John Carew Eccles

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John Carew Eccles
Sir John Carew Eccles (1903-1997), photographie dans son laboratoire en novembre 1963
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Magdalen College
Universite de Melbourne
Melbourne High School ( en )
Warrnambool College ( en ) Voir et modifier les données sur Wikidata
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Sir John Carew Eccles , ne le a Melbourne , Australie et mort le a Locarno , ( Suisse ), est un neurophysiologiste australien , laureat du prix Nobel de physiologie et de medecine en 1963 pour son travail sur la synapse , prix qu'il partagea avec A.L. Hodgkin et Andrew Huxley .

Il decouvrit les processus ioniques impliques dans l'excitation ou l'inhibition des cellules nerveuses et la notion de signal post- ou presynaptique.

Ses decouvertes scientifiques et leurs implications philosophiques l'amenent vers la fin de sa carriere a des travaux speculatifs dans le domaine de la philosophie de l'esprit et du probleme corps-esprit , resumes par le concept du ≪  fantome dans la machine  ≫ de Ryle .

En 1977 , il cosigne avec le philosophe Karl Popper The Self and Its Brain .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Eccles (a droite), photographie en 1993 avec le psychiatre tcheque Cyril Hoschl

Eccles est ne a Melbourne en Australie , ou il fit ses etudes secondaires et universitaires. Ayant obtenu son diplome en 1925 , il se voit decerner une prestigieuse bourse d'etudes, la bourse Rhodes et quitte l'Australie pour completer sa formation a l' Universite d'Oxford aupres du celebre neurophysiologiste Sherrington .

Il obtient le titre de Ph.D de l'Universite d'Oxford en 1929 .

En 1937 , Eccles regagne l' Australie , ou il travaille dans la recherche militaire pendant la Seconde Guerre mondiale . Apres la guerre, il est nomme professeur a l' Universite d'Otago en Nouvelle-Zelande . De 1952 a 1962 il est professeur a l' Universite nationale australienne .

En 1963, il est nomme ≪ Australien de l'annee ≫ et recoit cette meme annee le Prix Nobel de physiologie ou medecine .

En 1966 , il part aux Etats-Unis pour travailler d'abord a l'Institut de recherches biomedicales de Chicago , puis a l'Universite de Buffalo de 1968 jusqu'a sa retraite en 1975 , qu'il decide de passer en Suisse , se consacrant a des travaux philosophiques.

Il est devenu membre de la Royal Society le et a ete fait chevalier le [ 1 ] .

John Carew Eccles meurt en 1997 dans la ville tessinoise de Locarno en Suisse.

Recherches [ modifier | modifier le code ]

John Eccles a defendu pendant vingt ans l'hypothese selon laquelle les synapses communiquent par voie electrique et non par voie chimique [ 2 ] . La volonte de prouver la validite de son hypothese, et sa rencontre avec le philosophe des sciences Karl Popper , l'amenent a chercher a refuter ces hypotheses [ 2 ] . Il se rend alors compte que seule l'hypothese chimique resiste a la refutation et change alors publiquement de position, admettant ainsi s'etre trompe pendant vingt ans [ 2 ] ; c'est ce revirement qui lui permet d'obtenir le prix Nobel de physiologie et de medecine [ 2 ] . Cette anecdote est souvent citee comme modele d'autocritique et d'integrite scientifique [ 2 ] .

Anecdote [ modifier | modifier le code ]

Eccles est a l'origine du fameux enonce : ≪ Le cerveau est une machine qu’un fantome peut faire marcher ≫ (traduction de ≪  Brain is a machine that ghost can operate  ≫) [ 3 ] .

Travaux [ modifier | modifier le code ]

  • (en) 1932, Reflex Activity of the Spinal Cord .
  • (en) 1953, The neurophysiological basic of the mind: The principles of neurophysiology , Oxford: Clarendon.
  • (en) 1957, The Physiology of Nerve Cells .
  • (en) 1964, The Physiology of Synapses .
  • (en) 1965, The brain and the unity of conscious experience , London: Cambridge University Press .
  • (en) 1969, The Inhibitory Pathways of the Central Nervous System .
  • (en) 1970, Facing reality: Philosophical Adventures by a Brain Scientist , Berlin: Springer.
  • (en) 1973, The Understanding of the Brain .
  • (en) 1977, The Self and Its Brain , with Karl Popper , Berlin: Springer.
  • (en) 1979, The human mystery , Berlin: Springer.
  • (en) 1980, The Human Psyche .
  • (en) 1984, The Wonder of Being Human - Our Brain & Our Mind , with Daniel N. Robinson   (en) , New York, Free Press.
  • (en) 1985, Mind and Brain: The Many-Faceted Problems , (Editor), New York : Paragon House.

Traduits en francais :

  • 1989, Evolution du cerveau et creation de la conscience : a la recherche de la vraie nature de l'homme [≪  Evolution Of The Brain : Creation Of The Self  ≫] ( trad.  de l'anglais), Paris, Flammarion , coll.  ≪ Champs ≫, , 368  p. ( ISBN   978-2-08-081294-0 et 2080812947 )
  • 1994, Comment la conscience controle le cerveau [≪ How the Self Controls Its Brain ≫], Paris, Fayard , coll.  ≪ Le temps des sciences ≫, , 255  p. ( ISBN   978-2-213-59766-9 )

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

  • (en) Mary R. Mennis, Book of Eccles : A Portrait of Sir John Eccles. Australian Nobel Laureate and Scientist. 1903-1997 , Aspley, Queensland, Lalong Enterprises, ( ISBN   0-9750346-0-X , lire en ligne ) .   Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

  1. London Gazette  : n o  41490, p.  5465 , 05-09-1958.
  2. a b c d et e Jean-Gael Barbara, ≪  La volte-face du professeur Eccles  ≫, Pour la Science , n o  503,‎ , p.  75-79 ( lire en ligne ) .
  3. Sir John Eccles et Daniel N. Robinson, The Wonder of Being Human : Our Brain and Our Mind , 1984. Free Press, p.  54.

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

  • (en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs a la remise du prix, dont un document redige par la personne laureate ? le Nobel Lecture  ? qui detaille ses apports)