Le levirat est un type particulier de mariage ou un frere d'un defunt epouse sa veuve afin de poursuivre la lignee de sa famille. Les enfants issus de ce remariage ont le meme statut que les enfants du premier mari. Durant l' Antiquite , le levirat etait pratique notamment par les Egyptiens , les Babyloniens , les Pheniciens , les Hebreux et les Xiongnu .

Le terme est un derive du mot latin levir , qui signifie ≪ frere du mari ≫.

Dans la Bible [ modifier | modifier le code ]

Le levirat est defini dans l' Ancien Testament de la Bible (ou Tanakh dans le judaisme ) au Livre du Deuteronome ( Dt 25,5-10 ). Chez les Hebreux , si deux freres demeurent ensemble et que l'un d'eux vienne a mourir sans laisser d'enfant, le frere survivant devait epouser la veuve du defunt, toute autre alliance etant interdite a la veuve ; en cas de refus de la part du frere, la femme pouvait neanmoins echapper a l'interdiction d'exogamie par la ceremonie de la Halitsa durant laquelle elle devait cracher au visage de son beau-frere, et lui oter l'une de ses chaussures, et les personnes presentes lors de cette ceremonie, en Israel , nommaient la maison, ≪ la maison du dechausse ≫ ( Dt 25,9-10 ) . Cela avait pour effet de delier les deux protagonistes  ^{[ref. necessaire]} de leur mutuelle obligation. 

Le levirat ( Yibboum ), et la renonciation au levirat, jouent un role important dans les histoires d' Er , d' Onan et de Tamar , ( Gn 38,1-26 ) d'une part, de Ruth ( Rt 4,1-13 ) d'autre part, donc dans la lignee messianique de David ( Rt 4,14-22 ) et de Jesus-Christ ( Mt 1,1-16 ).

En Afrique [ modifier | modifier le code ]

Cette pratique, souvent forcee et combinee avec la polygamie , est notamment encore pratiquee dans certains pays africains.  ^{[ 1 ]} Le Benin l'a interdite en meme temps que la polygamie le 17 juin 2004 ^{[ 2 ]} .  Elle est encore pratiquee dans plusieurs pays d' Afrique de l'Ouest , dont le Burkina Faso ^{[ 3 ]} , le Senegal ^{[ 4 ]} , la Guinee ^{[ 5 ]} ou le Togo ^{[ 6 ]} .  Elle existe egalement dans certaines communautes du Tchad .  ^{[ ref.  souhaitee]}

On peut aussi constater que cette pratique est encore en eveil dans certaines ethnies en Republique du Congo, notamment chez les Bembes, Mbochis et Tekes.  ^{[ ref.  souhaitee]}

Le levirat est denonce comme etant une pratique retrograde, limitant les droits des femmes et maintenant l'idee qu'≪ une veuve fait partie de l'heritage ≫ ^{[ 7 ]} . Elle avait notamment ete interdite par le gouvernement de Thomas Sankara au Burkina Faso ^{[ 8 ]} .

Certaines campagnes de prevention du sida , en Afrique , stigmatisent la pratique du levirat en indiquant que celle-ci favorise la propagation de la maladie.  ^{[ref. necessaire]} Outre le fait que cela n'est pas vrai sur le plan epidemiologique , certains auteurs font remarquer que la pratique du levirat est la seule mesure de protection sociale dont beneficient les veuves dans ces pays et qu'il n'est pas forcement bienvenu de lutter contre elle sans en remplacer l'aspect social ^{[ 9 ]} .  ^{[ ref.  souhaitee]}

En Amerique [ modifier | modifier le code ]

Claude Levi-Strauss, dans son livre Tristes Tropiques , evoque le levirat, pratique par les Amerindiens tupi-kawahib du Bresil ^{[ 10 ]} .

En Asie [ modifier | modifier le code ]

Le levirat est une tradition deja pratiquee dans l'antiquite chez les nomades Xiongnu (que certains historiens assimilent aux Huns ), et perpetuee chez les Mongols ^{[ 11 ]} , dans lequel le fils de la veuve doit l'epouser ^{[ref. necessaire]} . Il existe egalement des cas ou ca n'est pas l'enfant, mais un frere qui epouse une veuve, comme dans le cas d' Anu khatan , qui epousa Galdan Boshugtu Khan , le frere de son ancien mari, Sengge lorsqu'il succeda au trone de celui-ci apres sa mort en 1670 ^{[ 12 ]} .

Les unions de levirat semblent egalement etre courantes dans la societe avare ^{[ 13 ]} .

En Europe [ modifier | modifier le code ]

Le levirat etait pratique en Hongrie jusqu'au regne d' Etienne I ^{er [ 14 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Le Tanakh et ancien testament de la Bible chretienne : Livre du Deuteronome - Chap 25, Verset 5-10 : Lois du levirat
• (de) P. Koschaker, ≪ Zum Levirat nach hethitischem Recht, 1933, Revue hittite et asianique , n° 3, p. 77-89
• (en) Millar Burrows, ≪ Levirate Marriage in Israel ≫, 1940, Journal of Biblical Literature , vol. 59, n° 1, p. 23-33
• P. Cruveilhier, ≪ Le levirat chez les Hebreux et les Assyriens ≫, Revue biblique , 1925, n° 34, p. 524-546
• Monique Gessain , et Annabel Desgrees du Lou, ≪ L’evolution du levirat chez les Bassari ≫, Journal des Africanistes , 1998, n° 68, 1-2, p. 225-247.
• P. S. Sow, B. Gueye, 0. Sylla, M. A. Faye et A. Coll-Seck, ≪ Pratiques traditionnelles et transmission de l'infection a VIH au Senegal : l'exemple du levirat et du sororat ≫, Medecine et maladies infectieuses , 1998, vol. 28, n° 2, p. 203-205
• B. Taverne, ≪ Strategie de communication et stigmatisation des femmes : levirat et sida au Burkina Faso ≫, Sciences sociales et sante , 1996, vol. 14, n° 2, p. 87-106
• J. Mikilan, ≪ Le Conseil des esprits≫, L'Harmattan Senegal , 2009, p. 41-47
• Maurice Courant , Asie centrale aux XVII ^e et XVIII ^e  siecles : empire Kalmouk ou empire Mantchou ? , 1912 ( BNF   31974596 , lire en ligne ) , p.  48-51

Filmographie [ modifier | modifier le code ]

• "Ndono" (Sida et levirat) , court metrage senegalais (13 min) de Mamadou Thioune, sur un scenario de Serigne Mor Mbaye, realise en 1999 par le Centre de guidance infantile de Dakar (CEGID) en collaboration avec Media-Centre de Dakar
• Le Dechausse , film de fiction franco-senegalais de Laurence Attali , 2003

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Parente
• Sororat

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