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Marie Smith Jones
(
?
) etait la derniere locutrice de la
langue eyak
. Elle etait egalement la cheffe de la Nation
Eyak
, qui vit dans le sud de l’
Alaska
. Elle epousa un pecheur blanc, William F. Smith, le
. Mais aucun de ses neuf enfants n'apprit l'eyak a cause de la stigmatisation sociale associee a cette langue a l'epoque. Comme beaucoup d'
Amerindiens
, elle souffrit d'
alcoolisme
mais cessa completement de boire dans les
annees 1950
. Elle demenagea a
Anchorage
dans les
annees 1970
.
Elle avait participe, entre
2000
et
2005
, a l’elaboration du ≪ Eyak Language Project ≫, projet visant a creer un mode d’apprentissage de la langue eyak accessible a tous. Elle travailla avec le linguiste
Michael Krauss
qui crea un dictionnaire et une grammaire de la langue.
La derniere personne avec qui elle echangeait en eyak mourut dans les
annees 1990
. Apres cela, Marie Smith Jones s'investit pour la defense des langues indiennes et la protection de l'environnement. Elle s'exprima deux fois aux
Nations unies
.