayons c'est de creer un lien emotionnel avec l'auditeur. Et nous essayons essentiellement de dire quelque chose sur la condition humaine, de dire quelque chose sur l'humanite. Nous essayons d'emouvoir les gens, de toucher leur cœur. Et je crois que parce que notre musique est honnete, ca marche. Il est question de passion, d'honnetete, de vulnerabilite emotionnelle dans notre musique. Je crois que c'est la raison pour laquelle les gens la comprennent et qu'elle touche autant leur cœur ^{[ 81 ]} . ≫

Succes [ modifier | modifier le code ]

Placebo rencontre un formidable succes en France ^{[ 82 ]} et plus generalement dans les pays francophones ( Belgique , Suisse ). Outre les parfaite et partielle francophonies respectives de Brian Molko et Stefan Olsdal, ces derniers expliquent ce succes par la culture, puisqu'ils ont tous les deux passe leur adolescence au Luxembourg , mais egalement par une predisposition du public francais pour leur musique : ≪ Des le debut, il y a toujours eu une histoire d'amour entre nous et le public francais. Je pense que c'est parce qu'il y a un romantisme dans ce qu'on fait, un romantisme qui n'est pas sentimental mais qui vient de la tradition des gens comme Baudelaire par exemple. Et vous avez cette tradition litteraire, ici, en France, qu'on n'a pas... que les Anglais n'ont pas vraiment eu. Vous avez eu Verlaine , Rimbaud , Baudelaire... les surrealistes ... vous avez eu Sartre et Camus , des gens comme ca. Alors quand meme, les Anglais ont eu Oscar Wilde , mais ce n'est pas la meme chose ^{[ 83 ]} . ≫

Quatre albums de Placebo, de Black Market Music a Battle for the Sun , ont gravi la premiere marche du classement des meilleures ventes d'albums en France ^{[ 84 ]} . Par ailleurs, Placebo a chante trois de ses titres en francais : Burger Queen francais et Protege-moi , qui sont les traductions des titres Burger Queen et Protect Me From What I Want , ainsi que la face B Mars Landing Party , marquante par la trivialite de ses paroles.

Le succes de Placebo dans son pays d'origine a diminue apres les trois premiers albums et la direction musicale prise des Sleeping with Ghosts . De meme, l'interet des Etats-Unis pour le groupe reste tout a fait mitige. En revanche d'autres pays latins que la France, comme l' Italie , l' Espagne ^{[ 85 ]} ou le Mexique ^{[ 86 ]} sont des terres de predilection pour Placebo. Stefan Olsdal parle d'ailleurs couramment l'espagnol. L' Allemagne , les pays d' Europe de l'Est ou le Japon et la Coree du Sud sont des pays tombes plus recemment sous le charme du duo international ^{[ 51 ]} .

Membres [ modifier | modifier le code ]

Membres actuels [ modifier | modifier le code ]

• Brian Molko - chant , guitare , piano (depuis 1994)
• Stefan Olsdal - guitare , basse (depuis 1994)
• Kevin Preston - guitare (depuis 2024)
• Tim Carter - guitare claviers (depuis 2024)
• Josh Freese - batterie (depuis 2024)

Actuels musiciens additionnels [ modifier | modifier le code ]

• Tyler Parkford - claviers (depuis 2024)

Anciens membres [ modifier | modifier le code ]

• Steve Forrest - batterie , chœurs (2008-2015) ^{[ 62 ]}
• Steve Hewitt - batterie (1996-2007)
• Robert Schultzberg - batterie (1994-1996)

Anciens musiciens additionnels [ modifier | modifier le code ]

• Fiona Brice - violon , clavier , chœurs (2008-2017)
• Alex Lee - clavier , guitare (2006-2007) (tournee)
• Xavior Roide - clavier , guitare (2003-2005) (tournee)
• William Lloyd - basse (1998-2024)
• Nick Gavrilovic - clavier guitar (2008-2024)
• Matt Lunn - batterie (2015-2024)
• Angela Chan - violon, clavier, chœurs (2017-2024)

Discographie [ modifier | modifier le code ]

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Site officiel
• Ressources relatives a la musique  :
  • AllMusic
  • Billboard
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  • Last.fm
  • Munzinger Pop
  • MusicBrainz
  • Muziekweb
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• Ressource relative a plusieurs domaines  :
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• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopedie generaliste  :

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• Notices d'autorite  :

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  • Israel
  • Tchequie
  • WorldCat

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Miller Anderson ( trad.  de l'anglais), Placebo , Paris, Hors Collection, 2005 , 70  p. ( ISBN   2-258-06738-3 ) .
• Thierry Desaules , Placebo : rock sur ordonnance , Monaco, Alphee, coll.  ≪ Edit Plus ≫, 2009 , 217  p. ( ISBN   978-2-7538-0510-1 ) .
• Sebastien Michaud , Placebo : des cadences et des maux , Rosieres-en-Haye, Camion Blanc , 2005 , 332  p. ( ISBN   2-910196-96-8 ) .
• Manuel Rabasse , Placebo de A a Z , Paris, L'Express, coll.  ≪ Guide Musicbook ≫ ( reimpr.  2005) ( 1 ^re   ed. 2004), 126 reimpr. 116 ( ISBN   978-2-84343-324-5 et 2-84343-324-X ) .

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