L'
operation Unthinkable
(≪ impensable ≫ en francais) est un projet secret britannique qui visait a attaquer l'
Union sovietique
a la fin de la
Seconde Guerre mondiale
. La creation du plan a ete ordonnee par
Winston Churchill
et mise au point par l'
armee britannique
[
1
]
.
Toutefois, elle ne fut jamais mise en œuvre du fait de la taille enorme des
forces sovietiques
deployees en
Europe
a l'epoque. Ces plans furent rendus publics en 1998.
Le but premier de l'operation est decrit comme devant ≪ imposer a la
Russie
[
2
]
la volonte des Etats-Unis d'Amerique et de l'
Empire britannique
≫ bien que dans les documents cette volonte ne soit pas clairement definie. L'
etat-major britannique
est alors extremement preoccupe par la masse des forces sovietiques alors basees en Europe (l'entree en guerre de l'URSS contre le Japon dans le cadre des
accords de Yalta
n'a pas encore eu lieu). De plus, leur mefiance vis-a-vis de
Staline
laisse penser qu'il pourrait profiter du transfert des armees americaines vers l'
Ocean Pacifique
pour lancer une attaque
[
3
]
.
Avant l'etude des eventuelles operations a mener, l'etat-major tient pour acquis six points :
- l'operation a le soutien entier des populations alliees entrainant ainsi un moral haut chez les troupes ;
- les Allies peuvent compter sur le soutien entier des troupes de l'
Armee polonaise de l'Ouest
ainsi que sur ce qui reste de la main d'œuvre et de l'industrie allemande ;
- aucun credit n'est donne aux autres pays de l'Europe de l'Ouest quant a une eventuelle participation militaire, mais en gardant la possibilite d'utiliser des bases et d'autres installations ;
- l'URSS s'allie avec l'
empire du Japon
;
- la date pour le debut des hostilites est prevue pour le
;
- les mouvements decrits sont prevus jusqu'a cette date.
Bien qu'acceptant l'idee d'une nouvelle
guerre totale
, le document souligne l'importance d'une victoire limitee militairement mais qui pourrait avoir de gros benefices sur le plan politique. Dans cette hypothese, il est prevu un redeploiement des ressources americaines en Europe et un rearmement des differentes nations europeennes
[
4
]
.
Prenant en compte l'experience allemande lors de l'
operation Barbarossa
, le
Comite des Chefs d'Etat-major britannique
souligne que la destruction des lignes defensives et du
Complexe militaro-industriel de l'Union sovietique
prendrait beaucoup de temps. Aussi, une partie nommee ≪ succes rapide ≫ est envisagee mais la taille des forces opposees subodore une faisabilite faible.
Dans l'hypothese du conflit, il serait probable que les Sovietiques occupent rapidement la
Norvege
, la
Grece
et les
detroits
du
Bosphore
et des
Dardanelles
commandant l'acces a la
mer Noire
rendant ainsi impossible des operations navales contre l'Union sovietique elle-meme. De plus, l'
Irak
et l'
Iran
etant faiblement defendus, il serait tout a fait logique de voir une poussee sovietique pour s'emparer des
ressources petrolieres
de ces pays. L'
Egypte
serait alors menacee et par voie de consequence
les Indes
, meme si l'etat-major britannique doutait de la reussite de ce dernier volet.
En Extreme-Orient, l'alliance sovieto-japonaise permettrait a l'Empire du soleil levant de se degager de l'etreinte americaine et de reprendre l'offensive en
Chine
continentale.
Cependant, la majorite des combats decisifs auraient lieu en
Europe centrale
.
Les Britanniques tiennent pour acquise leur superiorite dans les airs et sur mer avec notamment la puissance de leurs
bombardiers a long rayon d'action
mais contrairement a l'
Allemagne nazie
, les installations industrielles sovietiques etant bien plus dispersees, une strategie de destruction de celles-ci ne pourrait etre aussi efficace.
L'estimation des forces sovietiques en Europe etant de 516 divisions d'infanterie (dont 169 de choc) et de 259 divisions blindees (dont 118 de choc) tandis que l'
armee de l'air sovietique
dispose de 14 600 aeronefs de tous types principalement des chasseurs et des bombardiers d'attaque au sol.
L'attaque aurait lieu dans le nord-est de l'Europe sur le flanc droit sovietique au nord d'une ligne
Chemnitz
-
Dresde
avec environ 47 divisions dont 14 blindees. Elle rencontrerait alors 170 divisions sovietiques dont 30 blindees ? les divisions sovietiques ayant un effectif de 5 000 militaires en 1945 contre de 10 000 a 14 000 militaires pour les divisions americaines. Le rapport de force etant de 4 pour 1 pour l'infanterie et de 2 pour 1 pour les blindes. Ce desavantage pourrait etre equilibre par une meilleure tactique et une superiorite tant aerienne qu'humaine.
L'attaque suivrait deux axes, au nord sur la ligne
Stettin
-
Schneidemuhl
-
Bydgoszcz
et plus au sud sur la ligne
Leipzig
-
Cottbus
-
Pozna?
et sur
Breslau
, la bataille decisive ayant surement lieu sur la
ligne Oder-Neisse
.
Le flanc gauche de l'operation serait assure par la marine.
En depit de certaines faiblesses, comme l'hostilite des pays occupes par l'
Armee rouge
, la situation de l'Union sovietique et des forces dont elle dispose laissent a penser que les Allies n'auraient pas eu l'avantage si la guerre devait durer. Aussi, Churchill souhaite et espere, comme son nom l'indique, que l'operation reste ≪ impensable ≫.
En reponse a une instruction de Churchill du
, un rapport de suivi a ete ecrit concernant
≪ les mesures qui seraient necessaires pour assurer la securite des iles Britanniques en cas de guerre avec la Russie dans un proche avenir ≫
. Alors que les
forces armees des Etats-Unis
etaient en train de rejoindre le theatre du Pacifique pour preparer l'
invasion du Japon
, et Churchill craignait que cette reduction des forces ne laisse les Sovietiques en position de force pour prendre des mesures offensives en
Europe occidentale
. Le rapport conclut que si les forces des Etats-Unis etaient concentrees sur le
theatre du Pacifique
, les chances du Royaume-Uni
≪ deviendraient fantaisistes ≫
.
L'etat-major mixte de planification a rejete la motion de Churchill de conserver des
tetes de pont
sur le continent comme n'ayant aucun avantage operationnel. Il etait prevu que le
Royaume-Uni
utilise la
Royal Air Force
et la
Royal Navy
pour resister, meme si une menace d'attaque massive de
missiles
a ete prevue, sans moyen de resistance a l'exception des
bombardements strategiques
.
En 1946, les tensions et les conflits se sont developpes entre les zones capitalistes et
communistes de l'Europe
. Ils ont ete consideres comme etant des declencheurs potentiels d'un
conflit plus large
. Le contentieux concernant la
Venetie julienne
entre la Yougoslavie et l'Italie etant une des preoccupations, et le
des discussions informelles ont eu lieu entre les Britanniques et les
chefs d'etat-major americain
concernant la facon dont un tel conflit pourrait se developper et la meilleure strategie pour mener une guerre europeenne. Encore une fois, la question d'une tete de pont sur le continent a ete discutee, avec
Dwight D. Eisenhower
, preferant un retrait sur les
Pays-Bas
, plutot que l'Italie, pour leur proximite avec le Royaume-Uni.
- (en)
British War Cabinet, Joint Planning Staff, Public Record Office, CAB 120/691/109040 / 002 (1945-08-11). ≪ Operation Unthinkable: 'Russia: Threat to Western Civilization' ≫ (online photocopy). Department of History, Northeastern University.
http://www.history.neu.edu/PRO2/
. Retrieved 2006-05-09.
- (en)
Bob Fenton,
The secret strategy to launch attack on Red Army Telegraph
, Issue 1124,
- (en)
Julian Lewis,
Changing Direction: British Military Planning for Post-war Strategic Defence
, 2nd edn., Routledge, 2008, pp. xxx-xl
(
ISBN
0-415-49171-1
)