Pour les articles homonymes, voir Ordre de Saint-Michel (Baviere) , Ordre de Saint-Michel et Saint-George et Ordre de Saint-Michel Archange .

Ordre de Saint-Michel
Ordre de Saint-Michel.
Conditions
Decerne par	Royaume de France
Type	Ordre de chevalerie
Decerne pour	a la discretion du monarque
Eligibilite	gentilshommes de nom et d'armes
Details
Devise	Immensi tremor oceani
Statistiques
Creation	1 er aout 1469
Premiere attribution	1469
Derniere attribution	1830
Membres	100
Ordre de preseance
Inferieur Ordre royal et militaire de Saint-Louis et Institution du Merite militaire Equivalent Superieur ordre du Saint-Esprit
Ruban de l'ordre de Saint-Michel.
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L' ordre de Saint-Michel est un ordre de chevalerie , fonde a Amboise le 1 ^er aout 1469 par Louis  XI , sous le nom d'≪ Ordre et aimable compagnie de monsieur saint Michel ≫. Les membres de l'ordre de Saint-Michel se disaient ≪ chevaliers de l'ordre du Roi ≫, alors que les chevaliers de l' ordre du Saint-Esprit s'intitulaient ≪ chevaliers des ordres du Roi ≫. Son siege etait etabli a l' abbaye du Mont-Saint-Michel .

Sa fete est le 29 septembre, jour des anges et de la dedicace du chateau Saint-Ange a l' archange saint Michel , saint patron du royaume de France jusqu'au vœu de Louis  XIII .

Fondation [ modifier | modifier le code ]

Il fut fonde en 1469 replique a la fondation de l' ordre bourguignon de la Toison d'Or . Ses statuts etaient copies presque mot pour mot sur ceux de l'ordre bourguignon. Le roi de France le dirigeait et les chevaliers, au nombre de trente-six, devaient lui preter serment. Son siege etait etabli dans la grande salle de l' abbaye du Mont-Saint-Michel ou se trouvaient peintes les armes de tous les anciens chevaliers. Ce choix s'explique par la resistance heroique du Mont face aux Anglais pendant la Guerre de Cent Ans et par la devotion particuliere de Louis  XI pour l'archange. Le prieur grandmontain de Vincennes est nomme chancelier perpetuel de l'ordre des 1469 ^{[ 1 ]} .

Le cardinal de Lorraine devient chancelier de l'ordre en 1547. Le roi Henri  II en transfera le siege en 1557 en la Sainte-Chapelle de Vincennes ^{[ 2 ]} , dont le maitre-autel porte l'embleme de l'ordre de Saint-Michel. Le siege fut par la suite transfere par Louis  XIV aux Cordeliers de Paris ( 14 juillet 1661 ) ^{[ 3 ]} . Cela permettait au roi de se creer un reseau de fidelites qui n'etaient plus directement liees aux fidelites feodales.

Insignes [ modifier | modifier le code ]

Lors des fetes religieuses majeures et des grandes occasions, les chevaliers devaient porter ≪ un collier d'or fait [de] coquilles lassees, l'une avec l'autre, d'un double las ≫ auquel etait suspendu un medaillon representant l'archange, debout sur un roc, terrassant le dragon. C'est par le biais du pelerinage au Mont-Saint-Michel que les coquilles Saint-Jacques , symbole des pelerins, etaient associees depuis longtemps a l'imagerie de saint Michel. Les armoiries de l'abbaye portaient des coquilles, et le saint a frequemment ete represente avec une cuirasse en forme de coquilles. Ce collier pesait 200 a 300 ecus d'or (soit environ 700 a 1 050 grammes). Il ne pouvait pas etre enrichi de pierreries et restait la propriete de l'ordre. Il devait donc etre restitue a la mort du recipiendaire.

Le reste du temps, les chevaliers pouvaient se contenter d'un simple medaillon representant ≪ monsieur saint Michel ≫, suspendu a un lacet de soie ou a une chaine. Sous Louis  XIV , ce medaillon est place au milieu d'une croix de malte emaillee de blanc, suspendue a une echarpe de soie noire moiree, portes sur l'epaule droite.

Une tenue de ceremonie etait prevue pour les fetes de l'ordre : elle se composait d'un manteau de damas blanc brode d'or sur la bordure et fourre d'hermine, porte sur une robe longue. La tenue etait completee par un chaperon rouge dont la cornette, brodee comme le manteau, devait pendre sur l'epaule. Cette tenue est rarement portee. Le chaperon se transforme en mantelet sous Henri  III ^{[ 4 ]} . Quand Louis  XVI cree le petit habit de l'ordre du Saint-Esprit, a la fin de l' Ancien Regime (1766), il ordonne aussi un costume pour celui de Saint Michel, compose d'un habit, d'une culotte et d'un gilet noirs avec un manteau court de meme a parements bleu-roi. Un chapeau noir a plumes noires et bleues complete la tenue.

Les chevaliers prennent l'habitude d'entourer leurs armoiries du collier de l'ordre, c'est pourquoi on trouve de nombreuses representations de ses insignes dans des manuscrits et des monuments du XVII ^e  siecle.

Le portrait de Louis  XI porteur du collier de l'ordre de Saint-Michel, peint par Georges A. L. Boisselier est une commande specifique du musee de la Legion d'honneur et des ordres de chevalerie a sa creation, pour illustrer le roi Louis  XI fondateur de l'ordre pour lequel il n'y avait pas d'iconographie disponible. Le portrait a ete achete au peintre et est entre au musee le 1 ^er fevrier 1925 . Il est aujourd’hui expose dans la salle des ordres royaux.

Devise [ modifier | modifier le code ]

Sa devise est Immensi tremor oceani , ce qui signifie ≪ la crainte de l’immense ocean ≫, derivee de l’image de St-Michel regardant la mer depuis le Mont St-Michel ^{[ 5 ]} .

Elle trouverait son origine dans les nombreuses invasions anglaises subies par l'ilot. La tradition voulant en effet qu'a chaque fois que l'envahisseur s'approche du Mont, son Saint patron provoque de violents orages, rendant vaine toute tentative ^{[ 6 ]} .

Devaluation de l'ordre [ modifier | modifier le code ]

A partir des annees 1560, dans le contexte trouble des guerres de Religion la limite de 36 membres est portee a 50, mais ce chiffre n'est pas tenu. L'Ordre agrege de nombreuses personnalites civiles, parfois non nobles qui s'en trouvent anoblies, par exemple des grands artistes.

L'Ordre fut alors, dit-on, bien dechu de la consideration dont il jouissait jusqu'au milieu du XVI ^e  siecle, par des nominations trop faciles de Catherine de Medicis . Brantome le surnomme le ≪ collier a toutes bestes ≫. L' abbe Angot montre avec l'exemple de Jean des Vaux que la faveur etait parfois peu justifiee. S'il est vrai que des seigneurs et de hauts personnages aient a cette epoque refuse une distinction precedemment si prisee, il faudrait voir une allusion a ce fait dans l'insistance que met le roi a exiger l'acceptation prealable du recipiendaire.

Henri  III cree en 1578 l' ordre du Saint-Esprit . Il ne supprime pas l'ordre de Saint Michel, qui continue a exister mais il le reforme, en faisant le deuxieme ordre du royaume ^{[ 7 ]} . Les cent chevaliers du Saint Esprit devaient prealablement etre membres de Saint-Michel, d'ou l'expression de ≪ chevalier des ordres du roi ≫. Il continue a etre utilise par le roi pour se creer une clientele en province aupres de petits gentilshommes.

Reforme de l'ordre [ modifier | modifier le code ]

Au debut du XVII ^e  siecle, les nominations sont si nombreuses que les effectifs depassent le millier de chevaliers. C'est pourquoi Louis  XIV doit reformer l'ordre par un reglement du 14 juillet 1661 et des nouveaux statuts du 12 janvier 1665. Il est decide que le nombre de chevaliers serait de cent (en plus des cent chevaliers du Saint-Esprit). Dans ce nombre, doivent etre compris 6 pretres ou abbes et 6 membres des cours souveraines. Des chevaliers etrangers (honoraires) pouvaient etre nommes en sus de cet effectif. Tout chevalier devait pouvoir prouver qu'il etait catholique, noble, fils de noble et petit-fils de noble. Tous les ans, le roi depute un chevalier du Saint Esprit pour le representer en qualite de grand-maitre de l'ordre de Saint Michel. L'Ordre est decerne plus particulierement a des ecrivains, artistes et magistrats. Le collier n'est plus que rarement porte ; on lui substitue un ruban noir qui vaut a l'Ordre son surnom de ≪ cordon noir ≫. La fete annuelle est enfin transferee au 8 mai, date de l'apparition de l'archange au Mont Gargan .

Comme l'explique Benoit de Fauconpret : ≪ Au XVIII ^e  siecle, la tres grande majorite des chevaliers de Saint-Michel sont des anoblis, aussi ils beneficient lors de leur reception d'une dispense du roi pour les deux degres qui leur manquent. Il arrive aussi assez souvent que le roi nomme dans l'ordre des roturiers ; avant leur reception, ceux-ci doivent alors obtenir un anoblissement, et bien sur une dispense de deux degres de noblesse ^{[ 8 ]} . ≫

Suppression et transformation en ordre dynastique [ modifier | modifier le code ]

L'Ordre est supprime en 1791 , en meme temps que toutes les distinctions de l'Ancien Regime. Il est recree le 16 novembre 1816 par une ordonnance de Louis  XVIII qui le transforme en recompense des merites scientifiques, artistiques et litteraires. Les preuves de noblesses ne sont pas retablies. Son effectif est maintenu a cent membres, sans compter les chevaliers du Saint-Esprit qui continuent a etre automatiquement chevaliers de Saint-Michel, et les chevaliers honoraires (etrangers ou Francais au service d'un autre Etat). Le petit costume noir a parements bleus est modernise et une plaque d'argent semblable a la croix de l'ordre s'ajoute aux insignes de l'ordre.

Il est administre par le ministere de la maison du roi , puis par le ministre d'Etat, intendant-general de la maison du roi. Comme l'ordre du Saint-Esprit, l'ordre de Saint-Michel ne sera plus attribue par l'Etat a partir, en 1830, de la revolution de Juillet , sans etre formellement supprime ^{[ 9 ]} par la monarchie de Juillet (ni par les regimes suivants), l' ordre de la Legion d'honneur restant le seul ordre national mentionne dans la charte de 1830 (article 63).

L'ordre de Saint-Michel devient un ordre dynastique .

Un ordre precurseur [ modifier | modifier le code ]

Pour certains, l'ordre de Saint-Michel devient un ordre dynastique de la branche ainee des Bourbons ^{[ 10 ]} et dix nominations de chevaliers ont eu lieu entre 1929 et 1980.

Au sein du ministere de la Culture de la Republique francaise, l' ordre des Arts et des Lettres est considere comme l'heritier de l'ordre de Saint-Michel.

On peut, par exemple, lire sur le site ministeriel que l'≪ ordre de Saint-Michel (1469 - 1830) peut etre considere comme le precurseur de l'ordre des Arts et des Lettres. Destine a l'origine a la noblesse, il va tendre aux XVII ^e et XVIII ^e  siecles a devenir un ordre de merite civil ou seront distingues de nombreux artistes, architectes, collectionneurs ou gens de lettres. ≫ ^{[ 11 ]}

Galerie [ modifier | modifier le code ]

• 
  Rene d'Anjou , roi de Naples, de Sicile, d'Aragon et de Jerusalem, portant le collier de l'ordre.
• 
  Charles  II d'Amboise , seigneur de Chaumont, portant le collier de l'ordre de Saint-Michel.
• 
  Gilles de La Roche-Saint-Andre , portant le cordon noir de l'ordre.
• 
  Philippe Joseph Perrotin de Barmond portant l'habit et le collier de l'ordre, Hyacinthe Rigaud , 1719.
• 
  L'architecte Jacques Gabriel portant le cordon noir de l'ordre. XVIII ^e  siecle, Musee national du chateau de Versailles .
• 
  Le peintre espagnol Luis de la Cruz y Rios, portant le cordon et la plaque de l'ordre (vers 1830).
• 
  Collier de l'ordre de Saint-Michel (vers 1660).
• 
  Croix de l'ordre de Saint-Michel.
• 
  Collier de l'ordre de Saint-Michel utilise en heraldique.
• 
  Ruban noir de l'ordre.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Sources et bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Abbe Angot , Reception d'un chevalier de l'Ordre de Saint-Michel en 1571 , dans Revue historique et archeologique du Maine , 1895 , t. 38, p.   262-268 , [ lire en ligne ]
• Benoit de Fauconpret , Les chevaliers de Saint Michel : 1665-1790, Le premier ordre de merite civil , Paris, Editions Patrice du Puy, 2007 , 208  p. ( ISBN   978-2-908003-35-2 )
  Comprend une etude sur l'ordre de 1665 a 1790, et des notices sur les 464 chevaliers de la periode.
• Statuts de l'ordre de Saint-Michel , Imprimerie royale, 1725 ( lire en ligne )
• Louis Moreri , Nouveau supplement au grand dictionnaire historique genealogique, &c. de Louis Moreri pour servir a la derniere edition de 1732 & aux precedentes , tome 2, h-Z , p.   126-131 , Paris, 1749 ( lire en ligne )
• Philippe Contamine , ≪ L'ordre de Saint-Michel au temps de Louis  XI et de Charles  VIII  ≫, dans Bulletin de la Societe nationale des antiquaires de France , 1976 p.   212-238 ( lire en ligne )

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

    Chevalier de l'ordre de Saint-Michel  

• Liste des chevaliers de l'ordre de Saint-Michel
• Liste des officiers de l'ordre de Saint-Michel
• Statuts de l'ordre de Saint-Michel

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Notices d'autorite  :

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  • Israel
  • Vatican
  • WorldCat
• Lettres patentes de Louis  XI , Amboise, le 1 ^er aout 1469 ( Ordonnances des rois de France de la troisieme race , tome XVII , p.  236), [ lire en ligne ]  ;
• Lettres patentes de Louis  XI , Plessis-du-Parc-lez-Tours, le 22 decembre 1476 ( Ordonnances des rois de France de la troisieme race , tome XVIII , p.  217), [ lire en ligne ] .
• Les archives des distinctions dans l’ordre de Saint-Michel attribuees sous la Restauration sont conservees aux Archives nationales (France) .

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