Orcades Arcaibh   (gd)
Carte des Orcades.
Geographie
Pays	Royaume-Uni
Archipel	Aucun
Localisation	Mer du Nord
Coordonnees	59° N, 3° O
Superficie	990  km 2
Nombre d'iles	67
Ile(s) principale(s)	Mainland , Hoy , Rousay
Point culminant	Ward Hill  (481  m sur Hoy )
Geologie	Iles continentales
Administration
Statut	Forme un Council area
Nation constitutive	Ecosse
Demographie
Population	19 800  hab.  (2006)
Densite	20  hab./km 2
Plus grande ville	Kirkwall
Autres informations
Decouverte	Neolithique
Fuseau horaire	UTC+0
Site officiel	www.orkney.gov.uk
Geolocalisation sur la carte : Royaume-Uni Orcades Orcades Geolocalisation sur la carte : Ecosse Orcades Orcades
Archipels au Royaume-Uni
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Les Orcades , en anglais  : Orkney , en gaelique ecossais  : Arcaibh , sont un archipel subarctique situe au nord de l' Ecosse a 16  km de la cote de Caithness . Cet archipel compte soixante-sept iles legerement vallonnees, dont seize seulement sont habitees. Les quelque 20 000 Orcadiens vivent pour la plupart sur l'ile principale, Mainland , d'une superficie de 523,25  km ² , dans les villes de Kirkwall et Stromness .

Les Orcades, habitees en permanence depuis le Mesolithique soit 8 500 ans av. J.-C. , ont conserve certains des sites neolithiques les plus anciens et les mieux preserves d' Europe , notamment le site du cœur neolithique des Orcades , inscrit au patrimoine mondial . L'archipel devient une terre picte avant d'etre annexee par des Vikings norvegiens en 875. Sa souverainete passe au Royaume d'Ecosse en 1472, a la suite du mariage de Jacques III d'Ecosse avec Marguerite , la fille du roi Christian I ^er de Danemark .

Les Orcades sont l'une des trente-deux council areas d'Ecosse, l'une des circonscriptions electorales du parlement ecossais , ainsi qu'une des regions de lieutenance d'Ecosse , un ancien comte et une ancienne region d'Ecosse (du 15 mai 1975 au 31 mars 1996 ), avec le statut particulier de region insulaire   (en) .

L'agriculture et la peche sont les principaux secteurs economiques de l'ile, ainsi que le secteur des energies renouvelables , en plein developpement.

Etymologie [ modifier | modifier le code ]

Pytheas a visite ≪  l'ile de Bretagne  ≫ certainement entre 322 et 285 av. J.-C. , il y decrit notamment une region appelee Orcas , a l'extreme nord de l'ile. Au I ^er  siecle apr. J.-C. , Pomponius Mela recense plus de 30 iles dans un archipel qu'il appelle Orcades . De meme, Tacite , en l'an 98, affirme que son beau-pere Agricola avait decouvert les Orcades que Pline l'Ancien avait egalement mentionnees dans son Histoire naturelle, livre IV, § XXX .

La racine orc- , proche du latin porc -us , est generalement interprete comme venant de la langue picte et signifiant ≪ cochon ≫ ou ≪ bete rousse ≫ (sanglier juvenile) ^{[ 1 ] , [ 2 ]} . L'ancien terme irlandais pour designer l'archipel etait Insi Orc , que l'on peut traduire par ≪ iles aux cochons ≫. En gaelique ecossais, l'archipel se nomme Arcaibh . A la fin du IX ^e  siecle, avec l'arrivee des colons norvegiens, le prefixe Orc- est reinterprete en vieux norrois comme venant de ≪ ork’n ≫, qui signifie ≪ phoque ≫. Il lui est rajoute le suffixe -ey , qui signifie ≪ ile ≫, formant le terme d’ Orkney adopte en anglais .

Histoire [ modifier | modifier le code ]

Mesolithique [ modifier | modifier le code ]

Un site recemment fouille sur l'ile de Stronsay , date d'environ 7000 av. J.-C. , a livre un millier de morceaux de silex, ce qui est peut-etre la trace d'un campement temporaire. D'autres fouilles sur le site de Tankerness sur l' ile de Mainland , ont presente des traces d'occupation humaine datee de 6 820 a 6 660 av. J.-C. , au mesolithique . De plus, les sites de Lithic Scatter sur Seatter, ou ceux de South Ettit , Wideford Hill , Valdigar et Loch of Stenness ont livre de petits outils en pierre polie.

Des elements geologiques montrent que vers 6100 av. J.-C. , un important tsunami cause par les glissements de terrain de Storegga , a frappe les Shetland et le reste de la cote orientale d'Ecosse ^{[ 3 ]} . Cependant, il n'existe pas de preuve d'etablissement permanent a cette epoque, aucun lieu de sepulture de cette epoque n'ayant ete decouvert ^{[ ref.  souhaitee]} .

• Liste des sites megalithiques des Orcades , Yetnasteen , Cairn dolmenique de Midhowe
• Sites megalithiques des Orcades   (de) , Stane o’ Quoybune   (de)

Neolithique [ modifier | modifier le code ]

Les Orcades sont un centre culturel majeur au neolithique, de 3800 a 2500 av. J.-C. L'agriculture prospere, des colonies de pierre permanentes et des tombes a chambre sont construites et des contacts a longue distance sont maintenus. A partir de ∼3200 avant J.C., le nombre et la densite des etablissements augmentent, de nouveaux monuments ceremoniels et des styles de ceramique, peut-etre originaires des Orcades, se repandent a travers la Grande-Bretagne et l'Irlande ^{[ 4 ]} .

Soutenues par une economie agricole prospere, les premieres colonies permanentes ont ete construites en bois, suivies par des habitations en pierre a partir de ∼3300 avant J.C.. L'utilisation de la pierre semble avoir ete un choix de conception conscient et a abouti a un niveau extraordinaire de preservation archeologique ^{[ 4 ]} .

Le premier etablissement permanent de l'archipel est Knap of Howar , une ferme du Neolithique datant de 3 500 ans av. J.-C. , sur l'ile de Papa Westray . Le site de Barnhouse , occupe entre 3200 et 2950 av. J.-C. comprend quinze batiments.

Le village de Skara Brae datant de 3100 a 2500 av. J.-C. et compose de dix maisons groupees, est l'un des etablissements humains les mieux preserves de l'epoque neolithique en Europe.

Le site du Ness of Brodgar , en cours de fouille, pourrait avoir ete occupe depuis 3500 av. J.-C. jusqu'a la fin de la periode neolithique, plus de 1 500 ans apres ^{[ 5 ] , [ 6 ]} . Les excavations ont permis de mettre au jour ^{[ 7 ] , [ 8 ]} des habitations, un long mur de pierre massif et un grand batiment, lieu de culte ^{[ 5 ]} ou palais ^{[ 9 ]} . De plus, la decouverte d'une pierre coloree prouve que les peuples du Neolithique utilisaient la peinture pour decorer leurs murs et peut-etre leurs corps ^{[ 10 ]} .

Les autres vestiges de la periode sont essentiellement les pierres levees de Stenness , Maeshowe et le cercle de Brodgar . Sur le site de Links of Noltland , une figurine en forme de losange datee 2500 a 3000 av. J.-C. , est consideree comme la plus ancienne representation d'un visage humain jamais trouvee en Ecosse. Le site du Tombeau des Aigles , situe sur les falaises de South Ronaldsay, a ete occupe pendant plus de 800 ans a partir de 3150 av. J.-C. Le site a livre 16 000 ossements humains, 725 ossements d'oiseaux et plus de 25 kilos de tessons de poterie. Le site de Dwarfie Stane sur l'ile de Hoy est un tombeau datant d’environ 2500 av. J.-C. fait a partir d'un enorme bloc de gres rouge de style tres different de tous les autres sites neolithiques des Orcades.

L'ile de Rousay a un nombre important de sites prehistoriques , dont une quinzaine de tombes. Le site de Midhowe a l’ouest de l'ile est le plus bel exemple : broch de Midhowe (tour de pierres seches). Il existe d'autres chambres funeraires d'importance substantielle a Blackhammer, Taversoe Tuick, Yarso, Unstan et Bookan.

Vers 2800 avant J.C., s'amorce un declin en depit du fait que les traditions neolithiques aient persiste jusqu'au moins 2500 av. J.-C. ^{[ 4 ]} . Beaucoup d'etablissements ont ete abandonnes a cette epoque, probablement en raison de changements climatiques.

Age du bronze [ modifier | modifier le code ]

Durant l' age du bronze , de 2200 a 800 av. J.-C. , beaucoup moins de sites de grande envergure et de structures en pierre ont ete construits - cela est peut-etre du a la deterioration des conditions climatiques - mais malgre cela, les grandes structures deja presentes continuent a etre utilisees. Les sites de l'age du bronze decouverts sont Knowes of Trotty, Kirbuster Hill , Plumcake Mound proche du cercle de Brodgar, Tofts Ness sur l'ile de Sanday , Warness sur l'ile d' Eday , ainsi que deux maisons sur Holm of Faray , une ferme brulee et un burnt mound a Auskerry .

Comme dans la Grande-Bretagne de l'age du bronze, une migration de grande echelle a lieu venant du continent et une grande partie de la population presente une ascendance significative a l'echelle du genome derivant de la steppe pontique-caspienne . Cependant, de maniere unique dans le nord et le centre de l'Europe, la plupart des lignees masculines sont heritees, du moins a Westray , du neolithique local. Cela suggere que certains descendants males des Orcades neolithiques sont peut-etre restes distincts jusqu'a l'age du bronze. Une explication a cette specificite a ete avancee dans la continuite, la stabilite et l'autosuffisance des etablissements agricoles, tels que Links of Noltland. De plus, bien que la majorite des lignees maternelles soient manifestement arrivees avec l'age du bronze, il existe egalement des preuves de continuite dans les lignees feminines de descendance de la Grande-Bretagne mesolithique a l'age du bronze et meme jusqu'a nos jours ^{[ 4 ]} . Katharina Dulias et al. estiment ainsi que des lignees masculines indigenes ont pu rester en place tandis que la culture, la langue et meme les genomes (par le biais des mariages) se transformaient pour ressembler de plus en plus a ceux du continent europeen d'ou etaient venus les nouveaux arrivants ^{[ 4 ]} . L'etude des genomes suggere une structure sociale basee sur la patrilocalite et l'exogamie feminine ^{[ 4 ]} .

Age du fer [ modifier | modifier le code ]

Des fouilles sur Mainland ont revele une ≪  atlantic roundhouse  ≫ construite vers 700 av. J.-C. , des decouvertes similaires ont ete faites a ≪ Bu ≫ sur Mainland et a ≪ Pierowall Quarry ≫ sur Westray. Les brochs et les wheelhouses sont les structures les plus visibles de l'age du fer de l'archipel, notamment le broch de Burroughston , le broch de Midhowe et le broch de Gurness . Il y aurait 8 wheelhouses dans les Orcades, 4 sur Sanday, un sur Eday, un sur Shapinsay et deux sur Mainland, pres du Burrian broch , et broch of Gurness .

D'autres structures de cette periode sont des habitations, des pierres tombales comme sur l'ile de Brough of Birsay , des structures souterraines ( earth-houses ) comme le site de Mine Howe , des tumuli et des cairns . Les principaux temoignages de cette epoque sont essentiellement les elements les plus resistants tels les meules en pierre, les peignes en os ou de simples poteries.

Lors de la conquete romaine de la Grande-Bretagne , un ≪ roi des Orcades ≫ a ete l'un des onze dirigeants britanniques qui ont fait allegeance a l' empereur Claude en 43 apr. J.-C. a Colchester . L'element le plus notable de la presence romaine est l'arrivee dans l'archipel de la flotte d'Agricola, surement a Shapinsay . En dehors de ce fait, l'influence directe romaine semble avoir ete limitee au commerce. Il y a cependant plusieurs preuves de trafic entre les Orcades et l' Empire romain  : des poteries romaines de l'an -60 ont ete trouvees sur le site du broch of Gurness et des monnaies des I ^er et II ^e  siecles ont ete retrouvees au broch of Lingro . A partir de l'an 211, les Orcades ont definitivement cesse tout trafic avec l'Empire romain et les Orcades ne sont citees dans aucun ecrit jusqu'au IX ^e  siecle.

Les Orcades ont subi l'influence des Gaels Dal , qui s'y seraient meme etablis temporairement vers le debut du XI ^e  siecle. Leur influence s'est peut-etre propagee sur l'archipel via les missionnaires chretiens irlandais, notamment les compagnons de saint Colomban . Le Buckquoy spindle-whorl ecrit en oghamique pourrait se rapporter a cette epoque. La culture chretienne devient preeminente autour du VIII ^e  siecle, l'ile de Papa Westray devenant l' eveche des Orcades, cependant l'archipel restera a dominante Picte tout au long de l'age de fer jusqu'a l'arrivee des Vikings au IX ^e  siecle. Avant l'arrivee des Scandinaves et de leur culture, les Orcades n'ont ainsi connu que le latin et le vieux gaelique.

Epoque norvegienne [ modifier | modifier le code ]

A la fin du VIII ^e et au debut du IX ^e  siecle, les Orcades comme les Shetland subissent une importante colonisation norvegienne principalement due a la croissance demographique qui pousse les Scandinaves a emigrer. Les Norvegiens ayant importe une loi et une langue nouvelles, le vieux norrois , qui survivra jusqu'au XIX ^e  siecle, le sort de la population indigene est incertain : assimilation  ? exil  ? esclavage  ? genocide ^{[ 11 ]}  ?

Lorsque Harald I ^er de Norvege prend le controle de toute la Norvege , la plupart de ses adversaires fuient notamment vers les Orcades et les Shetland. Selon l’ Orkneyinga saga , a partir de ces deux archipels, ils pillent l'Ecosse et la Norvege. Harald reunit une puissante flotte pour les reprimer et vers 875, lui et ses guerriers prennent le controle des Shetland et des Orcades. Ragnvald Eysteinsson , jarl de Møre, recoit les Orcades et les Shetland en compensation de la mort de son fils dans une bataille. Ragnvald donne alors le comte a son frere Sigurd Eysteinsson ^{[ 12 ]} . Certains chercheurs pensent que cette histoire est apocryphe et qu'elle est basee sur les voyages de Magnus III de Norvege .

L'archipel est christianise officiellement par Olaf I ^er de Norvege en 995. Le roi Olaf I ^er de Norvege convoque Sigurd Hlodvirsson pendant une visite des Orcades et dit ≪ Je vous ordonne a vous et tous vos sujets de vous faire baptiser. Si vous refusez, je vous tuerai sur-le-champ et je vous jure que je ravagerai chaque ile par le feu et le fer ≫ . Sigurd et la population prefererent le bapteme chretien ^{[ 13 ]} . A partir du XI ^e  siecle, le jarl des Orcades doit faire allegeance, en etant aussi comte de Caithness, tant a la couronne norvegienne qu'a la couronne ecossaise ^{[ 14 ]} .

Les iles de l'archipel sont dirigees par un jarl , ou comte , qui regne egalement sur les Shetland. Une saga , l’ Orkneyinga saga , retrace l'histoire des jarls des Orcades. Les iles sont ensuite dirigees par des jarls d'origine ecossaise issus des familles d' Atholl , d' Angus et enfin de Strathearn .

En 1194, lorsque Harald Maddadsson est comte des Orcades et des Shetland, une rebellion eclate contre le roi Sverre Sigurdsson de Norvege. Le lendmann Hallkjell Jonsson et Olav, frere du comte, levent une armee et embarquent pour la Norvege. Cette armee, qualifiee du terme Eyjarskeggjar ou Øyskjegger , c'est-a-dire ≪ Insulaires ≫ des Orcades, est defaite a la bataille de Florvag pres de Bergen .

En 1195, Harald Maddadsson est appele en Norvege par le roi Sverre Sigurdsson, pour expliquer son role durant le soulevement. Comme punition, le roi place le comte de Shetland sous son autorite directe, situation qui perdurera pendant pres de deux siecles ^{[ 15 ] , [ 16 ]} .

Epoque ecossaise [ modifier | modifier le code ]

Passees sous domination danoise en meme temps que la Norvege , les Orcades et les Shetland sont cedees a l' Ecosse en 1469 : elles font partie de la dot de Marguerite de Danemark qui epouse le roi Jacques III d'Ecosse .

Le montant de la dot etait fixe a 60 000  florins dont les Orcades donnees en gage a concurrence de 50 000 florins. Le roi Christian I ^er de Danemark , pere de la mariee, n'ayant reuni lors du mariage que 2 000 florins, ajoute les Shetland pour couvrir les 8 000 florins impayes. Jamais l'argent ne sera verse, d'ou l'annexion des iles par l'Ecosse en 1471. En 1470, William Sinclair , comte de Caithness cede son titre sur les Shetland a Jacques III d'Ecosse et l'annee suivante les Orcades et les Shetland sont directement annexees a la couronne d'Ecosse ^{[ 17 ]} .

En 1564, Lord Robert Stewart, fils naturel de Jacques V d'Ecosse, est fait sherif des Orcades et des Shetland. En 1581, il est fait comte des Orcades par Jacques VI. Mais le comte est reintegre au domaine de la couronne en 1614 apres l'execution de son fils Patrick pour avoir refuse de se plier aux statuts d'Iona ^{[ 18 ]} .

Au XVI ^e  siecle, les flottes ecossaise et neerlandaise dominent la peche aux harengs dans la region. La flotte des Orcades est relativement petite jusqu'au XIX ^e  siecle, mais augmente rapidement pour atteindre 700 bateaux dans les annees 1840 , Stronsay et Stromness devenant des centres de pecherie importants.

Durant le protectorat britannique , les Orcades sont visitees par des troupes d' Oliver Cromwell , qui initient la population a de nouvelles pratiques industrielles et agricoles.

Au XVII ^e  siecle, l'ecrasante majorite des employes de la Compagnie de la Baie d'Hudson au Canada sont originaires des Orcades. Le climat rude des Orcades, la competence maritime et la reputation de sobriete des Orcadiens font d'eux des candidats ideaux. Durant cette periode, le kelp est brievement devenu un pilier de l'economie de l'archipel. Par exemple, a Shapinsay plus de 3 048 tonnes de ces algues sont incinerees chaque annee pour produire de la soude. Les techniques agricoles s'ameliorent grandement au XVII ^e  siecle, l' epoque victorienne voit l'emergence de grandes exploitations avec une organisation en travail poste .

Epoque contemporaine [ modifier | modifier le code ]

Au milieu du XIX ^e  siecle, l'archipel compte une population d'environ 26 000 habitants, dont le nombre tombe a 17 000 jusqu'aux annees 1970 et augmente a nouveau ensuite. Ce declin demographique a touche notamment les iles peripheriques.

Jusqu'en 1956, la baie de Scapa Flow a abrite une base de la Royal Navy ou se sont deroules deux evenements maritimes majeurs lies a chacune des deux guerres mondiales :

• le sabordage d'une grande partie des 74 navires de la flotte allemande consignee dans la baie, un des plus importants de l'Histoire ^{[ 19 ]} , le 21 juin 1919  ;
• Le torpillage du cuirasse britannique HMS  Royal Oak par le sous-marin allemand U47 , le 14 octobre 1939 .

En reponse au torpillage du Royal Oak , Winston Churchill prend la decision de construire plusieurs digues pour reduire le nombre d'acces maritimes a la baie de Scapa Flow. Construites par des prisonniers italiens, ces digues toujours presentes relient les iles de Mainland, South Ronaldsay, Burray Mainland, Glimps Holm et Lamb Holm . Ces memes prisonniers ont egalement erige la chapelle Italienne de Lamb Holm .

En juillet 2023, le Conseil des Orcades a entame des changements pour changer son statut, en examinant des options telles que devenir une dependance de la Couronne du Royaume-Uni ou un territoire autonome au sein du Royaume de Norvege ^{[ 20 ]} .

Geographie [ modifier | modifier le code ]

Les Orcades s'etendent en mer du Nord entre 58° 41' et 59° 24' de latitude nord, et 2° 22' et 3° 26' de longitude ouest ; elles s'etirent sur 80 kilometres du nord-est au sud-ouest, sur 47 kilometres de l'est a l'ouest, et couvrent une superficie de 973  km ² . Excepte les cotes occidentales des iles principales qui offrent des paysages aux falaises decoupees remarquables pour leur beaute et leur couleur, le groupe d'iles presente peu de reliefs et offre un aspect nu.

Le Pentland Firth est le detroit qui separe les Orcades de la partie ecossaise de la Grande-Bretagne. La distance est de onze kilometres entre Brough Ness, sur l'ile de South Ronaldsay , et Duncansby Head , dans le comte de Caithness .

Les Orcades sont connues pour leur absence d'arbres, partiellement expliquee par l'abondance de vent (bien que le climat en general soit tempere). La formation de tourbe prouve que les arbres n'ont pas toujours ete absents, et on pense qu'une deforestation deliberee a eu lieu a une periode anterieure au Neolithique. L'accroissement naturel de la population et de ses besoins en bois, notamment de chauffage, a pris le dessus sur les capacites de renouvellement des forets. Ce phenomene est constate sur d'autres iles de petite taille dans le monde. Le developpement de l'elevage complete le phenomene en ne laissant plus pousser que le gazon. L'usage de la pierre dans des sites tels que Skara Brae atteste du manque de bois pour les constructions.

Iles des Orcades [ modifier | modifier le code ]

Le nom meme des iles indique leur nature ; la terminaison a ou ay derive du ey scandinave signifiant ile , terminaison apparente dans les noms Pomona (nom ancien de Mainland) et Hoy . Les ilots sont habituellement appeles holms et les rochers isoles skerries . Les iles des Orcades sont classees en deux groupes, celles au nord de Mainland et celles au sud. Les ilots eloignes de Sule Skerry et Stack Sule , qui se trouvent 60  km a l'ouest de l'archipel sont des exceptions et font partie des Orcades uniquement sur le plan administratif.

L'ile la plus vallonnee est Hoy  : le point culminant des Orcades, Ward Hill , s'y trouve. Les seules autres iles comportant des sommets importants sont Mainland, avec Ward Hill (268  m ) et Rousay avec Wideford Hill. La plupart des iles possedent des lochs (lacs) et leurs rivieres sont principalement des torrents provenant des hauteurs. Excepte sur la cote ouest de Mainland, Hoy et Housay, le littoral des iles est tres decoupe et les iles elles-memes sont separees l'une de l'autre par des detroits generalement appeles sounds ou firths , bien que des denominations particulieres soient egalement utilisees : Bring Deeps pour le bras de mer au nord-est de Hoy, Scapa Flow pour la baie au sud de Mainland ou le Fall of Warness au sud-ouest d'Eday.

Mainland [ modifier | modifier le code ]

Mainland est la plus grande ile des Orcades, les deux principales agglomerations urbaines des Orcades s'y trouvent, ce sont Kirkwall et Stromness. Mainland est, par ce biais, au cœur du systeme de transport des Orcades avec des liaisons par ferry et par avion vers les autres iles ou le monde exterieur. Mainland compte pour 75 % de la population des Orcades et possede d'importantes superficies de terres agricoles.

La topographie de l'ile se caracterise surtout par de basses altitudes en particulier a l'est, avec cependant des falaises cotieres au nord et a l'ouest, ainsi que deux lacs de taille: le loch d'Harray et le loch de Stenness . Mainland a conserve de nombreux vestiges neolithiques, Pictes et Vikings ; ainsi l'ile possede quatre des principaux sites neolithiques, inclus dans le Cœur neolithique des Orcades inscrit au patrimoine mondial en 1999.

Iles du Nord [ modifier | modifier le code ]

Les iles du Nord, la plupart de taille moyenne, sont reliees a Mainland par air et par mer. L'agriculture, la peche et le tourisme sont les principales sources de revenus pour la plupart des habitants. L'ile la plus septentrionale est North Ronaldsay , qui se trouve 4  km au-dela de sa plus proche voisine, Sanday . A l'ouest se situe l'ile de Westray avec une population de 550 habitants. Westray est relie par ferry et par air a Papa Westray . Eday, dans une situation centrale, se singularise par son paysage de landes, ses industries d'extraction de tourbe et ses carrieres de calcaire.

Rousay , Egilsay , Wyre et Gairsay sont situees juste au nord de Mainland dont elles sont separees uniquement par le sound of Eynhallow . Rousay est connue pour ses vestiges archeologiques, notamment le site de Quoyness . Egilsay conserve les ruines - St Magnus church - de la seule eglise des Orcades avec une tour ronde. Wyre a conserve le site du chateau de Cubbie Roo. Shapinsay et ses Balfour Castle sont a courte distance au nord de Kirkwall. Stronsay est situee plus loin a l'est et cinq habitants seulement habitent Auskerry , une petite ile au sud de Stronsay. Les principales iles inhabitees au nord sont : Calf of Eday , Damsay , Eynhallow , Faray , Helliar Holm , Holm Faray , Holm Huip , Holm de Papa , Holm Scockness , Kili Holm , Linga Holm , Muckle vert Holm , Rusk Holm et Sweyn Holm .

Iles du Sud [ modifier | modifier le code ]

Les iles du Sud entourent la baie de Scapa Flow . Hoy, situee a l'ouest, est la deuxieme plus grande des Orcades et Hill Ward a son extremite nord est le point culminant de l'archipel, connue notamment pour le stack Old Man of Hoy . South Walls est une ile maintenant reliee a l'ile de Hoy par une route sur remblai, sur laquelle est erigee la Tour Martello . Graemsay et Flotta, situees pres de Hoy, y sont reliees par ferry ainsi qu'a Mainland. L'ile de Flotta abrite un terminal petrolier important.

South Ronaldsay et Burray sont les deux principales iles a l'est, relies entre elles et avec l'ile de Mainland et les iles de Glimps Holm et Lamb Holm par la serie des Churchill Barriers .

Les principales iles inhabitees du sud sont : Calf of Flotta , Cava , Copinsay , Corn Holm , Fara , Glimps Holm , Hunda , Lamb Holm , Rysa Little , Switha et Swona . L'archipel de Pentland Skerries est excentre, se trouvant plus au sud entre les Orcades et l'Ecosse continentale.

Climat [ modifier | modifier le code ]

Bien que situees par 59° de latitude Nord, les Orcades beneficient des effets du Gulf Stream qui adoucit ce climat humide. La temperature moyenne annuelle est de 8  °C , 4  °C l'hiver et 12  °C l'ete. Les mois d'hiver sont janvier, fevrier et mars, ce dernier etant le plus froid. Le printemps ne commence jamais avant avril, et c'est seulement a la mi-juin que les temperatures deviennent agreables. Septembre est souvent le mois le plus agreable et, fin octobre ou debut novembre, le peedie summer ou petit ete, periode de temps plus doux, peut avoir lieu.

Le vent qui souffle a force 3 l'ete, peut atteindre force 8 l'hiver, avec des rafales depassant les 90   km/h . L'ete, les journees sont longues ( 18  h en juin), l'hiver plutot courtes avec 6  h de jour. Le soleil se leve a 3  h et se couche a 21  h  25 au cours du jour le plus long de l'annee, alors qu'il se leve a 9  h  10 et se couche a 15  h  17 pour le jour le plus court.

La moyenne annuelle des precipitations varie entre 850 et 940  mm . Des brouillards apparaissent pendant l'ete et le debut de l'automne, et des tempetes importantes ont lieu quatre ou cinq fois dans l'annee, au cours desquelles on entend les vagues de l'Atlantique s'ecraser sur les cotes a 30  km a la ronde.

Politique [ modifier | modifier le code ]

Orcades
Administration
Pays	Ecosse
Capitale administrative	Kirkwall
ISO 3166-2	GB-ORK
Code ONS	00RA
Demographie
Population	19 800  hab. ( 2006 )
Densite	20  hab./km 2
Rang	20 e
Geographie
Superficie	99 000   ha  = 990  km 2
Rang	16 e
Sources
Orcades Council http://www.orkney.gov.uk/
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Le Orkney Islands Council est la principale autorite locale de l'archipel. La composition actuelle du Orkney Islands Council est de 22 independants sur 22 representants. C'est l'un des trois seuls conseils en Ecosse a avoir une majorite d'independants ^{[ 21 ] , [ 22 ]} .

Les Orcades sont representes a la Chambre des communes , par la circonscription electorale des Orcades et des Shetland, qui elit un membre. L'actuel representant est Alistair Carmichael . Ce siege est detenu par les Liberal Democrats et leur predecesseur le Liberal Party depuis 1950, qui en fait le siege avec la plus longue continuite politique de tout le Royaume-Uni ^{[ 23 ] , [ 24 ] , [ 25 ]} . Lors des elections generales britanniques de 2015 , cette circonscription est l'une des trois seules en Ecosse a ne pas etre remportee par le Scottish National Party (parti independantiste) meme s'il effectue une percee notable (+ 27 points par rapport a 2010) ^{[ 26 ]} .

Les Orcades sont egalement representes au Parlement ecossais . Ils elisent un depute par un systeme majoritaire, via la circonscription des Orcades incorpore a la region electorale des Highlands and Islands . Le depute actuel est Liam McArthur du Scottish Liberal Democrats ^{[ 27 ]} .

Les habitants des Orcades sont generalement moins favorables a l'autonomie et surtout a l'independance de l'Ecosse. En 1979 , 72,11 % des votants s'opposent a la creation d'un Parlement ecossais (seuls les votants des iles Shetlands repoussent ce projet a une majorite plus forte). De meme, seuls 57,3 % des votants ont soutenu le processus de devolution lors du referendum de devolution de l'Ecosse de 1997 , soit la majorite la plus faible de tous les Councils (74,29 % des Ecossais ont vote en faveur de la devolution) ^{[ 28 ]} . De meme, lors du referendum sur l'independance de l'Ecosse de 2014 , 67,2 % des votants dans les Orcades s'opposent a l'independance. De tous les Councils d'Ecosse, c'est celui ou la part d'opposants a l'independance est la plus elevee ^{[ 29 ]} . La participation a ete de 83,7 % avec 10 004 electeurs contre l'independance et 4 883 pour ^{[ 30 ]} .

En juillet 2023, le Conseil des Orcades a entame des mouvements pour changer son statut, examinant des options telles que devenir une dependance de la Couronne britannique ou un territoire autonome au sein du Royaume de Norvege ^{[ 31 ]} .

Les Orcades sont egalement une des regions de lieutenance d'Ecosse .

Economie [ modifier | modifier le code ]

La plupart des terres sont occupees par des exploitations agricoles, l' elevage etant actuellement de loin le secteur, avec la peche, le plus important de l'economie, en occupant pres d'un quart de la population active . Pres de 90 % des terres arables sont allouees a l'elevage, alors qu'uniquement 4 % (4 200 hectares) sont utilisees pour la production cerealiere. Les Orcades exportent de la viande de bœuf , du fromage, du whisky , de la biere , du poisson et des fruits de mer. Le role de la peche s'est amoindri, n'occupant en 2001 que 345 travailleurs, soit 3,5 % de la population active de l'archipel ; les principales prises sont : le hareng , le homard , le crabe et d'autres crustaces , ainsi des saumons de pisciculture . Ces dernieres annees, l'activite economique a ete tiree par le tourisme , l' industrie agro-alimentaire , l' artisanat et l' industrie petroliere , avec notamment le terminal petrolier de Flotta . Les services publics emploient pres d'un tiers de la population active.

En 2007, l'archipel possedait 1420 entreprises enregistrees dont 55 % dans l'agriculture, la sylviculture et la peche, 12 % dans le secteur manufacturier et la construction, 12 % dans la distribution et le commerce et 5 % dans les hotels et les restaurants. 55 % des entreprises de l'archipel emploient entre 5 et 49 personnes.

Les courants de maree, ou roost d'apres un mot islandais , sont violents au large de la plupart des iles et des tourbillons (parfois assez puissants pour mettre en danger un petit bateau) apparaissent frequemment. Cette particularite a ete recemment mise a l'etude pour le developpement d'un projet d'usines a energie marine d'une capacite potentielle a terme de 1 300 MW ^{[ 32 ]} . Ce projet d' energie renouvelable pourrait permettre une diversification de l'economie locale et une plus grande independance energetique de l' Ecosse .

Une majorite de la population des Orcades a vote en faveur du maintien dans l'Union europeenne lors du referendum du 23 juin 2016.

Depuis le 5 juin 2018, Microsoft et Naval Group ont immerge aux larges des Orcades, leur premier serveur dans le cadre du Projet Natick .

Medias [ modifier | modifier le code ]

• The Orcadian est le journal hebdomadaire local edite sur l'archipel.
• BBC Radio Orkney , la station de radio locale de la BBC, diffuse deux fois par jour depuis les Orcades les actualites locales et des programmes de divertissement.
• Les Orcades abritent egalement des stations de radio privees : The Superstation Orkney qui emettent a partir de Kirkwall et de Caithness ; Moray Firth Radio emet en AM depuis les Orcades et en FM depuis Thurso ; Caithness FM diffuse, elle, en FM depuis les Orcades.

Transports [ modifier | modifier le code ]

Transport aerien [ modifier | modifier le code ]

L' aeroport de Kirkwall est le principal aeroport des Orcades, exploite par l'entreprise Highlands and Islands Airports .

Loganair , filiale de Flybe , y dessert les aeroports d' Aberdeen , Edimbourg , Glasgow et Inverness , ainsi que l' aeroport de Sumburgh aux Shetland .

Le Orkney Islands Council gere la plus grande partie des autres aeroports et aerodromes de l'archipel, dont ceux de Stronsay, Eday, North Ronaldsay, Westray, Papa Westray et Sanday. Le vol entre Westray et Papa Westray a la reputation d'etre le plus court au monde, avec une duree de vol de deux minutes en moyenne, et parfois moins d'une minute quand le vent souffle dans la bonne direction.

Transport maritime [ modifier | modifier le code ]

Les ferries de la compagnie locale Orkney Ferries (appartenant au Orkney Islands Council) relient entre elles les differentes iles de l'archipel. Des ferries de compagnies exterieures desservent egalement l'archipel :

• la compagnie Northlink Ferries relie les Orcades, au depart de Kirkwall, a Lerwick et Aberdeen
• la compagnie Pentland Ferries joint Gills Bay au depart de Hope St. Margaret
• la compagnie Northlink Ferries joint Scrabster et Thurso au depart de Stromness.

Demographie [ modifier | modifier le code ]

La population a culmine au milieu du XIX ^e  siecle a un peu plus de 26 000 habitants. Depuis un siecle, elle a diminue pour atteindre un peu moins de 17 000 habitants dans les annees 1960 . Ces baisses demographiques ont ete particulierement importantes sur les iles situees en peripherie, cette tendance etant tres similaire a celle rencontree sur les autres archipels de l'Ecosse.

Langue [ modifier | modifier le code ]

Le norne , langue issue du vieux norrois, etait la langue vehiculaire dans ces iles jusque vers 1750, avant d'etre remplacee par l' anglais . Cet heritage scandinave reste tres marque aujourd'hui encore, aux Orcades comme aux Shetlands .

Extraits du Notre Pere en norne, ecrit en 1690 par James Wallace et publie pour la premiere fois dans An Account of the Islands of Orkney , Londres, Jacob Tonson, 1700.

≪ Favor i ir i chimrie,
Helleur ir i nam thite,
gilla cosdum thite cumma,
veya thine mota vara gort
o yurn sinna gort i chimrie,
ga vus da on da dalight brow vora
Firgive vus sinna vora
sin vee Firgive sindara mutha vus, lyv vus ye i tumtation,
min delivera vus fro olt ilt,
Amen. ≫

Patrimoine [ modifier | modifier le code ]

A Kirkwall, ville principale de Mainland :

• la cathedrale Saint-Magnus,
• le palais episcopal (Bishop’s Palace),
• le palais comtal (Earl’s Palace),
• le musee de Tankerness House .

Autres sites remarquables de Mainland :

• Skara Brae (sur la cote ouest), le site prehistorique le plus extraordinaire des Orcades,
• le cercle de pierres de Brodgar (Ring of Brodgar),
• le tumulus de Maes Howe ,
• les pierres levees de Stenness ( Stenness Standing Stones ),
• Skaill House (pres de Skara Brae), demeure seigneuriale du XVII ^e  siecle ,
• le Broch of Gurness ,
• le memorial de Lord Kitchener ,
• le cairn de Cuween Hill (sur la cote nord),
• la Tombe de l'Aigle (pres de Burwick, sur la cote sud),
• les colonies d’oiseaux marins sur les falaises de la pointe de Marwick Head,
• la distillerie Highland Park , la plus septentrionale d’Ecosse,
• la baie et site historique de Scapa Flow .

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• La saga des Orcadiens , traduite par Jean Renaud, Editions Aubier, 1990 ( ISBN   2-7007-1642-6 ) .

L'Ecart, roman d'Amy Liptrot, Pocket, octobre 2019- ( ISBN   978-2-266-29583-3 )

Documentaire [ modifier | modifier le code ]

• Orcades, un pelerinage neolithique , dans la serie Enquetes archeologiques . France, 2016, 27 min. Realisation : Agnes Molia, Raphael Licandro. Coproduction : Arte France, diffuse sur Arte ^{[ 33 ]} .

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Liste des iles des Orcades
• Shetland
• Geographie de l'Ecosse

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• (en) Site officiel
• Site proposant des photographies des Orcades

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

• Portail de l’Ecosse
• Portail du monde insulaire